ся с нашими сбежавшими кроликами!
К полудню я уже стоял на краю обрыва, откуда упал в прошлый раз. Посмотрев вниз, осознал, что тут и вправду высоко, а также что мне сильно повезло выжить во время падения.
Пришлось основательно подойти к делу: во-первых, я на половину длины воткнул в землю пару лопат-копий и при помощи верёвки сделал себе страховку. Если мне снова не повезёт вызвать взрыв, на этот раз я не свалюсь.
Во-вторых, решил попробовать другой метод добычи ресурса. Уменьшив серебряный молот в полтора раза, я вбил клинья в основание камня, на котором росли пламенные опалы.
Опалы, утопленные в каменной глыбе, целиком отправлял в хранилище, а уже потом собирался заняться обработкой. Сейчас самым важным была добыча материала.
Во время рутины я вспоминал вчерашнюю беседу с Лексио. Он говорил, что полсотни лет назад опалы часто использовались в качестве сердцевины светильников, но из-за слишком тусклого света и взрывоопасности вышли из обихода и стали никому ненужным хламом.
Через час навык «Поиска ресурсов» прекратил меня донимать. Такое могло значить одно — я добыл всё ценное в пределах пятидесяти метров.
До вечера оставалось ещё прилично времени, потому захотелось отделить пламенные опалы от каменной оболочки. Этот процесс выглядел не сложным, в особенности потому, что у меня уже был опыт работы по камню.
Достав одну глыбу, я принялся аккуратно соскабливать камень при помощи лопаты-клина и уменьшенного молота. Самое важное в этом деле было не задеть случайно опалы, ведь при прямом ударе мог образоваться не хилый взрыв. К счастью, обошлось.
Когда передо мной находился огромный кусок опала, утопленного в твёрдой породе лишь нижней частью, наступал один из самых сложных моментов. Чтобы окончательно освободить взрывчатый минерал из каменного плена, появлялась необходимость проявить недюжинную сноровку.
Для перестраховки я придумал небольшую хитрость. Найдя неподалёку пространство с сухой землёй, я вырыл неглубокую яму. После размещения туда куска опала каменной стороной вверх, мне было куда проще работать. Теперь можно было сконцентрироваться только на избавлении от остатков оболочки, не беспокоясь о поддерживании увесистой глыбы.
Не прошло и десятка минут, как передо мной уже лежал огромный, чистейшего золотисто-красноватого цвета опал, размером с мою голову. Мне хотелось как можно скорее использовать его для изготовления шипастых бомб, но, к сожалению, такой огромный кусок не подойдёт.
Следовало придумать способ, которым получится разделить пламенный опал на несколько частей. Обычно, первым, что приходит в голову в подобных случаях — сбросить с высоты, но с этим материалом такой метод бесполезен. Всё, чего я смогу добиться — это мощного взрыва и растрату ресурсов.
Удары лопатой, молотом, клиньями и киркой тоже отметаются. Что-то такое будет в разы опаснее, чем если я просто сброшу камень.
Единственное, что пришло мне в голову — воспользоваться «Косой драконьего пламени». Насколько я помню, хоть опал и крайне взрывоопасен при ударах, его сложно воспламенить обычным способом. Это значит, что можно воспользоваться особенностью косы и попробовать разрубить минерал лезвием.
Закопав яму настолько, чтобы оставалось лишь небольшое углубление, я положил в неё пламенный опал. Затем, при помощи управления огнём, покрыл лезвие пламенем. Идея заключалась в том, чтобы аккуратно, словно нагретым ножом по маслу, разрезать минерал на части.
Лезвие косы уже раскалилось настолько, чтобы в радиусе метра возникло неприятное жжение. В закрытой одежде, которая была на мне, стало довольно жарко. Но к чему жаловаться? Наступил самый ответственный момент. Помимо жара и духоты, меня преследовал страх, что минерал всё же взорвётся, как только его коснётся раскалённое лезвие.
Стараясь не жмуриться, я через силу заставлял свои руки опускать косу на минерал. Лезвие было в десяти сантиметрах над опалом. Затем в пяти. Ещё мгновение и…
Глава 15
Буквально мгновение и опал зашипел. Лезвие косы плавило минерал как раскаленная сковорода, на которую бросили кусок сливочного масла, но при этом взрыва не произошло. Пронесло…
В голове мелькнула мысль, что в последнее время я слишком часто рискую. Эх, как же мне хватает спокойных деньков… Ладно, нашёл время жаловаться. Пора бы и дело закончить.
Нехитрым способом я отделил небольшой кусок опала. Совсем скоро шипение прекратилось, и потемневшая от огня часть опала застыла, медленно возвращая свой цвет.
Вслед за первым, я продолжил отделять части минерала. Пострадать от пламени у меня, конечно, вряд ли бы вышло, да вот всё равно было неприятно, когда жар бьёт в лицо и по всему телу.
На всё я потратил где-то двадцать минут. В хранилище лежало ещё несколько, покрытых каменной коркой, кристаллов, но желание их очищать совсем пропало. Больше тянуло как можно скорее собрать первый комплект шипастых бомб.
Осколки опала получились немного неровными, но это были мелочи. Главное, что можно использовать их в качестве взрывчатой сердцевины. Достав из «Хранилища материалов» большой кусок глины, я взялся за работу.
Дюжину получившихся сердцевин аккуратно обернул ещё немного влажной и прохладной глиной. Затем повтыкал в неё лопаты-шипы. Тратить только истинное серебро на одноразовое оружие было бы расточительством, а потому в ход пошёл магнетит. Того хоть не так жалко.
[Объект: Игольчатая лопата-шип
Качество: Уникальное
Материал: Истинное серебро, магнетит
Описание: Созданная из сплава двух материалов лопата-шип, имеет высокую прочность. Благодаря методу создания, данный инструмент получился чрезвычайно острым]
На создание одного шипа и на то, чтобы вставить его в глину, я тратил от силы секунд семь-восемь. Так что через пятнадцать минут нашпиговал иглами все обёрнутые в глину куски опала. Разложив снаряды перед собой, осталось доделать одну вещь.
Опыт в просушке глины у меня уже был, так что, сделав пламя не очень сильным, чтобы не потрескалась глина, подержал её под слабым огнём.
Такую сушку нельзя было назвать полноценной, поскольку естественным путем ушло бы в разы больше времени. В итоге глина получилась не особо крепкой, но и от меня не требовалось сотворить произведения искусства.
Затем в ход пошёл обжиг. Для этого я выкопал яму, в которую положил равномерно между собой все горшки. Активировав пламя, я занялся делом.
В конечном итоге получилось изготовить дюжину шипастых бомб, которые, надеюсь, не сломаются прямо у меня на руках.
Надо бы испробовать хоть одну в деле, ведь времени до наступления темноты ещё предостаточно. Вполне можно поставить где-нибудь поблизости манекен, в роли которого выступит одно из добытых брёвен.
Искать подходящее место почти не пришлось. Пространство внизу, там, куда неделю назад я свалился с обрыва, подходило под мои требования как нельзя кстати. Сложив косу и шипастые бомбы в хранилище, аккуратно начал спускаться к подножию горы, но тут внимание привлекло несколько громких хлопков, доносившихся с вершины.
Должно быть, в убежище случилось что-то плохое! Теперь у меня не оставалось времени ни то, что на проверку, но даже на размышления. Бежать! Нужно срочно возвращаться!
— Уверен, что нам сюда? Мы уже несколько часов идём…
— Моя способность никогда не ошибается, — ответил сидящий на камнях следопыт. — В моём видении они подымались по этой тропе!
— Верю, верю… — вздохнул замкомандира. — Слышали его? Идём этим путём!
— Долго нам ещё? — шептал людобык, плетущийся позади всех. — Уже ноги устали! Хоть бы отдохнуть время дали…
— Тс-с-с! — ответил второй. — Говори тише! Если разозлишь заместителя, то он не то, что не даст перевести дух, а скорее заставит бежать!
— Опять вы там шепчетесь? Раз хватает сил на болтовню, значит можно и увеличить темп! А ну ускорились! До темноты мы должны разобраться с этими гадами!
— Говорил же тебе! — гаркнул компаньон быколюда. — Вот теперь и отдувайся из-за тебя всем вместе!
Людобык виновато опустил голову и больше не проронил ни слова. Следующие час или два они шли в полной тишине, пока наконец не наткнулись пещеру. Из неё валил дым, так что они сразу догадались, кто там находится.
— На месте! — скомандовал змеелюд, после чего указал на людобыка и его приятеля. — Вы двое зайдёте с другого края, а мы пойдём в лоб. Помните: хоть среди них почти нет бойцов, они всё-таки решились от нас сбежать, так что готовы дать отпор. Не забывайте о нашей цели!
— Есть!
Заместитель дождался, пока пара доберётся до противоположной стороны, после чего подал сигнал к нападению. Их задачей было привести главу живым или мёртвым, а вместе с ним прихватить с собой несколько женщин. С остальными им приказали поступать по усмотрению.
Нападение карателей было внезапным. Заместитель умел создавать воздушные взрывы на расстоянии десятка метров. Он воспользовался своей способностью, чтобы в одно мгновение вывести из строя обоих караульных. Правда у такого метода имелся один недостаток — громкие хлопки от взрывов слишком привлекали внимание. Люди из лагеря сразу же спохватились, но нападавшие не сильно переживали.
Четверо из отряда перегородили выход из пещеры-убежища. Так как способности следопыта не предназначались для сражения, он расположился поодаль, примерно в сотне метров от места событий.
— Нападение! Нападение! Держать оборону! — раздавалось эхом по всей пещере.
Звуки работы прекратились, женщины и дети с воплями бежали в дальнее помещение, в то время как способные драться хватались за оружие.
— Они всё же пришли! — прохрипел Лекс. — Нужно убить их, пока никто из наших не пострадал! Скоро вернётся группа собирателей. Надеюсь, они услышали взрывы и додумаются не лезть на рожон. Все, кто способен сражаться, выйти вперёд! Остальные — продолжайте отступление вглубь пещеры!