Войдя в спальню Орено, в очередной раз поразился ее умению спать в самых соблазнительных позах. На ней был пеньюар из черного шелка с золотой вышивкой. Королева обняла пышное одеяло руками и зажала его ногами из-за чего ее бедро выглядело таким манящим и же… Стоп! Все пошлые мысли в сторону.
Я подошел к кровати и потряс свою госпожу за плечо.
— Ора, вставай. — сказал негромко. — Утро наступило.
За окном во всю разгорался рассвет. Конечно, короли и королевны могли спать хоть до обеда. Однако лично я сторонник режима. И он диктует одно правило — наступило утро, вставай.
— Хит, — услышал сонный голос, и королева завернулась в одеяло, словно в кокон. — пять минут.
При том, что бывшая герцогиня очень трудолюбива, она редкостная соня. С утра ее поднять не сможет даже выстрел из пушки под окном. Что ж. Приступаем к плану «Б».
— В таком случае можете спать дальше, госпожа. — отозвался в ответ.
Девушка поерзала и замолчала. Правда, ее хватило всего на пару минут, которые я терпеливо простоял рядом.
— И что? — услышал глухой голос из одеяла. — Ты не будешь угрожать сжечь все или облить кипятком?
— Нет. — сказал твердо. — Спите, Ваше Величество.
В комнате вновь настала тишина. Однако, продержалась она недолго, около трех минут.
— Хит, — раздался разочарованный голос. — я не могу вновь уснуть.
— Бывает. — философски пожал плечами в ответ.
В прошлые разы я уже зажигал пламя и даже обдавал высокородную холодом. Каждый раз я менял тактику. И мне полезно и королеве не скучно. На завтра у нас запланировано веселое пробуждение, а сегодня…
— Ты точно не сделаешь ничего подлого? — приглушенно раздалось из кровати.
— Точно. — сказал твердо. — Спите.
Снова стало тихо. Только мерное сопение Орено нарушало сложившуюся тишину. Правда ее хватило ненадолго.
— О Свет! — воскликнула королева, скидывая одеяло. — Я не могу уснуть! Зови служанок, Хит!
— Как прикажете. — поклонился ей и крикнул из этого положения. — Рина!
В комнату сразу ворвались две барышни. Одна из них та самая девушка, что указывала мне, где находится кабинет юной правительницы. Я же выпрямился и отправился к себе.
Все это время я старался не смотреть на бывшую герцогиню, но нет, нет, да и да. Взгляд скользил и выхватывал новые детали, что горели яркими картинками в памяти.
Когда она скинула одеяло, я увидел все, что очерчивал тончайший шелк. Срочно нужно в город к Нирин, иначе я за себя не отвечаю. В моей комнате меня встречала Фина с ехидной улыбкой на лице.
— Сегодня Вы дольше обычного. — услышал ее спокойный голос, за которым скрывалась издевка.
— Новая тактика. — сознался честно. — Отнеси вчерашний наряд прачкам и можешь отдыхать.
— Поняла, гос-по-дин. — с усмешкой выдала служанка и тут же скрылась в другой комнате.
Я тяжело выдохнул и покачал головой. Девчонки из меня веревки вьют.
После чего отправился на завтрак. Там уже никого не было. Однако, мне кое-что нужно срочно решить. Главный повар, насвистывая незамысловатый мотив, крутился на кухне.
Увидев меня, одарил улыбкой и тут же засуетился за разделочным столом. Не прошло и трех минут, как передо мной легла большая тарелка со вкусностями. Это был… суп. Честно говоря, на завтрак я не ожидал ничего подобного.
Однако, бульон был легким и освежающим, а наполнение… Скажу честно, я «проснулся».
— Это бесподобно. — сознался я, отодвигая посуду.
— Хе-хе-хе. — услышал злобный смешок.
Еще раз бросив голодный взгляд на тарелку, отметил про себя талант творца. Просто поразительно.
— Слушай. — подался вперед, сложив руки на столешнице. — У меня есть к тебе просьба.
— Какая? — не поворачиваясь, отозвался Ритогон.
Я провентилировал легкие, вдохнув и выдохнув несколько раз. Голова закружилась от поступающего кислорода, но быстро прошла.
— Пусть твои помощники по очереди пробуют блюда, что ты готовишь королеве. — сказал негромко. — После чего ты будешь лично относить их ей.
Глава кухни тут же начал межеваться. Он, неожиданно для меня, начал метаться по кухне и протирать чистые столы. Тряпка так и мелькала в его руках.
— Я? — услышал негромкое. — И к королеве?
— Именно так. — кивнул сам себе. — Ты лучший из всех, кого я встречал. Уверен, госпожа уже оценила твой талант.
Мужчина развернулся и впился колючим взглядом. Я боялся вдохнуть — настолько испытывающим был взор.
— Сама королева? — уточнил он с морем подозрения в голосе.
— Она самая. — пожал плечами. — Ну? Что думаешь?
— Я сам буду проверять. — твердо заявил творец.
— Нет-нет-нет. — покачал головой. — Мало ли. Где я еще такого найду? Пусть пробуют поварята.
Я уже думал об этом. О нашем натянутом отношении с церковью мало кто знает. Прибытие клирика для лечения — три часа. Есть смысл одного поселить во дворце — организовать это возможно. Значит яд должен быть быстродействующим.
Это первый шаг, что обезопасит Орено. Но все это меркнет, на фоне поисков истинного заказчика.
— Хорошо. — тяжело выдохнул повар. — Я сделаю, как ты просишь. — и вдруг его взгляд стал «лисим». — При одном условии.
— Каком? — поморщился в ответ.
В комнате на минуту повисло молчание. Повар перевел дыхание. Уверен, ему льстило внимание венценосной особы. Это при том, что он и так готовит на королевской кухне. Удивительно, но в нем все еще присутствует неуверенность в своем таланте.
— Ты будешь питаться только моими блюдами. — серьезно заявил мужчина.
— Договорились. — отмахнулся лениво. — Честно говоря, никогда так вкусно не ел.
На этом наш диалог и закончился. После чего я забежал к Тору, где провел еще около тридцати минут. Проверил, что королева занимается изучением документов и уже было собрался свалить к себе поспать пару часов, как…
— Господин Хиттон! — выбежала на меня Тола, чуть не врезавшись.
— Что случилось? — поморщился в ответ.
Эта девушка могла навести панику из всего. Она такая… м-м-м… тяжелая, в моральном плане. При том, что роста в ней около полутора метра, да и сама выглядит легкой, но с ней непросто. Да.
— Вас искал капитан гвардии. — выпалила она. — Что-то срочное.
— Понял. — кивнул ей. — Где его видела последний раз?
— На улице, рядом со входом. — протараторила служанка.
В ответ я кивнул и пошел в указанное место, обогнув паникершу. Коридоры привычно вывели из замка. Тут и правда собрались около пятидесяти воинов и старый-новый гвардеец, что сейчас инструктировал своих подчиненных.
— Тор? — подошел ближе.
— Подожди, Хит. — бросил он, не поворачиваясь, и переключился на гвардейцев.
Я тут же подставил свое лицо осеннему солнцу. Оно немного пощекотало кожу. Небо было окрашено в бледно-голубой цвет и разбавило себя белыми пятнами облаков, что весело скакали по глади.
— Слушай, — подошел ко мне капитан. — у нас небольшая проблема.
Он замолчал и начал проверять сбрую. Я оглядел обычный его наряд внимательным взглядом. Вроде все на месте. Тогда чего разводит лишние действия?
— Ну? — поторопил мужчину.
— Там прибыл отряд от одного из баронов. — сознался с выдохом воин. — В общем, нужна твоя помощь.
— Пошли. — кивнул ему.
Мы двинулись по широкой мощенной дороге, что вела к выходу со дворца. В чем проблема справиться с небольшим отрядом под прикрытием стен? Но если нужно — то я, конечно, помогу.
Спустя двадцать минут мы были на месте, и я сразу заметил тех бойцов, что инструктировал капитан гвардии.
Тор тут же забрался на стену и наклонился над воротами.
— Мы привели мага! — крикнул он громко и по мне тут же прошлись мурашки в ожидании приключений на мои вторые девяносто.
— Это королева? — услышал насмешливый голос с другой стороны.
— Ее слуга. — оповестил всех Тор.
За стеной послышался смех. Я переступил с ноги на ногу.
Куда меня пытаются втянуть?
— Давай его сюда и беги сразу за Орено. — раздался уверенный голос. — Сегодня дворец падет к моим ногам.
— Ха-ха-ха. — раздался властный голос капитана гвардии. — Да наш слуга разделает тебя на раз-два! Ты — слабак.
— Выйди и повтори мне это в лицо! — услышал выкрик с другой стороны стены.
— Не я выйду! — насмешливо отозвался Тор. — К тебе выйдут. Жди через пять минут!
— Я вас всех уничтожу! — прошипел мужской голос.
Я ох… удивился. И что здесь происходит?
Капитан гвардии, широко улыбаясь, спустился и дружески хлопнул меня по плечу.
— Готов, Хит? — начал он весело. — Я для тебя его разогрел. Будь благодарен!
— Да с чего бы? — удивился в ответ. — Ты же его разозлил!
— Тогда не теряй времени! — улыбка капитана готова была разорвать рот. — К победе!
Ворота начали разъезжаться в стороны.
Глава 4
За створками, что солдаты открыли наружу, показалась широкая площадь. Лишь в полукилометре начинались ограды поместий. Передо мной стояли воины — человек пятьсот, не меньше. Сейчас они скалили зубы и были готовы к атаке. Во главе этого войска нагло и по-хамски вышагивал крупный мужчина. Небольшой живот, полные ноги и три подбородка поддерживали гордо поднятое лицо, на котором располагался широкий нос, что лоснился от жира, маленькие глаза спрятались в пещерах, а полные губы гость высокомерно поджал.
— Ты кто? — неприлично спросил у визитера.
— Да как ты смеешь! — надулся мужчина. — Простолюдин не имеет прав!
Я наклонил голову вправо, в вопросе.
— Прошу меня простить за неучтивость, господин. — поклонился пришедшему. — Меня зовут Хиттон, я слуга Ее Величества Орено. Дозволено ли мне будет узнать, как я могу к Вам обращаться?
— Ха! — расплылся в улыбке визитер. — Для тебя я будущий король. Можешь так и обращаться. Его Величество Лорон.
— Господин Лорон, — вновь согнул спину. — Подскажите, какой надел Вам сейчас принадлежит?
— Какая разница. — отмахнулся собеседник. — Позови ко мне свою госпожу. Я пришел взять власть в свои руки.