В обычных условиях противник до последнего не знает, с какой стороны спустят трап и спустя ли его вообще. У нас же есть Кейн, так что мы можем наблюдать за происходящим с воздуха. Почему же тогда раньше не отправили войска встречать гостей? Все просто – пусть сами приходят, ведь на той части стены, где сейчас установлен трап, явно хватает лучников. Зачем подставлять наших всадников под их стрелы?
- Ну что, рванем на помощь нашим? - с жаром выпалил Хорн. - Мы же этого ждали?
Вот честное слово, искренне надеюсь, что бывший тан просто действительно истосковался по хорошей битве, а не отупел после смерти, из-за того, что мозги подгнили. Ведь раньше он был неплохим военачальником. Хочется верить, что этот его талант в будущем еще можно будет использовать.
- Нет, - ответил ему и вновь повернул голову к левому плечу, где сидел нетопырь. - Что с периметром?
- Доклады… стабильны…
Это хорошо. Значит, пока тылы прикрыты.
Существует вероятность, что граф оставил часть войска за пределами Бельдеры. Или нанял какой-нибудь крупный отряд. Или же сам король решит хоть как-то помочь своему вассалу. А может быть все три варианта сразу… Поэтому чтобы не пропустить мощный удар в спину, наши герцоги растянули целую разведывательную сеть – небольшие мобильные группы дежурят вокруг Бельдеры и каждые пять минут шлют посыльного с докладом. На разных участках есть свой «центральный узел», который, в свою очередь, с докладом сразу с нескольких точек шлет посыльного дальше к командующему внешним наблюдением – Кейну.
- Доклад… прервался…- внезапно проговорил нетопырь. - Сектор… С-03...
Местность вокруг Бельдеры командиры поделили на сектора еще вчера, а ночью исполнители нанесли сетку с отметками на карту. Теперь у каждой важной шишки в нашем войске было по такой карте, так что не удивительно, что Уна и Тиара достали свои экземпляры чуть ли не одновременно. Я же не стал лезть в инвентарь за своим.
- Вот, - но все же Отблеск Рюгуса оказалась чуть быстрее и сунула мне под нос свою карту. - Мы довольно близко к этому сектору.
- Разумеется, - сухо проговорил я, дав понять, что не просто так мы отсиживались за спинами основных войск.
За полчаса до начала штурма я с отрядом проехался по округе. И кое-что почувствовал как раз недалеко от секторов С-02, С-03, С-04. Вчера я был на Пенте и смог открыть в себе чувство чужой энергии. Однако я слишком неопытен в этом деле, хоть во время ужина с герцогами и пытался оттачивать столь важное и нужное умение. И тем не менее до Кейна мне далеко. Сегодняшнее ощущение было мимолетным и вполне могло быть так, что мне попросту показалось. К тому же, когда я попросил некроманта проверить местность, он сообщил, что ничего необычного не почувствовал.
И тем не менее я доверяю себе. Потому с отрядом до сих пор нахожусь неподалеку.
- По коням! - скомандовал я.
- Э-хе-хей!!! - радостно воскликнул Хорн, вперед других кинувшись, к лошадям.
Моя «лошадь» сама подошла ко мне. Погладив Веллу по голове, я лихо запрыгнул ей на спину. За пару дней, что мы с ней не виделись, Старик каким-то образом выполнил мою просьбу и поднял уровень собаке. Теперь она аж сто третьего уровня, а ее запас ХП перевалил за восемь тысяч. Грозный союзник. И без сомнения еще один боец нашего отряда.
- Крыло… один… сбили…- внезапно прохрипел Мыш-два, когда мой отряд тронулся в путь.- Энергия… знакома… чувствуется… Аэрида…
- Сама? - удивился я.
- Нет… Последователь…
Велла и лошади уже набрали скорость, так что не все мои бойцы могли слышать голос Кейна.
- Будьте начеку! - прокричал я. - Впереди точно Последователи Аэриды.
- Хм…- через несколько секунд уловил я задумчивый хмык Уны, и девушка тут же громко произнесла. - Великий сказал, что тогда понятно, как враги смогли организовать засаду. Это сделала Аэрида лично. Она умеет полностью скрывать следы присутствия небольшого отряда.
«Если что, прикроешь?» - я тут же мысленно связался с Покровителем.
«Конечно, мальчик», - без промедления ответил он.
- Что? - удивленно выпалил Хорн. - Прям-таки полностью? Никогда об этом не слышал!
- Как и я, - подтвердил Омарх.
- Похоже никто из нас раньше о подобном не слышал, - произнесла Тиара.
- Великий говорит, «ничего удивительно», - слегка надменно усмехнулась Уна. - Это божественная способность. Последователям Аэриды далеко до своей богини в скрытности.
- Но не нужно паниковать, - вновь взяла слово Тиара. Я искоса глянул на нее, супруга выглядела уверенной в себе. В нашей ситуации это может значить лишь одно – Мавия тоже только что пообщалось со своим Старшим Адептом. - Великая не оставит нас, если придется встретиться с Аэридой лицом к лицу. - подтвердила мою догадку жена.
- Как и Великий! - громко заявила Уна.
- Как и Бог Тьмы, - спокойно проговорил я и, повернув голову, посмотрел на Хорна. Со стороны казалось, что он давит правым кулаком себе ухо. На деле же я знал, что он «слушает перстень». До смерти тан был Адептом Норидуэля. Сейчас он не может быть энергетически связан с Богом Вольности, только с Кейном. Однако прошлая связь дает о себе знать. Нет, не энергетическая – дружеская. Норидуэль доверил Хорну свой любимый перстень – личную вещь бога. А раз узы Норидуэля с перстнем весьма крепки, то предмет, по сути, становится Адептом. Через перстень Бог Вольности может наблюдать за тем, чем мы занимаемся, и в любой момент способен появиться там, где находится перстень.
- Норидуэль тоже прибудет, если без него не справимся! - передал нам послание своего бывшего Покровителя Хорн.
Что ж, на нашей стороне четыре бога – против такой мощи Аэриде не выстоять. Хотя ведь никто не утверждает, что Богиня Охоты явится по наши души в одиночку.
- Хороший настрой! Так держать! - решил я подбодрить своих спутников, и в то же время вернуть с небес на землю. - Но сами на богов не вздумайте бросаться!
- Что ж мы совсем идиоты, что ли? - усмехнулся Хорн.
Однако я ничего смешно в своих словах не вижу. Например, из-за того, что лично мне-то как раз может и придется вновь схлестнуться с богами (благо «Оберег Праведности» откатился и снова готов к использованию). Если прижмет, чего отсиживаться? Уна и Рюгус имели счастье лицезреть на что я способен. Как и Норидуэль. Так от кого скрываться? От зомби Кейна? Или Омарха – Последователя Старика? От Тиары с Мавией? Ну так я ведь рассказывал, что сражался с Безумным богом…
И все же я не хочу выкладываться по полной. Не сегодня. Я ведь сам говорил товарищам по отряду, что стоит поберечь свои сильнейшие способности до Лонгеры.
- Стой…- прохрипел нетопырь и я послушно остановил Веллу. - Чуть дальше… Крыло…один… сбили…
Мы спешились и двинулись вперед. Первым шагал Хорн, за ним я с Веллой, позади меня дамочки и монах, державшийся максимально близко к Тиаре, чтобы в случае чего быстро подлечить дочь своего Господина. Замыкал же строй единственный полноценный боец дальнего боя – Омарх.
- Что с подкреплением? - поинтересовался я у Кейна.
- Уже… на подходе…
- Сразу не спускай их – может сложиться так, что они только под ногами будут путаться. Действуй по ситуации.
- Понял…- проговорил нетопырь, поднявшись в воздух. Правда далеко он не улетел – держался метрах в пяти перед Хорном, чтобы, если его тоже собьют, мы это увидели и успели подготовиться к бою.
Спустя минуту Мыш-два, заложив вираж, резко бросился ко мне.
- Чувствую их… все… Аэриды... близко… метров сто… пятьдесят человек…
Последователи Богини Охоты и сами тоже неплохо умеют скрывать свое присутствие, раз уж Кейн их только сейчас засек.
- Стоп, - скомандовал я отряду и, дождавшись, когда все его члены будут смотреть на меня, продолжил. - Метрах в ста впереди пятьдесят лучников Аэриды. Явно сидят и ждут нас.
- Нехорошо заставлять людей ждать, - усмехнулся Хорн. - Давай уже порвем там всех. Вряд ли мы им по зубам. А если появится их хозяйка, то и нас боги прикроют.
- Не стоит понапрасну рисковать, Господин Хорн, - покачал бритой головой монах. - Гораздо лучше будет дождаться подкрепления.
- И когда появится Аэрида мы потеряем кучу людей, - сухо проговорил бывший тан.
- Вам ли не знать, что мы на войне, - пожал плечами Дункер. - Люди рождаются и умирают, это нормально. Это и есть баланс.
- Хорошая битва – хорошо, а вот смерть – не очень, - парировал зомби. - Мертвые, за редким исключением, не могут радоваться жизни.
- Хватит, - резко прервал я их религиозно-философский спор. - Ждем…
- Осторожно…- внезапно затрепетал крыльями нетопырь, - справа… бегут… еще… полсотни…
- Всем готовность к бою! - мгновенно среагировал бывший тан, переместившись в указанном направлении так, чтобы быть первым, с кем столкнется враг.
- Быстро… бегут…
- Хех, - сквозь зубы усмехнулся Хорн. - Такой безумный наскок! Полагаю, друзья, нас ждет увлекательная мясорубка с ребятками Берса.
В последние секунды до того как из-за деревьев на нас вылетели враги, я думал правильно ли поступил, сорвавшись со своим отрядом сюда. И сколько бы ни прокручивал ситуацию в голове, понимал, что правильно. Пустить вперед наше подкрепление – значит отправить бойцов на верную смерть. Уверен враг послал сюда лучших бойцов, раз уж их лично прикрывала Аэрида. Кому, как не суперэлитному отряду встречать таких гостей? Да, я мог бы дождаться подкрепление и вместе с ним уже прийти сюда. Но ведь оставался шанс, что против нас сразу бы вышла богиня. И тогда от бойцов подкрепления…
В общем, я действительно сделал правильный выбор. Мы слишком сильны, чтобы убить нас быстро. А подкрепление уже совсем рядом и коли оно действительно понадобится, то будет тут как тут.
- У-а-а!!! - из-за разлапистой сосны с ревов вылетел окутанный красной дымкой воин девяностого уровня.
Глава 26. Кровавая битва
Если бы не серьезность нашего нынешнего положения и значимость битвы за Бельдеру, победа в которой откроет нам свободный путь в столицу, я бы усмехнулся. Потому что очень забавно