— Знаем, — ответил я, — все будет, как только прибудет аудитор. Кстати, не по нему ли Айден стрелял? Мы только обломки видели.
— По нему… — Толяныч тут же посмурнел.
— А ну — ка давай подробности, — потребовал я.
Толяныч вкратце пересказал все, что ему удалось услышать и увидеть.
— Охренительно… — тяжело вздохнул я. — И что делать будем?
— Надо опередить «роботэксовца», найти аудитора раньше. Спасбот приземлится или уже приземлился на северо — западе Туманки. Во всяком случае Айден сказал так.
— Ну допустим опередим. А дальше что?
— Доставляем в Речной, включаем Мать, и все…
— Что, все?
— Мать передаст полномочия, Айден будет лишен статуса, и…
— Погоди-погоди, — вмешался Строгов, — давай по очереди. Во-первых, надо найти аудитора. Во-вторых, не позволить убить его. Так?
— Да.
— И, говоришь, этот тип, лысый колонист со шрамами, работает на «РоботЭкс»?
— Именно.
— Охренительно, — хмыкнул Строгов, — и первая задачка не ахти. Попробуй еще найти человека в лесу! Но вторая…ты ведь понимаешь, что любой колонист, выглядящий так, будто только вышел из клон-центра, может оказаться этим нашим киллером?
— И что? — возмутился Толяныч. — Давай сложим лапки и ничего делать не будем? И я ж сказал: у него вся морда в шрамах, он отличается от других.
— А вот здесь у меня для тебя плохие новости! — сказал Строгов.
Толяныч с непониманием уставился на него.
— Это не человек.
Толяныч секунду глядел на Строгова, а затем понимающе кивнул.
— Я тоже подумал про проект ГМЧ, но слишком сказочно это выглядело. Во-первых, я был уверен, что их не осталось…
— Как оказалось — остались, — буркнул Строгов.
— Во-вторых, — продолжил Толяныч, — уж где-где, а на Хрусте встретить ГМЧ я никак не ожидал! Нет, есть, конечно, причины, почему «РоботЭксу» будет очень нужен Хруст, но чтобы настолько…
— Так, стоп! — перебил я Толяныча. — Что такое ГМЧ?
— Гибрид машины и человека, — ответил Толяныч. — Киборг, если по-простому.
— И что в нем такого особенного? — удивился я. — Вон, куча людей с протезами, с имплантами ходят. Те же киборги.
— Э, нет… — протянул Строгов. — Те же, да не те. Тут совершенно другой принцип. Инвалиды и вояки с имплантами — это люди. Если хочешь — модифицированные люди. А ГМЧ — это именно объединение искусственного разума и человеческого. Но не в этом проблема.
— А в чем?
— В том, как именно модифицировано или изменено тело носителя — человека. Насколько я знаю, для этого проекта «РоботЭкс» набирал ветеранов войны с чужими. Тех, кто давно списан в утиль. Инвалиды без конечностей, не имеющие возможности поставить протез, парализованные, люди с травмами мозга. Короче, те, кому нечего было терять, для которых предложение «РоботЭкса» было шансом на вторую жизнь. Вот только они не знали или, скорее, не понимали, что…
— Вояки! — крикнул стороживший вход Кузьма.
— Кто именно? — окликнул его Толяныч. — Обычные, гарнизонные или…
— Обычные! — откликнулся Кузьма.
Толяныч облегченно вздохнул.
— А ты кого ждал? — поинтересовался у него Строгов.
— Виллиса с его командой, — ответил Толяныч.
— М-да, — кивнул Строгов, — с ними повстречаться не хотелось бы.
— Не хотелось бы, а придется. Айден дал им задание устранить всех вас, — «порадовал» Толяныч.
— Из огня да в полымя! — проворчал Строгов. — Тогда точно надо рвать когти отсюда. Виллис подтянется, как пить дать. Кот! Чего там у тебя?
— Подлатал коменданта, клиент готов в путь.
— Отлично, тогда будем действовать, как договаривались, — заключил Строгов.
— Так! Стоп-стоп! — возмутился Толяныч. — То, что вы договорились — это прекрасно. Но меня просветить не хотите? Я же надеюсь, вы не собираетесь через ворота прорываться?
— Нет, конечно, — ответил Строгов и кивнул мне: — Изложи ему все вкратце, а я сейчас…
Строгов бросился куда-то вглубь помещения.
— Ну? — Толяныч требовательно смотрел на меня.
— Нужно дойти до больницы. Там есть ход, точнее возможность просто перелезть через забор. Меня так Ящерица с дружками вытащил. От них об этом ходе и узнали.
— А не могли уже разобрать или убрать то, что там было? — засомневался Толяныч.
— Не могли, — покачал я головой, — это здание, пристройка, если быть точнее.
— Окей, — кивнул Толяныч, — значит прорываемся туда. А как через вояк пройдем? Или они в ваши планы не входили?
— Входили, — ответил я, — услышишь слово «слепа» — глаза закрывай. Лучше руками.
Толяныч снова кивнул.
— Ствол есть какой-нибудь? С голыми руками бегать не охота…
— На! — Кийко снял со спины Иву‒31 и швырнул ее Толянычу.
— М-да, ну и старье, — проворчал тот, — получше ничего нет?
— Ты нам что продал, то и есть! — огрызнулся Кийко.
— Жлобы… — вздохнул Толяныч. — Ну? Чего сидим, кого ждем?
— Строгова, — ответил я, — а вот и он, кстати.
Строгов бежал к нам, в одной руке он держал свое оружие, а другой тащил за собой носилки.
Подбежав к Кийко, он бросил носилки рядом с телом коменданта и приказал:
— Давай, на носилки его, и привязывай. Веревок не нашел, так что бинтами мотаем, как мумию. И смотри, чтоб по дороге не вывалился!
Кийко тут же затащил коменданта на носилки, разорвал зубами упаковку бинта и принялся приматывать тело к носилкам.
— Через подмышки мотай и к ручкам, — подсказывал ему Строгов. — Быстрее, быстрее! Что вы там?
— Этот вопрос уже адресовался нам с Толянычем.
— Готовы, — откликнулся я.
Со стороны входа раздались несколько коротких очередей и одиночных выстрелов.
— Толяныча проинструктировал?
— Да что там инструктировать, — отмахнулся я.
— Хорошо, — кивнул Строгов, и тут же в гарнитуре раздался его голос: — Вайс, Глаз! Что у вас?
— Вояки возле входа, окапываются. Явно ждут подкрепления. Попытались сунуться, получили по носу.
— Потери?
— У нас ‒ ноль, у них ‒ минус два. Один ранен.
Грохнул выстрел и следом очередь.
— У них ‒ минус четыре, — поправился Шендр, — раненого попытались вытащить.
— Мы идем, — сказал Строгов и подхватил носилки за одну из ручек. За вторую схватился Кийко.
— Ты как, сам сможешь идти? — спросил я у Толяныча.
— Да доковыляю как-то, — ответил Толяныч.
— Так не пойдет! — я шел впереди и оглянулся на Толяныча — тот хромал, и каждый раз перенося вес тела на раненую ногу, корчил гримасы.
Я вернулся, схватил его, и мы двинулись вперед.
— Сфен! Сундук сам не идет! Помогаю.
— Принял.
— Это я, что ли, сундук? — оскорбился Толяныч.
— Складом командуешь? На вещичках сидишь? Сундук! — ответил я.
— Каптером бы или складом назвали, — хмыкнул Толяныч.
— Или по имени отчеству сразу называть, — съехидничал я, — чтобы сразу было понятно, кто, кого и куда ведет!
Толяныч промолчал.
Тоже мне, офицер ВКС! Попривыкали к защищенным каналам…
Ко входу, а точнее выходу из клон-центра мы добрались последними. Кийко и Строгов домчались сюда с носилками намного быстрее нас. И сейчас Строгов сидел возле двери, аккуратно рассматривая улицу, а Кийко сидел в позе низкого старта, готовясь по сигналу схватить, поднять носилки и бежать сломя голову. В этом действе ему предстояла роль «верблюда» без участия в боевых действиях, поэтому винтовку он загодя перекинул за спину, чтобы не мешала во время бега.
Шендр и Кузьма заняли свои позиции: один сидел под дверью, с другой от Строгова стороны, другой рядом с окном, разбитым выстрелами.
— Четверо слева и двое справа. Сидят, как мыши, — сказал Строгов. — Ну что, готовы?
— Готовы, — вразнобой ответили мы.
— Тогда на счет три… И раз! Два! Три! «Слепа»!
— «Слепа»!
Строгов и Кузьма бросили гранаты на улицу (один через дверной проем, второй в окно).
Мы все дружно зажмурились и закрыли глаза руками. Но даже несмотря на это, я ощутил внезапно ударивший свет.
— Огонь!
Кузьма поднялся, и прямо из окна начал стрелять.
Строгов прошмыгнул в дверь, тут же послышались короткие очереди. Следом за ним на выход ринулся и Шендр.
— Вперед! — рявкнул динамик голосом Строгова.
Кийко схватил носилки с Айденом и бросился вперед, за ним же последовали и мы с Толянычем.
Короткие автоматные очереди меж тем продолжали перемежаться с одиночными выстрелами.
Строгов, Шендр и Кузьма оставались на местах, не давая противнику поднять голову (если остался кто-то, кого не зацепило «слепами»), давая нам троим уйти как можно дальше.
Мы прошли метров двести, свернули за угол и сейчас двигались вдоль стены, отделяющей город от всего остального Хруста.
— Отступаем! — послышался приказ Строгова.
Буквально через минуту сзади послышался топот и хриплое дыхание — тройка, прикрывавшая нас, уже здесь.
— Все, вперед. Тут метров двести, не больше! — тяжело дыша, бросил Строгов.
Ему никто не ответил — Кийко уже хрипел, как загнанная лошадь, все-таки Айден был немаленьким — килограмм сто, как минимум, длинный и здоровый бугай, по которому и не скажешь так сразу, что умеет хоть что-то еще, кроме как жрать.
Я тоже устал. Хоть Толяныч и пытался передвигаться самостоятельно, выходило у него плохо — через шаг ему приходилось опираться на меня, а если учитывать, что двигались мы не медленно, то уже оба были в пене.
Впрочем, догнавшая нас троица выглядела не лучше — пусть и налегке, без груза, но им пришлось пробежать добрых триста метров, при этом таща на себе оружие, броню, гранаты и запасные магазины. Казалось бы — это не так много, но если ты идешь спокойным шагом. А после спринтерского забега даже винтовка оттягивает руки до самой земли.
Но ничего страшного — я уже вижу больницу, вижу небольшой сквер возле нее. Именно за ним и находится небольшой сарайчик, с крыши которого мы и переберемся через стену Речного.
Последний рывок, и все, мы на свободе…
Одиночный выстрел позади нас прозвучал, как гром посреди ясного неба. Бежавший последним Шендр, периодически оглядывавшийся назад, вдруг спотыкнулся и упал лицом в землю.