- А у тебя есть план? – живо поинтересовалась Юля. Высокая, симпатичная, зеленоглазая, с правильными чертами лица и небольшой, еле угадываемой под камуфляжем грудью, она казалась более энергичной, чем ее молчаливая подруга Надя: полногрудая, с широкими бедрами, невысокого роста и с грустными карими глазами.
- А как же иначе! У мистера Фикса всегда есть план, - улыбнулся Илья девушке. – Все на самом деле просто. Надо временно забыть про Свиригина и его предложение. И принять следующую легенду: мы четверо бедных путников, которые хотят осесть в этом городе. Для того чтобы это сделать, нам нужно для начала выяснить три вещи: где здесь можно поесть, где остановиться на ночь и как заработать денег. Вот эти три пункта нам и следует прояснить прямо сейчас, а не играть в туристов на экскурсии.
- План хорош, - хмыкнул Макс. – Особенно тем, что он недалек от истины. Я уже прямо сейчас жрать хочу.
- И я тоже голодная, - кивнула Юля. – В любом городе должна быть рыночная площадь, давайте спросим, как ее найти? Там должна быть еда… и насчет работы там тоже можно поинтересоваться.
- Первый пункт плана принимается, - кивнул девушке Илья.
Рыночная площадь нашлась неподалеку, буквально в трех кварталах от центра. И Юля оказалась права – кроме самых разных товаров, там была и еда. Овощи, зелень и фрукты в одном ряду, мясо и рыба в другом, а в обжорном ряду торговали уже готовой снедью: пирожками, хлебом, похлебками, вареными яйцами, жареным мясом и всякой всячиной. Почуяв аромат подрумянивающихся на жаровне прямо на улице шашлыков, Илья ощутил, как у него подвело от голода живот, а рот сам собой наполнился слюной.
Вот только сразу же выяснилась очевидная проблема: платить землянам было нечем, карманы их зеленых камуфляжных курток и штанов оказались девственно пусты. Между тем, солидная глиняная миска густой похлебки из картошки и овощей с куском грубого ржаного хлеба впридачу к ней стоила один медяк. Большая кружка травяного эля, чтобы запить снедь – еще один медяк, а вот шампур с несколькими кусками жареного мяса – аж целых два медяка. В долг господам наемникам, никто на рынке еду давать не собирался, и на предложение отработать еду желающих откликнуться не нашлось. Аборигены говорили уважительно, отводили глаза, но никаких дел с «господами наемниками» из ЧВК они иметь не хотели. Да и… Илья, приглядевшись и поспрашивав народ, понял, что больших денег тут физическим трудом не заработаешь, желающих полно. Жилистые худые местные мальчишки готовы за пару медяков весь день таскать корзины с товаром, и составлять им конкуренцию было глупо. А что он умеет делать еще полезного для этого мира, кроме как носить тяжести? Этого Илья не знал. Возможно, если он займется каким-нибудь делом, то руки сами вспомнят, но сейчас…
Выручила землян продававшая похлебку женщина, представившаяся как «толстая Марта» и утверждавшая, что у нее готовится лучшая картофельная похлебка во всем городе, такая, какой даже во дворце не подают. Она заинтересовалась шевроном с медвежонком на плече Ильи и заметила, что старьевщик Гланц вон в том ряду на краю рынка, может купить такую занятную вещицу за несколько медяков.
Пришлось тащиться к старьевщику и, после недолго торга, сделка состоялась. Шеврон был отодран от липучки и отдан за пять медяков, после чего свои шевроны продали и остальные земляне. В итоге они выручили двадцать медных монет, которые можно было обменять на две маленькие серебряные монетки, весом граммов в пять каждая. Или прожрать на месте, что они и сделали, когда торговцы стали расходиться с рынка. Каждый купил по порции похлебки, шашлыку и кружке эля.
- Сытно, однако, - заметил Макс, съев последний кусок мяса и подобрав хлебом остатки подливки из миски с похлебкой. – И вкусно, толстая Марта не соврала. Не помню толком, что я ел на Земле, но мне кажется, что вкуснее этого не пробовал.
- Это потому, что мы были голодные – резонно возразила Юля. – Однако, парни, у меня для вас плохие новости. Денег осталось всего четыре медяка и больше нам продать нечего. С работой тоже все глухо, сколько я ни спрашивала – везде отказ.
- Ндя…, - только и сказал Илья, допивая эль. Похлебка была уже в животе, а в освежающем, с кислинкой и ароматом трав эле, чувствовался алкоголь, градуса три или четыре, поэтому парень почувствовал, что его самую малость развезло от напитка и сытости. – Завтра нам жрать будет уже не на что. Спать тоже негде – самая дешевая ночлежка с клопами и без воды для мытья стоит три медяка на каждого, а что-то приличное, с завтраком и удобствами – от одного серебряного за комнату в сутки. Цены, блин, кусаются…
- Этак мы скоро забомжуем, - грустно добавил Макс. – Прямо сегодня и начнем.
- Не хотелось бы, - неопределенным тоном протянула Надя.
- Ну, мы хотя бы попробовали, народ, - натянуто улыбнулся Илья. – Попытка не удалась. Тут и в самом деле долбанное средневековье, в шоу реконструкторов такого масштаба я не верю. Можно, конечно, оттягивать неизбежный конец, но… смысл? Скоро вечер, итог наших стараний – ноль. Возвращаемся к майору?
- Свиригин сволочь и сексист! – запальчиво возразила Юля. – Он меня в проститутки записать хотел!
- И за прое…утерянные армейским способом шевроны может нам пистон вставить, - заметил Макс. – Ну, а что делать? Пошлем майора и будем искать ночлег в какой-нибудь подворотне?
- Один ульт, - это десять серебряных – вспомнил Илья. – За глаза хватит на ночлег и пожрать в течение нескольких дней. Может быть, имеет смысл объединиться в команду и поискать их? С другими вариантами как-то негусто, а нам еще денежный аванс и экипировку обещали.
- Пошли парни, - вздохнула молчаливая Надя. – В самом деле, не стоит тянуть, если и так все ясно.
Появлению всех четверых отказников у ворот представительства ЧВК, майор Свиригин нисколько не удивился. Когда Илья позвонил в звонок на калитке, он лично вышел встретить землян и провел их в знакомую комнату.
- Созрели? – коротко спросил он. – Посмотрели, как оно там, снаружи? Регистрироваться будем?
- Так точно, товарищ майор, - чуть ли не щелкнул каблуками Макс. – Будем!
- Ну-ну… Оформляю команду на четверых или как?
- Да, мы хотели бы быть все вместе, - Илья обменялся быстрыми взглядами с Юлей и Надей.
- Ладно, как хотите, - не стал возражать Свиригин. Внимательно пригляделся к наемникам, а потом вдруг улыбнулся в усы. – Шевроны где потеряли?
- Понимаете, возникли некоторые обстоятельства…, - замялся Макс.
- Понимаю. Только потом обратно их не забудьте выкупить, они вас дождутся. Без шевронов нехорошо, остальные наемники должны знать, из какого вы ЧВК. Так тут принято. Держите аванс, - об железную стойку звякнули четыре маленьких мешочка. – Тут в каждом по десять серебряных монет, всего на четверых – сорок серебреников, - пояснил военный. - Теперь распишитесь под этими бумагами и поставьте напротив подписи отпечатки большого пальца правой руки… ага. Так, еще нужен отпечаток ауры – в руках майора появился большой синий кристалл, светящийся неярким светом. - Смотрите на него по очереди, не мигая, в течение десяти секунд… готово. Ну а теперь самое главное, ваша специальность и умения, - майор отпер сейф за стойкой и достал из него большой шлем, вроде мотоциклетного и ноутбук. Включил компьютер и подсоединил шлем к ноутбуку длинным проводом через разъемы на обоих устройствах.
- Илья, надевай, - велел он.
Парень нацепил шлем, и майор внимательно уставился на экран компьютера, периодически щелкая мышкой.
- Хорошо, очень даже хорошо, - наконец, сказал он. – Поздравляю, Илья, отныне твоя специальность в ЧВК - стрелок. Базовые умения специальности – обращение с холодным оружием, обращение с огнестрельным оружием, меткая стрельба, бронебойный огонь, фугасный огонь. В перспективе можно улучшать навыки до снайпера. Снимай шлем и передай его следующему. И вот, получи, - майор снова залез в сейф и вынул оттуда кобуру, пистолет и две снаряженные патронами обоймы. – Отныне это твое личное оружие.
- Пистолет Макарова? – удивился Илья, взяв оружие. Оттянул защелку магазина, вынув его и, убедившись, что тот пуст, направил ствол в потолок, поставив флажок предохранителя вниз. Отвел затвор и осмотрел патронник. Действовал он практически на рефлексах, руки сами помнили последовательность операций с оружием.
- Да. Это ПМ. В дальнейшем ты сможешь купить себе другой пистолет, или даже автомат. Но в базовой экипировке всем новичкам-стрелкам выдается ПМ, - сообщил майор. - Бронежилет, рюкзак, меч и нож выдам позже. Максим, надевай шлем…
- Тоже неплохо, - сказал через несколько минут военный. – Твоя специальность – штурмовик. Базовые умения специальности – обращение с холодным оружием, обращение с тяжелым холодным оружием, броня, сокрушающая атака, подавление. Двуручный меч и все остальное получишь позже.
- А пистолет, как у Ильи? – спросил Макс.
- Пистолет тебе не положен, - помотал головой майор. – Штурмовику ствол без надобности, он им все равно воспользоваться как следует не сможет. Илья маг-стрелок, понимаешь? Он может накладывать на свои выстрелы заклятья: меткости, бронебойности, фугасно-взрывного действия. Ты же теперь – маг - штурмовик. Твои заклятья – это мощная защита и сокрушение, то есть ближний бой. Зато теперь ты сможешь бегемота мечом зарубить с одного удара. Маленького и не слишком толстого, конечно, но тем не менее… Нет, если ты потом очень захочешь себе ствол, то я его тебе продам, любой каприз за ваши деньги.Но стрелять ты из него будешь без магии, как из простого оружия. Так, девушки, теперь ваша очередь.
Юля получила звание атакующего мага, и вдобавок к нему – длинный деревянный посох с затейливой резьбой и базовые умения атаки тенью и льдом. А Наде достался короткий жезл с зеленым камнем в навершии и специальность мага поддержки, с базовыми умениями остановки кровотечения, дезинфекции, малого лечения и увеличения сил союзника.
- Ну что же, команда у вас выходит неплохая, - заметил майор, когда все закончилось. - Правда, лимит личного состава не выбран, максимально в группе может быть до шести человек. Вам бы не помешал еще один штурмовик, разведчик или охотник. Но – это дело будущего. И с вашим нынешним составом вы можете действовать успешно, особенно если не будете забывать об осторожности. Кто будет командиром группы, кому мне передать ультметр?