— О чём ты думаешь? — спросила Света.
— О тебе.
«Стандартный вопрос — стандартный ответ», — подумал я.
— Правда? И что ты обо мне думаешь?
— Ты хорошо танцуешь.
— Спасибо.
Губы комсорга обижено дрогнули.
Понимал, что Пимочкина надеялась на другой ответ, но предоставил право описывать её «неземную красу» Славке Аверину.
«Попридержи язык, Дима, и не вешай девочке лапшу на уши, — сказал я сам себе. — Сейчас не тот случай, когда нужно блистать красноречием. Угомонись, старый кобель».
— Ты… тоже хорошо двигаешься, — сказала Света.
«Я знаю», — хотел обронить я, но промолчал. Прикусил язык, чтобы не ляпнуть девчонке одну из своих «стандартных» фраз. Напомнил себе, что не ставлю цель, произвести на студентку впечатление или завлечь её сладкими речами в свои сети. Остановил руки, которые уже сместились девушке на спину и принялись опускаться ниже — вернул их на девичью талию. По выражению глаз Пимочкиной не понял, почувствовала ли она мой манёвр. Или почувствовала, но не поняла, где именно тот мог завершиться.
— А ты умеешь целоваться? — спросила комсорг.
«Какие интересные вопросы вертятся в голове комсомолки», — подумал я.
— Тебе не понравился мой поцелуй?
Света дёрнула головой.
— Нет… — сказала она.
Её лицо потемнело.
Почувствовал, как руки девушки сжали мои плечи — будто Пимочкина испугалась, что я сейчас сбегу.
— Я имела ввиду… — торопливо добавила она. — Это же было не по-настоящему! Просто игра.
Комсорг заглянула мне в глаза.
— А я спросила: хорошо ли ты целуешься… ну, когда взаправду.
«Хочешь проверить?» — так и просился на язык вопрос.
Но я его не задал.
— Никогда раньше не целовался.
Мысленно добавил: «Только позже».
— Не может быть. Папа говорил…
Света замолчала: то ли испугалась сболтнуть лишнего, то ли не захотела меня обидеть.
— Что сказал папа?
Я направлял движение нашей пары. Не давал волю рукам. И не прижимался к партнёрше — сохранял между нашими телами «приличное» расстояние. Повернулся спиной к настольной лампе, чтобы лучше видеть раскрасневшееся лицо Пимочкиной. Та разгадала мой манёвр. Но не воспротивилась ему — лишь смущённо опустила взгляд. Я смотрел на её ресницы, на тёмные полоски бровей, на плотно сжатые губы (вновь ощутил во рту вкус помады). Старался не замечать маячившую позади комсорга недовольную физиономию Славы Аверина.
— Папа рассказывал, что у вас там…
Замялась.
— Где, там? — уточнил я.
Вновь напряглись Светины пальцы на моих плечах.
— Ну… в интернате.
— Что, там у нас в интернате?
Света вздохнула. Словно уже пожалела, что затеяла разговор.
— Вы там… с девочками… целуетесь, — сказала она.
Посмотрела мне в глаза. Виновато, как нашкодивший пёс.
Я пожал плечами. Постарался выглядеть серьёзным.
Заявил:
— Некогда мне было целоваться. Я много учился. Не до глупостей было.
Спросил:
— Думаешь, легко после школы-интерната поступить в институт?
Света закивала — отражение настольной лампы в её глазах замигало.
— Папа сказал, что ты большой молодец, — заявила она. — Он говорил, что выпускники интерната обычно идут в училища. А многие — так и вообще: попадают…
Замолчала.
— В тюрьму?
Света мотнула головой.
— В институт после интерната пробиться сложно, — сказала она. — Очень! Так считает папа. Я говорила ему, что ты не такой, как другие. Что ты очень умный. И целеустремлённый…
Пимочкина улыбнулась, будто вспомнила разговор с отцом.
— Он сказал: такие, как ты — редкость, — заявила она. — Один из тысячи. Или даже один из ста тысяч!
Расстояние между нашими животами вдруг сократилось. Грудь девушки второй раз за сегодняшний день прижалась к моей. Только теперь — не по моей вине. Я в удивлении вскинул брови. Ощутил на губах тепло чужого дыхания. Посмотрел в широко распахнувшиеся глаза Пимочкиной. Рассмотрел в них испуг и… решимость. Не успел поинтересоваться у комсорга, почему она разговаривала обо мне с отцом. Потому что музыка смолкла. А громкий голос именинницы позвал нас пить чай.
За время танцев хмель выветрился из голов студентов. Вновь вспыхнул верхний свет. Ольга и Пашка разомкнули объятия («Мы просто танцевали»). Столы снова переместились в центр комнаты. Праздник вернулся в изначальное «пристойное» русло.
Пили чай. Ели торт. Вновь поднимали лишь «правильные» темы.
Именинница похвасталась, что родители подарили ей на восемнадцатилетие новый фотоаппарат («Зенит-Е — представляете?!»).
Славка Аверин рассказал о том, как у дружинников проходили вечерние патрулирования улиц (они с Пашей Могильным уже обзавелись значками, повязками и «корочками» народной дружины), поведал нам несколько занимательных историй.
А избегавшая смотреть мне в глаза Света Пимочкина рассказала, что не так давно милиция арестовала её соседа: тот оказался преступником.
— Ну… почти соседа, — сказала она. — Он жил на нашей улице, через несколько дворов от нашего…
Именно рассказ Пимочкиной я прокручивал в голове, когда вернулся из женского корпуса и с ещё мокрыми после душа волосами завалился на кровать. Сегодня, во время вечернего чаепития Света рассказала о том, что в прошлые выходные подслушала разговор отца с пенсионером, живущим в тридцать шестом доме по улице Александра Ульянова. Тот жаловался её папе, что милиция недавно привлекала его в качестве понятого — он почти два дня проторчал в огороде своего соседа, наблюдал за тем, как из грядок выкапывали не овощи, а «самые настоящие» человеческие кости.
«А мне он казался таким хорошим человеком! — сказала комсорг о Рихарде Жидкове. — Я и представить не могла, что он способен… сделать такое!»
«С Каннибалом — всё, — подумал я. — Комсомолец всё ещё под моим контролем. Кто там на очереди?»
— Гастролёр, — прошептал я.
Вспомнил о лежавшем в чемодане под кроватью обрезе. «Пять патронов. Этого хватит», — промелькнула в голове мысль. Даже мысленно не стал уточнять, для чего именно «хватит» винтовочных патронов: не позволял себе усомниться в правильности принятого решения. Не разрешил себе нырнуть в пучину сомнений. Уставился на покрытый трещинами потолок и попытался воскресить в памяти всё, что знал о Гастролёре: и собранные Людмилой Сергеевной Гомоновой в отдельную папочку сведения, и то, что я узнал об этом известном на всю страну маньяке из роликов и статей в интернете.
Глава 20
О Горьковском душителе (так Гастролёра называли журналисты) я помнил многое… но в то же время, очень мало такого, что действительно могло быть полезным для моей цели. А цель я себе поставил простую, как и в случае с Каннибалом: сделать так, что бы маньяк больше не мог убивать. Но в этот раз решил пойти по «простому» пути — лишить преступника жизни. Не задавался известным вопросом: «Тварь я дрожащая или право имею». Потому что в случае с Горьковским маньяком у меня не было сомнений в его виновности. Как и в том, что я обязан помешать ему убивать людей в будущем. «Дрожащая или нет — это уже дело десятое. Надо, Димочка. Надо».
Решил, что застрелю Гастролёра из обреза Рихарда Жидкова. Наличие огнестрельного оружия упростило мою задачу. Теперь мне не придётся разыгрывать сцены с «мальчиком из Каплеевки», втираться преступнику в доверие. Да и не буду ломать голову над тем, как доказывать виновность маньяка советским милиционерам. Прошлым жертвам Горьковского душителя помочь я не мог — только предотвратить будущие убийства. А значит, несколько выстрелов в спину и в голову маньяка прекрасно решат проблему. Стрелять в людей мне в прошлой жизни не доводилось. Но в случае с Гастролёром не сомневался: смогу.
Белезов Эдуард Иванович (имя маньяка я запомнил хорошо) проживал в городе Горький, который в прошлом и будущем называли Нижним Новгородом. Нюансы его детства и трудовой биографии моя память не сохранила. Зато я точно помнил, что в тысяча девятьсот семьдесят пятом году Белезов признался (признается?) в двадцати шести убийствах, в том числе и том, что совершил в Зареченске (а о скольких он «позабыл»?). Все его жертвы — молодые симпатичные женщины. Маньяк выбирал их именно по внешним данным; выслеживал, душил и насиловал. На протяжении девяти лет. Пока не попал в устроенную горьковскими милиционерами ловушку.
В этой реальности он попадётся в ловушку раньше. В мою ловушку — в смертельный капкан. Я не помнил точных сведений о первых жертвах маньяка — только их примерное количество (подсчитал когда-то, скольких он убил до командировки в Зареченск). Но я точно знал, где и когда Горьковский душитель окажется в ближайшее время. Седьмого ноября (в тот день в городе проходили демонстрации: советские люди отмечали главный праздник Советского Союза — День Великой Октябрьской социалистической революции) Белезов на пустыре около седьмой подстанции изнасилует и задушит женщину, санитарку из пятой городской больницы… если я ему это позволю.
Совсем не важно, почему Гастролёр приедет в город (что за командировка?). И не имело значения, смогу ли я доказать его причастность к уже совершённым убийствам (хотя… смог бы, но используя не оставленные на местах преступления улики, а послезнание). Да и как бы доказывал? Что говорил бы милиционерам? «Я пришелец из будущего, вы должны мне верить?» Представляю, куда бы подобные откровения меня привели — и в том случае, если бы мне поверили, и если бы посчитали меня сумасшедшим. Вот только я не собирался ничего никому объяснять. Белезов — больной на голову убийца и насильник. И я его вылечу — пятью выстрелами из обреза.
Седьмое ноября — памятная дата. Я не мог спутать её с другим днём и вряд ли смогу пропустить. У меня в запасе оставалось достаточно времени, чтобы к ней подготовиться. Я стучал по стене, каждым несильным ударом кулака отмечая пункты своего плана. Первое: исследую местность около седьмой подстанции — узнаю, где именно и как седьмого ноября устрою засаду. Второе: выясню, в какое время в пятой городской больнице заступали на смену санитарки (не торчать же мне около подстанции с обеда и до утра). И третье: явлюсь на встречу с маньяком в нужное место и время, обязательно прихватив с собой оружие. Вот и всё — ничего сложного.