— Но почему? — удивился Сэм.
Последовала напряженная пауза, которую прервал телефонный звонок. Меган облегченно вздохнула. Вдруг она заметила, что все смотрят на нее, и поняла, что звонит именно ее мобильный.
Осторожно сняв телефон с пояса, она взглянула на дисплей, чтобы узнать, кто звонит.
— Извините, пожалуйста, — пробормотала Меган, обращаясь к собравшимся.
Она встала и отошла в дальний угол комнаты, чтобы ответить на звонок.
— Алло? — сказала она в трубку.
— Меган? — послышался голос ее редактора. — Как у тебя дела?
— Отлично, соврала она. — Лучше некуда.
— Как продвигается работа над проектом?
— Я пока не закончила, — коротко ответила Меган.
— Может быть, у тебя есть какие-то вопросы? — осведомился редактор.
Меган почувствовала, что ее сдержанная манера разговора насторожила его.
— Нет, в настоящий момент все в порядке.
— Ну ладно, — сказал он. — Я просто хотел узнать, какие тебе понадобятся карты для иллюстраций. У тебя сейчас нет текста перед глазами?
— Не совсем, — выдавила из себя Меган.
— Я что, позвонил в неподходящий момент? Ты где?
— На деловой встрече, — объяснила она и представила себе скептическое выражение на лице Маркуса.
— На встрече? — переспросил он. — Что еще за встреча? Скажи-ка, ты ведь не собираешься от нас уходить?
— Нет, — заверила она. — Честное слово.
— Я — то думал, тебе нравится в нашем издательстве. Мне казалось, у нас всегда были хорошие отношения. У тебя проблемы с нашими заданиями? Дело в этом?
— Нет, — повторила Меган. — Правда. Просто сейчас я не могу говорить.
— Только не принимай необдуманных решений, — увещевал ее Маркус. — Если у тебя проблемы, мы всегда можем найти подходящее решение.
— Я перезвоню позже. Не волнуйся, — сказала Меган и отключила телефон.
«Потрясающе, — подумала она. — Я чуть не потеряла работу Рэйчел, а теперь еще и свою собственную!»
Она села на место.
— Так что мы решили? — раздраженно поинтересовался Петерсон. — Мы вводим билеты с ограниченным временем или нет?
Все головы повернулись к Меган.
«Ну вот! — пронеслось у нее в голове. — Теперь все пропало. Я не знаю, как ответить на этот вопрос. Я вообще понятия не имею, что такое билеты с ограниченным временем».
Ее била нервная дрожь, в желудке начались рези. Меган встала и резко отодвинула стул. Она знала одно: если сейчас же не выйдет отсюда, то либо упадет в обморок, либо ее стошнит.
— Извините, — выдавила она из себя, — мне что-то нехорошо.
— Попробуйте дышать глубже, — посоветовала Джоселин.
Меган опустила голову и послушно вдохнула. Джоселин вышла вместе с ней за дверь и проводила к своему столу.
Меган села и почувствовала, как дурнота понемногу начала отступать.
— Спасибо, — сказала она Джоселин, которая принесла кофе.
— Может, вам лучше налить чаю? Или воды? Если вы… в деликатном положении… — указала она на живот Меган.
Та отрицательно покачала головой:
— О, нет. Это здесь ни при чем. Я уверена. Просто я устала. Кофе вполне подойдет.
— С вами действительно все в порядке? Бледность еще не прошла.
— Мне уже лучше, — как можно бодрее ответила Меган. — Просто я сегодня не успела пообедать.
— Вы пропустили обед? — раздался сзади голос Петерсона, который только что вышел из переговорной комнаты. — Я не приветствую такое самопожертвование.
Меган медленно обернулась и прикусила язык: рядом с Петерсоном стоял Сэм. Он тоже слышал ее бессовестную ложь.
Глава 6
Телефон звонил пронзительно и настойчиво.
Меган открыла глаза, резко выпрямилась в кресле и потерянно огляделась вокруг.
Что за ужасный сон! Ей снилось, что она поменялась ролями с сестрой и оказалась втянута в целый ряд нелепых ситуаций, которые запутывались все больше и больше, пока, наконец…
Тут Меган сообразила, что находится в кабинете Рэйчел.
«О Господи», — обреченно подумала она и сняла телефонную трубку.
— Алло! — сказала Меган хриплым спросонья голосом.
— Что ты там делаешь? — осведомилась Рэйчел. — Уже восемь часов!
Меган посмотрела на часы и повертела головой, чтобы размять напряженные мышцы шеи:
— Наверное, я заснула. Я хотела просто посидеть с закрытыми глазами пару минут. Но так уж получилось…
— Только не это! — заволновалась Рэйчел. — Кто-нибудь заходил, пока ты спала?
— Даже если и так, то они не стали меня будить, — раздраженно сказала Меган и тут же пожалела, что так резко ответила. — Прости меня.
— Скажи, что тебя еще не выгнали с работы, тогда прощу.
Меган вспомнила выражение лица Сэма. Он ничего не сказал насчет пропущенного обеда, но по выражению его лица было ясно, что он все слышал.
— По-моему, не выгнали, — осторожно сказала она. — Но пару раз я попадала в разные затруднительные ситуации. Я все расскажу тебе, как только приеду домой. Скажу одно: я действительно рада, что этот день наконец-то закончился. Мне даже удалось сделать кое-что из моей собственной работы, хотя в срок я уже точно не успеваю.
— Как там твое лицо? — помолчав, спросила она. — Ты уже нормального цвета?
— Ну, почти. В Интернете я познакомилась с одной женщиной, двухлетний сын которой раскрасил лицо фломастером, пока она спала. Представляешь? Он думал, что это ее косметика.
Меган улыбнулась, представив себе эту картину.
— Она дала мне электронный адрес фирмы, которая продает различные пятновыводители. Теперь я пытаюсь применить на практике некоторые из ее советов.
— Отлично. Я уже еду домой. До скорого.
— Погоди минутку, — попросила Рэйчел. — Хочу попросить тебя быстро зайти в галерею и посмотреть, какие скульптуры уже переставлены.
Меган застонала.
— Не бойся, в это время там уже никого не будет, — заверила ее Рэйчел. — Все давно ушли домой. Остались только охранники, но они не обратят на тебя никакого внимания. Ну, пожалуйста, Меган! Мне нужно знать, как обстоят дела!
Меган швырнула в мусорное ведро пустой стаканчик из-под йогурта, накинула на плечи вязаный жакет и взяла портфель и плащ.
Окинув взглядом кабинет, она с грустью подумала, что эти два дня, проведенные в маске Рэйчел, даже доставили ей некоторое удовольствие. Впрочем, оно было не таким уж большим, чтобы эту игру хотелось продолжить.
Меган вышла в коридор и заперла дверь кабинета. Внизу она кивнула охранникам и поднялась по главной лестнице. Оставив плащ с портфелем у входа, она свернула налево, к главному залу. Каблуки громко цокали по полу, поэтому она скинула с ног туфли и пошла дальше в одних чулках. Во всех помещениях поддерживалась равномерная температура, оптимальная для сохранности картин, поэтому здесь можно было ходить босиком, не боясь простудиться.
Наконец Меган вошла в зал со скульптурами. Здесь еще пахло пылью и упаковочным картоном. Повсюду стояли пустые ящики, словно какой-то великан только что праздновал тут рождество.
Меган с удивлением разглядывала статуи, которые еще не видела раньше. Теперь здесь появилось бронзовое изваяние ревущего дракона. Девушка благоговейно провела рукой по одной из его когтистых лап, восхищаясь искусной работой скульптора. Затем она подошла к уже знакомой статуе греческого воина, которая с самого начала произвела на нее огромное впечатление.
— Привет, секси бой, — шутливо воскликнула она.
Воин и бровью не повел, в отличие от Сэма, который согнулся в три погибели от смеха.
Меган резко обернулась. Она хотела что-то сказать, но не могла подобрать нужные слова, поэтому лишь беспомощно бормотала:
— Я… э… я думала…
— Секси бой? — весело повторил он.
— Ну, у нас здесь так шутят.
— Но ведь он уже не мальчик, а настоящий мужчина, как нетрудно заметить.
— Интересно, вы еще долго будете острить на эту тему?
— Угадайте.
Она снова повернулась к статуе и показала на Сэма:
— Эй, а ну-ка побей его! — шутливо приказала она.
— Что вы здесь делаете? — поинтересовался Сэм. — Я-то думал, вы давно ушли домой.
Она пожала плечами:
— Просто захотелось еще раз посмотреть, на какой стадии работа.
Он подошел к ней и сложил руки на груди:
— Ну и как? Вам нравится?
Она заставила себя отвлечься от созерцания его бицепсов и оглядеть переставленные скульптуры:
— По-моему, все просто отлично, — искренне сказала она.
Он мягко толкнул ее локтем:
— А вы уже придумали, что хотите отсюда украсть?
Меган оторопела:
— Простите? Я не собираюсь ничего красть. Вы что, с ума сошли?
Сэм рассмеялся:
— Успокойтесь. Клянусь, у меня нет подслушивающего устройства.
— Да о чем вы говорите?
Он немного смутился:
— На той неделе я слышал, как вы говорили с Джоселин и признались ей, что на выставках вас иногда так и подмывает украсть один из полюбившихся экспонатов.
— Ах, вот оно что. — Меган приподняла одну бровь. — Наверное, мне не стоило говорить такие вещи, ведь окружающие могут неправильно это понять.
— Все в порядке, — добродушно заметил Сэм. — Признаться, я всегда считал, что я единственный, кого посещают подобные мысли.
— Мысли о краже картин? Я не ослышалась?
— Нет, я ничего не собираюсь красть, просто иногда представляю себе, что хотел бы повесить у себя дома. Ну, так что? Вы уже подыскали что-нибудь подходящее?
— В любом случае, я не собираюсь тащить к себе домой изваяние парня, который сражается со змеями, или картину «Самсон и Далила».
— Тут наши вкусы совпадают, — кивнул он. — Давайте выберем одну картину и одну статую.
— Между прочим, вы до сих пор не сказали, что делаете здесь на ночь глядя.
— Сегодня я решил отпустить рабочих вовремя: они и так всю неделю уходили позже всех.
— А сами остались?
Он кивнул на мусор и коробки, оставшиеся после распаковки скульптур:
— Просто хотел немного прибрать, чтобы не оставлять это на завтра.
— Если хотите, я вам помогу, — предложила Меган.