– А почему? – не сдавалась Билли.
Конни и Анна переглянулись:
– Ни малейшего понятия.
– Из-за силы притяжения Земли, – подсказала она. – Каждое тело имеет силу притяжения, и чем больше тело, тем больше эта сила.
– А у меня тоже есть сила притяжения? – спросила Анна.
Билли задумалась:
– Думаю, да, но…
– Тогда моя сила больше твоей! – завопила Анна и показала Билли язык. – Потому что я больше тебя!
Конни сделала пару шагов в сторону Анны и врезалась в неё:
– Вау, Анна, ты такая притягательная!
– Перестаньте! – отмахнулась Билли. – Сила притяжения Земли настолько большая, что ваши не имеют ни малейшего значения.
Она укоризненно посмотрела на Анну и Конни, которые никак не могли перестать хихикать.
– Притяжение удерживает нас на Земле. Без него мы бы уже давно болтались в космосе.
– И как это связано с приливами и отливами? – решила уточнить Конни.
– У Луны тоже есть сила притяжения, но не такая большая, как у Земли, ведь Луна гораздо меньше нашей планеты, к тому же она далеко. Но, несмотря на это, притяжение Луны влияет на воду и немного приподнимает её уровень.
– Подожди-ка! – задумалась Конни. – Если у Земли есть сила притяжения и у Луны тоже, разве они не должны столкнуться?
– Точно! – Анна испуганно посмотрела на небо, словно ожидая увидеть в нём Луну, несущуюся к Земле.
– Но они не сталкиваются, – успокоила их Билли. – Потому что есть другая, противоположная сила. Луна и Земля вращаются вокруг общего центра, из-за этого возникает центробежная сила, которая отталкивает Землю и Луну друг от друга в той же степени, в какой они друг друга притягивают. Получается равновесие.
– Тогда хорошо! – с облегчением выдохнула Конни.
– А сейчас самое интересное! – Билли набрала побольше воздуха. – Итак, на стороне Земли, обращённой к Луне, вода приливает из-за притяжения Луны. И на противоположной стороне Земли тоже прилив, потому что центробежная сила поднимает там воду.
– Понятно, – сказала Конни, хотя не была до конца уверена, всё ли она поняла.
Но Билли ещё не закончила.
– А так как Земля каждые двадцать четыре часа совершает оборот вокруг своей оси, каждые двенадцать часов у нас прилив. Один раз – когда мы находимся ближе всего к Луне, а второй – когда оказываемся от Луны дальше всего.
– И всегда в одно и то же время? – спросила Анна.
– Нет, оно каждый раз немного смещается, – ответила Билли. – Ведь Луна тоже движется по небу.
Конни в недоумении покачала головой:
– Откуда ты всё это знаешь?
– Прочитала! – просияла Билли. – А ещё в интернете есть отличный ролик об этом. Могу вам показать, когда вернёмся домой.
– Да, можно… – протянула Анна. – Хотя мне не хочется знать столько деталей.
– А мне хочется! – сверкнула Билли глазами на подругу.
– А мне хочется есть, – сказала Конни.
– Нам тоже! – хором сказали Анна и Билли. Хотя бы в чём-то они были согласны.
В магазинчике у входа в кемпинг они купили свежие булочки.
– Ещё горячие. – Конни втянула носом аромат. – А как пахнут!
В автодоме кровати были уже убраны, бабушка варила кофе, а дедушка с Якобом накрывали стол снаружи. К завтраку будут свежие булочки и вкуснейшее какао.
– Мы идём кататься на пони! – объявил Якоб.
Должно быть, он всё утро надоедал этим бабушке с дедушкой.
– Ура-а! – воскликнули Конни и Анна в один голос.
Сразу после завтрака они отправились в конюшню.
Морские коньки
Конюшня находилась на окраине деревни, совсем недалеко от кемпинга. Конни, Анна и Якоб сразу же бросились к пастбищу, чтобы погладить пони.
– Какие хорошенькие! – то и дело доносились возгласы девочек.
Билли реагировала не так бурно и держалась от животных на расстоянии.
– Ты ведь не помешана на лошадях, как они? – спросил дедушка.
– Не-ет! – Билли покачала головой. – Они милые, но только если смотреть на них издалека.
– Вот и я так считаю! – ухмыльнулся дедушка. – Чем дальше я от них, тем милее они мне кажутся.
– Только оттого, что ты в детстве упал с лошади, – сказала бабушка.
– Что значит «упал»? Она меня сбросила, притом специально.
– Дедушка! – Конни упёрла руки в бока. – Лошади никого не сбрасывают специально. Кто знает, что ты натворил: дёрнул поводья или ударил её пяткой в бок. Это точно была самозащита.
– Самозащита! Как бы не так! – хмуро сказал дедушка.
Конни уже заприметила пони, который понравился ей больше остальных. Это была лошадка породы хафлингер, в белых носочках, с большими тёмными глазами. Он спокойно стоял, пока Конни гладила его и запускала пальцы в его гриву.
Анне приглянулась маленькая белая лошадка:
– Можно выбрать, на ком мы хотим покататься?
– Давайте спросим, – ответила бабушка.
Можно!
Конни, разумеется, выбрала хафлингера по кличке Голди. А Анне достался понравившийся ей Снежок.
Для Якоба сотрудница конюшни нашла самого послушного пони, который мог спокойно идти шагом.
– Это Йо-Йо, – сказала она. – Самый покладистый пони на всём белом свете. А вот там у нас Сая, она тоже очень послушная, как раз для тебя, – сказала она Билли.
Но та только головой покачала:
– Я ни за какие коврижки не сяду на пони!
– Аккуратнее, у них найдётся и кое-что повкуснее! – ухмыльнулась Конни.
– Можем поискать! – улыбнулась инструктор.
Билли покраснела.
– Я не люблю ездить верхом, – объяснила она.
– Пожалуй, ты в меньшинстве, – удивилась инструктор.
– Это точно, – кивнула Конни. Всё же иногда она совсем не понимала свою подругу.
– А что же ты будешь делать? – растерянно спросила бабушка.
– Пойду пешком, – просто сказала Билли.
– И я вместе с ней, – вставил своё слово дедушка. – Я не сяду на пони даже за самый вкусный торт!
– И хорошо: для тебя пони слишком малы, – засмеялась Конни.
– А больших лошадей мне можно даже не предлагать. – Дедушка подмигнул Билли.
– Пусть моего пони ведёт бабушка! – завопил Якоб. – Только не дедушка!
– По-другому и быть не могло, – проворчал тот.
Бабушка ещё слушала указания инструктора о том, как правильно вести пони шагом, а Конни и Анна уже были в сёдлах. Им инструктор был не нужен, ведь обе получили седьмой значок верховой езды. Это значило, что они отлично держатся в седле и могут ездить верхом самостоятельно!
Узкая тропинка вела к пляжу. Анна и Конни ехали шагом, но всё равно оставили позади бабушку с Якобом. А дедушку и Билли – тем более: те то и дело останавливались, беспрестанно что-то обсуждая, и, казалось, были так же довольны, как и наездницы.
– Может, рысью? – предложила Конни.
– Спрашиваешь! – отозвалась Анна.
Голди резво фыркнул, когда Конни послала его в рысь. Доехав до пляжа, девочки довольно переглянулись, развернули своих скакунов и поехали навстречу остальным.
– Я тоже хочу быстрее! – воскликнул Якоб.
Бабушка пробежала немного, ведя пони за собой, но Йо-Йо не хотел ускоряться. Зелёная травка на дамбе привлекала его гораздо больше. Он остановился, чтобы немного подкрепиться.
– Но! – воскликнула бабушка.
Йо-Йо лениво шагнул вперёд, но лишь для того, чтобы добраться до ещё одного, более сочного пучка травы…
Хорошо хоть, на пляже зелени не было. Правда, Йо-Йо, кажется, знал об этом и спешил наесться на дамбе.
– Вперёд, Йо-Йо! – крикнул Якоб, потеряв терпение.
– Давай же! – Бабушка цокнула пару раз языком.
Йо-Йо не двинулся с места, продолжая с наслаждением жевать.
– И что теперь делать? – расстроилась бабушка.
– Не обращай внимания и иди вперёд, – посоветовала Конни.
Бабушка решила попробовать.
– Давай же, Йо-Йо, – строго сказала она и твёрдым шагом двинулась вперёд.
Но далеко уйти ей не удалось. Тогда Конни подъехала к ним поближе и взяла поводья. Получилось: Йо-Йо послушно двинулся вместе с Голди. Вместе они спустились с дамбы и направились к пляжу.
Якоб был в восторге.
– Молодец, Йо-Йо! – Он ласково погладил пони.
Конни ухмыльнулась: это скорее была её заслуга. Впрочем, неважно! На берегу Конни вернула поводья бабушке.
Чем дальше они удалялись от кемпинга, тем меньше людей было на побережье, а в какой-то момент и вовсе никого не осталось: весь пляж был в их распоряжении.
Конни хитро посмотрела на Анну:
– Давай?
– Ага! – кивнула та.
И вот подруги уже скакали вдоль берега галопом. Как же здорово! Словно летишь! Конни светилась от восторга. Что может быть прекраснее!
Новые знакомые
Счастливые и голодные, они вернулись в кемпинг. Бабушка напекла оладий, и Анна, Билли, Конни и дедушка съели так много, что пришлось замесить тесто на вторую порцию.
– Морской воздух улучшает аппетит, – сказал на это дедушка.
После мытья посуды девочки собирались ещё раз сходить к морю.
– Я тоже хочу! – воскликнул Якоб.
– Ну нет, – пробормотала Конни. – Это обязательно?
– Оставь девочек, – вмешался дедушка. – Мы с тобой займёмся чем-нибудь получше.
– Чем? – заинтересовался Якоб.
– Будем запускать воздушного змея, – ответил дедушка.
– Ура-а! – обрадовался Якоб.
Девочки отправились на пляж одни.
– Ещё отлив, – разочарованно сказала Анна. – Я хочу купаться!
– А может быть, принимать грязевые ванны? – рассмеялась Конни.
В этот самый момент ей в голову врезалась фрисби.
– Ай! – вскрикнула она.
– Прости! – К ней подбежал мальчик, бросивший тарелку. – Больно?
– Нет, это я от неожиданности, – призналась она и снова засмеялась.
– Тогда ладно! – широко улыбнулся мальчик, сверкнув рядом белых зубов, которые казались ещё белее на фоне его тёмной кожи. – Хотите поиграть с нами? Вдвоём скучно.
Конни оглянулась на Билли и Анну – те были не против.
– Почему нет? – ответила Конни. – Только вещи оставим.