Всем стало не по себе. Надя первая переборола себя и сказала:
– Ну что, гадать будем? Или вы испугались?
– Не очень-то и страшно, – ответила я. – В этой истории все имеет логическое объяснение. Наташа умерла от столбняка из-за антисанитарии. Цыганка в отличие от врача диагноз поставила правильно и заранее, вот и догадалась.
Все немного успокоились и даже начали улыбаться.
– Вы гадать-то умеете? – спросила Рогнеда Сапогова.
– Обижаешь, – ответила Варвара и достала планшет. Через пять минут мы знали двенадцать самых надежных способов гадания.
– Ну что, начнем? – спросила Надя.
– Может, не надо? – неожиданно возразила Любава. – Все-таки нечисть. Да и карты какие-то страшные. – Девушка вытащила из стопки одну с изображением жуткой безголовой твари.
– Глупые предрассудки, – фыркнула Варвара. Близнецы обменялись серией красноречивых взглядов.
– Давайте попробуем, – предложила Надя. – Если появится нечисть, сразу прекратим.
Все рассмеялись. Варя снова взялась за планшет:
– А как гадать будем? Тут у меня много вариантов. Вавилонский расклад, «Маленький Альберт»…
– Вечно ты в дебри лезешь! – встряла Любава.
– Давай что-нибудь простое и традиционное, – сказала Надя.
– Вот есть цыганская раскладка…
– Отлично! Поехали!
Варя начала читать:
– «Возьмите колоду, перетасуйте и снимите своей рукой», – потом быстро пробежала текст глазами и уверенно скомандовала: – Теперь открой три карты по одной, Надька. Это твое прошлое.
– Вот этот хмырь с большими волосатыми лапами – твой бывший ухажер Арсен! – воскликнула Рогнеда, и мы все засмеялись.
Поначалу гадание казалось мне странным и бесполезным занятием. Но с каждой новой картой мы все больше втягивались в процесс. Особенно если удавалось разгадать ее смысл. Когда дошли до будущего, глаза у Нади блестели. Девушка открыла первую карту, а там десятка бубен – шкатулка с деньгами. Вторым выпал червовый король – принц на белом коне. Третьей – дама в белой фате. Рогнеда захлопала в ладоши.
– Счастливая ты, Надька! – мечтательно проговорила Любава.
– Подождите, по правилам нужно вытащить еще одну карту. Так называемую фортунку, или по-народному, чем сердце успокоится, – строго объявила Варя.
Надя потянулась к стопке, и в ее руке оказался туз пик – мрачный жнец в черном плаще и с косой в костлявой руке. Девушка от неожиданности ахнула. Карта называлась «Der Tod» – по-немецки «смерть».
– Спокойно, – вмешалась Варя. – У карты есть разные толкования. Например, неприятности на работе. И вообще, по поводу фортунки тут все в твоих руках – сбудется или нет.
– Отлично! – ответила Надя. – Тогда давай еще раз погадаем.
– Вообще-то карты этого не любят… – начала возражать Варвара. – По крайней мере, так на сайте написано.
Наша двоюродная сестра не послушалась, смешала колоду, сбила и начала цыганскую раскладку по новой. На этот раз карты шли вперемежку: нож, зомби, шлем, рыцарь. Никто не понял, что все это значит.
– Ерунда, – сказала Надя. – Кто-то еще хочет погадать?
Очередь из желающих почему-то не выстроилась. Будущая учительница посмотрела на меня:
– Сень, попробуешь?
Я пожала плечами:
– Все равно не верю в эту мистику.
На самом деле любопытство грызло меня изнутри. Что, если можно узнать правду? Как хорошо бы знать заранее, стоит ли подходить с разговорами к Мише. Я подняла глаза. Все девочки смотрели на меня с явной надеждой.
– Ладно, буду для вас подопытным кроликом, – говорю. – Только учтите: не бесплатно.
– Сеня у нас меркантильная материалистка, – захихикали Варвара и Любава.
Я потасовала колоду и начала раскладывать карты. Сначала вышли кулак, ведьма и подкова.
– Это твое тхеквондо и наша бабуля, – сказала Надя. – И вообще ты везучая.
Во втором ряду открылись мертвый рыцарь, принц и метла.
– Мужики вокруг тебя так и крутятся. А ты от них удираешь на метле, – прокомментировала Рогнеда.
– Чему вы ребенка учите! – воскликнула Надя. – Ей всего четырнадцать!
Не то чтобы я поверила картам, но как-то насторожилась. Теперь мне очень не хотелось увидеть какую-нибудь гадость – зомби или смерть с косой. Мои пальцы осторожно прикоснулись к колоде, я вдохнула поглубже и продолжила гадание. Что там у меня в будущем? Скрещенные мечи, чаша и вот он – принц на белом коне. Предательский румянец обжег мне щеки. Я поспешила открыть последнюю, десятую карту – трефовый туз. Картинка на нем была невеселая – король-скелет на троне. Варвара заглянула в планшет и поспешила меня успокоить:
– Обычно эту карту трактуют как плохие известия от родственников, а иногда как ценный подарок.
– Ясно, – сказала я. – Вот видите – совсем не страшно.
– Давайте попробую, – сказала Любава и взялась за карты.
Через полчаса за мной приехал папа, я, попрощавшись со всеми, отправилась домой. Как говорят в таких случаях: ничто не предвещало беды.
Глава 2Свадьба
Святочные гадания приятно пощекотали мои нервишки. Так что я не стала обижаться на бабушку. В чем-то она права – с родственниками нужно иногда общаться. Даже если они слишком много о себе воображают. На следующей неделе я начала готовиться к соревнованиям, и все остальное вылетело из головы. Тренер свирепствовал, заставлял часами бегать по залу в защитной экипировке. Вечером мама обкладывала меня котлетами и голубцами, приговаривая:
– Ешь, Сеня, из-за своих тренировок ты просто кожа да кости.
– Еще мышцы, – бормотала я с набитым ртом. Одна радость в жизни – могу есть что угодно и не поправляться.
После недели усиленных тренировок нам дали короткую передышку. Я ненадолго вспомнила про школу, гадание и советы двоюродных сестренок. В следующие выходные мы всей семьей поехали в центральный зал федерации тхеквондо. Наши соревнования больше похожи на балет. Наряжаемся в защитное обмундирование, начинаем махать ногами и крутить пируэты. Очень редко когда доходит до настоящей драки – в основном у мужчин и на высоком уровне. В этот день все шло по накатанной программе. Сначала малыши сдавали на свои цветастые пояса – демонстрировали упражнения и проводили учебные поединки. Затем пришел черед черных поясов. В соревновании принимали участие первые три дана[1]. Поединки проходили быстро и непринужденно. Как я и предполагала, это был балет. Одному парню, правда, не повезло – он раскрылся и получил хороший чаги[2] в живот. Беднягу приводили в чувство пару минут. Я успешно побеждала по очкам. В основном благодаря своей скорости. Не зря тренер нас гонял. В финале меня снова поджидала Маша Петренко – девушка крупная, высокая и широкая в кости. У нее был второй дан, у меня только первый. Но хуже всего было ее преимущество в росте и длине ног. С этим я ничего поделать не могла, а потому заранее смирилась с поражением. Тем более что Маша уже два раза побеждала меня по очкам. Даже стало немного скучно. Я зевнула и вышла на ковер.
«Принцесса против огра, дубль три», – пронеслась мысль у меня в голове.
Поединок начался с красивых ударов на дальних дистанциях. Тут только слепая черепаха не успеет сбежать. Маша не спешила идти в атаку, рассчитывала, как в прошлый раз, поймать меня на попытке пробиться поближе. Я мысленно показала ей язык и продолжила симулировать ожесточенное сражение. В общем, бой продолжался без особого энтузиазма. У меня даже нашлось пару секунд бросить взгляд на трибуны. Ух ты! Кто это там сидит во втором ряду и снимает видео на мобильник?! Неужели Миша – желто-зеленый пояс?! Или мне уже мерещится его призрак? Наверное, я слишком отвлеклась. Кто-то в зале охнул. Мое лицо ощутило движение воздуха. Дальше все произошло само собой. Врубился какой-то отработанный на тренировках прием. Я сделала небольшой шаг в сторону, резко убрала корпус и ударила ногой с разворота. При этом даже не видела Машу! Зато почувствовала, как моя ступня врезается в защитный шлем. Через мгновение я докрутилась и увидела Петренко на матах. По ее лицу быстро расходился багровый синяк.
– Ой, прости-прости, я не хотела! – вырвалось у меня.
К Маше тут же подбежали судьи. Лед, нашатырь – все было под рукой. Девушку усадили в кресло и привели в чувство. Мне бы тоже помощь не помешала, но ее никто оказывать не спешил. Рефери просто поднял мою руку и позвал на ковер финалистов-мужчин. Я вернулась к ребятам из нашего зала.
– Отлично поймала ее на противоходе, Сеня, – сказал тренер.
– Просто повезло…
– Конечно, повезло! Если бы ты так каждый раз могла, я бы сам пошел к тебе учиться.
Все рассмеялись. Я покачала головой. Через пятнадцать минут мне вручили латунный кубок сомнительной художественной ценности. В общем, радостного чувства победы не было. Ну, может, совсем чуть-чуть! Все-таки я сделала этого переростка, пусть и случайно.
Официальная часть кончилась. Ко мне подошел папа и попытался укутать курткой.
– Что ты со мной как с маленькой? – возмутилась я. – К тому же здесь совсем не холодно!
Меня волновала одна мысль: был Миша там, на трибуне? Или все-таки показалось? Я снова обернулась, но зрители уже повставали с мест и смешались в плотную толпу. Меня еще пару раз поздравили с победой, и мы поехали домой. Казалось, этот бой так и останется проходным эпизодом моей биографии. Я правда так думала, даже на следующий день в школе, когда одноклассники смотрели на меня круглыми глазами. За две минуты до начала первого урока Федя Дорохов сказал:
– Классно ты ей в щи с вертушки въехала.
Когда до меня начал доходить смысл этих слов, уже вовсю шла география. Окончательно ситуация прояснилась на перемене, когда я застукала мальчиков за просмотром видео с турнира. Короткий такой ролик с моим участием, но очень эффектный.
– Сеня, только ногами не бей! – засмеялись ребята.
Я покраснела, выбежала в коридор, нашла параллельный класс и поймала Мишу на выходе из кабинета: