Удар когтями с горем пополам отразил. После преображения, сил у Владыки заметно прибавилось. Моё положение вновь поменялось. Ничего, кроме как терпеть побои, не оставалось.
С каждой атакой крылатая напирала всё с большей силой. Отбиваться мечом становилось сложнее, отчего пришлось сделать ставку на увороты.
— Вот об этом-то и говорил! Из-за ядра ты тупеешь до уровня животного! — подначивал противника. В голове созрел план, но для этого требовалась одна мощная атака со стороны врага. — Да и выглядишь ты сейчас, мягко говоря, не очень привлекательно!
— ГР-Р-Р! — сильнее злилась Владыка. Провокация явно сработала. — СКОТИНА!
Разъярённая демоница оттолкнулась от пола, взмахнула крыльями и попыталась пронзить насквозь. Когда когти оказались в паре сантиметров, я пригнулся и отскочил в сторону. Удар оказался настолько сильным, что рука Асмодеи застряла в стене.
План сработал! Самое время ответить! Чтобы убить наверняка, разом выпустил всю энергию меча. В округе резко похолодало. Из-за льда, двойной клинок в полтора раза увеличился в размерах.
Нацелившись в спину демонессы, вложил все силы в удар и рассёк перед собой. Благодаря звериным инстинктам, она отпрыгнула в сторону и для защиты выставила крылья.
— ГЬЯ-Я-Я! — завопила от боли Владыка. Теперь из спины архидемона торчало два уродливых обрубка. Кровь хлестала во все стороны.
— Ну ты чего там? Застряла? — провоцировал ту, кто не так давно выглядел молодой девушкой. — Подходи! Осталось только рога укоротить!
Освободившись из плена, Асмодея продолжила нападки, а я лишь уклонялся, в надежде повторить трюк и прикончить противника. Как ни странно, даже с помутнением рассудка, она больше не смела атаковать столь бездумно.
Потемневшая из-за переизбытка демонической сущности кожа потихоньку возвращала изначальный цвет, когти заметно уменьшились, а глаза вновь заблестели. Казалось, к ней вернулся разум.
— Должно быть, ты не способна подолгу использовать ядро греха, а значит, наше сражение подходит к концу!
— Рано радуешься! — прорычала демоница. — Я не собираюсь проигрывать!
Когтями Асмодея разрезала кожаную броню от шеи до живота, оголив грудь. Я заметил светящийся кристалл, расположенный меж двумя бугорками. Демоница схватилась за ядро и вдавила его внутрь.
Реакция последовала незамедлительно. Не обращая внимания на кровь, струившуюся изо рта, носа и глаз, Владыка похоти насильно вызвала процесс демонизации: когти вновь отрасли, кожа потемнела, а глаза потускнели.
«Божественное чутьё» сообщало, что мощь врага растёт в геометрической прогрессии. Моих сил точно не хватит на ещё одну мощную атаку! Но несмотря на это, позволить Асмодее использовать силу ядра я не мог! Собравшись с мыслями, приготовился сделать выпад и завёл локоть назад, но вдруг…
Из груди демонессы показалось серповидное лезвие. Её пронзили со спины, причём аккурат в то место, где должно было располагаться ядро греха.
— Ты как всегда невыносима! — послышался мягкий женский голос. — За последнюю пару веков совсем растеряла остатки совести! Мало того, что вломилась ко мне домой, так ещё посмела использовать преемника нашего Повелителя!
Девушкой, неожиданно атаковавшей Асмодею, оказалась Мамона, которая к тому моменту успела прийти в себя. Обнаружив рядом с кроватью меч-полумесяц, она дождалась подходящего момента и атаковала суккуба.
— Пора поставить точку в нашей вражде! — одной рукой она вцепилась в плечо Асмодеи, а в другой сжимала меч.
Мамона резко выдернула клинок и ударила вновь. Затем повторила. И ещё раз. Она била в одно место, словно таким способом пыталась вытолкнуть ядро из тела противника. Десяток ударов спустя из раны показался кристалл.
— Чего застыл? — криком девушка вывела меня из ступора. — Помогай!
Сделав шаг вперёд, приблизился к Асмодее. Убрал меч в хранилище, схватил ядро двумя руками и потянул на себя. Кристалл сросся с телом архидемона, отчего достать его было проблематично. Ко всему прочему, его будто затягивало обратно.
«Начинаю поглощение демонической сущности! Для успешного завершения процедуры продолжайте поддерживать прямой контакт с ядром греха!» — когда услышал голос Элрина, вспомнил, что нет необходимости извлекать кристалл.
— Поторопись! Ещё чуть-чуть, и мы с ней не справимся!
— Держи её! Если вырвется, придётся начать всё заново!
Девушка обхватила руки Асмодеи, на что та не могла не отреагировать. Находясь в захвате, Владыка похоти брыкалась и поочерёдно махала ногами. Повезло, что Мамона вовремя реагировала на любые попытки освободиться и моментально принимала контрмеры.
— Долго ещё? Я уже не справляюсь!
— Почти…
В этот миг в голове раздался знакомый голос: «Поглощение демонической сущности завершено!».
— В сторону! — скомандовал Мамоне.
Она немедля отскочила в бок. Я вытащил меч и пронзил суккуба. Обычная атака оказалась вполне эффективной. Тело Асмодеи обмякло, а её мутный взгляд был направлен куда-то вдаль.
«Вы получили новый уровень! Доступно одно очко характеристик!»
«Вы получили новый уровень! Доступно одно очко характеристик!»
«Вы получили новый уровень! Доступно одно очко характеристик!»
«Вы получили новый уровень! Доступно одно очко характеристик!»
Услышав столько уведомлений о повышении уровня, понял, что битва наконец-то окончена. Едва задумался, как поток мыслей прервал женский голос:
— Хоть ты явно знаешь, кто я такая, позволь представиться как полагает: Владыка алчности, Мамона.
— Помню видел тебя во сне. Перед тем, как ты затащила меня в Бездну, — не без злобы ответил.
— О чём ты? Боюсь, возникло недопонимание! В моих планах не было переносить кого бы то ни было к нам. Скорее наоборот: я пыталась выбраться наружу, но провалилась… — на мгновенье девушка притихла. — И то был не сон. Меня вместе с тобой затянуло в неизвестное подпространство. Не знаю почему так вышло: то ли фанатики с поверхности не смогли нормально провести ритуал, то ли вмешался кто-то извне.
— Пусть так, но это не отменяет того факта, что при первой встрече ты пыталась меня убить. И если бы не Элрин, ты бы…
— Ладно, ладно, согласна! Прощу прощение за произошедшее! — Мамона склонила голову. — Я действительно думала, что ты и образ Повелителя, что мне довелось увидеть, были всего лишь обманом. Ещё с древних времён никто не вызывал у меня такого же чувства восхищения, как мой господин. Мне повезло стать одной из первых его последователей. Я была готова пойти на любые жертвы, чтобы находиться подле него, но тогда даже не подозревала, что Повелитель нас так рано покинет. Когда увидела его рядом с тобой, то была в замешательстве и не могла поверить в увиденное. Мне не хотелось, чтобы кто-то порочил его имя! Потому приняла поспешное решение…
Мамона говорила складно. Если верить её словам, то затянуть меня в Бездну было рук дел кого-то неизвестного. К тому же, при нашей прошлой встрече она тоже пострадала и до сего дня провалялась без сознания.
Владыка алчности больше не владеет ядром греха и вроде не проявляет ко мне враждебности. В таком случае, если между нами нет разногласий, можно попросить её сопроводить до портала, чтобы отправиться на шестой круг.
Едва раскрыл рот, как не смог выдавить и слова. За время, пока обдумывал, что сказать, демоница успела встать передо мной на одно колено:
— Прошу, позволь мне искупить вину и поблагодарить, за то, что спас! Разреши стать твоей сопровождающей и быть на одной стороне! Хотя бы на время!
— Ты же понимаешь, что ранее именно я привёл сюда Асмодею. Она собиралась тебя убить, — мне не было нужды в очередном архидемоне-компаньоне. Что если она, как и Владыка похоти, в ответственный момент всадит мне нож в спину? — Уверен, у тебя есть дела важнее, чем сопровождать полудемона. Да и лишние проблемы мне ни к чему. Будет достаточно, если ты проведёшь меня до прохода на шестой круг.
— Не согласна! Конечно же, я понимаю, что Асмодея пришла не из добрых побуждений, и что она добралась сюда не без твоей помощи, но в конечном итоге вышло так, что я была тобой спасена! Если б не избавил от расколотого ядра греха, я бы до самой смерти провалялась без сознания! Я тебе очень благодарна! — не поднимаясь с колен, она наконец взглянула на меня. — Ты — преемник Повелителя. Он передал тебе свою силу. Исходящая от тебя древняя аура это лишь подтверждает. Для меня нет большей радости, кроме как верой и правдой служить такому человеку! Я готова последовать твоей воле, но смею надеяться, что не откажешься от моей помощи!
В голосе Мамоны не чувствовалось ни грамма фальши. Она действительно хотела меня поддержать. Вот уж дилемма… Хотя уже зарёкся не связываться с архидемонами, но всё же предложение демоницы звучало соблазнительно.
— Для начала поднимись с пола! — сказал как можно более холодно, но уже сейчас увидел радость, взыгравшую на лице Мамоны, будто уже ответил согласием. — Сейчас я не готов принять тебя в качестве союзника. Мне нужно хорошенько подумать. Полагаю, лучше будет…
— Прошу, не отказывайся!!! — прервала демонесса, боясь услышать ответ. — Давай перенесём этот разговор на потом! Ты должно быть устал после битвы? Я сейчас же отведу тебя в главный корпус и прикажу выделить апартаменты!
Девушка подскочила к кровати, пригнулась и дёрнула за ножку. Сработал очередной механизм. В боковой стене открылся проход.
Помещение было не больше двух метров в глубину. На полу находилась металлическая платформа, к стене крепилась система канатов, которые на вид были сделаны из металла, а на стойке сбоку виднелись две кнопки.
Желания рваться вперёд не возникало. Заметив мой озадаченный вид, Мамона поспешила разъяснить:
— Не стоит переживать, хоть и выглядит необычно, но это не ловушка! Всего лишь механизм для подъёма. Благодаря ему мы в моментально окажемся в самом центре замка!
Пропустив девушку вперёд, зашёл следом. Она, будто ожидая реакцию, смотрела на меня и вместе с тем нажала одну из кнопок. Платформа под ногами тронулась и понесла нас наверх.