— Читаете мысли?
— Этого и не нужно. Мне хватило одного взгляда.
— В таком случае думаю мы поймем друг друга, — Хоран кивнул в сторону карты и добавил. — В целом горы и территории лордов не кажутся мне чем-то серьезным. Куда большее опасение вызывает крепость и Цитадель.
— С ними на мой взгляд как раз проблем и не будет, — именно в этот момент Аэрогриль слегка сбился с ритма и его очередной удар оказался достаточно болезненным. Катя громко и возмущенно вскрикнула, заставив Харлака резко обернуться. — Ты можешь не шуметь! У нас тут важные дела обсуждаются!
— Простите учитель, — с трудом выдавила из себя Катя, мысленно обрушивая на голову наставника кучу непристойных ругательств. — Я больше не буду.
— За что ты так сурово с ней? — Полководец наконец заинтересовался Катей в открытую, заставив девушку вновь покраснеть от смущения.
— За поведение, — сухо ответил принц. — Эта дурочка, что осмелилась бросить вызов Гордазу и даже взять на себя роль символа движения против него, на нашем совещании вела себя как мышка. Ладно тут все свои, но мы скоро приедем в Ланой, где мне потребуются все доступные аргументы, включая и наличие столь сильной волшебницы. При этом Кате нужно вывернуться наизнанку, но доказать всем что ей под силу одолеть Темного Властелина. А вместо этого она ведет себя как профессиональный шпион. Сидит в углу, за всем наблюдает, не проявляя ни малейшей активности.
— Это она зря. В деле переговоров, произвести соответствующее впечатление, является одной из основополагающих задач.
— Вот пусть через задницу и прочувствует этот урок. Ну а пока, — Харлак развернул лежащий на столе перед ним серебристый сверток, на поверку оказавшийся чем-то вроде слегка удлиненной рубахи. — Пора попробовать эту игрушку.
— Что это?
— "Доспех Товерада". Один из моих главных козырей в борьбе с Гордазом. Катя конечно сильна, пусть и не очень умела. Но когда дело дойдет до схватки, я хочу так же принять участие и сражаться в полную силу.
— До меня доходили слухи о таком, но не думал что это возможно в реальности, — полководец с интересом осмотрел артефактное одеяние.
— Вещь сложная. Причем одевается легко, а вот что бы снять… — Харлак призадумался. — Потребуется около трех дней, что бы избавится от этого облачения.
— Три дня! — Изумленно ахнула Катя.
— Именно! И кстати, пока я в нём, нам лучше друг с другом лишний раз не соприкасаться. Еще неизвестно как он отреагирует на твою силу.
— Но это значит, — девушка расстроилась настолько, что даже забыла про боль. — Как же мы будем…
— У тебя есть демон, паладин, гном и почти тридцать тысяч мужиков из моей армии. Выбирай любого. Мне кстати придется куда тяжелее. Придется терпеть, как минимум пару месяцев пока война не закончится. — И немного подумав, он добавил. — И с мытьем могут возникнуть проблемы.
Тем не менее без особых колебаний, Харлак одним движением сбросил с себя одежду и поспешил напялить серебристое одеяние. Несколько секунд ничего не происходило, но внезапно одежда словно ожила. Плотно облепив тело своего владельца, она начала растягиваться со страшной скорость. Катя с отвисшей челюстью смотрела за тем, как её наставник превращается в подобие серебряной статуи. Хоран так же вскочил с места, явно не зная, что делать, когда внезапно все прекратилось.
Скрытое под доспехами тело начало постепенно обнажатся. Наряд явно начал менять свою форму подстраиваясь под требования хозяина. Меньше чем через минуту принц стоял посреди комнаты, будучи одетым в нечто подобное нарядам борцов. Катя невольно залюбовалась идеальным телом своего наставника. Несмотря на вредный нрав, принц действительно был способен своим видом свести с ума многих женщин.
— Да, это оно! — Торжествующе произнес Харлак. — Этой силы мне хватит, что бы сокрушить всех кто осмелится встать у меня на пути!
— Она настолько велика? — Невозмутимо поинтересовался полководец. В ответ его собеседник рассмеялся во весь голос.
— Мне перенести гору на своих плечах? Высушить море или сжечь лес одним ударом?! Для этого придется подождать пока я не освоюсь с ним. Зато теперь я могу реализовать всё, что я придумал за время своего заточения! Гордаз навеки проклянет тот день, когда ему пришла в голову такая глупая мысль как выпустить меня на свободу.
— В таком случае я хотел бы внести пару предложений…
— Постой, — принц повернулся в сторону Кати и одним щелчком остановил порку. Девушка поморщился от боли, с ужасом представляя во что превратились её ягодицы. — Ну что, ты усвоила урок?
— Усвоила, учитель, — покорно ответила девушка, склонив голову.
— В таком случае забирай своего демона и иди в лес. Там развлекайтесь, кувыркайтесь, занимайтесь полностью аморальными делами. А мы тут пока побеседуем.
— Но…
— Не прекословь мне, ученица! — Рявкнул принц. — У нас на носу война и у меня нет ни малейшего желания вытирать твои сопли и слезы.
После такого заявления, Катя выбежала из дома, с трудом сдерживаясь, что бы не разреветься. За полгода обучения ей казалось, что она сумела заслужить хоть толику уважения у Харлака. Но реальность преподнесла свой жестокий сюрприз. Принц по-прежнему считал её своей игрушкой и тайным оружием. Мало того, с его новым доспехом, можно было даже не надеяться на то, что в ближайшее время ей удастся положить голову на его могучую мускулистую грудь.
— Госпожа? — Её остановил слегка виноватый голос Аэрогриля. — Вы куда?
— В лес, — пробормотала Катя рукой вытирая остатки слёз. — Учитель разрешил мне немного повеселится, поэтому начнем с того что будем выжигать всю паутину что встретим.
— А потом?
— Это уже решим на месте. Быть может придется перейти на пауков. В данный момент я не знаю кого я больше ненавижу, этих восьминогих тварей или их не менее мерзкого хозяина, который так подло обращается со мной!
Приняв решение, Катя пошла куда глаза глядят, в то время как за её спиной вершилась история. Но в данный момент её это ни капельки не волновало.
Граф Сторк находился в расстроенном состоянии, и на это было несколько причин. Во-первых, несмотря на то, что Гордаз вернул ему рост, избавить от побочных эффектов "Памяти Тела" он не смог. В целом всё выглядело нормальным, но где-то в глубине души тлел нехороший огонёк. Заклинание, предназначенное для омоложение, столкнувшись с неизвестной формой, всё-таки сумело слегка её извратить и граф не мог понять в чём же дело. Ему казалось, что он снова стал живым и от этого ощущения было сложно избавиться.
Да, тело по-прежнему оставалось мертвым, но разум доказывал обратное, от чего Сторк начал терять концентрацию. Всё сильней начали проявляться эмоции, что еще более усугубляло ситуацию. Самое страшное, что в данном случае он не мог попросить ни у кого помощи. К Гордазу было обращаться страшно, поскольку тот, заинтересовавшись мог распылить тело своего верного соратника, лишь бы докопаться до истины. Магам он не доверял и оставалось лишь надеяться на то, что всё решится само собой.
Второй, куда более важной причиной являлась Цетра. Бывшая троллиха, сменив облик в буквальном смысле растворилась в трудах, пытаясь реализовать свою безумную идею на практике. В то время пока сам Сторк разбирался со своим ростом, его подруга сумела добиться аудиенции у Гордаза и получить в своё распоряжение целую мастерскую, где теперь и пропадала круглыми сутками.
Подобное поведение изрядно опечалило вампира, но поделать ничего не мог. Еще больше его огорчало, что Цетра упорно отказывалась от всех его подарков. Красивым, летним и воздушным платьям она предпочла рабочий комбинезон, без зазрения совести снятый с первого попавшегося гоблина. Куклы и сладости её так же не интересовали, и единственное что её смогло порадовать это набор инструментов.
— Может отдохнешь, развеешься? — Периодический интересовался Сторк у своей спутницы, на что та упорно мотала головой.
— Пока я не реализую всё что задумала, никаких отдыхов, — и немного подумав, она всегда добавляла. — А задумала я чересчур много. — Вампиру оставалось лишь стонать от тоски. Ему хотелось нежности и физической близости но Цетра отказывала ему и в этом. — Прости я не могу. — Упрямо отвечала она.
— Но почему?! — В голосе графа слышались мучительные стоны. — Нам ведь раньше так хорошо было вместе?!
— Потому что ты имел дело с иной мной, — ласково отвечала ясноглазая юная эльфийка. — Тогда я была грубой и неприхотливой. А сейчас мне нужно нечто большее!
— Что?!
— Я хочу завершить тебя, — подобное заявление изрядно пугало графа и до боли интересовало Гордаза. По личной просьбе Сторка он не предпринимал никаких посягательств на тело Цетры, но в то же время был готов оказать ей любую помощь.
— У тебя ничего не получится! — Мрачно отвечал вампир, на что девушка обычно отвечала заливистым смехом.
— Это мы еще посмотрим. Ты не представляешь сколько я всего начала понимать, — после чего Цетра вновь бралась за работу. Она редко покидала мастерские, предпочитая есть и спать прямо на рабочем месте. Правда пару раз граф натыкался на неё в библиотеке, и неоднократно замечал шушукающейся с новенькой рабыней Гордаза. Он знал, что Владыка притащил из другого мира девушку-ученого, но даже не думал, что его спутница сможет найти с ней общий язык.
— Так что ты хочешь сделать? — Неоднократно задавал он ей вопрос.
— Оживить тебя, — так же спокойно отвечала Цетра.
— Но Гордаз говорит что это невозможно!
— Даже твой хозяин не может знать всего. И поверь мне милый, очень скоро ты в этом убедишься, — после чего эльфийка начинала загадочной улыбаться, и вампир моментально терял волю, просто растворяясь в её бездонных глазах. — Ты пойми, я хочу сделать тебя совершенным, раз уж избрала тебя в спутники. Не правда ли это так романтично?
— Никогда не встречал такой романтики, — со вздохом отвечал Сторк.
— Однажды я поймала поэта, — в один прекрасный день Цетра внезапно погрузилась в воспоминания. — Мне было скучно, кроме того деньги были на исходе, но при этом нужно было купить дров и новый молот. Так что я просто обобрала беднягу, после чего затащила к себе в дом. Тот видимо решил, что я хочу его съесть и попытался воздействовать на меня посредством баллад. — Девушка тяжело вздохнула. — Помню меня впечатлила песня о прекрасной девушке, влюбившейся в статую древнего героя и оживившую её своим поцелуем.