– Сейчас мы ему покажем! – кричит Нина, и все устремляются за ней.
Конни тоже цепляет карабины к страховочной верёвке. И тут начинается веселье: сначала она, как и Торбен, бежит вверх по натянутым по диагонали стальным канатам, но потом срезает путь по верёвочной лестнице. Лестница сильно качается, но Конни не обращает на это внимания, ведь она почти догнала Торбена.
– А ты здесь откуда взялась? – огрызается он и бежит дальше на подвесной мост из брёвен.
– Я тебе ещё покажу! – Конни уже практически наступает Торбену на пятки, но снизу вдруг раздаётся визг Анны:
– Помогите!
Анна как будто парит в воздухе: она беспомощно болтается на страховочной верёвке и тщетно пытается дотянуться до бревна, с которого только что соскользнула. Вид у неё при этом совершенно несчастный.
– Погоди, я тебе помогу! – Конни оставляет Торбена и как можно быстрее лезет обратно вниз.
Добравшись до Анны, она обнаруживает, что не так-то легко, балансируя на неустойчивом бревне, подтянуть Анну и при этом не упасть самой. Конни осторожно садится на корточки, одной рукой держится за верёвку, а вторую протягивает Анне. Подруга хватает её за руку, дотягивается до бревна и поднимается на ноги.
– Спасибо! – с трудом переводя дыхание, бормочет она. – Если бы не ты, я бы так и болталась тут!
– Ага, до конца своих дней, – смеётся Конни.
– Слушай, давай помиримся? – предлагает Анна.
– А мы разве ещё не помирились? – удивляется Конни в ответ.
– Да, но не совсем официально, – мнётся Анна. – Ты ведь мне нравишься куда больше, чем госпожа Фогель, я надеюсь, ты это понимаешь!
– Да уж, надеюсь! – хохочет Конни.
– Ну конечно! – Анна легонько её толкает, забыв при этом про неустойчивое бревно, которое тут же начинает опасно раскачиваться.
Девочки хватаются за верёвку – ещё немного, и они бы упали.
– Извини, – пищит Анна.
– Пошли, спустимся вот сюда! – Конни лезет к соседней платформе и тянет Анну за собой. Там они наконец садятся.
– Знаешь, идея насчёт сегодняшнего вечера – просто супер! – замечает Анна.
– Мне тоже она нравится, – соглашается Конни и улыбается.
– Первый! – раздаётся сверху вопль Торбена.
Он забрался так высоко, что его уже практически не видно.
– Пойдём тоже побегаем ещё немного, – говорит Конни.
– Но только не наверх, – отвечает Анна.
Конни ухмыляется.
– Я знаю пару хитростей, – говорит она. – Во-первых, нельзя ни в коем случае смотреть вниз.
– Я и так не смотрю! – заявляет Анна.
– Хорошо, – кивает Конни. – Ещё надо представить, будто ты прямо на земле, стоишь на самой нижней ступеньке лестницы, а не забралась на самый верх.
– И это поможет? – недоверчиво спрашивает Анна.
– А ты сама попробуй, – уговаривает Конни.
Они вместе лезут по подвесному мосту из автомобильных шин. Анна изо всех сил старается не смотреть вниз. В конце концов она даже решается залезть в паутину: там верёвки связаны между собой так, как будто это сеть, которую сплёл гигантский паук-крестовик.
– Я стою на земле, – бормочет она себе под нос.
– Тут есть кто-нибудь? – раздаётся вдруг сверху.
Конни поднимает голову:
– Торбен, это ты?
Действительно, это он и есть. Он осторожно выглядывает с края самой высокой платформы.
Госпожа Фогель тоже его заметила.
– Всё в порядке? – спрашивает она.
– Ну да, – протягивает в ответ Торбен. Голос у него звучит как-то жалобно. – Я просто не знаю, как отсюда слезть.
– Подожди меня, – кричит ему госпожа Фогель. – А остальные, пожалуйста, не забирайтесь так высоко, хорошо?
Госпожа Фогель решительно лезет наверх. Чем выше она поднимается, тем медленнее и осторожнее двигается. Похоже, она всё-таки не совсем бесстрашная. Но в конце концов она добирается до платформы, где сидит Торбен.
Конни уверена, что они тут же спустятся вниз. Но нет.
– Что они там делают? – удивлённо интересуется Анна.
– Понятия не имею, – говорит Конни.
После паутины Анна и Конни, раскачавшись на широкой резиновой ленте, запрыгивают в домик на дереве.
– А госпожа Фогель ещё там, наверху? – спрашивает Анна наконец.
– Наверное, да, – отвечает Конни.
– Может, посмотрим, как у них дела?
Конни удивлённо смотрит на неё:
– Ты хочешь залезть так высоко?
– Ну, можно попробовать, – раздумывает Анна. – Может, они боятся слезть вниз, и им нужна помощь.
– Как скажешь, – Конни пожимает плечами, – я за!
Анна делает глубокий вдох:
– Тогда вперёд!
Сначала всё идёт как по маслу. Но чем выше они забираются, тем сильнее у Конни дрожат ноги, как будто кости у неё вдруг превратились в желе. Анне, похоже, тоже не по себе.
– Как думаешь, эти карабины действительно крепко держат? – шепчет она.
– Конечно, – убеждает её Конни.
И с облегчением выдыхает, когда они с качающихся верёвок переходят на устойчивый подвесной мост. Оттуда уже недалеко до последней платформы.
– У вас всё в порядке? – кричит Конни.
Госпожа Фогель осторожно выглядывает с края платформы. Лицо у неё очень бледное:
– Что вы тут делаете? Я же сказала всем оставаться внизу!
– Мы подумали, что, может, вы боитесь спускаться, – тихо произносит Анна.
На пару секунд воцаряется молчание, но потом госпожа Фогель бормочет:
– В общем-то, так и есть. Тут просто жутко неудачная конструкция! Когда залезаешь наверх, то уже не видно, как спуститься вниз, потому что ступеньки находятся где-то под платформой! Поэтому не залезайте сюда!
– Может, мы вам поможем? – предлагает Конни. – Нам отсюда видно ступеньки.
– Я тоже знаю, где они, – вдруг сообщает Торбен.
– Как? – растерянно спрашивает госпожа Фогель.
– Видите перила? Вот там лестница вниз.
– А я их не заметила, – удивляется госпожа Фогель. – Почему же ты ничего не сказал?
– Я думал, вы тоже боитесь слезать, как и я, – бормочет Торбен.
– Конечно, я тоже боюсь, – признаётся госпожа Фогель после секундного замешательства.
– Я тоже боялась, – вступает Анна. – Даже когда была не так высоко. Но ведь с карабинами ничего страшного случиться не может, так ведь?
– Так, – соглашается госпожа Фогель.
– Может быть, вы тогда попробуете спуститься? – продолжает Конни. – Мы могли бы вам помочь, если хотите.
– Это было бы очень мило с вашей стороны! – Госпожа Фогель оборачивается на Торбена. – Вместе мы справимся, да?
– А-ага, – заикается Торбен.
Госпожа Фогель задумывается:
– Ну что, я полезу первой?
Торбен кивает.
Госпожа Фогель делает глубокий вдох:
– О’кей.
Она медленно опускается на колени, хватается обеими руками за перила и спиной вперёд ползёт к краю платформы. Там она на секунду останавливается.
– Вы всё делаете правильно. Если опустите ногу вниз, прямо под ней будет ступенька, – помогает Конни.
– Хорошо.
Госпожа Фогель осторожно протягивает ногу вниз.
– Немного правее. А теперь немного выше, – управляет Анна. – Да, так!
Вторая нога госпожи Фогель болтается в воздухе.
– А где вторая ступенька? – Голос у неё немного дрожит.
– Чуть-чуть ниже, – подсказывает Конни.
Госпожа Фогель смогла наконец найти опору для обеих ног и теперь потихоньку спускается вниз.
– Вы почти на месте. Осталась одна ступенька, – пытается подбодрить её Конни.
– Хорошо, – бормочет госпожа Фогель, но не двигается с места.
– Одна-единственная ступенька. На самом деле это очень просто. Только кажется сложным, потому что мы так высоко над землёй, – убеждает её Анна. – Если представить, что ты стоишь на самой нижней ступеньке стремянки, то сразу становится куда легче.
– На самой нижней ступеньке стремянки? Хорошо! – Госпожа Фогель делает ещё один шаг вниз и в следующую секунду уже стоит рядом с девочками на подвесном мосту.
– И правда, это очень просто, – удивлённо признаёт она. – Торбен, как ты?
Сверху ответа нет.
– Ты спустишься? – снова спрашивает госпожа Фогель.
– Не знаю, – нерешительно мямлит Торбен.
– Тогда мы залезем к тебе и поможем, – решает Конни.
Анна испуганно на неё смотрит, но потом кивает.
– Что вы сделаете? Не надо, я сейчас слезу, – отнекивается Торбен.
Но так и не двигается с места.
– Раз уж мы сюда добрались, мы тоже хотим подняться на самый верх, – вдруг говорит Анна.
– Правда? – улыбается ей Конни и, преодолев последнюю пару ступенек, забирается на платформу. – Я наверху!
Анна тоже залезает к ним.
– Привет, – смущённо бормочет Торбен и благодарно на них смотрит.
– Госпожа Фогель, а вы к нам не подниметесь?
– Спасибо, но мне и внизу хорошо, – отвергает она их предложение. – А сейчас спускайтесь, пожалуйста, тоже, ладно?
– Но тут так красиво, – восторженно щебечет Анна. – Всё видно как на ладони, это просто невероятно!
На высоте
Вдруг у края платформы возникает голова госпожи Фогель.
– Я всё-таки поднимусь к вам.
Они вчетвером сидят высоко над верхушками деревьев и смотрят вдаль.
– Как вам вообще поездка? – неожиданно спрашивает госпожа Фогель.
– Супер, – тут же выпаливает Анна.
– Мне нравится, – медленно протягивает Конни. – Только вот плюсы и минусы – это как-то глупо.
Торбен, который до этого момента сидел непривычно тихо, вдруг кивает:
– Да, очень глупо!
– Послушайте, это… – начинает госпожа Фогель, но замолкает и задумывается. – А почему?
– Потому что плюсы ставятся только за девчоночьи дела, – говорит Торбен. – За заправку кровати, порядок, послушание…
– Но если вы будете делать всё что захотите, то… – Госпожа Фогель всплёскивает руками.
– Но мы же сейчас не в школе, – возражает Торбен. – Во время поездки всё должно быть немножко по-другому. Иначе зачем вообще куда-то ездить?
– Ага, – поддерживает его Конни. – Вы же говорили, что нам нужно получше друг друга узнать? Но вы сами совсем не хотите узнать нас получше!