— Дом жилой, — пояснил боец, — наши только два последних, пятый, шестой этажи, и крыша.
При входе на пятый этаж группа уперлась в бронированную с бойницами дверь. Пока изнутри открывали, солдаты ни на секунду не переставали следить за нижними этажами и пролетами. Наконец дверь скрипнула, и все зашли внутрь.
— Что, могут напасть? — поинтересовался Михайленко.
— Да запросто. Тут, говорят, еще и арабы в дом вселились — нас менты местные предупредили. Вот и ждем боя. Арабы просто так не приходят.
— Михалыч, ты ли?
Максим обернулся на курсантское прозвище и увидел перед собой Дениса Кузьмина, друга по институтской команде КВН, выпустившегося на год раньше.
— Ден, какими судьбами? — обнялся он с товарищем.
— Снайперской ротой рулю. Сегодня дежурил тут, вечером с тобой и сменой — в бригаду.
— И в каком уже звании?
— Капитан. Старлея досрочно дали, и кэпа тоже.
— Наши еще есть?
— В бригаде в основном саратовские и новосибирские. Питерских, кроме меня, двое. Замкомбат разведбата и начальник артдивизиона бригады. Так что пополнению будем рады. Главное — сегодня до сумерек успеть доехать.
— Стреляют?
— Каждую ночь. Днем вроде как мы главные, плюс местная милиция. Только темно становится — со всех сторон стреляют. Жопа. На Башне еще ничего. А окажись ночью в городе — все. Пусть ждут дома похоронку. И еще Еким, ну, тот, кто тебя подвозил, сказал, что Абдул-Малик объявился. Ждать беды.
— Серьезный боевик?
— Будто не знаешь… Господи, забыл, что ты первый день здесь. Абдул — серьезней не бывает. Зверь натуральный. Настоящая фамилия — Смирнов. Говорят, бывший гэрэушник. Принял ислам и подался с началом второй войны к Масхадову. У него интернациональная банда — чеченцы, русские, хохлы, прибалты, и все — отморозки. Его уже раз сорок пытались завалить, но он ловушки и засады обходит, будто чует их.
Кузьмин вывел Михайленко на крышу и, присев, подвел его к краю. По крыше были рассредоточены снайперские пары.
— Вот отсюда и город весь виден, и дорога. Но главная задача — это даже не духов валить, а артиллерию корректировать. Важная точка. А вон и наша смена ползет.
По разбитой дороге, на расстоянии двадцати метров друг от друга, катили два бэтээра и «Урал».
— Возник, проверь оружие и снаряжение смены, — крикнул Кузьмин бойцу, который сопровождал Михайленко, и уже потише пояснил Максиму: — Мой самый смышленый сержант. Жаль, скоро его домой отправлять надо. А молодежь прибывшая — вся расслабленная. Не застали пацаны пока сильных боев.
5. Первый день
Бригада располагалась на территории полуразбитого еще в первую кампанию завода. Заводские помещения и подсобки были переделаны под казармы взводов, рот и батальонов. Административное здание, как и водится, — под управление во главе с комбригом.
— Лейтенант Михайленко прибыл в ваше распоряжение для дальнейшего прохождения службы! — доложил по прибытии командиру батальона Максим.
— Смотри, какой бравый, — улыбнулся комбат и подмигнул Кузьмину, — прям не командир мотострелкового взвода, а командующий мотострелецкой взводилией. Ну, молодец, что прибыл, Михайленко.
Рядом с комбатом, полным, но очень крепким человеком небольшого роста, стояли еще трое — заместитель и два командира рот.
— Сапега, — обратился комбат к одному из стоящих, — ждал новых офицеров? Вот и забирай к себе. Выдай человеку оружие, броник и человеческую разгрузку. Представь взводу.
— Угу, — бросил ротный и пошел через импровизированный плац к «заводским» казармам. Михайленко, поняв, что больше никаких наставлений от комбата он не дождется, поспешил за командиром роты.
— Дежурный по роте, на выход, — заголосил дневальный.
Ротный махнул рукой.
— Отставить, — отреагировав на жест, вяло протянул дневальный.
Зашли в канцелярию — помещение с четырьмя кроватями, парой столов, большим телевизором и шкафом.
— Твоя кровать слева, — бросил ротный и, сев за стол, достал личные дела. — Давай знакомиться. Зовут меня Алексей, а фамилия Сапега. Обращаться ко мне, пока не прослужишь здесь год, только по званию. С остальными офицерами роты познакомлю позже. Сейчас кто на дежурстве, кто на выезде.
Первое, о чем подумал Михайленко, — капитан Сапега дико устал. Среднего роста, с молодым, но неживым лицом с темными печальными глазами, крепкого телосложения и очень медленными, как бы через преодолевающими боль движениями, он был похож на орка. Даже слово «капитан» как будто не говорил, а выплевывал, как выплевывают изжеванную жвачку из пересохшего рта.
— Ладно, пойдем с людьми знакомиться. Времени нет. Тебе завтра обеспечивать инженерную разведку до Шали.
— Уже завтра?
— Скажи еще спасибо, что не сегодня.
Максим быстро проверил автомат, БК, пластины броника. И пошел вслед за Сапегой в глубь завода.
— Рота, равняйсь, смирно! — скомандовал выстроившимся рядом с заводскими переборками, в глубине которых виднелись импровизированные кровати-лежаки, старший лейтенант. Заметив ротного, доложил: — Товарищ капитан, личный состав второй роты по вашему распоряжению построен, командир второго взвода старший лейтенант Гурьев. Личный состав налицо, за исключением…
— Больных нет? — прервал старлея Сапега.
— Нет!
— А кто в нарядах и на выезде, я сам знаю. Товарищи солдаты, с этого дня вместо старшего лейтенанта Тихонова командиром третьего взвода назначается лейтенант Максим Михайленко. Вопросы?
Их не было. Капитан ушел, и Максим оказался наедине с первым своим взводом.
Заслушав доклады командиров отделений, он вместе с ними осмотрел расположение взвода, кровати и тумбочки.
— Командир первого отделения, вы сегодня убираетесь в расположении. Полы нужно вымыть с мылом. Второе отделение — на чистку оружия, вечером я проверяю. Третье — …
— Мы вчера уже чистили стволы, — наглым голосом прервал лейтенанта рослый контрактник, младший сержант в краповом берете. — И по графику отделению послезавтра в наряд по роте и по столовой.
— Товарищ младший сержант, — снизу вверх посмотрел на наглеца Михайленко, — будете говорить, когда я разрешу. Все вопросы и жалобы на тяготы службы после построения.
— Все такие строгие, хоть в армии не служи, — продолжил сержант, явно проверяя лейтенанта на прочность.
Вспомнив совет Екимова, Максим сделал полшага в сторону командира отделения и левым хуком впечатал кулак в скулу подчиненного. Младший сержант, однако, не растерялся и, перехватив запястье его руки, коленом ударил лейтенанта в диафрагму, а затем правой рукой в ухо. Михайленко на минуту потерял равновесие и присел на одно колено.
«Хорошенький экзамен, — пронеслось в его голове. — Можно вещи собирать и домой ехать, если не сдам. Зря, значит, пять лет маялся в казарме и не запомнил то, о чем Мацко предупреждал. И этот, как его… Екимов. Неужели пора ставить крест на всем?»
В этот момент Максим увидел ногу, которая шла аккурат в его в висок. Перехватив ее рукой и подскочив, Михайленко одновременно ударил сержанта снизу в челюсть, а затем носком берца по голени ноги. Сержант упал, как срубленная береза.
— Что тут? — раздался позади голос ротного. — Взвод, разойтись. Командиры отделений, командир взвода, за мной.
Показав рукой, ротный быстро направился в глубь завода.
— Я, — зло начал Сапега, построив всех четверых перед собой, — не могу понять три вещи в этой жизни. Всего три! Почему самолеты летают и не машут крыльями! Почему корабли железные — и не тонут! И как можно быть такими раздолбаями, как вы! Кто начал драку?
— Я! — коротко ответил Михайленко.
— Причина?
— Занятие рукопашным боем с личным составом.
— Ах, так ты личному составу приемы показывал. Это так? — спросил он у сержантов.
— Так точно, товарищ капитан.
— И как?
— Неплохие приемы, — потирая челюсть, ответил краповик.
— Михайленко, — продолжил капитан, — вы поставили задачи всем отделениям?
— Кроме третьего.
— Третье завтра с вами сопровождать инженерную разведку поедет, пусть отсыпается сегодня. Бегом выполнять распоряжение командира взвода!
Сержантский состав быстро ретировался.
— Михайленко, ты мозги трахать будешь подружкам своим, а мне даже не пробуй. Очень ты плохо начал. Мне дежурный доложил, с чего все затеялось. Поверь, это можно было разрулить и словами, а не… Представь, что было бы, если б он тебя накаутировал!
— Я бы уволился.
— Хренушки! Сначала бы пять лет контракта отслужил, зная, что личный состав тебя не уважает. Надо немного мозгами думать. Помни: кулаки — это тогда, когда словами уже решить ничего нельзя. А у тебя была возможность. Более того, младший сержант Логинов — из тех, кто выстебывается перед бойцами, но многого, включая угрозу увольнения, боится как огня.
6. Инженерная разведка и одни похороны
Перед медленно передвигающимся бэтээром прикрытия из отделения комвзвода Михайленко шли с минно-розыскной собачкой три бойца инженерной роты. Один из солдат, в наушниках, маленький, и оттого несуразно большими казались на нем сапоги, шел наперевес с миноискателем.
— Товарищ лейтенант, — обратился к Максиму пулеметчик отделения, из старослужащих, — а вы знаете любимую поговорку саперов нашей бригады?
— Ну?
— Одна нога здесь — другая там, — засмеялся боец, глядя на оглянувшихся солдат инженерной роты.
— Сплюнь, — ответил Максим.
— Нет, правда, такая поговорка есть.
— Чтоб ноги были там, где им надо быть, по сторонам лучше смотри, — уже серьезно сказал Михайленко, и солдат смолк.
Из жилых домов, справа от бронетранспортера, вышел местный милиционер.
— Салам, — махнул он рукой командиру отделения сержанту Андрею Васнецову.
— Саламчик, Руслан, — ответил тот. — У нас новый командир взвода, лейтенант Михайленко.
— Я Руслан, — протянул он Максиму руку. — Сегодня иду с вами. Каждый раз кто-то из наших вас сопровождает.