– Мне не нравится… Тупость, диалоги ни о чем… – подытожил зевающий Повидло. – Да и столько понатырили от Лукаса, просто кошмар! Как их не засудили тогда?
– А мне, знаешь, понравилось, у меня даже есть такое смутное ощущение, что я видел эту хрень в детстве. Наверное, по СТС крутили! Я помню этих штурмовиков в серебряной броне…
– Может, и крутили, кто знает, их красные мигающие глаза мне напомнили «Рыцаря дорог»… Помнишь, там такая говорящая тачка была? Такое говнище могли только в восьмидесятые снимать!
– Ты ничего не понимаешь! «Рыцарь дорог» – это классика! Я недавно по телику даже ремейк видел. Новые герои, новая тачка… Даже азиатку на женскую роль позвали! Вполне неплохо…
– Не люблю я все эти меркантильные ремейки, словно выблевал уже съеденную еду и снова попытался сожрать…
Я покрутил в руках упаковку от диска. Обложка выглядела отвратительно. Но содержимое мне действительно было по душе.
– Мне нравится «Галактика», серьезно, я, наверное, возьму диск домой на время, посмотрю оставшиеся серии. Мне кажется, в этом сериале есть дух «Звездных войн»… Который сейчас просто испарился… Я имею в виду – это такая сказка, где добро побеждает космическое зло… Ты не чувствуешь этого? Это и в костюмах, и в лицах героев, даже в том, как оператор снимает батальные сцены…
– Может быть… Кто знает! Ты посмотри старый «Стар Трек», там тоже атмосфера хоть куда.
– Мне нравится тот «Стар Трек», где лысый капитан. Прикольный сериал был, тоже, кстати, по СТС крутили…
– Черт возьми, как много крутого этот канал показывал в те годы…
– Ну чего, будем дальше смотреть? Еще пять часов до закрытия!
– А чего тебя вчера не было в ночном чате Шогготов? – неожиданно осведомился Повидло.
– Не приглашали… – Мой ответ прозвучал слегка растерянно и, вероятно, сразу выдал мою легкую обиду на подобную несправедливость.
– Понятно… Значит, тебе еще рановато. Там вопрос один обсуждали. Видно, только самых опытных собрали…
– Прям сетевая дедовщина… И что лучшие мыслители этого мира решали?
– Есть проблемка. Один очень видный бизнесмен хочет найти выпуск бульварной порногазетенки, выходившей в Воронеже в конце девяностых. Думает, там снимки его жены, хочет достать этот компромат для развода…
– Как этот человек узнал про Шогготов?
– Ну, мы вроде особо не скрываемся. Возможно, он знакомый знакомого. Это не имеет значения.
– В итоге при чем тут Шогготы?
– Он готов щедро заплатить за находку… Очень щедро. Сумма с пятью нулями.
– А если никто ничего не найдет?
– Ну, значит, мы останемся с кукишем…
– И что надо делать? Броситься искать старую печатную порнуху?
– Бинго!
– Ты вписался?
– А как же! Не ради бабла, конечно, просто ради адреналина. Это как бюджетная версия Индианы Джонса. Только вместо легендарного сокровища – старая порногазетенка…
– Хочешь меня подключить?
Повидло немного замялся.
– Не… Тут вот какое дело. У меня есть типа напарник. Мы с ним забились уже. К тому же один раз я с ним в подобной истории участвовал. Нехорошо, если откажу ему. Я сегодня в офис поеду, хочу взять отпуск на неделю…
Не знаю, что меня обидело больше: то, что меня не позвали в чат, или то, что Повидло выбрал другого Шоггота себе в пару. Меня, конечно, это все порядком разозлило. Но с помощью филигранной актерской игры, которой бы аплодировал сам Станиславский, я сделал вид, что мне абсолютно насрать на эту историю.
– Лады… И вы уезжаете?
– Да, и как ты уже, наверное, догадался, прямиком в Воронеж. Поиски придется вести именно там… Библиотеки, лавки старой книги, рынки – посмотрим, что к чему. Но, думаю, за неделю управимся… Ты сможешь без меня продержаться пять дней?
– Я… Эм… Да, конечно, без «б»!
5
Повидло вышел на работу в понедельник. Ровно через неделю. Как и обещал. Но вернулся он мрачным и, казалось, опустошенным.
– Ну как, нашли? – спросил я с ходу, стоило ему войти в магазин.
– Да как тебе сказать… Нет, не нашли…
– Печально…
– Да чего печального. Изначально это, конечно, была тупейшая затея. Этой газетенке больше десятка лет. Даже в те годы ими жопы подтирали, кто бы стал такое хранить. В библиотеках у виска крутили, на блошиных рынках про такое периодическое издание, как «Клубничный джем», даже и не слышали…
– Жаль… – Я, конечно, сделал вид, что тоже расстроен, на самом деле мне было малость приятно, что у них все обломалось, хотелось бы добавить, мол, а если бы ты, уважаемый Сахаровский, меня с собой позвал, то обязательно бы нашел. Я бы не оплошал.
– Одно не нашел, зато другое обрел! Зацени!
Артем достал из небольшого рюкзака книжку. Твердая обложка синего цвета, на которой изображено, как в красную розу втыкают три кинжала. Надпись гласила: «СаDDам Хусейн. „Забиба и царь“». Именно с двумя D.
– Взял на одном из блошиных рынков Воронежа.
– И что это такое? – Я был искренне удивлен, ибо книга не подходила ни под один из интересов Повидло.
– Знаешь Саддама? Ну, его еще все в «Южном парке» постоянно стебут.
– Знаю, конечно…
– Так вот, прикинь, он не просто диктатор, а, оказывается, тайком еще и романы писал. Художественные. Вот один из них. Здесь типа про древность Ирака, и множество аллюзий на злых и коварных американцев.
– Библиографическая редкость?
– Еще нет. Но обязательно ею станет. Так что эту штуку я беру про запас…
– Читать будешь?
– Уже в поезде прочел. Она коротенькая…
– Ну и как?
– Без комментариев, дружище, просто без комментариев…
– Значит, с поисками порногазетенки всё? Финита?
– Однозначно, я – всё. Бесперспективно. Некоторые вещи можно обрести, только заполучив машину времени.
– Да, она бы точно не помешала!
– Ну а ты чем занимался? Как рабочая неделя прошла? Без приключений?
– Все как всегда. Порнуху в основном продавал. Белячиц зачастил, аж три раза заходил… Ну а так делать было особо нечего – и я перевел первый комикс о Бэтмене. Тот, который еще назывался «Детективные комиксы». Вышел в тридцать девятом году, а все так же хорош.
– За то, что выбрал DC, хвалю и уважаю! – Повидло дружески улыбнулся. – Неделька веселая… Переводчиком заделался, как же тебя подкосило мое отсутствие!
– И не говори. Я перевод на комиксные сайты выложил. Многим понравилось, уже сотня скачиваний.
– Ну не знаю, по мне, так лучше писать что-то свое, новое, чем переводить чужие потуги…
– Я об этом тоже думал. Лавкрафта сейчас вовсю читаю, хочу попробовать себя в коротких рассказах. – Я невольно мечтательно улыбнулся: – Кстати, а если бы не перевод, ты своего Саддама так бы и не прочитал…
– И, возможно, это было бы к лучшему для моей расшатанной психики.
*
В нашей торговой нише можно спрогнозировать месяцы роста или, наоборот, затишья. Но конец марта 2007-го выдался невероятным. Боюсь, что такое уже никогда не повторится. Я был свидетелем уникального явления на территории всего СНГ. Магазин словно обрел второе и третье дыхание разом. Толпы людей стали наведываться к нам с утра и до закрытия. Виной всему была одна очень долгожданная игра. Игра, которая по-настоящему многое изменила. Обреченная стать легендой, она ворвалась на рынки и в сердца геймеров, как стремительный ураган.
– Я такого наплыва народу не видел со времен выхода Lada Racing Club! – изумлялся Повидло.
– А, помню-помню эту гоночную дрянь. Сам лицензионный диск покупал. До сих пор противно вспоминать.
– «Сталкер» хорош! Даже лицензия разлетается как горячие пирожки. Это удивительно! Надо позвонить в офис. Такими темпами у нас диски уже завтра закончатся…
В первые месяцы появления игры S.T.A.L.K.E.R. около девяноста процентов выручки нашего магазина (да и всей сети в целом) приходилось именно на этот продукт. Вскоре пираты присоединились к пирушке и наклепали дешевых болванок. Люди наслаждались прекрасной игрой и готовы были за это платить деньги. Кому угодно, лишь бы сыграть и прикоснуться к чему-то действительно потрясающему. Мания сталкерства быстро заполонила все просторы и пространства СНГ. Книги, фанфики, журналы, куча рисуночков от поклонников. Некое сказочное единение охватило просторы медленного рунета. Все обсуждали игру, варианты прохождения, наличие секретиков и пасхалок. До хрипоты спорили о том, какая группировка лучше, какие твари опаснее, и т. д. и т. п.
Честно говоря, мы и сами залипли в Чернобыльской зоне отчуждения. Начальства нет, камер наблюдения нет, кто знает, чем там занимаются продавцы в рабочее время. В паузах между продажей дисков мы бегали по Припяти и ее окрестностям в поисках невероятных приключений. И это, я вам скажу, были чудесные времена, которые, пожалуй, можно сравнить только с идеальным отпуском. Для кого-то море и пляж, а кому-то пустошь, зубастые твари и аномалии под ногами. Тем и удивительнее был тот мир, который завлек такое большое количество людей.
*
Где-то спустя четыре месяца после того, как я разместил свой объект поисков первого класса, мне в личные сообщения пришло занимательное письмо. Шоггот под ником Babyshka83 решил разузнать про мою таинственную игру поподробнее. Более того, примерно в то же время и он видел подобную игру.
От: Babyshka83
Тема: Про игру!
Привет! Я по поводу твоего поста! Расскажи подробнее. Максимально больше фактов по игре. Был у меня эпизод в девяностые, я, кстати говоря, тогда торчал с Dendy. Был в гостях у друга. Смотрю, он играет в какую-то убогую игру. Ты не обижайся, бро, но РПГ-игры – это хрень полная. Сидит он, значит, рубится в странную игру с видом сверху. Бродит чувак в красной кепаре по пустому городу и заходит в дома. Я посмотрел на это дело, послушал классную музыку на фоне и тут же потребовал у друга играть со мной в Battletoads. Сейчас, после твоего поста, об этом жалею. Единственное, что помню, игра была на иероглифах. Я не знаток этого дела, поэтому японская или бутлегерская китайская подделка там была, я не знаю. Но если тебе будет легче – ты не слетел с катушек и не нафантазировал себе эту игру, раз видели двое, значит, она существует.