— Так… Вот здесь описано сотворение земли из лавы титаном Транохтом… Тут зарождение первой жизни титаном Нерфайром… — Девушка с невероятной ловкостью листала хрупкие страницы и останавливала взгляд всего на пару секунд на парочке слов.
— Сколько раз ты читала этот фолиант? — Спросил я.
— Всего один раз!
— И ты так хорошо помнишь всё, что тут было написано?
— А тебя это смущает или что? — Жрица резко скользнула по мне голубыми глазами и вернула их вновь на страницы.
— Предлагаю сделать ставки, через сколько времени эта парочка трахнется. — Услышал я весёлый голос Альми, который, судя по всему, сказал это Нидлу.
Я думал, что Стилла разразится гневом, но она лишь закатила глаза, и не глядя на меня, продолжила листать фолиант.
— Вот! Руун. Первый титан, создавший металлы и драгоценные камни!
— Ну, хорошо, а кольца где?
— Дальше, блин! — Стилла перелистала с невиданной яростью пару страниц и ткнула пальцем в изображение. На нём от руки было изображено кольцо, и я даже смог заметить, что его камни были раскрашены оранжевой штришой — старой краской, изготавливаемой из листьев штира.
— Ого! — Я вытянул свою руку, чтобы сравнить кольцо с рисунком.
— Это точно оно, мать твою! Везучий подонок! — Усмехнулся фельстелль. — Камни такие же!
— Погоди. — Я начал бегать глазами по тексту, пытаясь найти любую информацию по поводу талисмана.
“И создал Руун, могущественные кольца, чтоб заключить в них части силы Великих титанов. И заложил он огонь Транохта в первое кольцо и даровал ему силу для потомков земли этой огромной. И взял он каплю воды Агении и превратил её во второе кольцо. А молния Гронтариса превратилась в третье кольцо. И создал Руун восемь колец, восемь самых сильнейших артефактов и спрятал их в недрах земли. Нашедший их, обретёт невиданную силу, но справиться с ней и совладать сможет лишь избранник самих титанов”. — Прочитал я. Дальше следовал ещё один небольшой абзац. — “И неподготовленный воин, каким бы сильным не был он, умрёт от недостатка энергии, если не подчерпнёт её извне. Ведь могущество древней силы в полной мере недоступно простым смертным”. — Прочитал я.
— И что это значит? Как стать избранником титанов? Как не умереть, используя их кольцо? — Поинтересовался я у Стиллы.
— Я-то откуда могу знать? Это вся информация. — Ответила жрица. — Тут ещё есть про кольцо смерти. — Она указала на абзац, который был гораздо дальше, чем тот, который я прочитал.
“Но кольцо смерти Руун возненавидел больше всего. Тьма, призываемая им, была неестественной и жуткой. И хотел он его уничтожить сперва, да понял, что смерть — это тоже сила, тьма — тоже часть нашего мира, и оставил он кольцо, но спрятал так далеко, чтобы никто и никогда не нашёл эту невероятную силу”.
— Великолепно. И ради этого мы потратили время. Ради непонятного текста о том, что кольцами может управлять лишь избранник. Отлично! — Проговорил разочарованно я.
— Нет, мы потратили время, потому что ждали твою эльфийскую дурочку. Кстати, час уже прошёл. Где эта неуклюжая девка? — Стилла показательно осмотрела библиотеку.
— Чёрт, если она до сих пор ещё собирается, то… Мы ведь даже не знаем, где её комната… — Я протёр уставшие глаза. — Мы реально потеряли время. Надо найти её.
— Дайте девке в отхожей комнате посидеть, в пути она хрен примостит свою жопу на что-то приятное! — Усмехнулся Альми.
— Ох… Надо найти эту бездарность. — Стилла тяжело вздохнула. — Пойдёмте, будем искать!
Мы сообщили селиарму, что нашли всё необходимое, и фолиант нам больше не нужен, а затем вышли наружу. Именно на лестнице мы встретили запыхавшуюся Анику в сером походном платье, которая тащила огромную сумку.
— Твою мать! — Выругалась Стилла. — Подруга, ты с этим чемоданом даже до ворот города не дойдёшь! Как ты собралась идти с ним на Лайн?!
— Я… я… — Чародейка покраснела.
— Десять минут! — Рявкнула на бедную эльфийку жрица. — У тебя десять минут на то, чтобы уменьшить количество вещей в два… нет, в три раза! И взять нормальный рюкзак, а не эту жесть! Быстрее, время пошло!
— Ла… ладно… — Девушка развернулась и потащила тяжёлую сумку вниз.
— Мне иногда кажется, что ты решила забирать у меня весь хлеб. Я глава нашей команды! — Напомнил я.
— Так и хрена ты тогда варежку разявил и молчал? — Стилла упёрла руки в бока. — Идёмте с ней, чтобы потом не искать её. И помогите, мать вашу, бедной девке нести чемодан, иначе она его полдня только до своей комнаты будет тащить!
К полудню мы вышли из города. Я достал из своего рюкзака карту и с интересом рассматривал её. На это Альми сделал замечание:
— К чему тебе карта, если я и так отлично знаю путь! Просто идите за мной, и мы доберёмся до нужного места быстрее, чем вы могли подумать!
— Я хочу заскочить ещё в одно место. — Заметил я.
— Твою мать, дружок-пирожок, сколько мест у тебя запланировано? Ты решил сделать для себя экскурсию по восточной части Королевства?!
— Я хочу ещё пополнить нашу команду.
— Кем?! Куда ты ещё хочешь пойти? — Спросил Нидл.
— В Амдрекан. — Проговорил я.
Все резко замолчали, и только Альми просвистел так, что заложило уши.
— Я смотрю, дружище, тебе мало того, что мы идём к терриалнам? — Наёмник скрестил руки на груди. — Ты ещё и хочешь всю команду отправить на верную смерть к злобным мудакам!
— Гномы храбрые и отличные воины. Если один из них согласится идти с нами, то…
— То, блять, я глаз не сомкну, пока он будет с нами ночевать. Если ты не знаешь, то гномы ненавидят людей. И фельстеллей. И Эльфов. Они всех ненавидят!
— Да прямо… — Проговорил недоверчиво я. — Они уже почти три сотни лет живут на нашей земле.
— Ага, и почему же они не высовываются вообще никуда? — Спросила Стилла. — Гномы живут в своём сраном городе. Триста лет! Почти. Они не выходят за пределы своих стен. Они живут только в своём мире!
— Гномы — часть нашего Королевства. Если они были бы опасными, то их давно бы уже прогнали отсюда. — Заключил я.
Альми слабо усмехнулся:
— А они и не опасны, потому что не выходят за стены города. Однажды гномы купили себе эту землю за два сундука, набитых золотом. И на этом всё. Ну, а казнь их предков помнит каждый. Даже детям рассказывают эту историю на ночь, чтобы внушить ненависть к людям. Это многовековая вражда. И я предлагаю тебе забить на этот дурацкий план и отправиться за мной!
— Альми, мне уже повезло найти жреца и мага. Думаю, что повезёт и в Амдрекане. Не то, чтобы я сомневался в твоих способностях, но ты бросишь нас, когда мы дойдём до Лайна. Тогда мне пригодится сила гнома!
— Ох, блять, ебучие суслики… — Выругался полушёпотом наёмник, а затем изменился в лице и протянул руку. — Тогда ещё два аспера.
— Чего, мать твою?! — Возмутился я. — Ещё хочешь содрать с меня деньги?!
Я понял, что сейчас на нас смотрят с удивлением и Стилла и Аника, и если я прогнусь под этого жадного ублюдка, то точно потеряю их авторитет.
— Я отказываюсь! Нам по пути, поэтому это никак не отразится на нашем пути!
— Дружище, сколько тебе можно объяснять? — Спросил устало ассассин. — Хочешь загрузить меня дополнительной работой — пожалуйста. Но гони золотишко. Топать до Амдрекана пять дней. Четыре, если в ускоренном темпе. А дальше ближайшая дорога через Руины титанов, что абсолютно не входит в мой намеченный путь. Поэтому либо плати, либо идём за мной и не выёбываемся.
— У меня кольцо Рууна! Забыл? Если я прямо сейчас решу использовать его силу, то…
— То тут же и откинешься. Забыл, что в книге говорилось, пирожок? — Усмехнулся Альми.
— И всё же спорить с человеком, у которого есть кольцо Рууна, я бы не рискнул.
— О, поверь, я спорил за свою жизнь со многими. И они были гораздо опаснее тебя, даже без талисмана. А теперь хватит заговаривать мне зубы и гони монетки. Я тебе, к слову, ещё и скидку сделал, ибо надо было просить больше.
— Ох, я уже начинаю ненавидеть фельстеллей. Вы ещё более жадные, чем селиармы… — Сдался я и достал мешочек из кармана.
— Предвзятость! — Присвистнул Альми. — Не все фельстелли наёмники, и не все селиармы жадные. Не ставь клеймо на расу, и дольше проживёшь!
— А нам ты ни траша не заплатил! — Возмутилась Стилла.
— Потому что он — наёмник. А вы добровольцы. Я обещаю, если мы сможем удачно выполнить квест и получим награду, то я вас тоже в обиде не оставлю! — Пообещал я.
— Ага, как же. Я не знаю, что должно произойти, чтобы мы ушли живыми с Лайна. — Жрица закатила глаза.
Рассчитавшись с Альми, я радостно указал на Север мечом и скомандовал:
— Держим путь в Амдрекан. И без гнома мы оттуда не уйдём!
Прошло полтора дня. Мы почти преодолели Каменный лес, который за это время стал казаться бесконечным. По пути Альми даже не пел свои пошлые песни, ну почти. На очередном привале, пока мы восстанавливали силы, я вдруг понял, что меня дико напрягает тот факт, что Аника за время похода не произнесла ни слова. И я решил разговорить стеснительную девчонку.
— Аника, а как так получилось, что ты, будучи эльфийкой, пошла в академию Магов, а не стала обучаться магии в своей родной стране?
— А? — Девушка, словно, отойдя от каких-то невероятных дум, пришла в себя и бросила на меня беглый взгляд. — Мой отец человек. Именно он решил, что… мне будет лучше… учиться там.
— Человек?! — Удивился я. — Но эльфы же не связывают себя с людьми!
— Да всё они связывают, пирожок! — Внёс своё слово Альми. — Хватит жить в сказочном мире!
— Вот как? — Я вздёрнул недоверчиво бровь. — Ну ладно. И кто твой отец? Кем он работает?
— Папа… он… купец… он много путешествует…
— Интересно. Он ходит за Акхарское море?
— И такое бывает…
— А ты там бывала когда-нибудь?
— Нет… я не могу ходить… на кораблях далеко… меня… — Эльфийка осеклась на полуслове и замолчала, опустив глаза к земле.