Граф выпускает облачко табачного дыма и продолжает:
– Поговаривают, призраки сестёр и сегодня бродят по замку. Гундула – добрый призрак: она многим помогла, а некоторым даже спасла жизнь. Брунгильда шныряет здесь в обличье чёрной кошки, и горе тому, кто её повстречает!
– И где же они бродят? – испуганно ахает Кларисса.
– Повсюду. – Граф безмятежно пожимает плечами. – Внизу, в городе, за Драконьей горой и, разумеется, здесь.
– А сами вы этих сестёр встречали? – напряжённо спрашивает Пауль.
– О да! – кивает граф. – К счастью, до сих пор только Гундулу.
– Хотите сказать, что они и к нам придут? – хрипло осведомляется Ханнес.
– Только не к тем, кто будет послушно лежать в своих кроватках, – внезапно встревает госпожа Ризих, многозначительно глядя на графа.
Граф понимает её с полуслова:
– Так и есть! Если будете оставаться в своих кроватях, с вами ничего не произойдёт. Спокойной ночи!
– Какая страшная история про Брунгильду и Гундулу. – Конни, поёживаясь, выключает свет и в темноте ныряет в постель.
– Да просто ужас, – соглашается Билли, натягивая одеяло до самого носа.
– Это всего лишь сказка, – снисходительно возражает Анна. – Привидений не бывает!
– Может, запрём на всякий случай дверь? – бормочет из-под одеяла Билли.
– Если это поможет тебе уснуть. – Конни на ощупь пробирается к двери и щёлкает выключателем. – Ой, а где ключ?
– Как где? – Анна выпрыгивает из постели и лихорадочно обшаривает дверь и пол под ней. – И правда нет! Вот проклятье!
– Что, страшновато? – поддевает её Конни.
– Вздор! – протестует Анна. – Призраков не существует. А потому и бояться их нечего.
– А мне страшно, – тоненьким голоском признаётся Билли.
– Бояться нечего, – успокаивает её Конни. – Анна права: привидений не существует. А даже если и существуют, то мы рядом!
– Что значит «а даже если и существуют»? – Анна возмущённо запускает в Конни подушку. – Повторяю в сотый раз: привидений не бывает. И точка!
– Если ты так в этом уверена, – негромко, но очень внятно цедит Конни, – то, может, прогуляемся в полночь по замку?
– В полночь?! – Анна свирепо зыркает на Конни. – Да мы уже десятый сон будем смотреть!
– Всё-таки боишься! – смеётся Конни. – Да признайся, наконец!
– Не боюсь! – решительно заявляет Анна. – И я это докажу. В полночь!
Она берёт будильник и ставит его ровно на 00:00.
Призраки приходят в полночь
Конни подскакивает в постели. Сна ни в одном глазу. Неудивительно: будильник Анны звенит громче пожарной сирены.
– Двенадцать, – зачем-то поясняет Анна и выключает будильник.
– Если встретим привидение, я его сфотографирую! – Конни хватает фотоаппарат. – Ну что, идём?
– Может, лучше останемся и ещё поспим? – нерешительно спрашивает Билли.
– Оставайся, если хочешь. Мы с Анной пойдём одни, – великодушно предлагает Конни.
Остаться здесь? Одной? Билли поспешно вылезает из постели.
– Нет, уж лучше я с вами.
За дверью темно, хоть глаз выколи. Какое счастье, что у Анны есть фонарик! Они крадутся по коридору, сворачивают за угол, и Конни с трудом сдерживает крик. Там кто-то стоит! Анна молниеносно выключает фонарик. Три девочки пугливо прижимаются к стене и прислушиваются. Вокруг тихо как в могиле. Выждав мгновение, Конни выглядывает из-за угла. Даже в темноте она различает возле двери высокую фигуру. Та стоит и не шевелится. Странно.
Теперь из-за угла выглядывает и Анна.
– О нет, – с облегчением хихикает она. – Это всего лишь доспехи.
Так и есть. Конни вспоминает: возле лестницы и правда стоят рыцарские доспехи. Анна включает фонарик и торжествующе тыкает Конни в бок:
– Ну, кто из нас трусливый зайка? Если я правильно помню, ты вроде собиралась фотографировать!
Конни смущённо смотрит на свой фотоаппарат.
– Тш-ш! – шепчет Билли. – Там кто-то есть!
Где-то скрипит дверь и щёлкает замок. В коридоре раздаются шаги. Сомнений нет: на этот раз им не кажется!
– Сюда! – Стараясь не терять присутствия духа, Конни затаскивает Анну и Билли за широкую бархатную портьеру.
Шаги приближаются. Билли хватает ладошку Конни и до боли сжимает её. Шаги раздаются совсем близко от них и постепенно удаляются. Конни задерживает дыхание и выдыхает, лишь когда слышит скрип ступеней.
– Это Брунгильда? – шёпотом спрашивает Билли, когда скрип сменяется стуком шагов по каменной плитке холла.
– Не говори глупостей, – упрямо говорит Анна. Но в её лице ни кровинки.
Конни размышляет:
– Брунгильда бродит по замку в обличье кошки. А это была не кошка! – Уж в этом-то Конни разбирается. Не зря у неё дома живёт кот Мяф.
– Значит, Гундула? – заикается Билли.
– Это мы сейчас и узнаем, – шепчет Конни. – Вперёд! За мной!
Она осторожно отодвигает в сторону тяжёлую портьеру. Билли вцепляется в её пижаму:
– Давай вернёмся в комнату! Пожалуйста!
– Слушай, Билли, – хмурится Анна. – Я тебе сейчас докажу, что никаких привидений здесь нет! Если мы всё не проверим, ты так до отъезда и будешь трястись от страха!
Девочки на цыпочках крадутся вниз по лестнице, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Но в замке всё тихо.
Дойдя до холла, они вдруг понимают, что не знают, куда идти дальше. В холле шесть дверей. Где продолжать поиски? В каминном зале или в обеденном? Или в темнице? Конни содрогается от ужаса. Может, для начала проверить кухню?
Сжимая в руках фотоаппарат, Конни идет в сторону кухни. Но в тот самый миг, когда девочка берётся за ручку двери, та внезапно отворяется.
Перед ними стоит белое колышущееся привидение! Билли вскрикивает. Привидение тоже вскрикивает, да так, что у всех уши закладывает! Оно напугано не меньше, чем Анна, Билли и Конни. Несмотря на весь ужас, Конни вскидывает фотоаппарат и делает снимок. Ослеплённое вспышкой, привидение сжимается, отшатывается назад и шарит по стене в поисках выключателя. Мгновение – и в зале становится светло как днём.
– Госпожа Рольвиц! – ошарашенно бормочет Конни. Перед ней в просторном белом ночном одеянии стоит мама Торбена.
– Что вы тут делаете? – сердито произносит госпожа Рольвиц, близоруко всматриваясь в циферблат своих наручных часов. – В такое-то время?
В другой руке она держит булочку с шоколадом, которую молниеносно спрятала за спиной, но от глазастой Конни разве что-нибудь утаишь!
– В кровати, живо! Немедленно, я сказала!
Анна энергично кивает.
– Спокойной ночи, – смущённо бормочет Билли.
– Спокойной ночи, госпожа Рольвиц, – вежливо прощается Конни. – И приятного аппетита!
Квест по замку
Проснувшись утром, Конни гадает, что скажет госпожа Ризих по поводу их ночных бдений. Вряд ли она обрадуется, узнав о них, тем более что и Билли оказалась втянутой в эти шалости. Но тут Конни вспоминает про булочку с шоколадом. И вдруг понимает, что госпожа Рольвиц не скажет госпоже Ризих ни слова.
Она бодро выпрыгивает из постели и отодвигает штору: о нет! На улице дождь, капли барабанят по стеклу. Как не вовремя! Ну почему дождь решил зарядить в их приезд!
Анна тоже подходит к окну, выглядывает в него и насупливается.
– Вот невезуха! Мы ведь собирались в лес!
– Может, дождь прекратится? – с надеждой предполагает Конни.
Билли мотает головой:
– Вряд ли!
Так и есть. Когда они спускаются к завтраку, дождь уже льёт как из ведра. Но погода всё равно не так ужасна, как настроение Нины.
– Как спалось? – спрашивает Конни, подсаживаясь к Нине и Серафине. Нина молча окидывает её неодобрительным взглядом, берёт свою тарелку с булочками и так же молча пересаживается за свободный столик. Серафина пожимает плечами, будто извиняясь, и следует за Ниной.
Не хотите – как хотите, беспечно думает Конни. Вообще-то она собиралась рассказать им о привидении, но раз им сейчас не до секретов – дело хозяйское!
Когда Конни впивается зубами в бутерброд с джемом, в обеденный зал торопливо входит граф и о чём-то переговаривается с госпожой Ризих. Та сияет. Интересно, о чём это они? Долго гадать Конни не приходится – госпожа Ризих встаёт и просит тишины.
– Поскольку из-за дождя на улицу мы сегодня вряд ли выйдем, граф фон Грифштейн приглашает нас на квест по замку. Каждая комната – это отдельная команда. Вы должны ответить на десять вопросов, и выиграют те, у кого наберётся больше правильных ответов.
– Когда начинаем? – спрашивает Конни.
– Как только вы уберёте за собой, – отвечает госпожа Ризих.
Так быстро обеденные столы в замке ещё никогда не убирали!
– Три комнаты девочек и три комнаты мальчиков – итого шесть команд, – подсчитывает госпожа Рольвиц. Госпожа Ризих раздаёт листочки с заданиями. Конни подсматривает в листок Клариссы.
– У вас те же вопросы, что и у нас, только в другой последовательности, – подмечает она.
– Это чтобы вы друг другу не мешали. И чтобы каждая группа отвечала на свои вопросы самостоятельно, – объясняет госпожа Ризих. – Один правильный ответ – один балл. Группа, которая справится со всеми заданиями первой, получит дополнительный балл. Ну как, карандаш у всех есть? Отлично, по местам, подготовились, начали!
– Какого цвета были волосы у графа Конрада фон Грифштейн по прозвищу Конрад Лысый? – зачитывает Конни первый вопрос.
– Откуда нам знать? – удивляется Анна. – Тем более что он лысый!
– Граф Конрад? – задумчиво произносит Билли. – Если не ошибаюсь, в каминном зале висит его портрет.
Все трое несутся в каминный зал. Под старыми портретами графов буквами с вензелями написаны их имена: граф Гримбальд Нежный, графиня Людмила, граф Зигберт, граф Фридрих Смелый…
– Вот! – кричит Билли и указывает на одну из картин. – Граф Конрад Лысый!
У Конрада фон Грифштейна на голове и правда нет ни единого волоска, зато в наличии пышная борода. Огненно-рыжая.