же поощряется. Многие дельцы зарабатывают таким образом на переход.
— На какой переход?
— На верхние этажи, — вместо джиннов ответила мне Лерна. — Десятый этаж хоть и считается самым прибыльным, но жить все предпочитают гораздо выше. С чем это связано, я понятия не имею. Но все, кто бывал в башне, говорили именно так.
— И правильно говорили. На начальных этажах в основном живут только слабаки. А ещё торговцы и ремесленники. Для них здесь настоящее раздолье. От клиентов отбоя нет, а ресурсы доставляют с бесчисленного количества миров. Только и успевай, что клепать товар. А вот для всех остальных на более высоких этажах намного комфортнее. Там лучше условия для развития. Там меньше опасностей, что ждут на нижних этажах. Там больше средств абсолютно для всего. И ещё там гораздо больше энергии. Поэтому для тех, кто уже перерос в силе начальные этажи, на них становится тупо некомфортно. Ты сама скоро это поймёшь, — объяснил Барракис.
Насколько же сильным нужно стать, чтобы здесь стало некомфортно находиться? Подняться до уровня бога? Или брать ещё выше? Здесь, кроме сущностей, я никого не знаю. Даже мировые духи недотягивают. Но это и неважно, гораздо сильнее меня заинтересовали слова о том, что нам могут устроить проверку, чтобы понять уровень наших сил.
Необходимо было принять меры предосторожности, чтобы сразу же найти подобных дельцов. Либо надавать им по суслам, а потом уже начать разговаривать. Причём разговаривать на наших условиях. Либо просто избежать неприятностей. Если знаешь о них заранее, то избежать получится без особых проблем.
Хотя для нас нет никакого смысла это делать. Тот же Барракис проговорился, что для Лерны здесь никто не представляет угрозы. А сама она скоро поймёт, что находиться на нижних этажах для неё не самая лучшая идея. Я так понял, что она уже переросла их по силе. Ну а с тем, чтобы на нас не слишком наживались, помогут те же джинны. Выбора у них всё равно никакого. Что скажу, то и будут делать.
— С этим разобрались. Что у местных идёт в качестве валюты? И где найти разумного, который сможет сориентировать по ценам? Настоящим, а не те, что хотят поставить ушлые дельцы.
Понимаю, что со вторым вопросом джинны мне вряд ли помогут. Но всё равно нужно попробовать. Вдруг прокатит.
Не прокатило. Ну и ладно. Расстраиваться точно не буду. Подумаешь, придётся немного дольше задержаться в гостях у местных торговцев. У этих товарищей всегда можно понять, честную цену они просят или задирают в облака.
Основной местной валютой были все те же духовные кристаллы и ядра. Но ими мало кто рассчитывался. Если только в официальных магазинах местного руководства. А такое здесь имелось в каждом, даже самом захудалом поселении.
Ни о каких городах, королевствах, империях и так далее, речи не было. Все местные считались жителями десятого этажа и этого было вполне достаточно.
В основном все торговые сделки проходили при натуральном обмене. Показываешь торговцу, что у тебя есть и он говорит, на что готов обменять свой товар. И здесь опять же, без знания местных расценок можно очень круто влететь. Купишь какую-нибудь безделушку по цене самолёта. Сомневаюсь, что местные торговцы — дебилы и отдадут дорогую вещь за бесценок.
Ещё в каждом поселении был разный набор предлагаемых товаров. Поэтому многие вновь попавшие на десятый этаж сперва подрабатывали, перевозя товары из одного поселения в другое. Оплачивались такие услуги вполне достойно. Поэтому уже через пару лет можно было собрать денег на отличное снаряжение, закупить все необходимые расходники и попытать удачи в проходе на одиннадцатый этаж.
Переход также охранялся хранителем. Но этот был уже намного сильнее предыдущего. И подстраивался под каждого разумного индивидуально. Даде если, заявится отряд из сотни человек, каждый будет сражаться со своим противником.
Поэтому большинство вновь попавших на десятый этаж, решают остаться здесь. Отчего-то они не спешат возвращаться в мир, откуда пришли. И почему так происходит мне никто не смог ответить. Джинны никогда не интересовались этим вопросом. А Лерна и вовсе не знала.
Сдаётся мне, что здесь действуют ограничения, которые башня накладывает на всех, кто хоть раз побывал в ней. Типа запрета на информацию, который слетает, стоит оказаться на десятом этаже.
— В общем, я узнал что хотел. Этого будет вполне достаточно, чтобы наведаться в ближайшее поселение. Если у кого-нибудь есть вопросы к джиннам, то можете начинать. Только у меня одна просьба: давайте делать это на ходу. Не хочу больше терять время. Нужно скорее найти Кая.
Говорить о том, что он просто испарился, я не стал. Незачем никому об этом знать. Пускай думают, что у меня всё идёт по плану и я знаю, что нужно делать.
— Ты точно уверен, что стоит рисковать и идти со мной? — в последний раз спросил я у Василия Ивановича.
— По-другому просто быть не может. На земле я уже сделал всё, что в моих силах. Там есть люди, которые могут меня заменить на всех постах. И даже встать во главе рода. Благодаря тебе мы смогли достичь перемирия с ордой. И появились реальные перспективы разобраться с эпицентрами. Так что, старику вроде меня там уже делать нечего. А вот тебе я могу пригодиться. Если не советом, к которым ты не прислушиваешься, то хотя бы своей силой. И знай, что в случае чего эта сила поможет мне надрать тебе задницу.
«Именно поэтому я и хочу, чтобы ты ушёл». Подумал я, но говорить этого не стал. Да и не получиться у Бати воплотить свою угрозу в жизнь. Ему не дадут этого сделать. Пока меня защищают чешуйчатые, даже Сахарову не под силу подобное.
— В таком случае буду обращаться к тебе за советом, — сказал я о, радовавшемуся Бате и тут же его обломал. — Но в любом случае решения буду принимать самостоятельно. И сейчас я решил, что направляюсь в поселение, находящееся в двадцати километрах отсюда. Кай мог пойти туда. Всё же оно самое близкое. И самое крупное из всех поселений в радиусе полсотни километров. И ещё, присматривай за Момоко. Слишком она увлекается и может навлечь беду на всех нас.
Глава 2
После этого разговора мы направились к выбранному поселению. Дух-разведчик, что нашёл его, сейчас проводил для меня онлайн-экскурсию в реальном времени.
Небольшой городок без каких-либо защитных сооружений. В основном двух, или трёхэтажные дома. Но были и настоящие великаны, насчитывающие десяток этажей. Словно проезжаешь мимо небольшого городка в Астраханской области. Когда едешь из корпуса на аэродром. По дороге попадаются несколько таких городков.
Только местные архитекторы явно фанатели по средневековому стилю. Все дома были грубо сложены из неотёсанных камней. И лишь великаны могли похвастаться обработанными материалами да и хоть каким-то дизайном. Похоже, что местные совершенно не пытаются выёживаться, как те же земляне. И им плевать, как выглядит здание. Главное, чтобы оно выполняло свои функции. Хотя ещё слишком рано об этом судить. Сперва необходимо оказаться в поселении и поговорить с местными. Которые оказались людьми. Хотя я после рассказов джиннов и Лерны предполагал, что сразу же наткнёмся на каких-нибудь разумных тараканов.
А тут совершенно обычные люди: две руки, две ноги, одна голова. По крайней мере, именно это я видел глазами разведчика. Да и внешность у этих людей была совершенно обычная. Попадались азиаты, европейцы и арабы. Разве, что никого чернокожего я не увидел. Но и среди наших таких не было. После ухода Эме, конечно.
Идти было не так чтобы далеко, но всё же несколько часов на это мы убили. Пришлось делать большой крюк, чтобы обойти появившиеся на нашем пути горы. Но это никого не смутило. Все успели вдоволь расспросить джиннов. И теперь не только я имел хоть какое-то представление о десятом этаже и порядках, что здесь заведены.
По дороге на нас несколько раз пытались напасть местные звери, которые оказались довольно сильны. Примерно на уровне боссов подземелья четвёртого, уровня. Но наш отряд для них оказался не по зубам. Со всем успевали разбираться духи. Мы же просто двигались вперёд, останавливаясь лишь для того, чтобы проверить наличие у поверженных противников энергетических кристаллов.
В этом плане местные монстры ничем не отличались ото всех остальных. Разве, что в столь сильных тварях добыча должна быть более богатой. А то получалось, что монстр довольно сильный, а вместо ядра духа в нём находишь слабенький энергетический кристалл.
Теперь стало понятно, почему основной валютой считаются именно духовные кристаллы. Их тупо, очень сложно добывать.
Благо, что у меня имелся приличный запас кристаллов и ядер. Они вошли в список необходимых покупок, что я передал Якову Моисеевичу. И на закупку этих универсальных батареек я истратил внушительную часть накопленного богатства. Пришлось даже продать приличный кусок адамантия. Но об этом я совершенно не жалею.
Примерно за пару километров до поселения на наш отряд обратили внимание первые местные. Отряд из десятка вооружённых человек. Все они выглядели как заправские головорезы. Суровые лица, покрытые шрамами, доспехи видавшие не одну битву и не раз спасавшие жизнь своему хозяину. Потёртые рукояти мечей говорили о том, что они постоянно в деле. Не скучают в ножнах и находятся у своих хозяев не для красоты.
Не ожидал, что один из отрядов проверки, о которых говорили джинны, будет промышлять так близко от поселения.
Сперва в нас выпустили пару залпов из коротких луков. Даже не стали ничего предпринимать. Доспех духа таким стрелам никогда не пробить. Затем последовала магия. Тоже довольно слабая. Несколько огненных шаров, с десяток молний и так по мелочи. С магией эти товарищи точно не дружили. В отличие от меня.
Просто взял их в огненное кольцо и закрутил его при помощи ветра, подняв на десяток метров. Подобное зрелище никого не оставит неравнодушным. Вот и эти горе проверяющие сразу же взмолились о пощаде.
Причём я отлично понимал, о чём они говорят. Всё же странно, что башня сама вкладывает в тебя знания чужого языка. Даже не приходится прибегать к помощи духов-учителей. Но подобная практика мне очень нравилась.