Как оказалось, мне не повезло рассечь именно застрявшую конечность монстра. Мою теорию подтверждал аккуратный разрез на торчавшем из тела отростке, который совсем недавно служил рукой чудищу.
Какая ирония: я придавил врага, чтобы его было легче сразить, а затем сам же его вызволил из этой ситуации. Наверное, стоило немного подождать, пока пыль осядет, а уже после продолжить сражение.
Пока наблюдал за монстром, тот, не обращая на меня внимания, внимательно разглядывал инструмент под ногами. Несмотря на свой интерес, он боялся прикоснуться к моему оружию. Оно и понятно, ведь лезвие косы по-прежнему испускало сильный жар.
Тролль не хотел лишиться второй руки, а потому не стал трогать опасную вещицу. Спустя пару секунд, тварюга вспомнила обо мне. Вместо того, чтобы сбежать, тупоголовый решил продолжить сражение. Он нашёл дубину, которой пользовался ранее, и взял её здоровой рукой.
Не став дожидаться нападения, я вытянул руку и притянул косу к себе. В последнее время мне удалось поднатореть в использовании «Пространственного сдвига», так что теперь мог пользоваться навыком без опаски.
— Так и будешь на меня пялиться или всё же продолжим? — поддразнивал я чудище, прекрасно осознавая, что существо меня не поймёт.
— Гуа-а-а! — ответил противник горловым звуком, похожим на рычание.
Чудище несколько раз ударило дубиной по земле, пытаясь напугать звуками и поведением, после чего бросилось в атаку.
Встав в стойку, я перевернул косу так, чтобы лезвие находилось внизу, затем отвёл инструмент за спину и занял стойку для широкого выпада. Приготовившись к атаке, увеличил силу огня на полную мощность. Как только враг окажется в зоне поражения, его ждёт встреча с всепоглощающим драконьим пламенем.
Тремя огромными шагами пещерный тролль добежал до меня. При ходьбе земля под его ногами дребезжала. Один его удар способен убить.
Мне в голову ударил адреналин. Страх пропал. Появилось желание обратить врага в пепел.
Стоило противнику ступить в область, которую я мысленно очертил вокруг себя, как у меня в голове словно сработал переключатель. Уже в следующую секунду лезвие косы со свистом разрубило воздух. Деревянное орудие выскользнуло из рук тролля.
Мне удалось рассечь противника на две части. Я ударил снизу вверх, по диагонали, отделив верхнюю половину монстра от нижней. Верхняя часть под собственным весом плашмя плюхнулась на землю, а нижняя — через пару секунд после этого. Ко всему прочему, кожа обуглилась и запахло горелым.
— С этим покончено, — подытожил я, оглядываясь по сторонам в поисках Селены. Девушки нигде не было, что сильно меня насторожило. — Селена, где ты? Селена?!
Продолжая поиски спутницы, я ходил по округе выкрикивая её имя. Девушка исчезла, не оставив после себя никаких следов. Уже начал переживать, как вдруг меня окликнул знакомый голос.
— Чего раскричался? Тролль так сильно вопил, вот я и подумала, что надо бы проверить, не прибегут ли на его зов сородичи, — объяснила она, после чего решила меня подразнить. — Не думала, что тебе самому захочется привлечь их внимание!
Хотя понимал, что переживать за любимого человека вполне нормально, мне стало немного стыдно, особенно после того, как Селена увидела меня таким: бродящим по пустоши и выкрикивающем её имя. Будто этого было мало, мои уши предательски раскраснелись.
— Спасибо, что переживал обо мне! — красавица ласково меня обняла, после чего последовал поцелуй. Объятия продлились недолго. Девушка взглядом указала на тело мёртвого тролля. — Нужно поскорее убраться отсюда. Зная, что неподалёку блуждают его дружки, как-то не хочется здесь больше задерживаться.
Через несколько минут мы уже шли в обход по горному перевалу. Перед отбытием я не забыл сложить магнетитовые плиты, тело поверженного врага и прочие вещи в хранилище. До того, как стемнеет нужно было добраться до подножья горы, а потому мы ускорились.
— Если завтра продолжим идти в том же темпе, то окажемся по ту сторону хребтов, — расстилая спальное место внутри палатки, говорила Селена.
— Вот и отлично! Надоели эти подъёмы да спуски!
— Давай внутрь, а то заболеешь! — предостерегла девушка. Под вечер погода в горах испортилась и сильный ветер стал разносить повсюду мокрый снег.
Перед тем как забраться в палатку, я не забыл, как обычно вырыть вокруг небольшой ров и поставить кольцевую баррикаду из торчащих лопат-копий.
Спустя пару часов после того, как мы своеобразным образом согрели друг друга, у нас состоялся разговор.
— Я рад, что ты ответила на мои чувства, но вот что меня беспокоит: не боишься ли ты, что у нас может появиться ребёнок? Всё же мы с тобой уже ни раз… — мой вопрос был прерван тоненьким пальчиком, прикрывшим мне рот и едва слышным девичьим смешком.
— Не боюсь. Во-первых, я не вижу ничего плохого в том, чтобы иметь дитя от любимого человека, а во-вторых, у союза между человеком и получеловеком есть особые сложности в этом вопросе, — объяснила Селена. — Насколько мне известно, у подобных пар слишком низкая рождаемость. Бывает, что отношения длятся годами, прежде чем полулюду и человеку удастся завести ребёнка. Конечно, не стоит забывать того, что я не чистокровный зверолюд, ведь моя мать тоже была человеком, но всё же советую тебе не сильно переживать.
— Раз говоришь, что всё в порядке, значит так и есть, — я сильнее обнял девушку, положившую голову мне на плечо. Разговор раззадорил Селену, из-за чего она вновь оказалась надо мной, и мы продолжили то, на чём остановились.
— Встава-а-ай! — меня разбудил протяжный голос любимой и её легкий поцелуй. — Уже утро. Позавтракаем и в путь!
— Сейчас, сейчас… — протирая слипшиеся глаза, ответил я. После прошлой ночи спал как убитый. — Уже так светло!
Стоило высунуться из палатки, как свет моментально сделал из меня слепого. Осадки вместе с ветром прекратились, оставив после себя полотно снега. Из-за него сейчас было гораздо светлее, чем вчера.
Несмотря на то, что уже привык к тому, что в Нижмирье существуют реки, горы, поля и погодные явления, мне всё ещё оставалось не понятно, как такое возможно в месте, что находится под землёй? Чем именно является Нижмирье? Кого бы я не спрашивал ранее, мне никто не смог дать однозначного ответа. Единственное, что я понял — Нижьмирье самодостаточная подземная область, возникшая то ли до начала древней войны богов, то ли во время неё. Даже сами обитатели не знают подробностей.
Всё утро нам пришлось взбираться на огромную гору. Судя по картам, совсем скоро мы будем вблизи границы с Кретензией. Уже на вершине я понял, что осталось лишь спуститься вниз, оставив горную полосу позади.
Во время схода заметил множество расщелин и пещер, коих окружало нас немало. Несмотря на обилие укрытий, больше не встретилось никаких зверей или монстров. Пару раз сработал «Поиск ресурсов», что дало понять ценность, которую может представлять для меня эта местность, но решил не задерживаться, отложив исследования на потом.
К полудню мы преодолели горный массив и оказались на равнине. Из-за того, что погода тут стояла довольно тёплая, нам пришлось сменить свои многослойные одеяния на лёгкие наряды.
— Смотри, — указала Селена, — там речка!
Вдалеке и вправду поблёскивала водная гладь. За время путешествия запасы воды в хранилище сильно истощились, а потому было самое время их пополнить. К тому же мы давно не принимали ванну, так что упустить такой шанс было бы преступлением.
До самого вечера находились у воды. Я уже успел достать из «Хранилища материалов» палатку и начал её устанавливать, когда услышал звуки, доносящиеся издалека. Они были похожи на непонятный шум, перебиваемый редким пением.
— Стоит проверить, что там такое!
— Согласна, давай сходим.
Упаковав вещи обратно, двинули вперёд. Селена использовала свою сверхскорость, чтобы первой проверить то место. И минуты не прошло, как разведчица вернулась.
— Всё в порядке. Там всего лишь небольшой лагерь. Пойдём познакомимся с ними! — Селена потянула меня за руку.
— Стой! Кто такие? — завидев нас, несколько зверолюдей всполошились и уже потянулись к оружию.
— Путешественники! Мы не хотим причинить никому вреда, так что не могли бы вы не обнажать оружие?
— Успокойтесь, они же обычные путники! — из толпы вышел высокий людокот. Его лицо покрывали шрамы, а бакенбарды выглядели так, словно это была грива льва. — Приветствую в нашем лагере! Моё имя — Лексио, но все кличут просто Лексом. Вы тоже можете так меня называть. Я прихожусь кем-то вроде главы нашего кочевого лагеря, так что по всем вопросам лучше обращаться сразу ко мне. Могу ли узнать, кто вы такие и с какой целью решили посетить нашу общину?
— Я — Адам, а девушка рядом со мной — Селена. Мы держим путь до Кретензии. Собирались разбить лагерь неподалёку, но потом заметили, что рядом кто-то есть. Так и наткнулись на вас.
— Вот как… Понятно, понятно, — глава лагеря почесал бакенбарды и взглянул на меня. Его серьёзное выражение лица стало мягче. — Раз уж вы здесь, то почему бы не присоединиться к веселью? У одного из жителей сегодня именины, так что мы устроили праздничное застолье!
— Благодарю за приглашение! — я украдкой взглянул на Селену. Она кивком показала, что согласна с моим решением.
— Хоть и не можем предложить ничего особенного, мы всегда рады гостям! Потому не стесняйтесь и садитесь за стол! — громко сказал людокот.
Мы разместились за круглым столом, возле которого оставалось ещё полно места. Глава сел напротив нас. По его просьбе какая-то дама сразу же накрыла стол, и мы принялись трапезничать. Окружающие уже позабыли о том, что пятью минутами ранее в их лагерь пришли незнакомцы. Сейчас они беззаботно пели песни и танцевали.
— Говорите, идёте в Кретензию… — разжёвывая очередной кусок мяса, многозначительно растягивал глава. — Я бы не советовал. В стране сейчас стало слишком неспокойно.
Услышав это, мы с Селеной переглянулись. Я с вопросом в глазах посмотр