Поднявшийся пронзительный ветер заставил ее поежиться и обнять себя руками.
- Маруся! – крикнула женщина в темную пустоту двора.
Мать побежала по знакомому ей пути, по которому каждый день ее дочь возвращалась с учебы, постоянно выкрикивая имя своего ребенка. Ее сердце замирало каждый раз, когда она прислушивалась нет ли отклика.
- Маруська! – крикнула в очередной раз Анна, пробегая мимо тупика между домами.
Дойдя до конца не освященного переулка, она посмотрела по сторонам. Яркий свет вечерних фонарей ударил ей в лицо. Люди, проходящие мимо, спешили поскорее вернуться домой и, совершенно, не обращали внимание на растерянную и запыхавшуюся женщину.
Неведомая сила дернула Анну отступить обратно в тень переулка на пару шагов, тогда она и услышала тихие всхлипы. Побежав на звук, она нашла свою дочь в том самом тупике между домами. Маруся сидела на коленях лицом к стене, низко склонив голову и тихо плакала. Все ее тело сотрясалось. За ее спиной распластался мужчина средних лет, на его голове блестело что-то похожее на кровь, а рядом валялся кусок облицовочного камня.
- Маруська, - проглотив вязкую слюну, снова позвала Анна. – Давай, поднимайся, котенок, - она мягко обняла дочь за плечи. – Тише, все хорошо, все уже хорошо.
***
Для Маруси все происходило, как в тумане. Сквозь пелену слез она видела обеспокоенное лицо матери, сквозь звон в ушах слышала, как она ласково зовет ее по имени, но не осознавала происходит это на самом деле или это предсмертные галлюцинации.
Всего через пятнадцать минут приехала полиция и скорая. В переулке мгновенно стало шумно и многолюдно. Мигалки машин и вспышки фотокамер слепили глаза. Полицейские разговаривали с Анной, пока врачи осматривали Марусю и кололи какие-то лекарства, от которых ей чудилось, что ее кровь остыла, а тело стало безвольным. Эксперты бродили туда-сюда, упаковывая улики.
- Вам повезло, что кусок облицовки упал, - краем уха Маруся слышала обрывок разговора грузного полицейского с мамой. – Этот мужчина подозревается еще в минимум трех нападениях. Ваша дочь – единственная кто выжил.
Ночь прошла бурно. Больница и осмотр у гинеколога, который дал заключение, что отделалась Маруся испугом и парой синяков. Многочасовой допрос в отделении полиции. Под утро девушка так устала, что ни сил, ни эмоций не осталось.
***
Маруся воспринимала свое тело, словно чужое. Сколько бы она ни мылась, ни терла свою кожу до красна грубой мочалкой, ей казалось, что она грязная. Вода давно остыла, а девушка продолжала сидеть в ней, обняв колени. В ее голове крутилась одна мерзкая мысль: «Это я виновата. Я должна была вернуться раньше и пойти другим путем».
Пока, смотрящая в пустоту девушка сидела в уже холодной воде, на кухне происходил интересный диалог, который напрямую ее касался.
Высокая статная женщина с волосами цвета карамели и пухлыми губами была настолько худой, что казалось ее может сдуть лёгкое дуновение ветерка, ключицы выпирали неестественно сильно, а талия настолько узкой, словно у нее внутри нет органов. Черное бархатное платье подчеркивало ее достоинства и элегантно оголяло плечи. Она сидела нога на ногу, слушая эмоциональный рассказ Анны.
- Что делать, Веста? – спросила мать Маруси, нервно приглаживая волосы.
- Ты сама знаешь ответ на свой вопрос, - ответила Веста, делая маленький глоток крепкого кофе.
- Нет, я ее не пущу. Нужен другой выход, - запротестовала Анна.
- Другого выхода нет. Ты же понимаешь, что без инициации будет только хуже. Магия спасла ее в этот раз, но Маруся будет продолжать притягивать к себе неприятности, - стараясь как можно мягче сказала Веста. – Кто знает, что с ней может приключится в следующий раз. Я буду поблизости и на чеку, если что-то пойдет не так, я сразу заберу Марусю. Решайся.
- На что решаться? – спросила Маруся, так вовремя закончившая банные процедуры. – Ой, здравствуйте.
- Привет, детка, - поздоровалась с ней Веста. – Меня зовут Веста-Агата, давняя подруга твоей мамы.
- Никогда прежде к нам не приходили давние мамины друзья, - с недоверием ответила Маруся. В ее голове поселилась устойчивая мысль, что мать вознамерилась отправить ее к врачу.
- Тебе лучше присесть, - оставила без внимание замечание Маруси Веста. – У мамы есть для тебя новость.
Анна тем временем мерила шагами кухню, уперев руки в боки.
- Котенок, я не хотела для тебя такой жизни, - мать остановилась и приобняла дочь за плечи, а Марусю сразу насторожили эти слова. – Но от судьбы сложно убежать. Я хотела как лучше, а по итогу только подвергла тебя опасности. Ты обладаешь необычной силой. Ты, я, Веста, понимаешь мы – другие.
- Ты – ведьма, детка, - вмешалась Веста. – Абсолютная, стопроцентная ведьма, как и твоя мама.
- Вы смеетесь надо мной? – нахмурилась Маруся.
***
Про ведьм Маруся знала только то, что подчерпнула в кино и сериалах. Кто же мог подумать, что это правда? Например, в Европе и Америке был печально известный период в истории, когда люди решили устроить охоту на ведьм. Кто попадал к ним в руки, живым не возвращался. Несчастные женщины. Они даже не были ведьмами, настоящие ведьмы умны, их было трудно поймать. В России такой масштабной охоты не было, но она все же была. Русские ведьмы стали гораздо аккуратнее и ушли в тень.
В дороге Веста рассказала девушке, что она – верховная ведьма северного клана, который живет и главенствует в Петербурге. Туда мы и ехали. Оказалось, что школа магии расположилась под Санкт-Петербургом. Мать с ней не поехала. Замявшись с ответом на вопрос «Почему?», она лишь со слезами на глазах проводила Марусю.
Я наблюдала как пейзаж за иллюминатором быстро удалялся, превращая масштабный город в ничтожные точки. Под самолетом простирались леса, реки, деревни, города, поля, озера создавая причудливый узор на полотне земли. Он вез Марусю далеко от родного дома в пугающую неизвестность. Оззи, которого мама настойчиво ей всучила, спокойно дрых в сумке-переноске, стоящей на её коленях.
Когда самолет пошел на снижение девушка испытала странное чувство опустошения и изменений. Душа и сознание Маруси, как и этот самолет, пересек границу городов, преодолели невидимый рубеж.
На выходе из аэропорта Пулково их уже ждали две женщины. Одна была почти такой же высокой, как и Веста. У нее был короткий ежик ярко – рыжих волос, красные очки – кошачий глаз, а образ дополняли косуха и кожаные штаны.
Вторая женщина, наоборот, была очень низкой, даже ниже Маруси с ее то метром шестьдесят. Длинные белоснежные локоны спадали до самого пояса. Фиолетовые глаза на бледном лице. Воздушная юбка кремового цвета и широкоплечий пиджак на оттенок темнее. Она походила на ангела во плоти.
- Познакомься, - сказала Веста и тон ее был отнюдь не доброжелательный. – Дарья – Валентина, - верховная ведьма указала на женщину с рыжим ежиком. – И, Инга-Людмила, - перевела внимание на альбиноску. – Твои преподаватели.
- Давно не виделись, верховная, - сказала Инга на редкость не подходящим к ее нежной внешности, низким голосом. – Как твои сестрички поживали эти годы? – альбиноска сделала ударение на слове «сестрички».
- Прекрасно, - выплюнула ответ Веста. – А ты, первый раз за десятилетие в общество вышла?
- Пойдем, - к Марусе подошла Дарья и забрала у нее чемодан. – Они еще долго могут собачиться.
Она усадила растерянную девушку на заднее сидение большого черного внедорожника, а сама села за руль. Снаружи продолжалась перепалка двух женщин и заканчивать они, кажется, не собирались. Дарья подмигнула Марусе через лобовое стекло и забарабанила по кнопке гудка.
Злые женщины, сели в машины при этом громко хлопнув дверцами. Тихий шум двигателя и пролетающий за окном город действовали на новоявленную ведьму умиротворяюще. Сон быстро и ловко протянул к Марусе свои руки.
Она снова увидела рыжую красотку в откровенном наряде и медальоном-солнце. На этот раз она была не одна. Вместе с рыжеволосой незнакомкой девушке снилась еще и жгучая брюнетка. Ее взгляд был острый, словно лезвие ножа, а на левой брови маленький шрам, разделяющий ее на две части.
Когда девушка открыла глаза, они все еще ехали. В машине чувствовалась напряженная атмосфера. Петербург остался давно позади, мимо пролетали уже желтеющие и краснеющие деревья, и зеленые могучие ели.
Вскоре однообразный пейзаж начал меняться. Появились распаханные поля, карьеры, пасущиеся стада домашних животных, одноэтажные домики.
Свернув на дорогу, что раскинулась под тенью могучих дубов, компания проезжала, словно сквозь живой тоннель. Они попали в маленький городок, название которого Маруся прочитать не успела. Обшарпанные дома и давно ждущий ремонта асфальт. В свете уличной подсветки, это выглядело не настолько ужасно, как могло бы показаться.
В городе они тоже не задержались. Проехав мимо сетевых магазинов, самого высокого девятиэтажного дома, памятника танку, машина съехала к реке и вновь за окном установился однообразный пейзаж.
- Подъезжаем, - объявила Веста и прокрутила кольцо с большим квадратным и прозрачным камнем на ее левой руке.
Дарья свернула с трассы на насыпную дорогу. Она даже не притормозила перед высокими железными воротами, что, скрипнув, открылись сами по себе.
ГЛАВА 3
ГЛАВА 3
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ
Внутри за ржавыми готическими воротами с острыми пиками и фасадом вековых деревьев прятался дворцово-парковый комплекс, что был не хуже Архангельского рядом с родным для девушки Красногорском.
Шины машины зашуршали по гравийной дороге мимо ровно подстриженный кустов. Рядом с Марусей тихо вздохнула Веста. Всю дорогу она часто меняла позы, теребила кольцо, поправляла идеальную укладку. Не вооруженным глазом было видно, что женщине очень сложно давалась эта поездка.
Дарья затормозила у двухэтажного особняка, симметрия которого подчеркивалась центральным портиком[1]с четырьмя колоннами и бельведером[2].