— ТИАРА!!! — заревел я во весь голос, оказавшись возле недоумевающего Бона.
Эх, если бы одним лишь непредсказуемым рывком и громким рыком можно было бы деморализовать первого после Рюгуса, наша война не была бы столь долгой и жёсткой. Однако Бон, хоть и был шокирован моим поступком, полностью контролировал себя и свои действия. Что делать, когда, разведя лапы в сторону, на тебя, точно медведь, бросается громадный огроид? Разумеется, бить трезубцем в незащищённую грудь.
Хотя я ринулся на него в самоубийственном рывке, просто так умирать я не собирался. Да, я был готов к такому исходу, однако в любом случае стремился продать свою жизнь подороже. Честно говоря, я надеялся, что лезвия трезубца не оставят глубоких опасных ран, всё-таки шкура и мышцы огроида очень прочны сами по себе, а я к тому же вдобавок их с лихвой укреплял энергией. Однако ж… мне приходилось «растягивать» свою защиту, укрепляя и спину тоже — копья Рюгуса до внутренних органов не дошли, увязнув между рёбер, но начали рассыпаться. Часть лилового песка оказалась внутри моего тела, отчего контролировать энергию стало несколько сложнее.
В итоге для защиты от трезубца я смог использовать максимум сорок процентов своих возможностей. Это вылилось лишь в то, что с помощью энергии я немного замедлил оружие врага и изменил направление его движения.
— КХА… — сдавленно прохрипел я, схватив Бона в охапку. Кровь, вырвавшаяся из моей пасти вместе с хрипом, пролилась ему на голову.
— Н-н-н-на!!! — прокричала Тиара, вонзив в спину моего бывшего «костюма» чёрный изогнутый кинжал. Эх, сколько ж ярости и одновременно боли было в её голосе. Ставя точку в сражении с Боном, она смотрела не на него, а на меня. Я слишком хорошо знал свою супругу. Уверен, она винит себя в том, что моё лёгкое пробито, а из груди хлещет кровь и торчит древко трезубца.
— Бон?! — раздался у меня за спиной удивлённый голос Рюгуса.
— Х-х-х-х… достали… таки?.. — выдавил умирающий Адепт Бога Контроля. А в следующий миг его тело запульсировало и взорвалось, осыпав нас с Тиарой кровавыми брызгами. Моя супруга пошатнулась и упала на колени. Ну да, всё-таки бой с Боном её порядком измотал.
— А-А-А-Р-Р-Р!!! — завопил я во всё горло, когда в спину вонзилось очередное копьё. Рюгус атаковал не кучно, а использовал всего лишь один снаряд, но тот получился гораздо более концентрированным, нежели другие.
— Муж мой… — прохрипела Тиара, — я… люблю тебя… ухо… ди…
Она попыталась подняться, но я ей не позволил, выпустив в её сторону фиолетовое облако, которое тут же окружило Тиару и понесло её к краю башни.
— Я тоже люблю тебя! Так что послушай меня хоть один раз — отдыхай и не возвращайся за мной. Я сам скоро к вам присоединюсь.
Подобные техники я раньше не практиковал, однако прекрасно помнил, как тот же Рюгус отправлял меня в полёт на облаке из лилового песка. Я понимал, что это возможно. В целом всё просто: концентрируешь энергию, делаешь её… пусть будет «весомой» и отправляешь в нужном тебе направлении. Если всё получится, облачко принесёт Тиару к Кейну к остальным, надеюсь, они уже закончили. Если же я где-то ошибся, то энергии точно хватит, чтобы опуститься до земли. В любом случае Тиара не разобьётся.
Глянув вслед созданному мной «летательному средству», я повернулся к Рюгусу.
— Благодарю, что позволил ей уйти, — серьёзно произнёс я. Хотя особо-то говорить «спасибо» было не за что — Бог Контроля не стоял безучастным истуканом, а всё это время концентрировал энергию.
— Не обманывай себя, — спокойно ответил он, — покончив с тобой, я разберусь со всеми твоими друзьями.
— Кха… — не сдержавшись, кашлянул я. Всё-таки даже с моим умением обращаться с энергией полностью игнорировать такую рану нереально. — Остановись, — выплюнув кровь под ноги, с вызовом проговорил я, — тебе не победить нас. Лучше покинь Зуртейн, пока есть возможность.
— Что? — Бог Контроля залился громким смехом. — Едва живое чудовище считает, что я проиграл? — он вмиг посерьёзнел и покачал головой. — Ошибаешься, Утер. Страх застил тебе глаза. Ты боишься за свою жизнь и жизнь своих соратников. Это нормально. Однако ж по первому пункту я могу тебя успокоить. Я не убью тебя, Утер. Кто-то же должен занять место Бона!
Со странным выражением лица, выражающим одновременно безразличие, чувство собственного превосходства и раздражённость, он взмахнул рукой. Гигантская стена лилового песка, размерами превышавшая все предыдущие творения Рюгуса, мгновенно поднялась перед своим создателем, закрыв от меня часть голубого неба и солнце.
Глава 12Рюгус сильнее
Я не чувствовал, что смогу победить Рюгуса. Наоборот, глядя на приближающийся гигантский вал лилового песка, который через пару мгновений обрушится на меня всей своей мощью, я думал только о том, что мне не выстоять. Слишком вымотался я за сегодняшний день. Слишком тяжёлые раны нанесли мне Бон и его Покровитель.
Однако сдаваться я тоже не собирался! И дело даже не в том, что мне нужно дать друзьям больше времени на побег. Просто задержать Рюгуса будет мало. Необходимо нанести Богу Контроля столько урона, чтобы он и думать не смел о преследовании Тиары и остальных. А ещё лучше так вмазать Рюгусу, чтобы он не успел восстановиться к тому моменту, когда мои соратники всей толпой заявятся сюда и прикончат его!
Хотя, если рассуждать таким образом, то проще самому убить лидера врагов и поставить точку в конфликте. Хм, ну да, логично, кто бы спорил… Вот только было бы это ещё так легко! Но… я ведь всё равно не собираюсь сдаваться, правда?
Мысли пронеслись в голове с неимоверной скоростью. Абсолютно разные, но в целом правильные, и от этого всё же не менее отвлекающие. К счастью (или нет), но думать дольше я не мог — волна лилового песка накрыла меня практически целиком, всего лишь метр расстояния отделял мою макушку от первых песчинок, метр был и до песка перед носом. К этому моменту в голове осталось всего лишь две коротких мысли: «Рюгус сильнее», «Рюгус умрёт».
Сжав зубы в молчаливой ярости, я сделал шаг вперёд и сам вошёл в лиловый песок.
Я перестал закрывать раны с помощью энергии, направив все оставшиеся силы на поглощение. Каждой клеткой тела я, расщепляя песчинки, впитывал энергию Рюгуса, перерабатывал её и… и просто бросал внутрь себя. Я не могу позволить себе отвлечься, чтобы использовать её — если хоть немного уменьшу концентрацию, лиловая лавина раздавит меня.
Ещё один шаг вперёд…
Чёрт возьми, поглощать и двигаться одновременно неимоверно сложно. Было бы немного проще, если бы я стоял на месте, но глухая оборона сейчас совсем не выход. У Рюгуса гораздо больше энергетических ресурсов, и, если я не смогу сократить дистанцию, рано или поздно он меня додавит.
Ещё шаг…
Проклятое Тление! Как же тяжело! Вся моя шкура пошла трещинами, я истекаю кровью… Эх, если бы нас только было больше, когда мы оказались на крыше Зуртарна… Хоть на одного больше, чтобы я мог сразу сосредоточиться только на Рюгусе… Если бы мы с самого начала сражались один на один… эх… А если бы я до этого и вовсе ни с кем сегодня не бился и встретился с Рюгусом в своих лучших кондициях…
Я бы имел огромные шансы на победу.
Ещё шажочек…
Стоп! Шансы и так есть! Пусть они мизерные, но…
Стоп! Если мы умрём с Рюгусом вместе, это тоже будет победой! Так что шансы на победу не мизерные, а просто маленькие.
Ша-а-аг…
К чёрту шансы! К чёрту всё! Да, Рюгус сильнее, но Рюгус умрёт!
Шаг!
Я медленно приближался к своей цели и внезапно осознал, что Бог Контроля не двигается. Между нами оставалось не такое уж большое расстояние, однако враг всё ещё оставался на одном месте. Пусть я его не видел, но прекрасно чувствовал, где он. Почему же он стоит? Ответ очевиден: не только мне тяжело даётся это противостояние. Рюгус тоже выкладывается изо всех сил. Всё-таки не стоит забывать, что совсем недавно я серьёзно ранил его. Хоть сейчас он в гораздо лучшей форме, нежели я, но тоже не на пике возможностей.
И всё же этот факт ничуть не умаляет того, что Рюгус сильнее меня.
Ну а это не отменяет того, что Рюгус умрёт.
Ещё шаг.
Проклятое Тление, как же больно! Вся моя шкура уже давно превратилась в одно сплошное кровавое месиво, так ещё и внутри распирает от переизбытка энергии. Быстрее бы добраться до Рюгуса и выплеснуть всё это ему в рожу. Быстрее бы…
Ещё шаг…
И снова шаг…
— О-У-Р-Р-Х… — взревел я, когда от натуги взорвалась малоберцовая кость в моей правой ноге. Я упал на колени, каким-то чудом не перестав поглощать лиловый песок. Чёрт! Идти дальше не получится! Неужели это всё? Это мой предел?
Нет! Рюгус сильнее. Но Рюгус умрёт!
В той ситуации я принял единственно верное решение. Других вариантов, как добраться до Рюгуса, у меня не было. Я рискнул и использовал скопившуюся внутри меня энергию для рывка. Раз! И я, оттолкнувшись руками и левой ногой, несусь вперёд.
Естественно, моя концентрация ослабла. Да, я вырвался из вала лилового песка, оказавшись лицом к лицу с Рюгусом, но…
Не атаковал, замерев на одной ноге.
Слишком много песка проникло в моё израненное тело. А ведь ещё во время прошлых атак в спину внутрь меня проникла энергия Контроля, правда, благодаря силе воли, я до сих пор мог управлять собой. Плюс моя энергия сама по себе мешала энергии Рюгуса взять надо мной верх.
Но теперь Рюгус получил то, что желал. Мой отчаянный рывок помог ему дважды. Во-первых, тем, что я ослабил поглощение, и внутрь меня попал песок, ну а во-вторых я оказался в метре от своего врага, и из-за уменьшившегося расстояния ему стало проще управлять своей энергией внутри моего тела.
Возможно, именно поэтому он и оставался всё это время на одном месте, а не из-за того, что был полностью сконцентрирован на нашем бое — меня банально выманивали. Да, зная Рюгуса, можно предположить, что весь мой отчаянный натиск был им предугадан и использован в собственных целях.