– А с кем из друзей он наметил идти?
– С Заком.
Крейг усмехнулся.
– Думаю, мне повезло, что я должен работать…
Энджи нахмурилась.
– Посмейся мне тут еще! Ты же знаешь, что Дилан ждал этот поход всю неделю!
– Я знаю. Но я же сказал тебе – уйду на работу пораньше и постараюсь вернуться еще до открытия музея.
– Сын ждет, что ты проведешь с ним весь день. Раз дал ему слово, держи его!
– Что ты хочешь, чтобы я сделал? Скотт сказал мне, что я должен прийти. Он хочет, чтобы консультант увидел, какие мы там все преданные и целеустремленные.
– А сам-то консультант вообще будет там в выходные? – спросила Энджи резко.
– Я не знаю, – признался Крейг.
– Но тебе все равно нужно идти.
Он сделал глубокий вдох.
– Он также говорил о том, чтобы приходить раньше и уходить позже каждый день.
– Господи Иисусе, Крейг!
Дилан высунул голову из-за угла дверного проема.
– Вы что, ругаетесь?
– Нет, милый, – сказала ему Энджи. – Я просто злюсь на папину работу.
– Я тоже на нее злюсь, – поспешил поддакнуть Крейг.
– Все мои машинки не помещаются в коробку, – сказал Дилан. – Ты поможешь мне их собрать?
Энджи кивнула мужу. Крейг принял ее разрешение уйти с благодарностью.
– Конечно, – сказал он сыну. – А потом мы почитаем, лады?
– Лады!
…Сказать, что он просто злился сейчас на «КомПрод», в сущности, ничего не сказать. Он натурально ненавидел дирекцию компании. И за то, что выгодная сделка с проклятыми «Автоматизированными интерфейсами» провалилась, и за то, что репутация подмочилась, и за то, что «Офис-Менеджер», образцовый программный продукт, так и не стал доступным для общественности. И в особенности – за то, что они потратили черт знает сколько тысяч долларов на консультантов, решающих судьбу многих лояльных сотрудников. Это было несправедливо, это было неправильно, и Мэтьюзу, и остальному руководству следовало бы подумать трижды, прежде чем идти на такое. Конечно, именно они загнали компанию в эту финансовую яму – до такой степени глубоко, что поддержка со стороны каких-то затрапезных «Интерфейсов» сделалась вопросом жизни и смерти.
Крейг почитал Дилану, помог ему с домашним заданием, а после ужина все трое чуть-чуть поиграли в «Уно», прежде чем Энджи приготовила Дилана ко сну. Крейг крепко обнял сына и поцеловал в лоб.
– Добрых снов, малыш. Спи крепко, и пусть тебя не кусают клопы, – сказал он ему, как и было между ними заведено.
И Дилан, как и всегда, рассмеялся в ответ.
Энджи предложила мужу посмотреть один из прошлогодних оскароносных фильмов, но ему не очень-то и хотелось; пришлось ей торчать перед экраном в одиночку. Крейг не теряя времени даром последовал примеру Фила и стал рыскать по интернету в поисках любых сведений об акционерном обществе «БФГ».
Фил был прав. Эта контора была не из простых. В списке клиентов «БФГ» оказались не только крупные корпорации (включая пресловутые «Автоматизированные интерфейсы»), но и несколько американских муниципалитетов – и этим заказчикам консультанты тоже помогали оптимизировать рабочую силу под современный стандарт «делаем больше, платим меньше». Он проверил веб-сайты нескольких компаний, прошедших консультацию у «БФГ», затем посмотрел статистику доходов, кадров и другую конкретную финансовую информацию «до» и «после», прежде чем обратиться к сайтам-рейтингам, где люди оставляли анонимные хвалебные или ругательные отзывы о своих работодателях. «БФГ» и впрямь предписывал масштабные увольнения почти всем своим нанимателям, но неожиданностью стало то, что на рейтинговых сайтах почти не попадалось жалоб. Крейг ожидал прочитать резкие обвинения, гневную критику, желчные ремарки… но те немногие пасквили, попадавшиеся ему, казались до того неуместными и шизоидными, что впору было задуматься, так ли неправильно было уволить людей, в чьих головах – такая вот помойка.
Однако, странные дела…
Крейг задумался, а нет ли в штате «БФГ» этакого реставратора репутаций – человека, просматривающего сайты с критикой и затыкающего деньгами, или бог знает чем еще, рты всем недовольным.
Возможно, подмазывают даже не недовольных, а администрацию – чтобы подчищали отзывы и раздавали баны самым ретивым критикам. Возможно, админы этих сайтов сами по себе состоят в штабе у «БФГ»…
У него не было никаких веских доказательств чего-либо, только ощущение, что люди, чьи рабочие места были сокращены, не были такими послушными и снисходительными, как представлял быстрый интернет-поиск.
Он рассказал об этом Филу на следующее утро, когда они вместе шли со стоянки.
Его друг понимающе кивнул.
– Тот же случай, что и с «Квадрофенией» против «Томми», – сказал он. – Вот когда был я молод – читал «Роллинг Стоунз» и все такое, когда музыка была центром всех культурных и не очень разговоров, – так вот, тогда критики всегда заявляли, будто «Квадрофения» куда лучше, чем «Томми». Мол, и история там круче, и музыка, и сам соответствующий альбом. Я, наверное, его вдвое чаще слушал, чтобы понять, чего ж такого в нем услышали массы, – пытаясь осознать его величие. Но знаешь что? Мне никогда особо не нравилась эта самая «Квадрофения». Я пытался заставить себя полюбить ее, но у меня не получилось. «Томми» круче, и точка[3]. Это великолепный альбом, в нем заложена блестящая история. И фильм по итогу мне тоже понравился.
– И к чему эта тирада?
– Не полагайся на то, что талдычат другие. Меньше сомневайся в себе. Следуй своей внутренней чуйке. Думаю, это правильно.
– На самом деле это не следует из длинного, запутанного и типично эгоцентричного монолога, но… ладно.
– Ай, дружище, да пошел ты.
Крейг рассмеялся.
– Хотя я с тобой согласен. Я, конечно, не был бы таким самодовольным, если бы меня уволили. И я тоже это заметил. В «БФГ» сложно найти что-то негативное. Я все пытаюсь запастись боеприпасами, с тех пор как узнал, что их наняли, но узнать подробности темных делишек этой конторы практически невозможно. Я даже пытался написать электронное письмо своему другу, работающему в «Спринт»[4]. Несколько лет назад «БФГ» нагрянули к ним и все поставили тормашками кверху. Но тот мой друг ни словом не обмолвился про их погром. Сказал, что подписал соглашение о неразглашении. Конечно, его-то не уволили – уверен, он просто не хочет раскачивать лодку. И все-таки…
Они подошли к зданию, и их разговор тут же оборвался, без каких-либо подсказок, как будто они оба боялись, что их подслушают. Или, что более вероятно, подсмотрят за ними. Крейг оглядел углы вестибюля. Видны были камеры наблюдения, и, вероятно, они были там всегда, но он не замечал их раньше и понятия не имел, были ли к ним подключены микрофоны, и если да, то насколько мощными могли быть эти микрофоны.
«Большой Брат следит за тобой», – подумал Крейг и мог бы улыбнуться, если бы эта клишированная идея не показалась ему столь правдоподобной.
5
С момента той первой вводной встречи Крейг дважды в день получал электронные письма от «БФГ» с разномастными обновлениями методичек консультанта; после первого десятка он стал отправлять их в спам, даже не читая. Однако сегодня Мэтьюз разослал электронное письмо с призывом всех обратить внимание на утреннее сообщение от «БФГ», и Крейг узнал, что вот-вот начнутся индивидуальные «свидания» с сотрудниками. К письму прилагался график собеседований для его подразделения, где было указано «кто, что и где», хотя, похоже, в этом графике не имелось никакой закономерности. Интервью не собирались проводить в каком-либо иерархическом или алфавитном порядке, и, по крайней мере в его подразделении, все их должен был вести Регус Патов собственной персоной.
Интервью Крейга было назначено на полдень, на время его обеденного перерыва.
До сих пор Патов был единственным агентом «БФГ», открыто попадавшимся всем на глаза, и Крейг задумался, не было ли акционерное общество «БФГ» фикцией. Возможно, никаких партнеров и обширного штата нет – все дела в одиночку ведет этот Патов. Сама возможность такого, пусть даже и абсурдная сама по себе, взбудоражила Крейга. Ему этот тип уж очень не нравился – отчаянно хотелось верить, что у консультанта есть начальник, кто-то над ним, кто-то, кто его контролирует.
…Но почему его нужно контролировать?
Крейг не был уверен, но упование на вышестоящие силы оставалось сильным.
Фил зашел к нему в офис в середине утра. Крейг проверял расписание, чтобы узнать, кто пришел – Тайлер в данный момент проходил собеседование, – когда Люпа позвонила и объявила, что Фил на месте. Крейг вышел ему навстречу.
– Я просто собирался спуститься в комнату отдыха, – сказал Крейг.
Фил окинул его взглядом с головы до ног.
– Ага. Тебе не помешало бы немного потренироваться.
– Хорошая шутка. – Он повернулся к Люпе. – Тебе что-нибудь нужно?
– Нет, я в порядке, спасибо. – Она подняла серебряный термос. – Принесла вам чай.
– Спасибо. Я вернусь минут через десять, – сказал он ей. – Как раз чуть-чуть остынет, не люблю кипяток глотать.
– Итак, – на ходу взял быка за рога Фил, – когда у тебя собес назначен? Завтра?
– Сегодня, – ответил Крейг. – Всему подразделению разом.
Его друг, казалось, изумился.
– Вот тебе раз, и моему – тоже. И всех опрашивает Патов?
– Он самый.
– И у меня – он. Этот подонок времени не теряет.
Коридор был пуст, и они шли медленно, не особо-то торопясь в комнату отдыха, ища возможности поговорить в открытую, без посторонних глаз и ушей.
– Уже подумал о том, что будешь ему говорить?
Крейг пожал плечами.
– Я просто отвечу на любые вопросы, какие он мне задаст.
– А я вот уже решил.
– И что ты решил?
Фил усмехнулся.
– Я изложу ему план по спасению компании.
– Вот даже как!
– Я серьезно. В чем смысл этой истории с консалтингом? Спасение «КомПрода», не так ли? Что ж, это также возможность для нас сделать шаг вперед. Нет никаких причин, по которым Мэтьюз должен полагаться на предложения посторонних. Здесь много людей, у кого есть хорошие идеи, знающих компанию изнутри. Они тратят черт знает сколько тысяч долларов на «БФГ», когда у нас есть светлые головы, способные то же самое устроить хоть бесплатно.