Предостережение демона Абаддона меня не пугало. Сразу после спасения солдат мы разузнали обстановку и разработали простенький план. Оставалось только его придерживаться.
— Слышал, ты — любитель честной игры. Я такое уважаю. Но правда в том, что Люцифер иного мнения. Несмотря на своё превосходство, он совсем не гнушается ради победы прибегать к подлым трюкам.
— Да какое, к хренам, превосходство?! Да, он считает себя сильнее, но один на один этот ублюдок мне не соперник! — разгорячился Абаддон. — Как думаешь, каков его шанс победить без использования внешних сил? А я отвечу — ни единого! Он будет не страшнее ребёнка!
— Внешних сил? — я специально это подчеркнул и сделал небольшую паузу. — Имеешь в виду ядро греха?
Глаза Владыки гнева расширились. Абаддон резко вскочил, отчего стул опрокинулся, и заорал:
— ГОВОРИ, ОТКУДА ТЕБЕ ОБ ЭТОМ ИЗВЕСТНО? — навык «Божественного чутья» словно свихнулся и звоном отдавался в голове. Даже с учётом того, что мне удалось «освободить» пятерых Владык, понимал, насколько силён черноволосый архидемон.
— Он — преемник нашего Повелителя! — вмешалась Мамона, дабы разрядить обстановку. — Логично, что господин Элрин передал ему необходимые знания!
Девушка успокоила вояку, едва тот потянулся к мечу. Мужчина поднял упавший стул и уселся, скрестив руки. В то же время я пытался не показывать эмоций, ведь это могло повлиять на переговоры. Для удачного исполнения плана нам всё ещё требовалась помощь Абаддона.
— Наша цель — прорваться на восьмой круг. Как я понял, шестой и седьмой были объединены Люцифером…
— ДА ЧТОБ ЕГО ПОДЗЕМНЫЕ ТВАРИ РАЗОРВАЛИ! — перебил криком главнокомандующий. Его злило лишь упоминание о сопернике. — Из-за него тысячи моих людей сгинули в пустоту! Эта сволочь готова пойти на любые жертвы ради своих гнусных целей!
— Позволь всё же продолжить: мы с Мамоной должны попасть на восьмой круг, но без победы над Люцифером у нас ничего не выйдет, — пока говорил, следил за реакцией. — Раз у нас с тобой одна цель, то почему бы не объединить усилия? Мне довелось услышать, что ты собираешься идти напролом, но…
— И что же в этом такого? Именно так должны поступать настоящие воины?
— Позволь спросить, когда Люцифер объединял круги, когда из-за его действий гибли твои люди, ты ведь поступал, как настоящий воин? И к чему это привело? — сам не заметил, как повысил голос. — Хочешь отправить на смерть остатки своих подданных? Собираешься продолжить бездумно бросаться в огонь?
От злости Абаддон сломал оставшийся подлокотник и гневно пялился на меня. Видимо, понимал, что в моих словах есть смысл.
— И что же ты предлагаешь? Поступать так же, как и он? Использовать подлые методы вместо открытой борьбы?
— Нет. Я всего лишь хочу уравнять шансы, чтобы в итоге ты мог сразиться с вражеским командиром один на один. Мне нет нужны использовать гнусные способы для победы над противником.
— Уравнять шансы говоришь?
— Предоставь мне два десятка умелых солдат, а также полную информацию о враге, и тогда я смогу проредить силы противника. Шаг за шагом мы ослабим войска Люцифера, а затем выманим его самого!
— Хм-м-м… — черноволосый задумался. — Звучит занятно, но в чём твоя выгода? Тебе ведь что-то от меня нужно?
Мы с Мамоной переглянулись. Хоть он и был воякой до мозга костей, но всё же имел неплохую проницательность.
— Услуга. После победы в войне ты должен выполнить одну мою просьбу, — от него мне требовалось лишь ядро греха, но, чтобы не повторилась ситуация, которая произошла с Асмодеей, раскрывать все карты не стал.
— Что именно?
— Не переживай, это не будет чем-то невыполнимым. Для тебя, как для благородного воина, — сущие пустяки!
Абаддон перевёл взор на Мамону. Та кивнула в подтверждение моих слов. Владыка гнева успокоился.
— Хорошо. В таком случае я согласен сотрудничать, — главнокомандующий взглянул в сторону входа в шатёр и повысил голос. — Заместитель! ЗАМЕСТИТЕЛЬ!
— Вызывали, Владыка? — шустро вбежал высокий демон. Особенно запомнились его длинные усы.
— Выдели моим почётным гостям место для ночлега и к завтрашнему дню собери отряд из двадцати опытных воинов!
— Будет исполнено! — поклонившись господину, усатый резко повернулся в нашу сторону. — Прошу, следуйте за мной!
Выйдя из шатра, направились в сторону. Лагерь состоял из нескольких «колец»: чем дальше от центра, тем меньше и хуже выглядели палатки.
Нам выделили место на втором кольце. В основном тут проживали командиры отрядов и прочие высшие демоны, находящиеся на руководящих должностях.
Едва зашли внутрь, как тут же завязался разговор:
— Фу-у-ух! А ты неплохо держался! Приятно было смотреть!
— Угу. Я ещё стоял, думал, стоит ли говорить о ядре… — девушка приблизилась и тут же прикрыла мне рот.
Подойдя ближе, прошептала на ухо:
— Не стоит сейчас говорить о подобном. Мы же находимся на территории Абаддона. Нас могут подслушивать. Давай о чём-то таком поболтаем в более укромном месте.
Кивком дал понять, что согласен. Благодаря демонице осознал, что действительно был слишком беспечен. После недолгого молчания сменил тему:
— Хотя последовал твоему совету, заявив, что сможем ослабить войска противника, но так и не понял, что именно собираемся делать? Ты ведь мне толком так и не объяснила…
— Всё просто! Сделаем то, что планировали изначально — проникнем в стан врага!
— Но как это провернуть?
— Замаскируемся! — ответила девушка, достав из кармана две серебристых подвески странной формы с синеватым кристаллом по середине. — Поймаем врагов, стащим броню и используем амулеты трансформации!
— Что это? — я взял один из них и, подняв перед собой, начал рассматривать.
— Зачарованный предмет. Он позволит не только сменить внешний вид, но даже подделать чужую ауру! Ни одна живая душа не заметит подвоха! Вот только есть сложность…
— Что за проблема?
— Подобрать подходящую цель для превращения, — девушка скрестила руки и плюхнулась на раскладную кровать. — Рядовые солдаты точно не подойдут, так что необходимо поймать кого-то из приближённых Люцифера. Так и проблем будет меньше, и подобраться к нему будет проще…
— А разве нельзя для начала замаскироваться под обычных солдат, а потом сменить облик?
— Так не получится. Энергии в амулетах не хватит на несколько трансформаций. Чтобы дело выгорело, следует быть экономными.
— Хорошо, с этим разобрались. Но как нам поймать «крупную рыбу»?
— Хм-м-м, полагаю, для начала нужно их выманить! — девушка наигранно-злобно захихикала. — Если подпортим планы Люцифера, то он не сможет проигнорировать и наверняка отправит разбираться своих подручных!
Ещё минут пять мы с девушкой проговорили обо всём, а после она отправилась собирать информацию. Я тем временем подумал, что неплохо было бы проверить параметры и заодно немного истратить очков характеристик.
[Имя: Адам
Уровень: 32
Раса: Полудемон
Специализация: Боевой кузнец
Опыт: 1841/27100
Освобождено Владык Бездны: 5/8
Очки характеристик: 17
Характеристики:
Выносливость — 50
Сила — 50
Ловкость — 40
Интеллект — 50
Навыки:
Магическая ковка
Тело кузнеца
Межпространственное хранилище
Божественное чутьё]
Совсем запамятовал, что повысил уровень! Посмотрев на характеристики, заметил, что среди остальных особенно выделяется ловкость. Её показатель на десять единиц ниже прочих.
Вспомнив, что она влияет на скорость реакции и количество доступных в бою приёмов, задумался о её повышении. Благо очков характеристик в моём распоряжении предостаточно.
Разулся, снял «Змеиный ламелляр тьмы» и улёгся на одну из кроватей — так выглядели мои приготовления. Сделал глубокий вдох и разом вложил пятнадцать очков в ловкость.
Боль была не особо сильной. В очередной раз удалось убедиться, что увеличение характеристик таким способом ощущается менее болезненным.
Минуты две мои мышцы растягивались и сжимались, пока процесс не прекратился. Руки и ноги потяжелели, из-за чего стало проблематичным повернуться на бок.
Не закрывая списка параметров, вложил оставшиеся пару очков в выносливость. Она влияет на скорость восстановления, а значит тело быстрее вернётся в тонус.
Едва потратил последние очки характеристик, как внезапно накатила усталость. Глаза сами собой закрылись, и я не заметил, как впал в царство снов.
На следующий день состоялось собрание. На нём присутствовали не только мы с Мамоной, но и сам Абаддон с одним из его демонических генералов. Совещание закончилось за полчаса и вскоре мы отправились в путь.
По итогу собрания каждый получил свою роль. Я и Мамона будем ответственны за диверсионные вылазки, тогда как Абаддон с подчинёнными — за устранение вражеских блокпостов и лагерей.
На сборы потратили не больше часа и уже по дороге обсуждали дела:
— Куда мы направляемся?
— Сначала захватим башни связи. Без них противнику станет в разы сложнее поддерживать коммуникацию, а значит, некоторое время в их рядах будет неразбериха, — Мамона повернула голову в сторону шагающих позади бойцов. — Двадцатку разделим на две группы, ведь башен тоже две. Одна группа пойдёт за мной, а другая будет под твоим руководством.
За ночь демонесса успела многое проанализировать и составить детальный план, а потому мне только и оставалось, что следовать на его основе. Не успел задать следующий вопрос, как девушка, будто почуяв, ответила наперёд:
— После захвата башен отправимся уничтожать лаборатории, в которых выращивают багровых жнецов. Как оказалось, те существа — искусственный вид, а потому достаточно будет разрушить места их производства. Перед отбытием мне как раз сообщили возможные координаты. Ко всему прочему у нас и опыт встречи с этими тварями имеется, так что никаких сложностей не предвидится.