Сеня в зале огляделся, присматриваясь к окружающим его людям. Места в зале немного, все стояли битком, притиснувшись друг к другу. На сцене Диана тасовала колоду карт. Подошла к краю сцены, посмотрела в зал.
— Мне нужен доброволец.
Диана показала на молодого румяного парня.
— Вы.
— Я? — переспросил румяный парень. Явно только что приехал из деревни.
— Загадайте карту.
— Да я…
— Давай, загадывай! — закричали в зале. Тем временем Диана отделила от колоды одну карту и держала ее перед собой рубашкой к зрителям.
— Валет пик.
Диана перевернула карту и показала ее зрителям — это валет пик. Зал взорвался аплодисментами.
— Еще! — требовали зрители. Диана с размаху бросила карты на стол. Одна карта подлетела в воздух. Диана поймала ее двумя пальцами на лету и повернулась к румяному парню.
— Карта.
— Да они сговорились! — возмутился усатый мужчина в сером френче.
— Вы думаете, мы сговорились? Тогда следующую карту назовете вы.
Усач молчал, насупившись. Диана требовательно тряхнула рукой, в которой была зажата карта.
— Ну? Смелее.
— Пожалуйста. Дама треф.
Диана перевернула карту. Дама треф. Все зааплодировали и усатый громче всех.
Диана спустилась в зал. Усатый метнулся к сцене, подал ей руку. Все расступились.
Диана подошла к Сене.
— Назовите карту.
— Червонный туз.
Диана положила руку Сене на грудь и достала у него из кармана пиджака карту. Показала ее публике. Червонный туз.
Овация.
Диана вернулась на сцену.
Сеня смотрел ей вслед. Он заворожен. Но вот он тряхнул головой — наваждение, прочь.
Вот он пробирается между рядами зрителей, шепча извинения.
— Простите. Извините, пожалуйста. Разрешите пройти.
— Да куда ты прешься? Тебе что, приспичило? — сердито сказал усатый.
— Простите пожалуйста.
Вежливый Сеня существует отдельно, а деловитые руки Сени — отдельно. Руки, вооруженные крючками и лезвиями, ни мгновения не оставались в покое. Сеня извинялся, а руки вспарывали карман. Сеня улыбался, а руки вытаскивали крючочком толстый лопатник из вспоротого кармана.
Попавшийся на крючок кошелек уже почти покинул родной карман, но тут Диана за спиной Сени сотворила очередное чудо, публика охнула и Сеня, как Орфей, вдруг обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на Диану де Шарман. И как Орфей, немедленно был наказан. Кошелек упал обратно на дно кармана, и рука усатого мужчины нащупала прореху в пиджаке. Сеня боком ввинтился в толпу, чтобы оказаться как можно дальше от потерпевшего.
— Граждане, что же это такое творится! — с упоением воскликнул усатый, — Режут карманы среди бела дня!
Толпа зашумела, заволновалась.
— Грабят!
— Воруют!
— Целая шайка!
— И волшебница с ними заодно!
— Я их еще по Харбину помню!
— Как их тогда не расстреляли!
— Хватай их!
— Бей их!
— Милиция!
Сеня увидел — плохо дело. Однако сам он пока был вне подозрения. И Сеня уверенно положил обе руки на плечи соседям, подпрыгнул над толпой и крикнул изо всех сил, показывая глазами куда-то.
— Братцы! Да вон же он, ворюга! Туда побежал! Лови его! Уйдет!
Толпа дернулась на Сенин крик и сама выбрала себе жертву — румяный парень то ли дернулся недостаточно в унисон с толпой, то ли как-то еще выделился, однако схватили его за рукава и потащили. Детина же, вместо того, чтобы объяснить недоразумение, то ли сдуру, то ли и впрямь чувствовал за собой какую вину — однако разом вывернулся из рукавов и побежал к двери.
— Сто-о-ой! — запел нестройно хор голосов, — Де-ержи!
Толпа с ревом ломанулась за ним. Когда еще увидишь такое развлечение — поимку и справедливое наказание вора.
О фокуснице тоже не забыли. Несколько человек с усатым во главе отделились от толпы и направились к сцене, где перепуганная де Шарман поспешно бросала свои волшебные пожитки в черный клееный чемодан.
Сеня заметил это, в мгновение оказался на сцене, обнял Диану.
— К дьяволу ваш чемодан. Идите за мной.
— Как это к дьяволу? Это мой реквизит.
А благодарные зрители уже окружили сцену.
— Посмотрим, что у вас тут за фокусы… — бормотал усатый и тянул руку к чемодану.
Сеня с досадой сплюнул, схватил чемодан в одну руку, Диану в другую и потащил и то и другое за сцену.
— Уходят! За сцену уходят! Окружай! — выкрикивали охотники. Только лая собак не хватало.
5
Сеня и Диана бежали по коридору. За спиной грохотали сапоги преследователей. Сеня напрягал все свои силы — в одной руке тяжеленный и неудобный чемодан, за другую уцепилась дрожащая Диана.
— Догонят, — решил Сеня, остановился и бросил чемодан в преследователей.
Посыпались бумажные цветы, завизжала Диана, поскакал куда-то к новой жизни освобожденный кролик.
Но преследователей это остановило ненадолго. Снова загрохотали сапоги, мелькнуло в тусклом свете перекошенное злобой лицо усатого. Верхняя пуговица его френча болталась на одной нитке.
Сеня толкнул Диану в спину.
— Беги, дура.
Сеня на секунду оказался в круге света, который падал от уличного фонаря через небольшое окошко под потолком. Сунул руку за пазуху и вытащил ее — уже с лезвием.
Взмахнул рукой — лезвие на веревочке сверкнуло в воздухе. Из темноты раздался вскрик. И Сеня побежал дальше.
— Зарезал, сволочь, зарезал!
В круг света вбежал усатый, держась за щеку. Из-под его пальцев из разрезанной щеки струилась кровь.
6
Сеня и Диана шли по улице. Диана шла впереди, и она была недовольна. Поскольку, кроме Сени, ругать было некого, она ругала Сеню. Ругала и размазывала платком белила по лицу. Ругала и размазывала.
Сеня плелся сзади, смотрел на Диану и чуть заметно улыбался.
— Как ты мог выкинуть мой чемодан? Там весь мой реквизит! Ужас! Чемодан с потайными отделениями мне привезли из Америки, волшебный цилиндр — из Испании. Карты рисовали в Одессе. Вы хоть знаете, сколько стоят такие карты?
— А кролик?
— Что?
— Чемодан из Америки, цилиндр из Испании, карты из Одессы, а откуда приехал кролик?
— Ты что, издеваешься? Тебе смешно? Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Что мне теперь делать?
— Я куплю тебе новый реквизит.
— Купит он! Купец. В нынешнее время такой реквизит невозможно достать ни за какие деньги. О господи, только что приехала в Москву из Киева и тут на тебе, такие неприятности…
Диана обернулась, посмотрела на Сеню и увидела, что он улыбается. Она подошла к нему.
— Что смешного я сказала
— Ничего, просто…
— Что?
— Ничего.
Диана фыркнула, развернулась и пошла по улице.
Сеня медлил секунду, затем пошел за нею.
Диана и Сеня подошли к гостинице. Диана остановилась, повернулась к Сене.
Она была чуть смущена.
— В общем, конечно, я должна быть вам благодарна. Вы ведь спасли меня от этих… от этой толпы.
Диана придвинулась к Сене и поцеловала его в щеку.
— Прощайте.
Диана вошла в гостиницу. Сеня остался стоять во дворе, снова и снова переживая прикосновение ее губ к своей щеке.
7
Диана подошла к стойке портье, положила на стойку жестяной номерок (это был номер 8). Никого нет. Она позвонила в колокольчик, стоявший на стойке. Никого. Оглянулась, зашла за стойку, открыла шкафчик с ключами, провела рукой по ряду пронумерованных гвоздиков, на которых висели ключи. Ключа номер 8 не было. Диана оглянулась, вышла из-за стойки.
Поднялась по лестнице.
Выйдя в коридор, она увидела в конце коридора портье, милиционера и усатого мужчину из клуба. На щеке усатого был наклеен кусочек газеты — в том месте, где Сеня порезал его своей бритвой. Они склонились перед дверью.
— Что такое? — сказала она.
В этот момент за ее спиной появился Сеня, зажал ей рот рукой и оттащил на лестничную площадку. Почувствовав движение за спиной, усатый оглянулся и долго смотрел на то место, где только что стояла Диана. Дверь номера со щелчком открылась.
— Спасибо за помощь, дальше мы сами, — сказал милиционер, — Можете быть свободны.
Портье ушел. Милиционер и усатый вошли в номер.
8
Портье спускался по лестнице.
Он не заметил Диану и Сеню, стоящих на лестнице пролетом выше.
— Вам лучше переждать где-нибудь несколько дней.
— Переждать? Почему?
— Кажется, вас подозревают в том, что вы соучастница кражи.
— Я? Как это может быть? Я должна пойти к ним и все объяснить.
— Не делайте глупостей. Вы им ничего не сможете доказать.
— Почему?
— Просто поверьте мне.
— Как же так… там ведь мои платья…
— Забудьте вы про ваши платья. Здесь и за меньшее убивали.
9
Сеня и Диана опять шли по улице. Только теперь шли они рядом, и Сеня держал Диану под руку.
— У вас есть в Москве знакомые или родственники?
— Нет.
— Понятно.
Сеня вошел в квартиру, снял кепку, забросил ее на полку, прошел на кухню. На кухне тетя сидела в той же позе — за документами с папиросой в зубах. Сеня прошел мимо тети, поцеловал ее в щеку.
— Привет тебе от Семена Марковича и спасибо за шоколадку.
— Как Лизочка?
— У нее выпал молочный зуб.
Тетя косилась на Сеню, который отрезал кусок хлеба.
— Не кусочничай, съешь котлету. В сковородке.
— С удовольствием. Сеня открыл прикрытую тарелкой сковородку, взял котлету и положил ее на кусок хлеба.
— Я тебе сколько раз говорила, не ешь в комнате, не разводи тараканов.
— Мне это бы и в голову не пришло, сказал Сеня, — Тетя, вернусь поздно.
— Куда это ты?
— Диспут на тему — нужна ли поэзия человеку будущего.
Сеня вышел в прихожую, открыл шкафчик и достал оттуда ключ. И вышел из квартиры.
Через несколько секунд дверь из кухни открылась. В коридор вышла тетя Лена с папиросой в руке. Она подошла к телефону. Набрала номер.
— Здравствуйте. Пригласите к аппарату Семена Марковича, пожалуйста.
Выслушивая ответ, задумчиво роняла папиросный пепел на пол.