— Скажи, почему я выгляжу старше? И, что за необходимость была менять мою внешность?
— Дело в том, что у нас, у оборотней, другие законы, чем у людей. У вас совершеннолетие наступает в восемнадцать лет, в каких-то странах на Земле в двадцать один. У нас же оптимальный возраст вступления в брак это двадцать семь лет. Считай, что это была плата за подаренную вторую жизнь.
Я резко села на кровати.
— То есть, вы притащили на Землю эту гадость, устроили разборки, убили меня, а я должна платить за всё за это, молодостью? Своей жизнью на Земле? Вы лишили меня дома и родных! Я никогда не увижу племянницу! Вы взяли и вычеркнули меня из жизни! Да и, вообще, на кой ляд я вам сдалась? Я самая обычная девчонка! — у меня началась истерика, плечи мелко подрагивали, а из глаз ручьями потекли слёзы. Я тихонько всхлипнула.
Он тоже присел на кровати. Смотрел пристально, не отрывая от меня взгляда. Был очень острожным в движениях. Сторонился прикасаться ко мне. Ведь реакции людей непредсказуемы. В его глазах было столько боли и понимания. Но, похоже, сделать он ничего с этим уже не мог. Марк, отдав мне своё сердце, сделал меня другой. Человек ли я теперь? Если верить всем этим рассказам, то Ен и Марк оборотни? И я тоже, по-видимому.
Ен хотел дотронуться до моих волос, но передумал. Боялся моей реакции. Рука так и зависла в воздухе.
— Я понимаю, у тебя много вопросов и на всё, что смогу ответить, честно отвечу. С чего начать? — он переплёл свои пальцы, стараясь удержать руки в замке. А сам уставился на них так, как будто видел впервые. Я из-за опущенных мокрых ресниц тайком любовалась его лицом, его глазами, торсом. Какие же у него красивые бездонные глаза! Резко отвернулась и уставилась на пустую стену. Кулачком вытерла набежавшую слезинку. По ощущениям — немного успокоилась.
— Начни с того, кто я для вас?
— Ты наша пара. Не пленница, не посторонняя, попавшая в беду девушка, а именно пара. Как очнётся Марк, на первой же планете или станции, где будет брачное агентство, зарегистрируем тебя как нашу пару. У тебя нет документов. Ты нелегал, так сказать. А с такими разговор короток. Хотя мы никогда и не дадим тебя в обиду, лучше избегать такого внимания.
«Ну, зашибись! Человек с прошлым, но без планеты и без документов. Вот теперь я кто — нелегал!»
— Это обязательно?
— Да, ваша планета под запретом, люди скажем так, низшие существа в пищевой цепочке. Это вы у себя на планете высшие, но не в империи. Пока не зарегистрируем тебя как нашу пару, на тебя будут претендовать многие охотники до экзотики. Прости за сравнение, но ты — уникальная игрушка в чужих лапах. Если бы тебя не изменила Эли, мы должны были тебя удочерить. На это, конечно, пойти мы с Марком не могли. Понимаешь меня? — Ен всё же протянул ко мне руку, я от него непроизвольно отшатнулась. Столько всего произошло. И моё тело реагировало на инстинктивном уровне.
— Мне нужно подумать. Пожалуй, отложим совместный обед. Можно мне сюда доставить еду?
— Да, конечно. Я понимаю, — моё поведение сильно огорчило мужчину. Я это чувствовала всем существом. Ну, а чего он ждал? Что я с криками радости повисну у него на шее и мы помчимся в розовые дали любви для оборотней? У меня шок. И я реально не могла есть в его присутствии, не сейчас. Ен встал, чтобы покинуть комнату.
— Ен? — обратилась к нему.
— Да, Лада?
— Почему вы меня не вернули на Землю?
— Мы не можем этого сделать. Звери не позволят, прости.
Он покинул каюту, а я вспомнила, что это его личная зона. И получается, я выставила хозяина из его спальни. А он даже не возмутился по этому поводу. Ладно, у нас есть Эли. Пришло время с ней поболтать.
— Эли? — позвала я, не ожидая ответа. Так просто решила попробовать, а вдруг…
— Да, Лада, — прозвучало из динамиков.
— Можно доставить сюда что-нибудь поесть. Я голодна.
— Да, конечно. У меня много разных блюд. К тому же, я предусмотрительно закупила продукты на планете.
— Как, интересно, и кто их доставлял? Служба доставки? — скептически хмыкнула я.
— Да, ты права. Есть и служба доставки, — у меня отвисла челюсть от удивления, представив, как к кораблю доставляют заказ. Но быстро взяла себя в руки.
— Так, что у нас есть на обед? Или ужин?
— По земному времени сейчас обед. Есть суп с грибами и сыром. Есть… — и Эли начала перечислять блюда, которые сейчас, сегодня в наличии. Они, похоже, ограбили какой-то ресторан.
— Так, стоп. Остановимся на салате и мясе, ну и ещё борще со сметаной. Мама его вкусно готовила, всегда, — стало грустно, опять накатили слёзы. Но пришло время признать, что пока мне не светит попасть домой. Где бы я ни была, чётко дали понять, что обратно меня не вернут.
— Эли, я хочу видеть, что происходит за бортом корабля. Ты можешь мне показать?
— Мы в гиперпрыжке. Смотреть там особо не на что. Земли уже не видно.
Но, всё же она выполнила мою просьбу, и стена, став прозрачной, показала летящие на меня с головокружительной силой яркие точки. От неожиданности я покачнулась и села на кровать. Благо, стояла от неё недалеко.
— Эли? Это всё, правда, да? Я на космическом корабле? — сердце билось изнутри в грудную клетку как сумасшедшее. Была в глубине души призрачная надежда, что я в какой-то лаборатории. И мне вешают лапшу на уши. Только надежда умерла, без права на возрождение.
— Да, Лада. Всё, что тебе говорили, это правда.
Вот и всё, прощай Земля… Да здравствуют космические просторы… Новая жизнь, новые приключения…
Глава 14. Ужин
Лада
Я легла на кровать, и раскинув руки, бездумно уставилась в потолок. Какой-то он скучный, безжизненный.
— Эли? — позвала разум корабля.
— Да, Лада.
— А ты можешь на потолке спроецировать звёзды. Например, Млечный путь?
— Да, конечно.
Через пару секунд знакомые созвездия засияли надо мной. Красотища!
Мне совершенно нечем было заняться в этом месте. Лежать и пялиться на Млечный путь, от вида которого сердце кровью обливалось? Что я знаю о других звёздах? Или — что знаю о жизни оборотней, да и вообще, о мирах?
— Эли, — позвала опять разум корабля.
— Слушаю.
— Скажи, а ты могла бы мне достать книги или планшет с информацией, где я почитаю об оборотнях, о мирах, о законах?
— Тебе человеческой жизни не хватит, Лада, чтобы всё изучить, — я заметно погрустнела, — но есть другой способ ускорить усвоение информации. В предплечье я вшила тебе чип, который напрямую связан с твоей нервной системой, по ней могу передать информацию, если желаешь. Чип следит за твоими показателями, он как стимулятор для сердца, но с гораздо большими функциями, — попутно успокоила меня Эли. — С непривычки ты будешь быстро уставать. Но с помощью него ты и получишь всю интересующую тебя информацию. Но и это всё равно займёт много времени.
— Этого добра у меня сейчас навалом, подключай.
— Хорошо. Закрой глаза и постарайся расслабиться, — выполнила указания Эли.
И информация мощным потоком начала вливаться мне в мозг. Не думаю, что я столько бы всего усвоила, если бы не вшитый микрочип. Оказывается, полезная вещь, эти высокие технологии. Мне было всё интересно, хотелось знать как можно больше, но всё неожиданно прервалось.
— Лада, — обратилась ко мне Эли, — пора ужинать. Ен спрашивает, составишь ли ты ему компанию?
Почему бы и нет? Пора уже налаживать отношения с хозяином корабля и с будущим супругом. Так странно, не думала, что на мою руку будут претендовать два брата-оборотня.
— Скажи Ену, что я согласна, и пусть зайдёт за мной через, — прикинула, сколько времени мне потребуется на скорые сборы, — тридцать минут.
— Хорошо, я ему передам, — в голосе Эли мне послышалось облегчение.
Вошла в душ, разделась и встала под струи… воздуха, они уносили частички грязи. Очень жаль, что такая роскошь, как вода, тут редкий гость. Ладно уж, что-нибудь придумаем, любила, как говорится «попеть» в душе, это успокаивает.
Короткое чёрное платье с расклешённой юбкой, плотные чёрные колготки и высокие ботфорты. В сочетании с голубыми волосами всё смотрелось бомбически. Я повертелась у зеркала и осталась собой довольна, интересно бы посмотреть на реакцию Ена.
Стук в дверь оповестил меня, что Ен стоит около двери. Пора, последний штрих — неяркая губная помада с клубничным вкусом.
Я подошла к двери, и она тут же отъехала в сторону. Ен, замер с чуть приоткрывшимся ртом. Но надо отдать ему должное, оборотень быстро взял себя в руки. Мужчина протянул мне небольшой букетик фиалок. Я лучезарно улыбнулась. Приятно, когда мужчины дарят цветы. На первом ужине, ну, или свидании, как на это посмотреть.
— Ты прекрасна.
— Спасибо, — поблагодарила его. — Идём?
— Да, да конечно.
Мужчина отошёл в сторону, пропуская меня. Интересно, как они ухаживают за своими женщинами? Нужно будет просмотреть об этом информацию. Ну а пока я сама взяла его под руку, потому как Ен всё не решался сделать это. Мужчина, видимо, хотел начать беседу первым:
— Чем занималась? Спала? — я была уверена, что он прекрасно знал, чем я занималась. Но, видимо, не решил, как начать разговор со мной.
— Нет ничего интереснее, как продолжить изучать мир. Этим и занималась. Оказывается, предусмотрительная Эли поместила в меня чип. Говорит, чтобы лучше усваивала информацию. Но, как выяснилось, у чипа разные спектры действия, один из которых — универсальный переводчик. Чувствую себя Ватиканской библиотекой. Сколько часов я провела за обучением?
— Пять, — ответил Ен.
— Верно, пять, — как-то голос его был грустным. А он что, думал, буду молча сидеть и крестиком вышивать? Плохо оборотни знают женщин с Земли.
Пока мы шли, осматривала корабль. Ни единой пылинки вокруг не обнаружила.
— Что бы ты хотела на ужин? Эли много всего наготовила. Хотела тебе угодить.
Ен избегал темы разговора о моей судьбе. Я понимала, ему сложно, ведь общих интересов у нас с ним не было. Я не охотница, не оборотень (возможно, пока). Во мне он видит лишь хрупкую девушку, которой посчастливилось стать его парой. А мне хочется большего, чем быть… кем?