Бренсон усмехнулся:
— Конечно, сможет. И насколько я знаю Сайласа, так он и сделает. Но у Нортона давно готов гениальный план побега: когда он сбросит информацию о программе, он будет уже вне досягаемости. Даже для Сайласа Эка.
— Поэтому нам и надо напасть на его след!
Бренсон кивнул:
— Я сейчас вот о чем думаю… За последнее время Норт как-то странно изменился. Его мозг функционирует, как и раньше, безупречно, но иногда мне кажется, что этот парень свихнулся.
— Когда он на мосту наезжал на нас, — сказал Джупитер, — меня поразили его глаза: невероятно сосредоточенный и застывший взгляд — и в то же время отсутствующий.
— Да-да, это мне знакомо. Я заметил это где-то с неделю назад. Он все время как будто под высоким напряжением.
Вдалеке послышался шум мотора. Джупитер вначале не обратил на него внимания. Потом он заметил, что свет от фар прыгал вверх-вниз, так как машина ехала по свежевспаханному полю, примыкавшему к забору, за которым начиналась территория фирмы.
— Слушай, это еще что такое? — Джупитер встал и напряженно вгляделся в темноту.
— Понятия не имею. Похоже, кто-то едет сюда.
— А разве с той стороны есть въезд?
— Нет.
Джупитер и Бренсон сбежали по лестнице. Шум мотора нарастал.
— У этого мощность что надо! — определил Джупитер. Благодаря автомастерской Питера, он знал, как звучит мощный мотор.
— Неужели это Норт на своем пикапе? Не может быть! — сказал Бренсон в недоумении. — Или может? Я знаю, что Норт поставил на свою машину очень мощный двигатель. Тем не менее…
— А что могло привести его сюда? — озадаченно спросил Джупитер.
— Антивирусная программа? Исключено. Ее он должен передать Сайласу по телефону.
Подбежав к забору, они остановились.
— А может быть, кто-то по ошибке сюда заехал? — предположил Джупитер.
Вокруг них громоздились горы списанных автомобилей, доски, бревна, кирпичи и прочий хлам.
— Здесь вообще кто-нибудь бывает?
— Во всяком случае, нечасто. Здесь лежит все то, что редко требуется.
Шум двигателя становился все громче, и стало видно, как свет фар проникает сквозь щели в заборе.
— Он остановился прямо против нас, — сказал Бренсон. — Но как он собирается сюда проникнуть?
— Давай лучше спрячемся в безопасное место — а то он еще, чего доброго, забор проломит!
Джупитер и Бренсон отбежали в сторону и укрылись за штабелем толстых деревянных панелей, сделанных под мрамор.
Машина за забором остановилась, но мотор продолжал урчать. Вдруг несколько досок вместе с колючей проволокой наверху медленно отодвинулись, образовав проход. Джупитеру удалось разглядеть водителя, когда он садился в свой черный пикап.
— Невероятно! — прошептал Джупитер. — Это Роум!
— Слушай, да он устроил здесь себе персональный въезд! Причем оттуда, где работает большинство сотрудников, эта часть территории не просматривается. Еще одно подтверждение тому, насколько хитер этот подлец!
Первый детектив дал Бобу и Питеру короткую информацию по рации.
— Значит, и вчера Роум мог так же незаметно въехать сюда и выехать через собственные ворота! — заключил он.
— С ума сойти! — закричал Боб. — И вы его обнаружили!
— Значит, я смогу, наконец, расквитаться с этим типом! — торжествовал Питер. — Ничего не предпринимать, пока мы не приедем, ясно?
— Помните, что он вооружен! — добавил Боб.
Джупитер выключил свою рацию. В это время Роум въехал в свои персональные ворота и поставил пикап за длинным сараем, в котором находился склад. Он, не торопясь, вышел из машины и закрыл проем в заборе. Все было сделано так аккуратно, что секундой позже невозможно было установить, в каком месте был сделан въезд и был ли вообще. Затем Роум взял с переднего сиденья черный пакет и сунул его в боковой карман куртки.
— Это деньги! — прохрипел Джупитер.
Роум набросил на машину брезент. Программист был ростом примерно метр восемьдесят, а весил не менее девяноста килограммов. Потное обрюзгшее лицо и глаза фанатика блестели в свете луны.
— Он выглядит как одичавший зверь, — прошептал Джупитер.
— Он такой толстый и дряблый потому, что годами питается только пиццей и гамбургерами и сутками торчит у компьютера, — отозвался Бренсон. — Я приглашал его с собой на занятия культуризмом или карате, но он не захотел. Утверждает, что находится в прекрасной физической форме, правда, по нему этого не видно.
— А зачем ему карате? У него ведь есть пистолет. Вчера он нам его уже продемонстрировал.
Роум обошел вокруг пикапа и тщательно укрыл его брезентом, как будто собирался остаться здесь надолго.
— И зачем это он так старается, если собирается исчезнуть из Роки Бич? — прошептал Джупитер. — Что-то здесь не так.
— При таком раскладе Питер и Боб подоспеют вовремя, — сказал Бренсон. — Тогда нас будет четверо против одного.
«Пока Роум спокойно делает свои дела, — подумал Джупитер, — я бы мог присесть и хоть чуточку отдохнуть». Неподалеку он увидел подходящий гранитный блок и, недолго думая, опустился на него. Бренсон в ужасе прошипел:
— Стой!
Но предупреждение запоздало. С глухим стоном Джупитер провалился в муляж из папье-маше.
Роум поднял голову и настороженно огляделся. Затем он шагнул в том направлении, откуда донесся треск.
Бренсон стал лихорадочно соображать, ища выход из опасной ситуации. А Джупитер закрыл глаза и вспомнил годы, когда он был звездой детских передач.
— Мяу! — закричал он, приподнявшись на локтях. — Мяу!
Несколько секунд Роум стоял неподвижно, вслушиваясь в темноту, но так как имитация Джупитера была безупречной, он, ухмыляясь, поднял большой камень и швырнул его в кошку.
В ответ Джупитер издал яростный пронзительный вопль, который постепенно затих. Создавалось полное впечатление, что кошка удрала.
Роум довольно засмеялся и опять занялся брезентом.
Бренсон с трудом сдержал смех:
— Неплохо!
Джупитер скромно улыбнулся, потом спросил Бренсона:
— Как это ему удалось все соорудить так, что никто ничего не заметил! Ведь выпилить часть забора и сделать из него ворота — это же столько возиться надо!
Бренсон вздохнул:
— Если у нас программист или художник-график долго не может найти решения задачи, он уходит гулять или занимается чем-нибудь посторонним. И никто не возражает. Например, Сеймур Грей — создатель знаменитых суперкомпьютеров Грея, выкопал в своем саду целый подземный ход, так как при этом ему лучше думалось. Поэтому и мы не находили ничего подозрительного в том, что Норт по вечерам где-то подолгу пропадал. Если бы я только мог себе представить, чем он в это время занимался! А он, оказывается преспокойно обеспечивал себе свободный доступ на студию.
Наконец Роум застегнул последний ремешок на брезенте. Он выпрямился и нагло ухмыльнулся.
«Чувствует себя героем», — подумал Джупитер.
Оба быстро отступили в темный угол, когда увидели, что Роум приближается к ним. Но он проследовал мимо и направился к главному корпусу. Джупитер облегченно вздохнул. Роум вошел внутрь и исчез из виду.
Бренсон и Джупитер сорвались с места.
— Куда он? — спросил Джупитер. — Может, на свое рабочее место?
— Я не знаю, — признался Бренсон.
У входа они остановились и прислушались. Внутри было тихо. Они открыли дверь. Лампы на стенах в коридоре висели далеко друг от друга, и между ними зияла жутковатая темнота. Преследователи Роума вошли в вестибюль, и Джупитер притворил за собой дверь, скрип которой заставил обоих вздрогнуть.
— Куда он пошел? — прошептал Джупитер сдавленным голосом и подумал: «А вдруг он подкарауливает нас в темноте?»
— Откуда я знаю?
Обутые в кроссовки, они двигались по коридору почти бесшумно.
— Как насчет Клуба мертвецов? — предложил Джупитер. — Это потрясающее место для игры в прятки.
— Да! Идем туда.
Прежде чем войти в музей необузданной фантазии, они напряженно прислушались.
— Тихо как в могиле, — прошептал Бренсон.
Джупитер повернул ручку и приоткрыл дверь на ширину ладони. Все было тихо, и он распахнул ее. Дверь заскрипела. Джупитер недовольно покачал головой. Оба кивнули друг другу и одновременно проскользнули в громадный зал. Там они разделились. В слабом свете, струящемся из открытой двери, были видны темные очертания горилл с дистанционным управлением, рыцарские доспехи, модель космического аппарата и страшного тиранозавра. Призрачные гротескные фигуры и сознание того, что Роум, может быть, прячется здесь, привели агента № 1 в состояние крайнего нервного напряжения.
Вдруг он получил сильный удар по плечу. Ужас обуял его. Джупитер быстро увернулся и в ожидании следующего удара упал на колени с поднятыми вверх руками. Он был готов сразить противника приемом дзюдо «тай-о-тоши».
Бренсон, оказавшийся рядом, рассмеялся:
— Да это же робот.
Джупитер выпрямился. Оказалось, что незаметно для себя он вернулся к двери, где на вахте стоял высоченный, сверкающий хромом робот.
— Ясно, — сказал Джупитер сердито. — Это мы уже проходили. До этого робот стоял с поднятыми руками, а теперь одна рука опущена.
Он меня уже однажды стукнул, когда я шел мимо. Наверное, у него сустав не в порядке.
Но тут вдруг робот как будто сошел с ума! Резким рывком он поднял руку вверх и при этом чуть было не проломил Джупитеру череп. Его глаза стреляли лазерными лучами. Визжа и громыхая, он налетал на сыщиков снова и снова, каждый раз грозно занося над ними массивную руку.
Джупитер в ужасе отскочил.
— Постой, — сказал Бренсон.
Он увернулся от опускавшейся на него руки робота и стал лихорадочно нажимать на кнопки пульта, расположенного на спине робота. Наконец стальное чудовище застыло, как парализованное. Снова воцарилась абсолютная тишина.
— У него что-то сломалось, — сказал Бренсон.
— У меня тоже! — пробурчал Джупитер. — Это чучело напугало меня чуть не до смерти.
Если Нортон Роум прятался в Клубе мертвецов, то ему уже наверняка стало ясно, что он здесь не один. С чрезвычайной осторожностью Джупитер и Бренсон возобновили свои поиски.