Поскольку вокруг Иргаша начали объединяться басмаческие банды, а сам он имел некоторый опыт формирования более или менее регулярных отрядов, контрреволюция Ферганы свою главную ставку сделала на него. Однако несколько поражений, понесенных Иргашем от добровольческих и милицейских отрядов, подорвали его авторитет. Фаворитом ферганской контрреволюции стал Мадамин Ахметбеков (Мадамин-бек). На одном из подпольных совещаний он был назначен главарем всех басмачей Ферганской долины. Мадамин-бек, как и Иргаш, в 1913 г. за уголовные преступления получил 14 лет каторги. В дни «Кокандекой автономии» он являлся начальником Маргиланской милиции и при помощи эсеров оставался на этом посту еще некоторое время. Мадамин-бек сколотил значительную банду и развернул активные действия против Советской власти. В свой отряд он привлек и русских офицеров-белогвардейцев, выполнявших функции военных инструкторов. К Мадамин-беку вскоре присоединились восемь довольно крупных банд. Оп прилагал немало усилий, чтобы подчинить своему влиянию отряды Иргаша и Исманкула. При этом Мадамин не скупился на обещания, предлагал Иргашу почетные посты. Но Иргаш и Исманкул сами мечтали возглавить басмачество Ферганы.
Соперничество между басмаческими главарями в определенной мере ослабляло силы контрреволюции, но, несмотря на это, активность ферганских басмачей возрастала. Из Ферганы в Ташкент одно за другим летели тревожные сообщения. «В Кокандеком уезде оперирует шайка известного разбойника Иргаша. Население терроризировано», — телеграфировал областной военком П. Буравлев 30 июля 1918 г.[27] «Басмачи напали на кишлак Шарков…» [28]; «Мадамин ворвался в Старый Маргилан…» [29]; «Басмачи напали на г[ород] Густ»; «Шайка напала на станцию Грунч-Мазар»[30]; «Бой с басмачами у кишлака Дордок.
Противник потерял 58 человек»[31]. «В Шарихане нам представилась жуткая картина: на улицах валялись трупы русских, которых оказалось 24, дома и лавки были разграблены и все ценности, как, например, мануфактура, пшеница, мука, рис, скот, а также и разные домашние вещи…» [32],— писал в своем докладе главному оперативному штабу командир железнодорожных отрядов Д. Е. Коновалов.
К началу 1918 г. у басмаческих вожаков сосредоточились значительные силы. Под командованием Иргаша находились до 4 тыс. вооруженных людей, Хал-ходжи и Махкам-ходжи — 300, Муэтдина — 800, Аман-Палвана — 600. Под началом Мадамин-бека было до 5 тыс. человек.
Трудящиеся Ферганы давали отпор басмачам. Ферганский облсовет рабочих, солдатских, крестьянских и мусульманских депутатов принял постановление, в котором говорилось: «Ввиду непрекращающихся грабежей и разбоев Ферганская область объявляется состоящей на военном положении…»[33]. 25 февраля 1919 г. был создан штаб Ферганского фронта, объединивший действия советских отрядов. Но защитники Советов в Ферганской области располагали незначительными силами. Немногочисленные добровольческие дружины, отряды милиции и несколько сот красноармейцев — вот, в сущности, все, что пока противостояло басмаческим бандам. Пользуясь этим, весной 1919 г. басмачи совершали разбойные нападения в Ошском, Джалал-Абадском, Наманганском и ряде других районов Ферганской долины. Здесь оперировали наиболее крупные банды — Мадамин-бека, Иргаша, Курширмата, Аман-Палвана. К концу марта 1919 г. их общая численность составляла свыше 7 тыс. человек. Вскоре к ним присоединилась белогвардейская банда Осипова (300 человек).
Семь суток шли бои за Наманган. Банды Мадамина, Курширмата, Рахманкула, Аман-Палвана, Ахунджана наступали на город с четырех сторон. Басмачи разобрали железную дорогу, связывающую Наманган с Кокандом. Они захватили старый город, учинили грабежи и насилия.
Вооруженные рабочие Намангана и отряды Красной Армии, прибывшие из Скобелева, Коканда, Самарканда, выбили басмачей.
Значительные силы басмачей сосредоточились в Ошском уезде. Отсюда они совершали набеги на районы Джалал-Абада и Андижана. Две волости из 15—Наукатская и Капчагайская — полностью находились в руках басмачей.
Сложная обстановка на юге Ферганы требовала принятия срочных мер. Для организации борьбы с басмачеством на Ошском направлении выехал заместитель командующего Ферганским фронтом Д. Е. Коновалов. Не располагая крупными силами, но имея активную поддержку населения, он сумел провести ряд крупных операций, в ходе которых нанес басмачам ощутимые удары в районе Оша и Джалал-Абада.
В апреле басмачи потерпели поражение в ряде своих опорных пунктов в Андижанском и Скобелевском уездах.
В боях отличился отряд, созданный заместителем председателя Джой-Базарского сельсовета Скобелевского уезда Юлдашем Ахунбабаевым. Тридцатитрехлетний дехканин-бедняк, перед которым Октябрь открыл новую жизнь, с оружием в руках боролся за счастье своего народа против его врагов — басмачей. В дальнейшем Юлдаш Ахунбабаев стал «всеузбекским старостой» — председателем ЦИК Узбекской ССР.
11 апреля 1919 г. силы Мадамина и Осипова были окружены и разбиты между Кокандом и станицей Серове. Из банды Осипова спаслись лишь 63 человека, которые вместе со своим главарем бежали в Афганистан. Сильно потрепано было и воинство Мадамин-бека. Многие курбаши (Ахунджан, Туйчи и др.) заявили о том, что сдаются Советской власти.
Накал борьбы в Фергане несколько уменьшился. Однако к концу лета она разгорелась с новой силой. Этому способствовало объединение басмачей с другими контрреволюционными силами. Произошел, в частности, сговор Мадамин-бека с представителем контрреволюционной верхушки так называемой крестьянской армии Монстровым.
Эта «армия» сформировалась в ходе борьбы русских крестьян-поселенцев с басмачеством, главным образом в Кугартской долине. Однако командные посты в «крестьянской армии» захватили контрреволюционные элементы.
Вскоре ее Военный совет полностью стал кулацким, а начальником штаба был назначен бывший царский генерал Муханов. Ряды «крестьянской армии» пополнялись казаками из Семиречья. 1 сентября Монстров и Мадамия-бек подписали договор о совместных действиях против Советской власти.
Для борьбы с объединенными басмаческо-белогвардейскими бандами в Ферганскую долину была направлена специальная комиссия, сформированная из ответственных работников Мусульманского бюро Коммунистической партии Туркестана. В одну из важнейших задач комиссии входила организация агитационно-массовой работы среди населения как важного средства мобилизации трудящихся на борьбу с басмачеством. Вместе с тем ей предписывалось принять меры, направленные на усиление вооруженных действий против басмачей. В июне 1919 г. было принято решение немедленно вооружить членов партии и создать боевые дружины. В эти дружины шли не только коммунисты, но и беспартийные дехкане-бедняки. В дружинах они видели средство надежной борьбы с вооруженными бандами и защиты населения от разорительных набегов басмачей. В дружинах плечом к плечу сражались узбеки, русские, киргизы и таджики — представители всех народов, населявших Ферганскую долину.
Из добровольцев создавались и национальные воинские подразделения. 3 июля 1919 г. ферганский облвоенком телеграфировал Реввоенсовету Туркестанской Республики: «Прошу разрешения мне сформировать отдельную мусульманскую роту ввиду наплыва массы желающих. По формировании, обучении просят направить на фронт» [34].
Тем временем басмаческие банды начали операцию по разрыву коммуникаций между Ферганским и Закаспийским фронтами. Главные силы басмачей к середине августа 1919 г. сосредоточились на Андижанском направлении, а в район города Ош прибыл Осипов, пополнивший в Афганистане свою белогвардейскую банду. Общая численность различных контрреволюционных формирований перед наступлением достигла 20 тыс. человек.
Партийные и советские органы совместно с командованием и Реввоенсоветом Туркестанского фронта принимали дополнительные меры по организации отпора басмачеству. В августе 1919 г. был образован Реввоенсовет Ферганского фронта (председатель — большевик Д. И. Спасибов), который за короткий срок осуществил ряд важных мероприятий. Прежде всего разрозненные мелкие отряды он свел в один ударный кулак, сформировав два полка (кавалерийский и пехотный) и артиллерийскую батарею.
Однако Реввоенсовет Ферганского фронта не располагал временем для создания крупных соединений. В городе Оше, по которому противник намечал нанести первый концентрированный удар, находился гарнизон в 300 штыков и небольшой Памирский пограничный отряд.
Располагая огромным превосходством, банды окружили город и предъявили его защитникам ультиматум. Отклонив ультиматум, гарнизон в непрерывных боях двое суток сдерживал басмачей. Вместе с бойцами Красной Армии город защищали и жители. На третьи сутки начальник гарнизона Ситняковский и бывший офицер царской армии Плотников сдали город. Однако начальник политотдела гарнизона Н. Чеботарев отказался капитулировать. С группой красноармейцев он пошел на прорыв. Кольцо окружения было прорвано, и группа Чеботарева пробилась в город Андижан.
Падение Ошской крепости вдохновило басмаческих курбаши. Через несколько дней басмачам удалось взять Джалал-Абад. Падение Оша и Джалал-Абада значитсльпо усложнило обстановку в Ферганской долине. Басмачи развернули наступательные действия на Андижан. Их силы в четыре раза превосходили андижанский красноармейский гарнизон. 17 сентября 1919 г. басмачи начали штурм города. Они довольно быстро захватили старую часть Андижана. Однако гарнизон продолжал стойко держаться. Обороной города руководила партийная организация во главе с председателем Андижанского уездно-городского комитета партии, бывшим рабочим Наманганского механического завода Георгием Михайловичем Бильдиным. Вместе с красноармейцами храбро дрались отряди, сформированные из горожан. На самых трудных участках находились бойцы коммунистической дружины. Горожане, не имевшие оружия, выносили раненых, доставляли бое