Как правило, тут-то со скуки глаз врачуемого и находил на стене фигурку девочки из палочек, да начинал рассматривать.
Вопль разной степени громкости возвещал, что можно к пациенту возвращаться.
Многих так исцелил Демьян, хотя парочке упрямцев понадобился повторный курс терапии.
Невеста Гришкина горькой не грешила, и от девочки лучше было избавиться.
Ещё Семён наведался к бабке Марфе, чтобы она ночами не шаркала. И яблочек мочёных принёс, в качестве гостинца утешительного.
Глава 5Баба Марфа
Почти все были уверены, что бабка Марфа померла лет с десять назад, а то и пятнадцать. Семён и вовсе утверждал, что присутствовал на похоронах, и что пирожки с абрикосовым повидлом там были слишком уж жирными, такими, что его изжога после замучила. Вроде как потом не было о Марфе Петровне ни слуху ни духу, а позже начал кто-то ночами шаркать.
Дальше тогдашняя жилица, перебравшаяся с мужем после во Владивосток, Клавдия Афанасьевна Зайчикова-Сметанкина, в ночи понемножечку от чужих продуктов в холодильнике отрезавшая регулярно да часто из соседской бутыли с маслом отливающая, повстречала Марфу со свечой в час одной из своих вылазок.
Бабка не ругалась, только головой качала.
Клавдия Афанасьевна вроде после того промысел свой свернула, а там и уехала.
А Марфа с тех пор всякий раз бывала в своей комнатушке, самой дальней и маленькой, куда пройти можно только через Г-образную комнату. Бабуся сидела у окна и вязала шерстяной чулок. Готовить она не ходила, на улицу тоже носу не казала. В питании, кажется, не нуждалась, хотя очень жаловала мочёные яблочки и ещё сухой клубничный кисель в брикетах, который не разводила, а посасывала своим беззубым ртом. Была Марфа в целом безобидная, но несправедливости не терпела. К кому приходила среди ночи со свечой, тому лучше было бы подумать о своих последних делах и всё хорошенечко взвесить.
Впрочем, бабка Марфа не говорила ничего ни виновному, ни окружающим. Смотрела только. В самое нутро.
А ещё как-то так вышло, что в её комнатушку никого не вселяли. То ли запамятовали смерть бабкину зафиксировать, то ли ещё почему.
Другое дело в проходную комнату…
Глава 6Г-образная комната
В Г-образную комнату, соединяющую коридор и коморку бабы Марфы, постоянно кого-нибудь подселяли, но всякий раз выходило, что жильцы выбывали по самым разным причинам, хотя квартира эта в целом считалась очень большой удачей. Поначалу.
Жилплощадь располагалась в самом центре города и комнаты были очень просторные. Жильцов проживало немного. С виду. Демьян и вовсе занимал комнату в тридцать квадратов один. Числился ещё инженер, тоже одинокий, на пятнадцати квадратах. Семья из трёх человек с малолетней девочкой на тридцати, ещё одна семья из трёх взрослых и двух малолетних обитателей на двадцати семи квадратах, и старушка-пенсионерка на десяти.
На деле в стенах квартиры было куда больше всего, самого разного. И речь вовсе не о Демьяновых собаках и кошках.
К новым жильцам всякий раз поначалу старались относиться радушно. Приживутся они тут или нет — решали не люди. Но в Г-образной было сложнее прочего обустроиться. И не только из-за Марфы, которая там всякую ночь хаживала. Просто именно там произошло единственное за всю историю квартиры настоящее злодеяние.
Глава 7Давнее дело
Дело то было давнее, ещё времён НЭПа.
Определили в ту пору в Г-образную комнату некоего Станковского В. Н. И действительно никто во всей квартире так и не узнал, как эти вот инициалы расшифровываются, настолько суровым был товарищ Станковский. Трудился он цензором созданного недавно ГлавЛита Народного комиссариата просвещение РСФСР.
Может быть, оттуда и проистекала легенда о том, что погубили Станковского ненапечатанные слова закрытых газет. Хотя всё тот же старожил Семён уверял: это сделала конкретная женщина, та самая, что теперь и живёт в Г-образной комнате вместо Станковского на той стороне и всех вновь прибывших выдворяет упорно.
Нашли Станковского удавленным галстуком в кровати. И, хотя был тот привязан к металлическим трубкам спинки, в самоубийство не верили: не таков был товарищ Станковский, совсем не таков.
Галстук отбыл вместе с телом, и вроде как именно благодаря его стараниям никого из домочадцев в итоге так и не арестовали.
Инне Михайловне больше нравилась легенда о шептании ненапечатанных слов, сломивших Станковского. Что бы там Семён ни говорил. Ей вообще не улыбалась идея сосуществовать на одной жилплощади с убийцей.
Тем более, конкретную женщину никто никогда не видел. Да и поверить в то, что помнит Семён так хорошо 20-е годы, никто не мог толком, и потому история злодеяния оставалась тёмной.
Считалось, что те самые слова (или конкретная женщина) и донимали всех новых жильцов.
Хотя, например, Мякушкины наверняка переехали из-за Новогодних игрушек…
Глава 8Новогодние игрушки
Мякушкины продержались в Г-образной комнате рекордный срок в два с половиной года. В целом, все были уверены в том, что они стали величиной постоянной и останутся в квартире навсегда. Мякушкиных не смущали шепотки ненапечатанных слов (или конкретная женщина), синхронизированный с электробритвой Витеньки торшер и даже ночные блуждания бабки Марфы. Они примирились с ковровой дорожкой в коридоре настолько, что после особенно напряжённых смен грузчиком Аркадий Мякушкин ложился там в одних купальных трусах и уговаривался с пылью о чём-то вроде массажа.
Лида Мякушкина подружилась с Инной Михайловной, и они вместе шили детям одежду на новенькой швейной машинке: чёрной, с узором, стоящей на прямоугольной деревянной подставке с отсеком для хранения ниток. Машинка была их гордостью, и после, уезжая, Лида Мякушкина оставила её в дар очень растрогавшейся оттого соседке.
Совсем ещё маленькая Настёна дружила с Димкой Мякушкиным, и они учились проказничать на пару: то навяжут Демьяновым кошкам бантов на хвосты, то нарисуют на обоях девочку из палочек и с кем надо уговорятся о том, чтобы она танцевала, то организуют настоящую экспедицию в кладовку.
Вот с кладовой-то всё и пошло.
Обнаружили там дети пыльную коробку с Новогодними игрушками. И тут же всё ими на доступной общей территории украсили, хотя был на дворе март. Очень Димке захотелось Нового года. Так сильно захотелось, что на следующий день было тридцать первое декабря.
Но только у одних Мякушкиных.
У них в комнате резко стало холодно, а из щелей на окнах подуло зимней стужей. У Лидии на службе всякий раз оказывался сокращённый день. По телевизору в комнате Мякушкиных с тех пор всегда показывали Андропова. Что бы ни готовила Лидочка, стоило отвернуться — и получался салат оливье.
Семейство продержалось так три с половиной месяца. Избавление от стеклянных игрушек из кладовой не помогало.
Скопив из Новогодних премий довольно приличную сумму, Мякушкины уехали к родителям Аркаши в Суздаль.
Лида потом писала Инне Михайловне, что наконец-то наступило лето. Правда, письмо пришло в декабре, под Новы год. Но может, на почте задержалось?..
Глава 9Безалкогольная свадьба
Аннушка в белом платье для росписи была очень хороша! Свеженькая, румяная, радостная! Для торжественного вечера приспособили столовую, которую новой ячейке общества выделили из-за того, что свадьба была объявлена безалкогольная. Про то даже в газете статью целую написали. Точнее, заметку.
Посмеиваясь, Василий демонстрировал поутру торжественного дня огромную бутыль самогона, привезённого из деревни Аннушкиными родными. Он был ответственным за незаметное наливание данной жидкости гостям в окрестностях места действия.
Все обитатели коммунальной квартиры жениха были приглашены, потому что отношения между ними царили тёплые, иным на радость.
Свадьбу отгуляли весело, хотя и без драки (не бездонная всё-таки была бутыль). А вот пускать ночевать родню невесты в квартиру почему-то не дали. Ей бы обидеться, но вопрос решила троюродная тётка, у которой Аннушка жила в Москве до поступления в техникум. Она-то и приютила обширное семейство.
Утром наступившего дня нашёл Демьян Аннушку в задумчивости посреди пустующей Г-образной комнаты.
— А давно отсюда выбыли жильцы? — уточнила она.
— Уж с четыре месяца будет, дочка, — признался Демьян.
— И комната закрыта всё это время?
— Точно, дочка.
— И никого не подселяют?
— Когда-нибудь, знамо, подселят.
— А… никто ведь не станет жаловаться, если пока мы тут с Гришенькой разместимся? — осторожно уточнила Аннушка и в нетерпении закусила губу, на Демьяна глядя пытливо.
— Станут, дочка, тот же час! — заверил живо он.
— Ну вот, — огорчилась Аннушка. — И кто же тут такой, скажите, пожалуйста? Комната-то пустует! А мы там толпимся двумя семьями в одной… Сколько ещё будем расселения ждать. Я-то думала, тут все дружные… Гришка сказок нарассказывал.
— Дружные мы, дочка, вот тебе крест. А жаловаться он самый и будет, в первую очередь.
— Кто? — не поняла Аннушка.
— Так Гришка. Ты его сюда и раскалённой кочергой не загонишь.
Аннушка подняла бровь. Не поверила.
Глава 10Аннушка исследует квадратные метры
— Ни за что! — объявил Гриша, и они с Аннушкой впервые поссорились.
Никакие увещевания не помогли, даже Марьяшка не смогла убедить невестку одуматься. Осознав, что муженёк боится, и притом вовсе не жалобы в соответствующую инстанцию, а чего-то совсем другого, Аннушка заявила, что, значит, будет спать в Г-образной комнате одна, потому что толку от супружеской постели в обществе всей Гришкиной родни всё равно немного.
И она вызывающе постелила на кровать, где цензора удушили шепотки ненапечатанных слов (или конкретная женщина) отутюженное постельное бельё с розовыми чайными розочками. А потом ещё и табуретку принесла. И настольную лампу.