В двух часах полета от Картахены в Карибском море находятся населенные неграми и принадлежащие Колумбии острова Сан-Андрес и Провиденсия. Когда-то это была излюбленная база известного пирата Моргана. Сейчас острова превратились в международный курорт, где отдыхают «лучшие семьи» не только из Колумбии, но и из США, Панамы, Никарагуа, Коста-Рики и других стран. Роскошная тропическая растительность, великолепные пляжи с кокосовыми пальмами, ласковое море, превосходная рыбная ловля и хорошо налаженное обслуживание — все это способствует туристическому буму.
Тихоокеанская низменность. Колумбию часто называют страной контрастов, и в этом легко убедиться, стоит лишь из Прикарибской низменности попасть на тихоокеанское побережье страны. Западная Кордильера хотя и невысока (средние ее высоты — 2000–3000 м), но успешно задерживает на побережье влагу, в изобилии приносимую в течение всего года юго-западными ветрами. Здесь выпадает в год до 10 тыс. мм осадков (в 15–20 раз больше, чем в Прикарибской низменности), причем их количество возрастает с севера на юг. Тихоокеанская низменность — относительно неширокая полоса морских и речных наносов.
От границы с Панамой вдоль Тихоокеанского побережья протянулась короткая (250 км) и низкая (до 1800 м) горная цепь Серранияе-Баудо. Между этой цепью и Западной Кордильерой протекают реки: на севере — Атрато (длина — 700 км), впадающая в залив Ураба (Карибское море), и на юге — Сан Хуан (380 км), впадающая в Тихий океан севернее залива Буэнавентура. Лежащая между Серранияде-Баудо и Западной Кордильерой депрессия Атрато Сан-Хуан, когдато, несомненно, бывшая проливом между Карибским морем и Тихим океаном, представляет собой обширнейший заболоченный район, сплошь покрытый сельвой. В последние годы выдвигается проект сооружения по трассе залив Ураба — река Атрато — река Труандо — залив Гумбольдта на Тихоокеанском побережье (длина трассы — 190 км) межокеанского канала. По оценке, его сооружение, если использовать метод экскавации грунта с помощью ядерных взрывов, обойдется в 1, 2 млрд. долл, при сроках строительства до 10 лет.
Для тихоокеанского побережья Колумбии очень типичны мангры. Ученые считают, что по площади распространения (они протянулись вдоль океана на более чем 1000 км при ширине от 2 до 15 км) и видовому разнообразию тихоокеанские мангры Колумбии не имеют себе равных в мире, разве что уступают Зондскому архипелагу ЮгоВосточной Азии.
Мангровые леса Тихоокеанского побережья состоят в основном из больших деревьев и относятся к так называемым высоким манграм, основным видом растительности которых являются красные мангры — деревья этого вида достигают высоты 30 м и более 1 м в диаметре. От Тихого океана мангровые леса отделены широким мелководьем, песчаными пляжами и барами. Во время высоких приливов морская вода затопляет мангровый берег на 2–7 км, а по рекам проходит и гораздо дальше. За поясом мангровых лесов и болот начинается зона влажноэкваториального леса, покрывающего до 95 % площади Тихоокеанской низменности.
Высокие среднегодовые температуры (26–27°), очень близкие к температурам восточных районов Колумбии, и необычайно высокая норма осадков обусловили расцвет видового состава местного леса. В результате постоянных ливней почвы так пропитаны влагой, что низменность на обширнейших пространствах по существу превратилась в сплошные топи и болота. По этой же причине многочисленные реки и речки, спускающиеся с Западной Кордильеры или берущие начало на Тихоокеанской низменности, полноводны и почти не меняют уровня.
Тихоокеанское побережье изрезано слабее, чем Карибское. Сильнейшая заболоченность, обширнейшие топи, мангровые заросли вдоль берега, бары и мели и сильные приливные течения в еще большей степени, чем на Карибском побережье, делают тихоокеанский берег труднодоступным и ограничивают возможности строительства здесь удобных портов. Удобных заливов мало: заливы Тибуга, Буэнавентура, Тумако и на границе с Эквадором — Анконде-Сардинас. Буэнавентура и в последнее время Тумако — вот и все более или менее крупные порты на Тихоокеанском побережье Колумбии.
Анды. Система Анд в Колумбии отличается большой сложностью строения и разнообразием ландшафтов. По высказыванию американского географа Престона Джеймса, «на этой трети (территории Колумбии. — К. Т.) мы встречаемся с большим разнообразием природных условий, чем это можно найти на любой другой сходных размеров площади в пределах Южной Америки». От горного узла НудодеПасто высотой 3000–3700 м, под 2° с. ш., вблизи колумбийскоэквадорской границы, веерообразно расходятся к северу три Кордильеры: Западная, Центральная и Восточная (или Богота). Западная Кордильера невысока, хотя отдельные ее вершины с крутыми склонами и поднимаются выше 4000 м (Тамана, Фронтино и др.), и поэтому отличается от двух других Кордильер уже внешним видом: она лежит ниже снеговой линии, и ее вершины не покрыты снегами. От 7°20′ с. ш. Западная Кордильера снижается и делится на ряд хребтов, некоторые из которых (Серранияде-Абибе) доходят до берега Карибского моря. Западная Кордильера отделена от Центральной Кордильеры долиной главного притока Магдалены реки Кауки, начинающейся в Центральной Кордильере, в 30–35 км южнее города Попаян и в нескольких километрах от истоков двух других крупнейших рек Колумбии— Магдалены и Какеты.
Центральную Кордильеру часто сравнивают с гигантской стеной, протянувшейся больше чем на 800 км, шириной 50–60 км, увенчанной обособленными вулканическими конусами со снежными вершинами. В Центральной Кордильере и НудодеПасто находятся наиболее известные колумбийские вулканы (многие из них действующие): Уила (5750 м), Толима, Руис, Кумбаль, Чипес, Пурасе, Готева, Панде-Асукар, Галерас, ДоньяХуана и другие. Высшая точка Центральной Кордильеры— гора Уила. От 5°30′ с. ш. до 8° с. ш. Центральная Кордильера заметно снижается (до 2200–3000 м) и переходит в массив Антьокия, южной границей которого является слияние Кауки и Магдалены. На вулканических породах, прикрывающих склоны Центральной Кордильеры, развиваются плодородные красноцветные почвы — одни из лучших для выращивания кофейного куста.
Центральная Кордильера отделена от Восточной долиной самой большой колумбийской реки — Магдалены. Средняя часть долины имеет высоту над уровнем моря 200–400 м, а северная часть открыта в сторону Прикарибской низменности и находится под воздействием сухих северовосточных пассатов, мало чем отличаясь по засушливости от Прикарибской низменности. Средняя часть долины сжата высокими горами и получает осадков больше, что и привело к появлению здесь лесов. Верхняя часть долины Магдалены (еще более высокая и узкая) имеет значительно меньше осадков. Это обстоятельство сильно сказывается на режиме Магдалены, крупнейшей транспортной артерии страны.
Восточная Кордильера на юге начинается в виде горной цепи, в средней же части (5–8° с. ш.) сильно расширяется (до 250 км) и представляет собой сочетание лежащих на высоте 2400–2800 м межгорных бассейнов и коротких краевых поднятий, вершины которых выше 4000 м. Самое восточное из них — СьерраНевада-деКокуй — наивысшее (гора Ритакува — 5483 м). Наиболее значительные бассейны расположены в районе Боготы, где с давних времен сложились очаги земледелия и основные ареалы населения доиспанского времени. Реки, прорываясь в направлении Магдалены и Ориноко, образуют многочисленные водопады. Наиболее известен водопад Текендама у Боготы (высота падения — 120 м). Очень много озер, некоторые значительны по размерам. Так, озеро Фукене имеет площадь 30 кв. км (крупнейшее озеро — ЛаКола в департаменте Нариньо, его площадь — 70 кв. км).
Севернее 8° с. ш. Восточная Кордильера начинает снижаться и переходит в хребет Сьерраде-Периха (3500 м), служащий естественной границей с Венесуэлой на протяжении 250 км. В северной части хребет долинами рек Сесар и Каланкала отделен от массива СьерраНевада-деСантаМарта. Небольшие горы, являющиеся продолжением Восточной Кордильеры, имеются и на полуострове Гуахира (до 850 м) — самой северной части территории Колумбии.
Колумбийские ученые выделяют в Андах пять высотноклиматических поясов, хотя, естественно', особенности климата и растительности тех или иных районов в Андах связаны также с широтой, направлением ветра, близостью к океану и т. д. До высоты 1000 м простирается «жаркая земля» (поиспански «тьерра кальенте»). Она характеризуется высокой средней месячной температурой (24–29°) и обилием осадков (2000–3000 мм). Снижение температуры через каждые 100 м высоты происходит на 0, 6°. Это пояс влажноэкваториального леса с преобладанием в его составе пальм. Всего в Колумбии насчитывается не менее 285 видов пальм, значительная часть которых представлена и в лесах жаркой земли, хотя они и уступают в этом отношении сельве Амазонии. В поясе «тьерра кальенте» сосредоточены основные посадки риса, хлопчатника, табака, маниока, ахонхали, сахарного тростника, бананов, пряностей. Здесь же сосредоточены плантации какао. В лесах распространен лесной промысел: сбор каучука, плодов, дереворазработки.
В зоне «умеренной земли» («тьерра темплада») средние месячные температуры — от 23° (у нижней границы) до 18° (у верхней, на высоте 2000 м). По количеству осадков эта зона мало чем отличается от предыдущей, хотя в целом осадки уменьшаются с высотой и с юга на север. В Букараманге, расположенной в северной части Анд на высоте 1018 м, годовая норма осадков — 1199 мм. В расположенном на юге, в горном узле Нудоде-Пасто, Попаяне (на высоте 1760 м) в год выпадает до 1857 мм, а в Пасто, который лежит к югу от Попаяна, но более высоко (2615 м), — только 1102 мм. В Медельине, лежащем на высоте 1475 м, выпадает 1410 мм. В зоне умеренной земли постепенно исчезают пальмы. Характерные растения здесь бамбуки, древовидные папоротники, хинное дерево, кустарник кока, орхидеи (орхидея— национальный цветок Колумбии). В последнее время кустарник коку все чаще выращивают на специальных плантациях. В год куст дает 4–5 кг сухих листьев, которые собирают в несколько приемов. Большая часть сбора идет на переработку и извлечение кокаина. Однако среди населения (особенно индейцев) листья используют и для приготовления жвачки, добавляя к сухим листьям (после ферментации и сушки) золу или известь. Кока снимает чувство усталости, подавляет ощущение голода, но вместе с тем разрушает нервную систему, превращая в конце концов человека в инвалида, настоящую развалину. В зоне умеренной земли находятся основные посадки кофейного дерева, и поэтому ее в Колумбии еще называют и кофейной землей