– Они почти такие же милые, как Никки! – мечтательно произносит Анна.
– Да, но только почти, – бормочет Конни.
Анна сияет. Разумеется, ее пес вне конкуренции.
– Покажи свои учебники, Билли! – просит она.
– Мама купила мне готовые, – говорит Билли. На всех ее учебниках прозрачные обложки.
– Ну же, Конни! Теперь ты покажи свои!
Конни достает свою стопку.
– Красные одноцветные – тоже неплохо! – говорит Анна.
Чтобы спрятать газетную бумагу, Конни положила книгу в красной обложке поверх учебников по английскому. Но Билли, разумеется, тут же достает один из них.
– Ты взяла газетную бумагу? – спрашивает она и осекается. – Конни! – в ужасе кричит она.
– Ого! Класс! – доносится с другого ряда. Хвать – и учебник Конни уже в руках Марка. – Некрологи! Может, нам всем стоит обернуть учебники Линдманн в такие странички?
Билли качает головой.
– Не настолько уж Линдманн и плохая.
– Что?! – кричит Конни, думая, что ослышалась.
– С ней мы хотя бы чему-то учимся, – утверждает Билли.
Конни не верит своим ушам.
– Тебе она кажется хорошей? После всего, что она мне сделала? После этого вонючего словарного диктанта?
– Думаю, тем самым Линдманн хотела раз и навсегда показать всем нам, что если мы пропустили школу по болезни, то должны всё сами нагнать, – спокойно произносит Билли. – Тебе не повезло, потому что ты первая заболела!
– Не повезло! – задыхаясь от злости, шипит Конни. – Это не невезение! А подлость, коварство и низость! И ты защищаешь дракониху? Какая же ты после этого подруга?
Больше Конни ничего сказать не успевает. В класс входит госпожа Линдманн. Конни в ярости отодвигается вместе со стулом как можно дальше от Билли. А учебники английского поспешно кладет так, чтобы некрологи оказались прямо перед глазами учительницы. Пусть устраивает представление, если хочет!
Но госпожа Линдманн такого удовольствия Конни не доставляет. Кажется, черных крестов на обложках Конни она не замечает.
Учительница приветствует класс непривычно мягким и добрым голосом:
– У меня для вас сюрприз! – улыбается она и показывает свои маленькие острые зубки. – Чтобы нам всем скорее друг с другом познакомиться, мы с вами отправимся на длительную экскурсию. Совсем скоро!
Одноклассники Конни ликуют. Только не она. Ей становится плохо. Поездка? С этим классом? Она уж точно не горит желанием ближе знакомиться с кем-то из них.
– Мы поедем на остров Зильт! – с важным видом объявляет госпожа Линдманн.
– Зильт! Клево! Я там уже была! – восторженно визжит Жанетт.
– Целая неделя на побережье Северного моря! – невозмутимо продолжает госпожа Линдманн. – Как думаете, сколько всего интересного мы там увидим?
– Мы поедем на море! – Билли от радости тыкает Конни локтем в бок.
Конни мрачно смотрит на нее. Оно и понятно, почему Билли радуется, – она ведь считает Линдманн хорошей! А тут еще и Анна ее поддерживает:
– Целую неделю без школы! – взволнованно шепчет она и сияет.
Точнее, одна сплошная школа, мрачно думает Конни. Каждый урок в этом омерзительном классе и так чересчур, а теперь ей предстоит провести с ними целую неделю! Находиться бок о бок каждый день, с утра до ночи! Хуже и не придумаешь!
Вместо упражнений по английскому госпожа Линдманн рассказывает о морских чайках, приливах, отливах, эрозии почвы и защите от наводнений. Это темы, по которым они будут составлять рефераты до и во время поездки.
– Поездка с классом – это вам не отпуск, – подчеркивает госпожа Линдманн. – Не путешествие, а учебная экспедиция! – Больше Конни ничего не слышит. В голове стучит одна мысль: поездка с классом. С драконихой. Это точно самое страшное, что есть на свете. В сравнении с этим даже двойка – вполне безобидное событие.
6. Как прогулять поездку с классом?
Как, скажите на милость, прогулять школьную поездку? Конни нервно мечется в своей комнате. Это огромная проблема, и тут без системы никуда. Она решительно поправляет резинку для волос, берет бумагу и карандаш и падает в постель. Конни составляет список. Лучший способ решить проблему – выписать на бумагу все идеи. Все подряд, не задумываясь. Размышлять она будет позже. Пройдется по очереди по всем пунктам, пока не выберет самый подходящий.
Ну что ж, поехали! Конни делает глубокий вдох и начинает писать.
Как прогулять поездку с классом?
● Переехать жить в Австралию.
● Спуститься в канализацию и просидеть там неделю.
● Притвориться, что у меня неизлечимая аллергия на поездки с классом.
● Опоздать на автобус.
● Заболеть.
Больше Конни ничего не приходит в голову, как она ни старается. Она один за другим обдумывает все пункты.
Переехать жить в Австралию: скорее всего, перелет обойдется слишком дорого. И ради одной дурацкой поездки с классом бросить маму, папу, Якоба и кота Мяфа? Ну уж нет!
Погрузиться на неделю в канализацию – там слишком воняет!
Притвориться, что страдаешь неизлечимой аллергией на поездки с классом, – неплохая идея. Но когда у тебя мама врач, можешь смело об этом забыть. Симулировать не получится – ни болезнь, ни аллергию.
Опоздать на автобус: если Конни опоздает на автобус, который повезет класс к железнодорожному вокзалу, то опоздает и на поезд. Тогда она останется дома! Гениальный план. Но разве мама и папа не сделают все возможное, чтобы выпроводить ее из дома вовремя? В крайнем случае даже немытую, в пижаме… А если Конни все-таки удастся опоздать на вокзал, то где гарантия, что родители не посадят ее в следующий поезд или не доставят на Зильт сами?
Им ведь так хочется, чтобы она поехала с классом.
Остается одно: заболеть. Конни обдумывает этот вариант.
Заболеть придется по-настоящему, а не просто прикинуться больной. И как раз в нужный момент. А не так, чтобы она успела выздороветь к отъезду! Лучше всего – за пару дней до отъезда. Конни выбирается из постели. План непростой, но это единственный шанс пропустить поездку. Конни полна решимости: это необходимо провернуть любой ценой! Нужно просто немного постараться…
Время летит незаметно, и дней до поездки остается все меньше.
Обратный отсчет начался давно: всего пять дней до отъезда. Медлить больше нельзя.
У них опять урок плавания с госпожой Линдманн. Эти уроки как будто заколдовали: с тех пор как у Конни заболело горло, они больше не прыгали. А Конни каждый раз надеялась доказать Жанетт, что прыжок с трехметрового трамплина – для нее плевое дело. Но госпожа Линдманн ведет себя так, словно за ночь все трамплины спилили. Они ныряют, вытаскивают друг друга из воды, плавают брассом и на спине. Но прыжки? Нет! Как будто госпожа Линдманн и Жанетт сговорились против нее.
Еще один повод не участвовать в школьной поездке!
И вот Конни предпринимает первую попытку: после бассейна она ополаскивается в душе холодной водой и едет домой с мокрыми волосами. Первоклассный метод качественно простудиться. Но только не когда на улице плюс восемнадцать и светит солнце. Проклятье! Нет даже намека на простуду!
Остается план «Б»: нужно от кого-нибудь заразиться. Для Конни это не проблема: где проще всего заразиться, как не в кабинете детского врача?
– Я сегодня освобожусь после пятого урока. Могу зайти за тобой на работу, – предлагает она во вторник маме.
– Буду только рада! – смеется мама. – Чем обязана такой честью?
Конни невинно пожимает плечами.
– Обычный знак внимания со стороны дочери, – невинно произносит она.
Но когда она около часа дня приходит в клинику, в приемной почти никого нет. Госпожа Лозе машет ей со стойки регистрации.
– Привет, Конни! Остались всего две прививки, – радостно сообщает медсестра. – Твоя мама скоро освободится!
Конни разочарованно падает на стул. Прививку делают только абсолютно здоровым детям. Как же ей здесь заразиться? Вот незадача! Все словно сговорились против нее!
До поездки остается всего три дня. А завтра у нее много уроков.
Значит, зайти к маме на работу она сможет только в четверг. Конни мысленно прикидывает: тогда в пятницу она заболеет и в субботу никуда не поедет. Все складывается!
В четверг в школе Конни думает только о своей затее. На этот раз она должна сработать.
– Здравствуй, Конни! – госпожа Лозе приветствует ее у стойки. – Сегодня тебе придется немного подождать. К нам неожиданно привели больного скарлатиной.
– Он еще здесь? – взволнованно спрашивает Конни. Скарлатина – это высший класс. Как раз то, что нужно. Нельзя упустить такой шанс!
– Кто?
– Тот больной, со скарлатиной, – нетерпеливо объясняет Конни.
– Ах, та девочка, – говорит госпожа Лозе, щелкая по клавиатуре. – Нет.
– С чем она здесь играла? – осведомляется Конни. Она готова облизать каждый кубик.
– Доктор Нойман сразу поехал к ней, чтобы никто не заразился. А твоя мама забрала его пациентов себе. У нас еще два малыша на плановый осмотр. Ты же знаешь, это может занять время.
Ну вот! Только появился шанс заразиться – и теперь это! Конни тащится в комнату ожидания и мрачно смотрит на малышей. Ну почему они пришли не с бронхитом? Дети же постоянно кашляют! Малыши ерзают на коленях у матерей. В кабинете врача плачет третий младенец, и эти двое мгновенно начинают подвывать. Конни так плохо, что она тоже готова разреветься, но берет себя в руки.
Наконец в кабинет отправляется последний малыш. Значит, мама скоро освободится. Конни со скучающим видом листает книжку с картинками, когда входная дверь распахивается. Взволнованная мамаша выталкивает своего бледного сынишку в приемную.
– Мы не записывались! Это экстренный случай! – слышит Конни.
Вдруг это грипп? Или ангина, или хотя бы расстройство желудка, или вши, или чесотка – Конни все равно. Главное, чтобы это было что-то заразное!
Как только мальчик выходит в комнату ожидания, Конни бросается к нему и хватает за плечо. Эффективнее всего было бы его поцеловать, и Конни с трудом удер