оизводства со всеми вытекающими. Так что не всё так однозначно, да-да. И поэтому не получается у верхушки Порто-Либеро держать корпов за глотку и диктовать свою непреклонную волю. Вот совсем не получается. Скорее наоборот, на поклон ходят. Дяденьки, дяденьки, делайте, что хотите, только дайте заработать! И дают. Пока. Но в любой момент краник могут и перекрыть. А на контрабандистах далеко не уедешь. Понятно, что тот же РКА колонистов в беде не бросит, скорее, вышвырнет корпов с планеты и запустит благотворительную программу, но ведь это же совсем не то! С голоду никто не помрёт, но это будет не жизнь, а самое натуральное существование. И более чем вероятно, что всех нахрен эвакуируют в более благополучные миры. И прости-прощай всё, что нажито непосильным трудом! Так что ну его нафиг, уж лучше пусть всё идёт по накатанной. Бардак и коррупция, говорите? Ну да. Зато свои, родные. Так и живут уже два десятка лет. И нам с Вовой, по всему судя, придётся как-то в эту насквозь прогнившую систему встраиваться. Понять бы ещё, как именно…
Необдуманное присоединение к тем же «рыбакам» категорически исключаем. Тогда уж нечего было из Мэйнпорта сваливать, тем более, с такими проблемами. Поэтому самый очевидный путь — влиться в стройные ряды «производственников». И что бы там Вова ни говорил, это вполне реально. Единственное, надо себя преподнести так, чтобы ни у кого даже мысли не возникло загнать нас, по меткому выражению напарника, под шконку. Мы должны стать как минимум равными среди равных. А лучше первыми среди равных. И все основания для этого есть, нужно только время и возможность относительно спокойно заниматься своими делами, не отвлекаясь на разборки с кем бы то ни было. А желающие, как показала сегодняшняя ночь, обязательно найдутся. Я так понял, что хулиганская надпись всего лишь первое предупреждение. Типа, готовьтесь, ребятки, скоро к вам придут серьёзные люди с серьёзным предложением, ага. Или не придут, но вы всё равно посидите-ка на измене, дойдите, так сказать, до кондиции. А уж потом мы вас и возьмём тепленькими. Кто именно? Ну, вариантов масса, если я правильно Инес понял. Да и Серёга, если по Вовиным словам судить, примерно то же самое ему сказал. Так что нам сейчас главное первый натиск выдержать, не накосячить по-крупному. Спрашиваете, как это, по-крупному? Ну, например, не пришибить кого-нибудь ненароком. Здесь, как и в Мэйнпорте, мордобой в порядке вещей, но вот до убийств лучше не опускаться. Не простят, и уж тем более не поймут. Око за око, зуб за зуб. Или просто из города вышвырнут без транспорта и оружия. Как вариант, могут на траке и со стволом, но во владениях «диких». И ещё большой вопрос, что лучше. С другой стороны, и нас убивать никто не станет, равно как и всерьёз калечить. И тут самое сложное не превысить необходимых пределов обороны. С тем же ёмкостным контуром, схему которого я уже мысленно набросал, не переборщить. Чтобы током долбануло, но не убило. Ловушки, опять же, механические на окнах и дверях не поставишь, потому как чревато. Зато в сигнализации и всяческих «пугачах» себя можно не ограничивать. Светозвуковых гранат на растяжках, к примеру, наставить… есть мысли, короче. Но начинать профессиональную деятельность на новом месте с таких вот, крайне сомнительных, мероприятий… н-да, как-то не так я себе жизнь в Порто-Либеро представлял.
Ладно, нефиг стоять и сопли на кулак наматывать, надо дело делать. Граффити само себя не отмоет, надо ручками и мойкой высокого давления, благо таковая имеется в наличии. Только сходить за ней, и вся недолга. Единственное, ленту светопроводящую не сбить со стены, но и это решаемо, надо всего лишь под правильным углом струю направлять. И через пять минут ворота будут как новенькие. Ибо фиг ли им сделается, сэндвичам-то? Вот если бы на стене оскорбительную надпись намалевали, то куда труднее пришлось. Там пенобетонные блоки из местного прессованного ракушечника, плюс штукатурка. И ни то, ни другое воду под давлением не любит. Зато прекрасно переносит водоэмульсионную краску, которую я уже присмотрел в хозяйственном магазинчике неподалёку. Хотя в нашем случае проще с поставщиком напрямую связаться, потому что светит оптовая закупка — площади-то вон какие! Эх, чую, до собственно предпринимательской деятельности ещё не скоро дело дойдёт, тут как минимум месяц потребуется на доработки и оснащение мастерской по последнему слову техники. Хорошо, что я могу себе это позволить. Кстати, заодно и отмазка для, кхм, глав фракций: поскольку мы с Вовой ещё ничего не зарабатываем, то и налогов платить не с чего. Правда, тут есть один щекотливый момент: та самая доля являлась единственным побором, а потому включала в себя и коммунальные расходы за электроснабжение, водопровод и канализацию. Ну и за доступ к сети до кучи. Но это, право слово, сущая мелочь! Авось, прокатит.
Ну а в том, что дело у нас с Вовой выгорит, я ни на секунду не сомневаюсь. Во-первых, потому, что конкуренты так себе… Вову не слушайте, он не по этой части. Во-вторых, потому, что Вовина делянка ещё и не занята вовсе. Есть у нас задумка посадить его на информационные потоки и со временем превратить моего напарника в универсального посредника хотя бы в пределах промки. А там, чем чёрт не шутит, и в пределах всего Порто-Либеро. Но для этого нам нужен особый — внефракционный — статус и соответствующая репутация. И по этим задачам ещё работать и работать. В отличие от моей основной сферы деятельности — модернизации траков и изготовления кастомного огнестрела. И если в первом у меня уже есть нешуточная реклама — Инес зовут, то во втором… во втором придётся действовать через Серёгу и других охотников. Просто потому, что у меня есть, что им предложить, и по вполне божеской цене. Ассортимент оружейных лавок, которые я успел посетить, разнообразием не баловал: либо привозной товар (в массе спортивное оружие или реплики старинных армейских и полицейских образцов), который даже на более благополучных планетах стоил о-го-го сколько, а на Роксане, с учётом наценок от контрабандистов, оптовых поставщиков и розничных торговцев, и вовсе был в три коня; либо местные новоделы крайне сомнительного качества. Материалы я тоже успел заценить: помимо вездесущего титана здешние умельцы широко применяли дерево, пластик и сплавы цветных металлов. Как я заметил, тут и латунь с бронзой в ходу, и алюминий, и даже сталь! Последнее меня поразило сильнее всего. Это где же они её достают? Привозная? Вряд ли, если по цене судить. Значит, что? Правильно! Где-то на Роксане добывают руду и выплавляют железо, а из него потом и сталь варят. Немного, уж точно не в таких количествах, что сумели бы заинтересовать корпорацию, но на нужды Порто-Либеро, получается, вполне хватает. А всё почему? А всё потому, что местным жителям на мантру «рентабельность» наплевать и растереть. Им попросту деваться некуда.
Я это всё к чему? Да к тому, что есть у меня ниша, аккурат посередине. Моя продукция гораздо лучше местной, как минимум не уступает привозным образцам, и при этом кроет последние по цене, как бык черепаху. Главное, рынок не перенасыщать, а также работать по индивидуальным заказам. Что подразумевает определённый ценовой диапазон. Поэтому некоторые изделия неминуемо будут кусаться в плане финансов. Но те люди, которые за ними придут, прекрасно понимают, что деньги это всего лишь деньги. Вот такие у меня на текущий момент планы, если вкратце. Ну и реклама, конечно же. Но там надо на практике, с тем же Серёгой корешиться и напрашиваться в рейды, что тоже дело не одного дня.
Занятый этими довольно приземлёнными мыслями, я вернулся в главный бокс, машинально воспользовавшись боковой дверцей и, как всегда, забыл её придержать. Вот только характерного грохота не услышал, вместо этого в спину мне раздался чей-то довольно молодой и предельно наглый голос:
— Эй, пендехо! Разговор есть!
Я застыл на полушаге, и принялся медленно, чтобы, не дай бог, не спугнуть, разворачиваться к визитёрам, попутно перехватив преисполненный любопытства Вовин взгляд — напарник потягивал пивко, взгромоздившись на капот трака:
— Кто там, Вов?
— Судя по виду, шпана, — барственно махнул тот бутылкой. — Ничего серьёзного, Проф, похоже, первая волна подоспела.
— Ну-ну, — хмыкнул я и вперил в визитёров тяжёлый взгляд.
Глава 1-2
-//-
Там же, тогда же
— Ну и от кого вы, хлопцы? — столь же «приветливо» буркнул я, не переставая пожирать взглядом предводителя бравой троицы — патлатого тощего паренька лет девятнадцати, не больше. — В смысле, кто уполномочил произвести устрашающее воздействие на объект?
— Чего?! — опешил патлатый. — Ты чего несёшь, пендехо?!
— А я тебя, отрок, уже видел, — подпел мне Вова с капота трака. — В первый же день, когда мы у «рыбаков» на приёме были.
— Точно-точно, — припомнил и я, — рядом с сеньором Вальдесом тёрся. Ты ж ему вроде племянником приходишься?
— И чё?! — продолжил паренёк в своём репертуаре.
— А то, что вот оно всё и прояснилось, — ухмыльнулся Вова. — Проф, они целиком и полностью твои, ни в чём себе не отказывай.
— Э-э-э… — окончательно смешался патлатый.
Честно говоря, не производил он впечатления серьёзного человека. Так, мальчик на побегушках, не более того. Но, судя по имеющейся информации, как раз такой для первичной разборки и должен быть задействован, чтобы, боже упаси, на реально значимых людей никто не подумал. Вернее, как раз подумал, но у тех всегда будет законный повод для отмазки: молод и глуп, что с него взять? Проявил ненужную инициативу, которая, как известно, инициирует инициатора. А этот именно такой и есть — типичнейший представитель юной поросли любой сферической латинской банды в вакууме. Длинные чуть вьющиеся волосы (естественно, иссиня-чёрные), модная еле намеченная бородка, прикид а-ля бандос — треники, кроссовки, белая майка и клетчатая рубашка, застёгнутая на верхнюю пуговицу (всё, что характерно, местной выделки) — ну и заметная худоба, вследствие которой впечатления толкового бойца вьюнош не производил. Видимо, сам он об этой своей особенности прекрасно знал, раз заявился аж с двумя жлобами (по сравнению с ним самим, но не со мной). Эти тоже ничем не выделялись из славной когорты шпаны, кроме габаритов. Ну, у одного ещё печать сообразительности на челе. И именно он взял на себя роль заводилы, когда патлатый утратил нить разговора: