— Ха-ха-ха, да он же просто трус! Кто ты для него? Сестра? Невеста? Жена? Почему он решил сбежать, оставив тебя одну? — гоготал командир.
Селена не ответила. Такая провокация не могла на ней сработать. Подыгрывать психованным ублюдкам было не в её стиле.
И вот, не успел опомниться Гильв, как один из его соратников завопил, попавшись в мою ловушку.
— А-а-ай! Помогите! Скорее, вытащите меня! Господи, сука, как больно! Кто-нибудь, чёрт вас дери!
Перед тем, как войти в пещеру, я на всякий случай выкопал небольшую полуметровую яму, в которую по-быстрому закрепил внизу шипы. Несколько воткнул по вертикали, остальные — под углом. Как итог: враг по колено провалился в ловушку, два шипа вонзились в ступню, а вытащить конечность мешала другая пара. Это была одна из хитростей, которой поделился Лексио.
Что до того, для чего я вообще выкопал яму, — чтобы подготовить пути отступления. Меня весь день не покидали нехорошие мысли. Было предчувствие, что уродцы из карательного отряда могут заявиться со дня на день.
— Ну что же вы? Разве вы не братья? Не собираетесь ему помогать? — я пальцем указал на угодившего в ловушку. — Ну, раз так, тогда не обессудьте!
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — в последний момент заметив, как с десятиметровой высоты на голову летит неподъёмная каменная плита, мужчина заорал. Крик прекратился быстро из-за того, что «везунчика» придавило насмерть.
Уцелевшие быстро отпрыгнули в разные стороны, так и не дав осколкам зацепить плоть. Увы, этого против меня мало. Пока они отвлеклись, я достал «Косу драконьего пламени», увеличил выброс огня до предела и полоснул одного из бойцов. Тот не успел издать ни звука.
Теперь мы остались один на один с последним. Не отрывая от меня взгляда, враг обнажил клинок. Я не собирался давать ему время на подготовку, а потому метнул шип в голову и тут же сократил дистанцию. Хотя попал снарядом, оппонент оказался не из робкого десятка: помимо того, что он откинул брошенный ранее шип, так ещё умудрился блокировать последовавший после удар. Казалось бы, бой может затянуться, но всё же удача была на моей стороне, ведь лезвие из чешуи дракона легко разрезало стальной клинок.
— Думаешь, теперь я безоружен?! — вспылил противник. — Как бы не так!
В тот же миг его тело покрылось толстым слоем камня. Он на глазах становился всё мощнее и выше. Чтобы оценить ситуацию, я немного отступил. Чего от него ожидать, не знал, а поэтому дал инициативу врагу, чтобы тот выложил козыри.
Противник не дал времени опомниться. Теперь настал его черёд действовать. С каждым шагом каменный человек вызывал вибрацию. По всей видимости, он не только приобрёл защиту, но и увеличил вес. Если зацепит меня, то даже под действием эффекта «Стального тела» могу пострадать.
— А-а-а-ргх! — с криком помчался гигант.
Дистанция между нами резко сократилась, из-за чего я сбросил на голову бегуна плиту магнетита. Враг не смог её сломать, но зато схватил и отбросил. Нескольких секунд хватило, чтобы широко размахнуться и ударить того по ноге.
— ТВА-А-АРЬ! УБЬЮ! — свалившись на спину, завопил противник.
— Вряд ли у тебя будет шанс, — ответил я, перед тем как прервать его жизнь. Раскалённое до предела лезвие косы, словно нож в масло, вонзился в грудь оппонента. Слой камня осыпался, а из-под обломков показалось окровавленное тело. Какое-то время он продолжал стонать и кряхтеть, но мне уже было не до него.
Пока разбирался с троицей, совсем не заметил, как между отрядом карателей и поселенцами завязалась битва. Изнутри раздавались грохот, шум и звон мечей. Едва вошёл внутрь, смог увидеть происходящее своими глазами: девочку, которую держали в заложниках, вызволили, а из оставшихся четырёх врагов, одного уже полностью вывели из строя. Гильв с двумя подчинёнными находился под непрекращающимся шквалом атак.
— Что-о-о? Какого? Как ты выжил? С тобой пошли одни из моих лучших… — Лекс не дал командиру карателей договорить. Защитная способность Гильва уже работала не так идеально. Теперь у него не осталось возможности толкать свои безумные речи. Он сделал круговой мах копьём, чтобы откинуть Лекса. — Да как бесполезные дворняги вроде вас вообще подумали, что смогут со мной справиться?!
— О чём ты? — Лекс защитился от атаки и решил ответить болтуну в его стиле. — Оглянись: нас почти два десятка, а на твоей стороне всего двое! Что бы ты не делал, тебе не сбежать!
— Аха-ха-ха-ха! — истерично рассмеялся Гильв. — Хочешь меня остановить? Ну попробуй!
Сражение этих двоих было на ином уровне, нежели битва простых воинов. Я так и знал, что во время спаррингов со мной Лекс использовал лишь малую часть своих возможностей.
При каждом соприкосновении оружие громко звенело, а искры летели во все стороны. Удары оказались настолько сильны, что у людей закладывало уши. Было уму непостижимо, что во время битвы эти двое не использовали никаких сверхсил. Только чистое мастерство владения оружием и грубая физическая сила.
— И что вы теперь будете делать без своего командира? — злорадствовал Гильв. Последний выпад оказался удачным: он копьём проткнул живот своего оппонента.
— Кха… — из раны хлынула кровь. Не отпуская меча, глава города держался за живот. — Не отступать! У нас есть все шансы победить! Кха-кха…
— Победить? Какие же вы наивные!
Снаружи раздался гул. У входа показались какие-то люди. Каждый в броне и с оружием в руках.
— А вот и подкрепление подоспело! Теперь у вас нет и шанса! — ликовал Гильв.
Но его надежды в одночасье были разрушены:
— Убить всех! Никто не должен уйти отсюда живым!
Глава 21
— Идиоты! Мы с вами на одной стороне! Что вы делаете? Прекратите! — вопил один из группы Гильва. — Мы, как и вы, из карательного отряда!
— Командир, что будем делать? — задавал вопрос подчинённый из новой группы.
— Убить. В карательных отрядах не нужны слабаки, — холодно говорил командующий. Высокий седовласый волколюд с повязкой на глазу внушал страх. — От облезлых псов, не способных даже кусаться, лучше избавиться сразу. Считайте, что теперь мы по разные стороны баррикад. Вместо того, чтобы задавать ненужные вопросы, займитесь делом!
— Будет исполнено! — боец указал мечом вперёд, тем самым подав сигнал атаковать.
— Гкх-х-х! Вот твари! Решили и нас в расход пустить?! — прорычал Гильв. — Я защищу тыл, а вы попробуйте прорваться! Нужно только выбраться из пещеры, тогда у нас будет больше шансов.
— Адам, что будем делать? — спросила появившаяся рядом Селена. — Лекс серьёзно ранен, а наши бойцы пали духом…
— Возьму командование на себя. Ты же сделай следующее: возьми ещё две шипастых бомбы, забеги карателям за спину и бросай! Пока есть время, я попробую отвести людей как можно дальше, чтобы не попасть под атаку.
— Поняла, — кивнула девушка.
— Жители города Рассвета, внимание! Лексио ранен, потому с этой минуты я отвечаю за оборону! — мне удалось обратить взгляды рядом стоящих. — Вы двое, оттащите Лекса к лекарке! Неспособные сражаться — займите оборону в жилом блоке и предупредите остальных! Оставшимся сомкнуть строй!
Пока Гильв со своими соратниками держал новоприбывших карателей на себе, мы могли подготовиться. Селена незаметно выбралась наружу и заняла выгодную позицию, дожидаясь моего сигнала.
— Всем назад! — крикнул я. — Прячьтесь за укрытиями или ложитесь на землю!
Едва силы самообороны двинулись вглубь пещеры, я подал Селене знак выбросом пламени. Полыхающее лезвие в форме полумесяца легко различалось в темноте.
Наши люди уже успели попрятаться, а отряды карателей продолжали сражаться между собой. Надо признать, что в этот раз то, что Гильв находился рядом, принесло неплохую выгоду.
На передовой оставался только я. Времени на побег не хватало. После прошлого боя у меня ещё были силы, потому достать две магнетитовые плиты и расположить перед собой не стало проблемой.
Наши действия насторожили врагов. Их командир отдал приказ рассредоточиться, но поздновато. К этому моменту отряд Гильва лишился ещё одного бойца, но при этом они не теряли надежды и пытались прорваться. Наш отход не хило поспособствовал выживаемости гноллоподобного.
Поблёскивая серебристым цветом, над головами карателей пролетела бомба. За ней вторая. Селена метко прицелилась, а потому оба снаряда приземлились в центр вражеского построения. Взрыв! Следом ещё один!
Противники, находившиеся в эпицентре, отлетали от ударной волны и шипов, что пробивали их тела насквозь. Из более чем двадцати бойцов выжила жалкая десятка. Причём половина из этих получили ранения.
— Какого чёрта? Кто это был? — кричал командир второго отряда. Он оказался крепким орешком. Его способность была защитного типа, из-за чего ему и двум заместителям удалось остаться невредимыми.
— С той стороны! — показывал пальцем солдат. — Нас атаковала та сучка!
— Второй заместитель! — голос командира был переполнен яростью. — Избавься от неё!
— Слу-у-ушаюсь! — протяжно ответил молодой парень.
Мешки под глазами юноши были темны, словно сливы. Создалось впечатление, что он не спал больше недели. Парнишка убрал кинжал в ножны, и вытянул руки вперёд, образовав треугольник. Таким способом он фокусировался на цели.
Направив «треугольник» на Селену, он использовал свой дар. Его зрачки в тот же миг сменили свой коричневатый оттенок на ядовито-красный. Из носа юноши пошла кровь. Не обращая внимания, парень продолжал ментальную атаку.
Селена не успела среагировать и скрыться из виду. Сперва её пронзила головная боль, затем подкосились ноги, а уже в следующую секунду она упала без сознания.
— Ты как? В порядке? — спросил юношу людоволк, увидев кровь.
— Да. Цель довольно далеко, потому пришлось поднапрячься.
— Вот как… — прежде невозмутимый мужчина проявил к подчинённому теплоту. Он похлопал парнишку по плечу и добавил. — Как вернёмся, получишь надбавку!
— Селена! — увидев произошедшее, я не мог не выкрикнуть её имя. К этому моменту я уже выбежал из убежища и почти приблизился к врагу. Совсем немного времени не хватило, чтобы метнуть шип и остановить атаку. В теле снова вскипела ярость. Что-то неведомое мне пыталось подавить это чувство. Когда я подошёл совсем близко, ясность ума вернулась. Я сделал широкий круговой замах. Лезвие косы было раскалено настолько, что воздух обжигал лёгкие.