Мне не удалось скрыть удивления. Даже в дворце Бельфегора не нашлось чего-то настолько занятного.
— Хи-хи! — прикрыв лицо ладонью рассмеялась Мамона. — Забавно видеть реакцию людей, которые впервые катаются на подъёмнике!
Как и было обещано, мы добрались до места назначения в мгновение ока. Во время остановки прозвучал звук колокольчика, а затем перед нами распахнулась дверь.
— Госпожа, это действительно вы?! — прозвучал радостный старческий голос, едва вышли наружу. Источником восклицаний оказался седоволосый демон в элегантном костюме. — Вы наконец-то очнулись!!! Я счастлив как никогда прежде! Но как вы здесь оказались? Вы уже выздоровели?
— Да. И вылечил меня этот молодой человек, — девушка указала на меня.
— Этот старый слуга сердечно благодарит господина! — мужчина дрожащими ладонями пожал мою руку. Не похоже на то, что он играет. По-видимому, демон действительно переживал за Мамону.
— Ну всё, Генри, хватит! Не думала, что ты будешь распускать нюни. Соберись! Ты ведь мой дворецкий в конце-то концов!
— Простите госпожа, на старости лет стал слишком сентиментальным! — он уже отпустил мою руку и теперь обхватил ладонь демоницы.
— Генри, предоставь нашему гостю апартаменты! И не забудь обеспечить всем необходимым! — серьёзным тоном приказала Владыка, но через секунду обратилась ко мне. Теперь её голос звучал необычайно мягко. — Ты ведь не откажешься со мной отужинать?
Кивнул в знак согласия. От девушки не исходило угрозы, а потому не смог отказаться.
— Позвольте сопроводить! — седобородый слегка наклонился и жестом указал в сторону. — Ваши покои находятся там.
Дворецкий зашагал в противоположную сторону зала. Я шёл следом за ним. Поднялись по лестнице, прошли по коридору и, наконец, остановились напротив двери.
— Мы на месте! — демон открыл дверь передо мной. — Прошу, проходите! Я сейчас же пришлю служанок, чтоб помочь обустроиться, а вы пока располагайтесь! Чувствуйте себя как дома!
Старик прикрыл дверь с той стороны и удалился. Обнаружив неподалёку кресло, я тут же плюхнулся в него. Сам того не заметил, но после всех приключений действительно вымотался. Причём не столько физически, сколько морально.
Теперь нужно думать, как поступить с Мамоной. На первый взгляд она не представляет угрозы, но ведь и с Асмодеей было точно также. Она ведь тоже не вызывала подозрений до самого конца…
С другой стороны — не понятна мотивация Владыки алчности. У предыдущей соратницы это была жажда власти, но что насчёт Мамоны? Действительно ли она просто хочет служить лишь потому, что я — преемник её погибшего Повелителя? Нет ли у неё скрытых мотивов?
От размышлений пухла голова, потому отложил их на потом. Вспомнилось, что при обчистке сокровищницы встретились камни характеристик. Когда, как не сейчас их использовать?
Прикрыл глаза и сфокусировался на осмотре «Межпространственного хранилища». Хватило десятка секунд, чтобы найти необходимое. Уже в следующее мгновение на столике передо мной лежало два больших камня характеристик.
Сначала взял в руки синий кристалл. Энергия в тот же миг потекла по ладоням, поднялась до плеч, а затем через шею добралась до головы. Пусть в ушах зазвенело и немного поташнивало, в целом было терпимо.
[Использован «Большой камень разума»! Интеллект увеличен на 10 единиц!]
Побочный эффект при поглощении оказался куда слабее, чем раньше. Точно не знаю, в чём причина, но единственным предположением было то, что на мою устойчивость повлияло повышение выносливости, которая на данный момент составляла пятьдесят единиц.
С опаской посмотрел на оставшийся камень. Испытывать помимо мигрени ещё и боль в мышцах не хотелось, но понимал, что увеличение ловкости лишним не будет. Во время битвы с Асмодеей, я понял, насколько слаб. Если б не Мамона, то не факт, что смог бы выжить!
А что, если завтра придётся сражаться уже с Мамоной? Наверняка она будет сильнее Владыки-суккуба. Но даже если и нет, то как насчёт оставшихся трёх Владык? Насколько мне известно, их вообще не стоит сравнивать с той же Асмодеей!
Полный решимости схватил со стола зелёный кристалл. Как и ожидалось, из-за насыщения энергией, мышцы непроизвольно растягивались и сжимались. Я терпел боль, но оставался в сознании.
[Использован «Большой камень проворства»! Ловкость увеличена на 10 единиц!]
После поглощения камней характеристик через силу поднялся с кресла, сделал шагов десять и опустился на широкую кровать. Распластавшись поудобнее, прикрыл глаза.
Из-за мыслей не мог успокоиться. В голову взбрело: раз повышаю характеристики, то почему бы не вложить ещё пять очков, но уже в силу? Раз нахожусь в сознании, значит смогу ещё вытерпеть.
При повышении характеристики силы боли совсем не почувствовал, зато ощутил упадок сил. Перед тем как заснуть, открыл список параметров.
[Имя: Адам
Уровень: 31
Раса: Полудемон
Специализация: Боевой кузнец
Опыт: 370/25790
Освобождено Владык Бездны: 5/8
Очки характеристик: 16
Характеристики:
Выносливость — 50
Сила — 50
Ловкость — 40
Интеллект — 50
Навыки:
Магическая ковка
Тело кузнеца
Межпространственное хранилище
Божественное чутьё]
Убедившись, что уровень действительно повысился, а также насмотревшись на цифры, вскоре уснул.
— Господин, пора ужинать! — первым, что услышал при пробуждении, был голос дворецкого. — Владыка ожидает в столовой! Прошу, поторопитесь!
Поднявшись с кровати, подошёл к умывальнику, который стоял в уголке. На ванные процедуры затратил не больше пары минут, после чего переоделся в наряд, лежавший рядом с кроватью. По всей видимости, я спал так крепко, что не заметил прислугу.
Открыв дверь, обнаружил старичка в костюме, что всё время терпеливо ожидал снаружи. Он будто прочёл мои мысли и тут же ответил на интересующий меня вопрос:
— Вы проспали целый день, но мы не осмелились вас потревожить. Как я упомянул ранее, госпожа дожидается вас. Прошу следовать за мной!
Мы спустились по лестнице, но не дойдя до зала свернули за угол. Прошли полсотни метров по широкому коридору и оказались у входа в столовую.
В глаза сразу бросился длинный стол, за которым могло разместиться не меньше двадцати человек. За дальним углом стола сидела Мамона. Увидев меня, девушка привстала и поклонилась, чтоб поприветствовать.
Меня подвели к ней и усадили рядом. Выделенное место было во главе стола, там, где по обыкновению должен сидеть глава. Демонесса находилась по правую руку.
Минуту провели в тишине, пока на пороге не показались служанки. Девушки бесшумно поставили подносы, ловко перенесли тарелки с блюдами на стол, а затем словно испарились.
— Ну так что, ты позволишь мне быть подле тебя? — внезапный вопрос девушки застал меня в врасплох, из-за чего подавился супом.
Когда откашлялся, взглянул Владыке в глаза и спросил напрямую:
— Почему ты так настойчиво хочешь следовать за мной? Разве ты не должна ненавидеть меня? Не считая нападения, я ведь обчистил твою сокровищницу и способствовал смерти твоего генерала!
Она вздохнула и с улыбкой взглянула на меня:
— Давай объясню: во-первых, я не держу на тебя зла. Всё не так плохо, как кажется. Если ты говоришь про Линду-собачницу, то она пережила нападение и сейчас восстанавливается. А то, что ты принял за сокровищницу было всего лишь входом в потайной проход. Не забывай, что я как-никак Владыка алчности! Те крохи золотых, что были разбросаны там для виду даже не стоят упоминания!
Я был удивлён и одновременно с этим почувствовал облегчение. Паззл в голове медленно собирался.
— Во-вторых, я же говорила, что считаю себя самой преданной слугой Повелителя. Уверена, он сделал тебя преемником не просто так и определил какую-то цель. А раз ты выполняешь волю господина, то я хочу тебе с этим помочь!
— Хорошо… — мне пришлось поддаться на уговоры. — Я согласен с твоим предложением. Но если ты действительно собираешься быть на моей стороне, то должна знать, что конкретно поручил мне Элрин.
Девушка обрадовалась и лишь кивала после каждого услышанного слова.
— Он возложил на меня задачу по освобождению Владык Бездны от ядер греха, — короткая фраза вызвала привела собеседницу в замешательство.
— А что после? Зачем это всё?
— Чтобы добраться до девятого круга. Как я понял, там смогу найти все ответы, — на всякий случай говорить про то, что это позволит найти выход из Бездны не стал.
— Вот как… Понятно. В любом случае, я дала своё согласие во всём тебе помогать и отказываться от своих слов не собираюсь! — девушка взяла нож и отрезала кусочек мяса. Прожевав, манерно вытерла губы. — Раз твоя цель — собрать ядра, то полагаю, следующей целью должен стать Абаддон. Перед твоим приходом мне как раз доложили об обстановке на нижних кругах. На протяжении многих веков Абаддон был не в ладах с Люцифером. Они часто вздорили, но никогда не преступали границы разумного. К сожалению, не так давно Люцифер спровоцировал неприятеля, из-за чего мелкие стычки переросли в полномасштабные военные действия. Не знаю, зачем им сражаться или почему Белиал их не остановил, но ясно одно — в таких условиях будет непросто подобраться к любому из них…
На минуту девушка замолчала. Отложив столовые приборы, подняла бокал с напитком и немного отхлебнула:
— Но во всём есть свои плюсы! — живо подметила девушка. — Во время военных действий вокруг обоих главнокомандующих будет множество демонов. Мы воспользуемся ситуацией: заберёмся в стан врага и одолеем Владык одного за другим!
Слова Мамоны звучали убедительно. Если информация верна, то её предложение вполне дельное. Остаётся лишь проникнуть на шестой круг, а там будем действовать по ситуации.
— Ладно, согласен с планом. Когда выступаем?