— Ефим Петрович, рад приветствовать. — Матвей Егорыч вскочил на ноги и подошёл ближе, протягивая руку. — А то и не поздоровались даже.
— Да? Прям рад… — Участковый снова окинул нас внимательным взглядом. — Вот и говорю, подозрительно. Чему ты рад? Ко мне сегодня Зинаида приходила. Просила продлить срок исправительных работ. Говорит, чудо чудное случилось. Диво дивное. Ты всю неделю трезвый, как стёклышко. В доме — тишина. По деревне не бегаешь. Не позоришься. Да и я спал спокойно столько ночей. Хотя, первые две, брехать не буду, вздрагивал от каждого шороха.
— Не имеете права! — Дел Мотя аж захлебнулся от возмущения. — Это где видано, чтоб советского человека подвергали таким гонениям?
— Прям уж и гонениям… — Ефим Петрович усмехнулся. — Ладно, гонимые. Идём по домам.
Мы собрали газеты, отнесли их в предбанник школы, и гуськом потопали за участковым.
Дед Мотя, пока мы шли, раз двадцать больно пхнул меня в бок. На мой удивленный взгляд он принялся трясти головой в сторону погоста. Так предполагаю, это был намек на разговор о храме. В какой-то момент я понял, он мне сейчас просто-напросто сломает ребро.
— Ефим Петрович, вот что хотел спросить… У вас там церковь разрушенная. Это какое-то историческое наследие?
Участковый посмотрел на меня с лёгким удивлением. Походу, в его восприятии Жорика Милославского могло интересовать, что угодно. Выпивка, драка, очередные приключения, но только не остатки храма. И уж тем более, не вера.
Однако, все же ответил. Типа, осталось ещё с войны. Мой следующий вопрос о возможных архивных сведениях вызвал у Ефима Петровича окончательный стресс и даже какой-то ступор. Он подманил Федьку, который топал чуть в стороне.
— Слышь, Федор, к ним никто кроме Зинаиды Степановны не приходил? Ничего не приносил? Бутылку там, например. Или бидончик?
— Да хватит Вам. Ну, что вообще из нас алкоголиков сделали. Правда, интересно. С научной точки зрения. — Я ответил вместо Отелло.
— Жорик, из вас, наоборот, людей делаю. Ты мне брось такой интерес. Стоят эти руины и пусть стоят. Если ты влезешь, боюсь ничего вообще не останется. Ни руин, ни погоста, ни половины Зеленух. Итак, вон те, кто рядом с кладбищем живут, утверждают, будто заметили какую-то странную активность. Вроде, неделю назад, может, чуть больше, бегали непонятные темные силуэты и стонали. Даже кричали. Мол, тяжко им на том свете приходится. Местные говорят, даже упокоенным покоя нет. Как ты тут появился.
Мы с Андрюхой и дедом Мотей украдкой переглянулись. Это, наверное, было в ту ночь, когда от Лютика по кладбищу убегали. Участковый ведь так и не узнал, где мы его нашли. А главное — при каких обстоятельствах.
— Издеваетесь? Ещё и это на меня повесьте. Ходячих мертвецов. Я просто заинтересовался, потому что осенью на учебу возвращаться. А у меня, там предмет будет, связанный с историей.
— Историей чего? Кладбища Зеленух? — Ефим Петрович скептически поджал губы.
— Нет, конечно. По истории родного края. Вот сейчас, например, идём домой. Поужинаем мы с Андрюхой. Дела поделаем. Если не поздно будет, вы не против, пойду посмотрю?
Участковый остановился. Уставился на меня. Я изо всех сил в ответ делал такое честное лицо, что глазные яблоки изнутри заболели. Отвечаю. От напряжения.
— Ну … ладно. Сходи. Только, смотри мне! — Ефим Петрович погрозил пальцем, — Дай мне слово, что туда-обратно. Часик полазишь по руинам, изучишь и уйдешь. Если на самом деле надо, выделим тебе потом специальное время.
— Конечно, обещаю!
Участковый удовлетворенно кивнул и снова пошел вперёд. Он же не знал, что я в момент обещания, за спиной пальцы на обеих руках скрестил. Наивный тип.
Зато дед Мотя выглянул из-за Андрюхи и конкретно так подмигнул мне хитрющим глазом. Ясно. На кладбище я, походу, отправлюсь не один.
Глава 14:О крепкой руке, деревенских слухах и верной спутнице жизни
— Слышали? Народ говорит, по кладбищу покойники ходят… Отродясь такого у нас не бывало. А теперь, вон оно чё…
Дядька крякнул и выразительно посмотрел на Ольгу Ивановну, которая произнесла это вслух. Вернее, сначала дядька подавился борщом. Просто пенсионерка выдала свою фразу в тот момент, когда он набрал полную ложку гущи и закинул ее себе в рот. Услышав удивительные новости, Виктор, естественно, поперхнулся и закашлялся. Да мы все прихерели, честно говоря. Только по разным причинам. Нас с Андрюхой, в отличие от родственников, сильно волновал набирающий обороты интерес к погосту.
Главное, ела Ольга Ивановна борщ, спокойно, молча, а потом вдруг отложила ложку и ни с того, но с сего, произнесла этот бред.
Настя, которая сидела рядом с дядькой, несколько раз стукнула мужа по спине. А вот уже потом он крякнул и посмотрел на соседку. Серьезно так посмотрел. Весомо.
— Ольга Ивановна… ты — взрослый человек. Учитель. Партийная. Какие, к черту, покойники? Бабы опять брешут, что ни попадя. А ты слушаешь.
Виктор покачал головой и снова ухватился за ложку.
— Вот и я говорю. Ерунда какая-то… Но Ленка, которая сестра Ивана, который деверь Нинки, говорит, будто сама ночью слышала. — Соседка наклонилась чуть вперед, и понизив голос, сообщила, — Стонут они. Ох, как стонут… Маются…
Мы с Переростком принялись стучать ложками о тарелки так, что можно было устраивать военный марш. Но зато лица сделали, не подкопаешься. Второй раз поднимается эта тема. Хреново. В итоге местные могут сунуть свой нос на кладбище. Вот и выбрали секретное место, блин. Спокойное. Это все из-за ночи с Лютиком. Конечно, мы по кладбищу неслись, как табун сайгаков. Странно, что еще в тот момент никто не явился.
— Да хватит Вам, Ольга Ивановна, — Андрюха даже тарелку отставил. А ему с едой расставаться, ой, как тяжело. — Слухи какие-то глупые. Нинка Ваша вечно придумывает чушь всякую. Помните, от нее же разговор пошел, будто она лично Гагарина знала. Ага. Дальше Зеленух никогда не была, а тут ни много, ни мало, самого Гагарина. Когда? Не понятно. Во сне, если только. Так что, и на этот раз сочиняет. Мы вот, нормальные люди. Да, Жорик? В покойников не верим. Особенно в тех, которые по ночам из-под земли лезут. Не бывает этого. Жорик вообще сегодня пойдет развалины храма изучать. С разрешения, между прочим, Ефима Петровича.
Я пнул братца под столом. Вот кто его за язык тянет? Адвокат дьявола, блин. Так защитил, что как бы теперь не посадили. Дома. Дядька и без того не обрадовался перспективе, что я, на ночь глядя, попрусь куда-то шляться. Тем более на погост.
— А-а-а-а-а-а… — Соседка выпрямилась, зыркнула в мою сторону, а потом взяла ложку и нырнула в свою тарелку, снова занявшись теткиным борщем.
Настя пригласила ее на ужин еще до того, как вся семья уселась за стол. Мол, одинокая женщина. Пусть с нами проведет вечер. Тем более, прибаливает последнее время. С тоски, наверное. Это тетка так решила, что с тоски. По мне, просто концентрация яда в крови у соседки слишком плотная. Интоксикация пошла.
— Ну, теперь все понятно. — Ольга Ивановна по-деловому кивнула головой, при этом вполне шустро закидывая в себя борщ. — Тогда точно лезут. С перепугу. Узнали, что к ним Жорик собрался и бегут, куда глаза глядят. Бедолаги… Тут и осудить их не осудишь.
В принципе, я, например, к соседке теперь относился особо. С сочувствием и пониманием. Но характер у нее… Не знаю, в кого. Может и правда в отца, как рассказывал Николай Николаич. Однако, язва такая, ещё поискать.
Машка хихикнула, за что тоже получила. Как Андрюху, ее пинать не стал, просто толкнул локтем. Один решил пооткровенничать, другая ржет, будто резвая кобылка.
— Нет, Ольга Ивановна. Это Вы зря. Просто в научных целях хочу изучить церковь Зеленух. Пригодится для курсовой. Хватит уже из меня делать какой-то ужас деревни.
— Ты не ужас, Жорик. Ты ее бич. Наказание за наши грехи тяжкие. Вот дождемся осени, когда ты уедешь, считай все грехи искупили. Если доживём, конечно…
Как же любит соседка, чтоб последнее слово оставалось за ней.
К счастью, тема с кладбищем заглохла, и ужин закончился без лишних разговоров.
— Дядь Вить, ну, пойду я. Итак задержались, пока дела домашние делали.
Поднялся из-за стола, взял тарелку и положил ее в таз, где тетка мыла посуду.
— А чего такая срочность? Нельзя подождать, пока ваша ссылка закончится? — Виктор снова нахмурился. Не нравилось ему все это.
— Так еще неделя. А потом, в субботу, у нас матч. Помните? Да и Ефим Петрович намекнул, будто важное дело мне нашел, чтоб я просто так ерундой не занимался.
Ничего там, конечно, участковый не намекал. Хотя, дед Мотя точно был уверен, свободы нам долго не видать. Но это оправдание моей поспешности звучало вроде бы логично.
— Ладно… Тогда, раз уж все равно в ту сторону, зайди к Николаичу. Он дома должен быть. Предупреди, Настя завтра утром уедет. Срочные дела образовались, надо председателю сказать, ее не будет на работе. Пусть оформит как положено, что ли.
— Бать, я тоже пойду с Жориком. Ладно? — Переросток вскочил на ноги, планируя двинуться следом за мной.
— Сядь! — Дядька тут же пресек его инициативу. — Тебе там точно делать не хрена. Ты курсовую писать не будешь. Если только на тему: «Почему в нормальной рабоче-крестьянской семье родился вредитель». И вообще… Когда ваш этот матч состоится, снова со мной на завод начнёшь ходить. Надо работать, Андрей. А ты ерундой маешься. Про твои приключения в курятнике вроде забыли. Если и вспомнят, то ненадолго.
Переросток вздохнул и вернул свой зад обратно на лавочку. Когда я уходил, мне в спину он смотрел грустным собачьим взглядом.
На деревенской улице было пустынно. Время так-то к ночи скоро. Девять часов. Как ещё дядька меня рядом с Андрюхой не посадил. Наверное, сказалось то, что все же он мне не отец. Да и волшебное имя участкового сыграло свою роль. Уж если Ефим Петрович разрешил, значит, все нормально. Опять же, Виктор думает, я туда-сюда. А вот хрен там. Сейчас неспеша зайду к Николаичу. Заодно узнаю у Наташки, как дела с костюмами. Мы последние дни вообще спокойно разговариваем. Правда, все равно как-то маятно, если она рядом. Но это ерунда. Пройдет.