— Где вы находитесь, молодой человек?
— В спальне? — Предположил я.
— Ну, это, само собой. Но в общем. Что это за место? Какой город?
— Ох… — Я поморщился. — Святая цитадель…
— Святая? — Усмехнулся абригх. — Ладно, он уже более-менее приходит в норму. Думаю, что мозг не особо пострадал.
— Светликая! Точно! — Я поднялся на кровати.
— Да лежи ты, герой недоделанный! Ты так сильно стукнулся головой, что на всю жизнь мог потерять рассудок. Тебе очень повезло!
— А дракон? Его убили?
— Нет. Он улетел. Его спугнули баллисты. Одна стрела его ранила, и он испугался.
— А я думал, что это я его напугал…
Спальню пронзил дичайший хохот. Смеялись все, включая абригха.
— Ты просто безумец, парень. Храбрый, но безумец. Это был самый безумный трюк, который я когда-либо видел! — Проговорил абригх, и мне даже показалось, что в его голосе прозвучала небольшая нотка восхищения.
— И долго мне так лежать? — Спросил я. — У меня дела!
— Думаю, что герою нужно немного прийти в себя. Отдохни хотя бы часок. После я приду и снова осмотрю тебя. Уважаемые путники… — Обратился жрец к остальной моей команде. — если вы проголодались с дороги, то мы вас накормим. Можете даже переночевать тут. Вы теперь большие друзья Светликой цитадели.
Хоть я и не видел Нидла, но прямо-таки почувствовал, как он зарделся краской.
— Спасибо, мы примем ваше предложение. — Проговорил Альми.
Внезапно, дверь, ведущая в спальню, распахнулась с грохотом. Я не особо увидел, кто вошёл, но по приятному голосу понял, что это женщина.
— Я должна его увидеть!
— Стилла, парню надо отдохнуть! — Тяжело вздохнул абригх.
— Профессор Долми, я не займу много времени! Он герой! Уже все говорят о его подвиге!
— Отлично! — Я всё же приподнялся на кровати, чтобы увидеть свою первую фанатку. Мне она показалась знакомой. Девушка с светлыми волосами и голубыми глазами. Кажется, это она меня послала, когда я предложил ей в столовой поход на Лайн.
— Так, и что? — Проговорил я и поморщился. Голову вновь пронзило странной болью. — Ты теперь хочешь получить мой автограф?
— Я хочу составить тебе компанию! Это было невероятно круто! — Проговорила с восхищением в голосе жрица.
— Ох, великий Эйден, мой план сработал! — Я слабо улыбнулся.
— Ты прыгнул на дракона, надеясь, что кто-то согласится с тобой идти на Лайн? — Удивилась девушка.
— Да. И это сработало!
— Несомненно. — Дама подошла ближе ко мне и взглянула мне прямо в глаза. — Значит, ты у нас настолько сумасшедший, что ради своих корыстных целей готов на безумства?
— Честно говоря, я действительно думал, что смогу завалить дракона. В этом состоял мой план.
— Ох… Молодняк… — Снова тяжело вздохнул профессор Долми.
— Ладно, тогда не будем терять времени. Я Стилла Вайн. И я хочу идти с вами на Лайн. Вы меня берёте в команду?
— Ты ещё спрашиваешь? — Усмехнулся я, и понял, как на моём лице застыла дебильная улыбка. — Ты сама видела, что меня послали все, кто только мог. Естественно, мы возьмём тебя в свою команду!
— Великолепно! Думаю, это будет весело! Не знаю, что вы там забыли, но я определённо считаю, что наши приключения можно будет записывать в историю! Это будет круто! — Стилла просияла.
— Тогда тебе надо собираться. У тебя есть тёплая одежда, походный рюкзак? Бери всё необходимое! Завтра мы двинемся в Кристалис.
— А это ещё зачем? — Удивилась синеглазка.
— Нам нужен ещё маг.
— Тогда нам понадобится ещё один дракон! — Усмехнулся Альми.
Все, кто был в комнате, весело расхохотались, даже я.
— Я приду завтра утром. — Проговорила Стилла. — Как тебя звать, герой?
— Я не герой… — Простонал я. — Но я Кидден. Можно просто Кид.
— А вас? — Жрица перевела взгляд на мою команду.
— Я Нидл. — Представился мой друг и указал на наёмника. — А это Альми.
— Отлично, мы познакомились. Я Стилла, но друзья зовут меня “Сти”. Поэтому тоже можете меня так называть. Я очень надеюсь, что вы, ребята, меня не разочаруете, и я смогу рассказать эту невероятную историю своим детям!
— Я тоже на это надеюсь! — Кивнул я.
Вскоре меня оставили отдыхать, но я не мог ни на секунду отключить работающий мозг. У меня всё получилось. Мой план сработал! Хотя я и не убил дракона, но смог так впечатлить всех жрецов, что один из них согласился составить мне компанию. Везение ли это? Или действие талисмана? Какая разница… Главное, что всё закончилось очень удачно.
Глава 8. Талисман
В первом классе девочка с рыжими волосами подарила мне куклу. Самодельная такая кукла из длань-травы, которая не увядала и не засыхала, это даже была не кукла, а скорее человечек. Не помню, как звали ту девочку, возможно, Алексина, я помню, что её имя начиналось на “Але”, да это и не суть. Смысл в том, что тогда я очень засмущался этого. Когда девочка тебе что-то дарит в 6 лет — это всегда неловко. Ты ещё не понимаешь, как дорого внимание, оказанное противоположным полом.
“Это талисман! Он будет оберегать тебя, когда ты станешь рыцарем и будешь ходить в битвы!” — Произнесла она.
Тогда мне это показалось смешным. Талисман я взял, но выкинул по дороге домой со школы.
“Знаешь, сегодня мне какая-то девочка подарила куклу из длань-травы! И она сказала, что это мой талисман!” — Рассказал я брату, когда мы с ним тренировались возле Сумрачной трясины.
“Да? Это достаточно мило!” — Заметил он.
“Что в этом милого? Это тупо!” — Возмутился я.
“Ха-ха, Кид, и что ты сделал с этим талисманом?”
“Выкинул! Зачем он мне?”
“Ну, ты дурак! Вдруг, у этой девочки есть магические силы, и она зарядила ими куклу? А талисманы — вещь очень сильная. Особенно, если это не подделка”.
“Правда? То есть он может принести удачу?” — Удивился я.
“Не только удачу, но и силу! Главное, уметь отличать настоящие талисманы от подделки! Эх, Кид… Как ты мог просто выбросить его?”
Весь вечер я думал над тем, как безрассудно обошёлся с подарком девочки. Наутро, когда я шёл в школу, я даже попытался найти эту куклу, но её естественно, нигде не было. Можно было попросить у той девочки сделать мне новый талисман, но я не решился. Мне было как-то стыдно и неприятно. Я решил, что сам виноват в том, что так поступил, и раз я выбросил свою удачу и силу, то буду жить без неё.
Примерно, через пару месяцев эта девочка ушла из нашей школы — она уехала с родителями в другой город. И не осталось ни её магической силы, ни талисмана. Возможно, в новой школе, она подарила какому-нибудь пареньку такую же куклу. И он даже, возможно, её не выбросил. И ходит сейчас по нашему Королевству счастливый рыцарь, и разит врагов с одного удара. И даже смерть обходит его стороной. Эх…
Когда я проснулся, то первым делом почему-то потрогал свой средний палец на правой руке. Причём, это было на подсознательном уровне — я даже не думал о том, что мог потерять кольцо или его кто-то украл. Я просто потрогал, потому что так решило моё подсознание.
Спальня, которую выделили для нашей команды, пустовала. Она находилась в общежитии жрецов старших курсов, и сюда никто не заселился. Однако, такой радушный приём мне казался чересчур добрым. Казалось, что что-то должно пойти не так.
— Подъём, бродяги! — Крикнул я, чтобы пробудить наших бравых молодцев.
— А? — Нидл сонно приподнял голову. — Сколько времени?
— У меня есть часы, по-твоему? Буди этого алкаша и выдвигаемся в добрый путь. И Стиллу надо не забыть прихватить!
— Её определённо нельзя забывать. Мы ведь из-за неё сюда пёрлись четыре дня! — Пробурчал недовольно Нидл и толкнул в плечо сопящего Альми.
Вчера наёмник не побрезговал радушием жрецов и вкусил поданного вина. За всех нас. Потом он куда-то исчез, а под ночь вернулся пьяный в хламину и сказал, что мы его воображаемые друзья и должны с ним сыграть в шашки. Когда мы с другом спросили, что он пил, он сказал, что это секретная информация, и он расскажет её только королю. А потом наш бравый ассассин грохнулся на свою кровать и дико захрапел. В общем, я умею выбирать людей для серьёзных квестов, ага.
— Вашу мать… Солнце едва только встало. Куда вы спешите? — Возмутился ассассин.
— Ты же сам говорил, что не хочешь терять время! А мы его потеряем, если сейчас не выдвинемся! — Я скрестил руки на груди.
— Ох, что-то я вчера перепил… Такое со мной бывает редко… Но это вино… Какое же оно прекрасное… — Альми с наслаждением чмокнул губёшками и поморщился. — Ладно, сейчас поднимаемся. И идём в добрый путь. Чёрт, а нас покормят?
— Не думаю, что стоит пользоваться добротой Светликой цитадели. Нам вчера дали обед и ужин. Хватит, думаю, халявы.
— Где обед и ужин, там и завтрак. Хочу яиц, мать вашу! — Ассассин поднялся на ноги, подпрыгнул пару раз на месте, потянулся и размялся. — Нормально! Можно выдвигаться!
Когда мы полностью готовые вышли во двор, то увидели толпы учеников, спешащих на занятия. Значит, сейчас было около семи часов утра.
— Где нам искать Стиллу-то? — Поинтересовался Нидл.
— Да чёрт её знает! Вчера она больше не объявилась. И даже не сказала, как её найти. Да она вообще могла на занятия с этой толпой пойти! — Пробурчал недовольно я.
— Не ссым, дружки-пирожки! Вот уж где я и мастак, так в проникновении в женские спальни! — Альми легко скользнул в толпу учеников и растворился в ней.
— Он же пошутил? — Нидл повернул ко мне удивлённое лицо.
— Ну, Альми редко любит шутить! — Пожал я плечами. — Не удивлюсь, если он реально отправился присунуть этой девке. Думаю, что перед ним она легко бы раздвинула ноги.
— О, это же наш бравый драконий наездник! — Поприветствовал меня седовласый мужчина в золотистой робе. Его кругловатое лицо имело слишком идеальную форму, а на широком носу уместились небольшие очки с прямоугольными оправками, за которыми на меня смотрели какие-то очень хитрые карие глаза.