— Тогда бы ты растоптал её чувства и решимость, — холодно отрезала богиня. — Я знаю, как складывалось ваше сегодняшнее сражение. Ну, ответь сам себе, смогли бы вы одолеть Рюгуса и Бона, если бы вместо Тиары с тобой был, например, Берг?
— Смогли бы! — я топнул настолько сильно, что от моей огроидской стопы по земле расползлись трещины. — Как только появилась бы Уна!
— Уверен? — нахмурилась Мавия. — То, что эта девица смогла атаковать своего Покровителя, уже говорит о её выдающихся способностях, но, полагаю, она лишь поставила точку. Верно? Не сражалась с ним в открытую? Вижу по твоему лицу, что я права. А потому поясню: никто из Последователей, даже Отблеск, не может бросить вызов Покровителю. На низких уровнях ещё можно отказаться от Покровителя, а вот дальше… Без последствий для собственного организма это сделать невозможно. Этой твоей Уне, похоже, помогла её стихия. Благодаря своим внушительным силам она смогла сама взять над собой Контроль, чтобы ограничить себя от влияния Рюгуса и атаковать ослабленного Покровителя. Впечатляет, что ей удалось скрывать эту свою способность от него всё это время. И вот, после того как я рассказала тебе об этом, подумай ещё раз: смогли бы мы положить конец войне, если бы вместо Тиары на крыше Зуртарна с тобой был кто-нибудь другой?
Мысли в моей голове путались. Лишь часть сознания цеплялась за слова Мавии, другая же раз за разом доставала из сейфа памяти образы — воспоминания о времени, проведённом вместе. Счастливую улыбку моей жены, её голос, зовущий меня «муж мой», походку, движения… А затем тот момент, когда она всаживает нож в спину Бону и падает. Тогда я думал, что она обессилила после тяжёлой битвы, но теперь понятно, что причина была совсем в другом. А я просто отправил её куда подальше на созданном мной облаке. Что я ей тогда сказал? Хм… что люблю её, и велел отдыхать. А после пообещал вскоре присоединиться к ним… Хорошие ли последние слова? Едва ли — вряд ли умирающей Тиаре было приятно слышать, что я скоро присоединюсь к ней…
Умирающей…
Тиаре…
Моей Тиаре…
Как-то так само собой вышло, что во всех мирах она стала самым близким для меня созданием.
И теперь её нет. Она умерла. И вместе с ней погибли её мечты и стремления. Чёрт возьми, да и мои тоже!!!
Вспышка безумной ярости ослепила меня. Мощный всплеск неконтролируемой энергии разлетелся в стороны, и раздробленная им земля вокруг меня моментально ощетинилась огромными глыбами. Сорвавшись с места, я бросился на Мавию, но и метра не успел пролететь — Норидуэль, Старик, Карус, Гурь-Шуй, Лаэнель и Тимирчин врезались в меня и повалили на спину.
— Успокойся, волхв! — прогремел Древний, пытаясь удержать меня в положении лёжа. — Возьми себя в руки! Мавия тебе не враг! Она не виновата в смерти твоей возлюбленной!
— ГР-Р-Р-А-А-А!!! ТЫ ТОЖЕ ЗНАЛ!!! И НЕ ОСТАНОВИЛ ЕЁ!!!
— Он не знал, Утер, — грустно проговорила Богиня Кровавого Волшебства. — Никто не знал, кроме Тиары и меня.
— Утер! Тиара совершила великий подвиг! — закричал Норидуэль, борясь с моей громадной огроидской рукой. — Мы все обязаны ей! Гордись ей и не позорь её память!!!
— Весь Зуртейн обязан ей не меньше, чем тебе, волхв! — вещал Старик. — Прошу, не позорь её память. Не устраивай никому не нужных битв.
Ярость плавно покидала моё тело, уступая место щемящей тоске. Я перестал пытаться подняться и просто обмяк. Подержав меня ещё несколько секунд, боги, неуверенно переглянувшись, по одному отступили.
— Я хочу проститься с ней, — тихо произнёс я, глядя в затягивающееся тучами небо.
— Конечно, волхв, ты в своём праве, — тут же ответил Старик.
— Только хочу сразу предупредить тебя, Утер, — вновь заговорила Мавия, — тело Тиары заберу я.
— С чего бы? — я резко повернул голову в её сторону.
— Таков был наш с ней уговор, — твёрдо ответила богиня. — Не переживай, ничего странного делать с ним не буду — просто замурую в стенах одного из своих храмов.
— Зачем? — не понял я, однако тут же в голове появилась догадка. — Хочешь использовать для своей кровавой магии?!
— Говорю же, — обречённо выдохнула она, — ничего странного с ней делать я не буду. Только забальзамирую и оставлю в стенах храма.
Вновь уставившись в небо, я задумался, пытаясь понять, что же хочет получить от моей погибшей супруги Мавия. К тому времени, как мы с Уной телепортировались с крыши Зуртарна, тело Рюгуса полностью исчезло — оно растворялось прямо на глазах, становясь частью этого мира. Собственно, вот что происходит в Зуртейне с умершими богами. Полагаю, так как я и мои друзья по своей силе не уступаем богам, наши тела в случае смерти тоже растворяться в мире гораздо быстрее тел обычных людей. Мавия хочет бальзамировать Тиару. Хочет сохранить её тело…
Стоп!
Я аж вскочил на ноги и широко заулыбался.
— Волхв? — осторожно обратился ко мне Старик. — Что-то случилось?
— Мы ведь можем воскресить Тиару с помощью Кейна! Как же я сразу не догадался! В каком шатре он сейчас? — обратился к Норидуэлю.
— Утер, это невозможно, — спокойно произнесла Мавия. — Тиара умерла из-за Кровавого Ритуала, твой друг не сможет вернуть её душу.
— Даже если бы Тиара просто погибла в бою, вряд ли бы Кейн справился, — подал голос Гурь-Шуй. — Вы четверо слишком сильны. Такие сущности нельзя вернуть к жизни просто так.
— А как можно? — зацепился я за его слова.
— Благодаря хаоситам, например, — задумчиво произнёс Старик. — Но они делают лишь то, что хотят сами. Они не из тех, кого можно о чём-то просить. Да и выйти на контакт с ними невозможно, если они сами этого не захотят.
Слова богов звучали разумно, и пусть мне всё равно хотелось спорить с ними, спорить с самим собой — дурная затея. А сам же я, к сожалению, чувствовал, что боги правы. Что Тиару не вернуть.
Опустив голову, я глубоко вздохнул и, потратив немного энергии, принял человеческий облик. Большинство моих ран исчезло, но не все. Мне всё ещё требовалось исцеление. После того как я перестал быть Отблеском Бога Тьмы, целительные техники Зуртейна на меня вполне действуют, так что я ещё обращусь к Хиллисе. Однако же всё это будет после.
— Так где сейчас тело Тиары? — спросил я у Норидуэля.
— Я провожу тебя, — с готовностью кивнул он.
— Спасибо, Мавия, — повернулся к Богине Кровавого Волшебства, — я не хочу подвергать сомнению твои слова и не хочу бросать тень на слова моей супруги. Раз уж у вас был уговор, я не имею права препятствовать тебе. Забирай её тело. Я верю, что ничего плохо с ним ты делать не будешь. И… прости за ту вспышку. Не уверен, что ты испытывала к ней какие-то дружеские чув…
— Я скорблю вместе с тобой, — перебила меня Мавия. — Тиара была одной из лучших Адептов за всю мою жизнь. И пусть наша связь формально разорвана, это не перечёркивает наше прошлое, — сухо произнесла богиня и уже спокойным тоном продолжила: — Закроем эту тему. Я принимаю твои извинения.
— Благодарю, — ответил я, кивнул остальным богам и снова повернулся к Норидуэлю. — Пойдём?
— Идём.
Тиара, укрытая меховой шкурой, лежала на столе в отдельном шатре. Закрытые глаза, безмятежное выражение лица… Казалось она просто спала и вот-вот проснётся. Правда, этого не случится уже никогда.
Когда я вошёл в шатёр, в нём уже был посетитель. Каэр де Блейт, склонив голову над телом дочери, даже не оглянулся, застыв в одной позе.
— Вы доверили мне свою дочь, — произнёс я, встав рядом с ним, — а я не уберёг её. Никакие слова не простят меня, да и не заслуживаю я прощения…
— Я не виню тебя, зять мой, — еле слышно проговорил де Блейт, так и не повернувшись в мою сторону. — Великий показал мне твою ярость… Я видел твои чувства… у меня нет права винить тебя. Всё-таки боги правы. Это был выбор Тиары, героический и достойный выбор.
Вот как? Бог Баланса транслировал в голову Адепта всё, что происходило между мной, Мавией и другими богами? Как мило с его стороны…
— Спасибо, Господин де Блейт.
— Не стоит, — проговорил он и, развернувшись, шаркающей походкой направился к выходу из шатра. — Я зайду ещё сюда до того, как Мавия заберёт тело моей дочери.
Через несколько секунд пола шатра колыхнулась за его спиной. Я остался наедине со своей супругой.
— Спасибо тебе за всё, что ты сделала, — прошептал я, склонившись над её лицом. — Не для Зуртейна, а для меня. Время, проведённое с тобой, было лучшим, что случалось в моей жизни… в моих жизнях, во всех мирах. Спа… — мой голос дрогнул, а из глаз против воли выступили слёзы. — Спасибо, любимая… Спасибо и прощай, — я поцеловал её холодные губы и, развернувшись, быстро зашагал к выходу. Сердце сжимали холодные руки необъятной тоски. Казалось, ещё немного, и они раздавят его.
Хотя это не худший вариант. Так я смогу действительно присоединиться к своей жене.
Глава 14Собрание
Выйдя из шатра, в котором лежала Тиара, я без стеснения уселся на траву рядом с ним. Плевать, что обычные люди увидят меня в таком состоянии — несмотря на моё тело и мою силу, в душе я тоже обычный человек. Я потерял жену, и сейчас мне всё равно, что высшее командование не имеет морального права показывать свои эмоции.
Не знаю, сколько я просидел, повесив голову, прежде чем на траву рядом со мной опустился Берг. Повернув голову в его сторону, я молча кивнул. Он ответил мне тем же и протянул открытый бурдюк, который держал в руках.
Причин отказываться от вина не было, так что я сделал большой глоток и вернул заметно полегчавший бурдюк Бергу. Он тоже выпил и уставился на затянутое тучами небо. Через какое-то время снова протянул мне вино, и только когда я опять выпил, произнёс:
— Понимаю, что от слов не особо легче, но всё же порой лучше с ними, чем без них. Я скорблю вместе с тобой. Вместе с тобой горюю, но, конечно, боль от потери друга, терзающая меня, не сравнится с той болью, что ты испытываешь. Поверь мне, я знаю, о чём говорю, ибо сам хоронил жену, — он замолчал, покачал из стороны в сторону бурдюком и, смочив горло, продолжил: — Ты можешь принять в штыки то, что я сейчас скажу, но молчать я не стану. Утер, друг мой, прошу тебя, не запирайся в себе. Осталась куча нерешённых вопросов, которые требует твоего внимания. Сосредоточься на них, и они помогут тебе хоть как-то отвлечься от твоей боли.