***
- Собирайтесь! – в пятницу вечером в комнату влетела Уля. – Шестиклассницы устраивают вечеринку на розовом озере.
- А нам не влетит? – спросила Маруся.
- Нет, - протянула Уля. – Все наставники в курсе. Это – традиция. Мы собираемся на берегу озера в конце первой учебной недели и выпускной класс проводит обряд наполнения энергией, чтобы год был удачным.
- О, нет, - подскочила она к Марусе, когда та подошла к шкафу. – Раз уж ты моя сестра, то в этом, - она окинула девушку с головы до ног. – Ты ходить не будешь.
Посмотрев в глаза Ули, Маруся поняла – сопротивление бесполезно. С тихим вздохом она принялась мерить бесконечную одежду, которой кидалась в нее девушка. В итоге, Уля нарядила ее в черную кружевную блузку на бежевой основе, что создавало впечатление голого тела. Короткую юбку и ажурные колготки. На радость Маруси, Ульяна, сказала, что ее любимые ботинки будут органично смотреться. Девушка закатила глаза, но перечить не стала. Она уже успела понять, что таким образом Уля проявляет свои чувства и заботу.
- А не холодновато? – поинтересовалась Маруся. – Уже октябрь.
На что, Ульяна просто протянула ей укороченную кожаную куртку. Сама рыжая бестия своему стилю не изменяла, выбрав самый откровенный наряд из тех, что у нее есть. Со стороны могло показаться, что под плащом она и во все голая. Даже Киру она смогла заставить надеть открытое платье, правда та укуталась в пальто.
Девочки пришли на тот самый берег розового озера, где совсем не давно они прошли инициацию и нашли друг друга, горел тот же костер, только вот атмосфера была совсем иной. Веселье, задор, смех и музыка разливались по округе, четко говоря, что дети вырвались от опеки взрослых.
Они прошли в самую гущу, к костру и умостились на большом бревне, что был импровизированной лавочкой. Маруся за время, проведенное в Обители, уже устала удивляться, но это произошло. Неистово горящий огонь был высоким и ярким, рядом с ним было невероятно тепло, однако он не обжигал. Заворожённая девушка даже протянула руку и языки пламени ласкали ее кожу даруя свое тепло.
- Знаете кто классно выглядит? – спросила Уля. – Захар.
Чуть поодаль в компании других парней стоял тот, на кого рыжая бестия положила глаз. Высокий, верхняя часть темно-русых волос зачесана на бок, легкая небритость на широком подбородке и пронзительные синие глаза.
- Эй, Захар! – позвала Уля и с грацией пантеры двинулась к парню. Девочки даже сказать ничего не успели.
- Девчонки, хотите? - с другой стороны к Кире и Марусе подсел незнакомец. Он был очень высокий и худой. Темные волосы растрепаны. В тонких и длинных пальцах он протягивал им маленький пузырек с пипеткой.
- Что это? – спросила Кира.
- Это лучшее средство, чтобы расслабиться после тяжелой недели, - ответил он. – Выпускницы сами сварили.
Переглянувшись друг с другом, девочки приняли решение и отказались от предложения. Парень, что даже не представился, двинулся дальше, ловко лавируя между людьми.
Ближе к полуночи появились выпускницы. Статные красивые и уверенные в себе девушки. В шелковых длинных платьях они уверенно зашли в воду. Марусю удивило, что они не боялись замерзнуть и подцепить что-то похуже простуды. Они встали в круг, и каждая надела маску – черную мохнатую с блестящими витыми рогами, они напоминали то ли морду барана, то ли козла. За спиной каждой встал парень в темных плащах нараспашку. Оголенные торсы, словно светились в свете луны. Их головы и лица были полностью скрыты глубокими капюшонами.
Марусе было так интересно, что, взяв Киру под локоть, она потянула ее вниз по берегу, ближе к воде. Зазвучали барабаны. Сердце Маруси входило с ними в такт, вгоняя ее в транс. В центр выпускницы воткнули высокий факел и подожгли его. Дых плотным густым столбом уносился ввысь. Маруся была так увлечена происходящим, что не заметила подкравшеюся к ней со спины Еву.
- Пора купаться! – громко крикнула она и с силой толкнула Марусю в спину.
Девушка, пытаясь не упасть, сделала несколько шагов вперед, но нога увязла в дне озера, и она рухнула, уходя под воду с головой.
- Что ты творишь?! – крикнула Кира.
Обряд был сорван. Все переполошись.
- А что такого? – дернула плечом Ева. – Будто тебе она нравиться.
- У тебя с головой все в порядке? – спросила Кира, дергая ее за руку. Девушка посмотрела в колючие глаза Евы. – Ты ей завидуешь, - вдруг протянула она.
- Что ты такое несешь? – она нервно выдернула свою руку из захвата Киры.
- Она дочь жрицы. Ради нее мать отказалась от всего. Она любима ей, а не прозябала в ведьминском приюте, как ты. Получила много внимания и даже не замечает этого, - продолжила Кира.
Глаза Евы округлись и забегали. Она напряглась всем телом, а рука начала сотрясать крупная дрожь.
Александр, что принимал участие в ритуале, отделился от круга и вытащил Марусю из воды.
- Ульяна! – крикнула Кира, потеряв интерес к обескураженной Еве. – Сюда иди! Где тебя носит?
- Что такое? – проворчала Уля. Она появилась со стороны леса с растрепанными волосами и стертой помадой. За ней показался довольный Захар.
Марусе почудилось, что она все тонет и тонет. Но тут не может быть так глубоко! Она пыталась выплыть. Воздух в легких стремительно кончался. Поднятая со дна муть не давала рассмотреть даже собственные руки. Когда в глазах начало темнеть и сил совсем не осталась. Какая-то мощная сила вытолкнула ее на берег. Почему-то спиной. Она не стала откашливаться и судорожно глотать воздух. Оказавшись на своих двух ногах, Маруся ощутила себя в норме, словно только что и не задыхалась под водой.
Окружение изменилось.
На берегу она была абсолютно одна или ей так казалось. Вода в озере приобрела черный цвет. Ее ноги, словно вросли в землю.
Справа от нее одна за одной появились женщины. Много. Они стояли в ряд и смотрели на Марусю прямо в упор своими синими глазами, горящими потусторонним огнем.
- Принимаем, принимаем, принимаем, - проговорили они, словно это был не голос, а шелестение ветра в кроне деревьев. Ей казалось, что это свечение проникает в самую ее суть.
Немой крик застрял в горле. Маруся ощутила, как что-то или кто-то грубо схватил ее за руку и этот мир, измерение, ведение, чтобы это ни было растаяло, открывая ей взор на тот же берег с кучей людей, горящим костром, розовым озером и обеспокоенным взглядом Киры, Ули и Александра.
ГЛАВА 11
ГЛАВА 11
УПЫРЬ
Александр давно запер все свои чувства на замок и выбросил ключ. Кажется, он уже и забыл, как их нужно показывать. И вот появилась Маруся. Ему за много лет впервые стало трудно контролировать самого себя. Что он испытывал к ней? Интерес? А точно ли к ней? Маруся сильно отличается от других молодых стерв и даже старых. Его интересовало, как бывшая жрица умудрилась воспитать её именно такой? А может ему хотелось увидеть, что в ней такого особенного? Почему жрицам было запрещено рожать? Её энергия такая чистая, так подходит ему, она подчиняется его воли словно ручная. Инквизиторам сложнее колдовать из-за своей природы. Долгие годы тренировок и мучительная процедура нанесения рун для того, чтобы приблизиться к тому, что ведьмам дано с рождения и все равно энергия будет подчинятся с большой неохотой, словно она живая и понимает, что ты не достоин ее использовать.
В голове Александра вспыхнул образ Маруси, которую толкнули в воду. Когда он ее вытащил, его сердце ухнуло вниз и поднялось обратно. Она была без сознания, глаза закатились так, что был виден только белок. Она напоминала упыря с их белесым взглядом. Он не знал, как привести её в чувство, но это и не понадобилось. Маруся сама пришла в себя буквально через минуту. Мокрые светлые волосы облепили ее раскрасневшееся от холода лицо. На длинных ресницах дрожали капельки воды. Хрупкое тельце содрогалось. Одна из ее сестер, черноволосая, имени он не знал, где-то раздобыла плед и увела ее. Александр проводил всю их троицу взглядом.
Может ли быть такое, что эта девчушка симпатична ему, как женщина?
Александр мотнул головой пытаясь выбросить эти мысли из головы, и перевернулся на бок. Плотные шторы не пропускали предрассветные лучи солнца, погружая спальню в полный мрак. На соседней кровати храпел Кирилл.
Пронзительная сирена разорвала ночную тишину.
***
Маруся лежала под одеялом. Тело давно согрелось, но вот дрожь не уходила. Она бесцельно щелкала кнопкой блокировки телефона. Связи не было. Время неумолимо близилось к рассвету, а из головы никак не уходили женщины с потусторонними синими глазами. Они и пугали, и притягивали одновременно. Маруся решительно откинула одеяло. Потревоженный Оззи тут же открыл глаза.
- Куда-то собралась? – спросил он то ли с сонным, то ли с лукавым прищуром.
- Тише ты! – шикнула на него Маруся.
Девушка на спех накинула на себя одежду. Ту самую, что так не любила Ульяна.
- Марррусь, - позвал кот. – Останавливать не стану, но будь осторожней. Если что-то произойдет просто позови меня по имени, и я появлюсь.
В ответ девушка молча кивнула. Ее взгляд упал на спящих сестер. Забавно, девочки даже спали в соответствии со своими характерами. Уля зажала часть одеяла между ног, светя голыми конечностями, ее волосы разметались, скрывая лицо. Её фамильяр – ушастая сова, нахохлившись спала рядом на жердочке, прикрепленной к стене. Кира лежала на спине неподвижно. Ее лицо выглядело смиренно, словно у мертвеца. Её змея, свернувшись колечками, открыла глаза в своем аквариуме, но промолчала. Маруся мотнула головой, прогоняя ненужное сравнение и шмыгнула за дверь.
Особняк, погреженный в сумрак, словно замер в ожидании рассвета. Тени отступали, прячась в углах. В воздухе витал аромат морозного утра.
Выдыхая пар, Маруся вернулась на берег розового озера. Опавшая листва, покрытая инеем и тонким слоем льда, оглушительно хрустела под ногами в тишине. Первые лучи солнца окрасили небо ярко оранжевыми полосами. Утренний туман низко стелился над водной гладью. Маруся стояла на берегу и переминалась с ноги на ногу. Зачем она поддалась этому порыву и пришла? Вдалеке послышался какой-то писк.