— КТО ЗДЕСЬ? — Люцифер отбросил девушку в сторону и повернулся ко мне. Выглядело так, словно он всматривается в пустоту. Сокрытие ламелляра тьмы оказалось настолько эффективным, что даже архидемон, стоявший напротив, не смог меня обнаружить. — Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ТУТ! ПОКАЖИСЬ!
Вместо того, чтобы реагировать на провокацию, я медленно подкрался со спины. Дабы отвлечь противника, выбросил из хранилища первый попавшийся камень в противоположную сторону.
Дождавшись удобного момента, наметил точку удара и в тот же миг проткнул тело противника. Архидемонов нельзя было считать слабаками и я, как никто другой, это прекрасно понимал.
Само собой одного удара вряд ли было достаточно, потому пришлось воспользоваться морозной атакой. Меч, пронзивший врага, стал покрывать коркой льда, увеличиваясь в размерах.
Едва процесс завершился, я изо всех сил вырвал клинок, попутно разрубив туловище недруга. Тело Люцифера плюхнулось на пол.
— Кха-кха-кха! — привлекла внимание Мамона. Она держалась за горло и пыталась откашляться.
— Беги к воротам! — обратился к девушке. — Не думаю, что он умер после подобной атаки! Иди за подкреплением, а я его задержу!
Демоница поднялась на ноги и выбежала прочь. Теперь я один на один с Люцифером. Оставленная недавно рана быстро заживала, хотя архидемон всё ещё неподвижно лежал на полу.
Я подошёл ближе и поднял клинок. Пока враг полностью не восстановился, стоило попробовать отрубить ему голову. Пускай и обещал Абаддону устроить им честную схватку, но раз на кону моя жизнь, то не время переживать о соблюдении договоров.
Прицелившись в шею, сжал рукоять меча покрепче и резко опустил. В следующую секунду сильно удивился. Люцифер, словно имея глаза на затылке, ловко увернулся от удара, а затем, неестественным образом выгнув руки, схватился за лезвие меча и плавно поднялся на ноги. Среагировав на действия врага, я отпрыгнул.
— Так вот кто это был… — наклонив голову, архидемон вцепился взглядом. — Ты, как и та девка не из моих людей! Где настоящие Кальфус и Шиида?
Ответом послужило молчание. Ни один из нас не двинулся с места, чтобы атаковать.
— Вы их убили? — Люцифер неторопливо подошёл к стене, на которой висели мечи, и взял оружие. — Что ж, я тебя не виню. Они сами виноваты в своей слабости.
Не знаю, что хотел услышать архидемон, но я не проронил и слова. Не спуская с него глаз, продумывал свой следующий ход. Меч остался в паре метров от меня, а потому для начала требовалось его вернуть.
— Смотрю, ты не особо болтливый, — Владыка пару раз рассёк воздух парными мечами и занял боевую стойку. — Хочешь драться? Тогда уж постарайся меня развлечь!
Не успел демон закончить фразу, как в тот же миг пропал из виду и через долю секунды оказался передо мной.
Быстрый! Хоть скорость не столь высока, как у бегуна, под личиной которого нахожусь, но её было достаточно, чтобы застать меня врасплох.
Сконцентрировавшись на чутье, смог определить траекторию движения противника и избежал следующей атаки. Бросившись в сторону, схватился за рукоять двойного клинка и вытащил из пола.
Люцифер не дал собраться с мыслями. Он вновь атаковал, но в этот раз целился в спину. Чтобы защититься от нападения, пришлось использовать энергию меча и окружить себя пламенем.
— Думаешь, крошечный огонёк сможет тебя спасти? — бахвалился демон, хотя и не решился шагнуть в пламя.
— Мне ни что не помешает это проверить! — выпалил я, после чего выбрал одно из движений, что всплыли в памяти, и кинулся на врага.
Благодаря высоким показателям силы и ловкости, получилось в миг сократить дистанцию и десяток раз рубануть врага. Хотя Люцифер умело защищался, ему не удалось отразить все атаки.
Лезвие двойного клинка уже было покрыто льдом, из-за чего с лёгкостью получилось отрубить конечность противника.
Будто не чувствуя боли, Владыка гордыни даже не закричал. Он неспешно пригнулся, чтобы поднять отрезанную руку.
Давать врагу шанс восстановить боеспособность не входило в мои планы. Вместо того, чтобы стоять в сторонке, я сделал резкий выпад. В тот момент, когда Люцифер среагировал, отрубленная рука вместе с мечом отправилась в «Межпространственное хранилище».
— А НУ, ВЕРНУЛ! — среагировал недруг. Исчезновение конечности разозлило его сильнее, чем получение повреждений. Поняв, что я не пойду на поводу, Люцифер выпустил часть своих сил. Глаза архидемона налились кровью, а кожа потемнела. Он скорчил безобразное лицо и, сосредоточив силу в ногах, оттолкнулся от поверхности, устремившись ко мне. — САМ НАПРОСИЛСЯ!
Мне пришлось безостановочно задействовать образы движений, всплывающие в памяти. Если бы ни это, то вряд ли удалось бы защититься от нападок архидемона. Пускай его скорость замедлилась, но сила прилично возросла. Отражать удары с каждым разом становилось сложнее.
Ядро греха помогло Люциферу в один миг стать сильнее. Демон лишился руки, но при этом не стал менее опасным.
В потоке битвы хотелось хоть как-то выйти из невыгодного положения. Всё, до чего сейчас мог додуматься — лишить противника второй конечности. «Посмотрим, что он сделает в таком случае!» — подумал я, но, как оказалось, пытался делить шкуру неубитого медведя.
Сколько бы раз не бил, и как метко не прицеливался перед ударом, достать Владыку не получалось. Люцифер, наученный горьким опытом, либо уворачивался, либо отбивал любую подобную атаку, не позволяя мне исполнить задуманное.
Вдруг вспомнил, что во время сражения с Асмодеей, которая тоже находилась под действием демонической сущности, помогло физическое воздействие непосредственно на ядро. В тот раз Мамона безостановочно била демонессу в место расположения источника силы.
Не успел определиться с новой целью, как сразу же понял сомнительность затеи. За время сражения мне довелось осмотреть Люцифера с разных сторон. Несмотря на то, что он находился в одних штанах, ядра греха нигде не было видно.
Получается, и этот план можно отбросить в сторону? Не уж-то я могу только отбиваться от его атак и надеяться на удачу? Попробовать потянуть время до прихода союзников? Но как долго у меня получится продержаться?
К счастью, переживания не успели затмить мой разум. Уже через пару минут надежда замаячила на горизонте — вернулась Мамона:
— Адам, я всё сделала! Ворота открыты, а подъёмный механизм сломан! Хоть войска ещё не прибыли, теперь им ничто не помешает ворваться в город!
— Извини, что не могу нормально отблагодарить, — парируя очередную атаку однорукого мечника, ответил сквозь зубы. — Как видишь, мне не помешала бы помощь!
— А чего ты не используешь гранаты? Ты же как раз для такого случая их улучшал, разве нет?
— Хотел сохранить их на всякий случай, да и устраивать взрыв в закрытом пространстве слишком опасно!
— Выбора всё равно нет! Нужно рискнуть! — демоница взяла с тумбы железную статуэтку и бросила в голову Люцифера. — Я его отвлеку! Давай скорее!
Тут же достал чешуйчатую гранату. Взял ту, что была модифицирована наполовину, а вторую оставил про запас.
— Как подам сигнал — прячься! — выдал предупреждение. Было совсем не важно, что Люцифер тоже слышит. Владыка гордыни находится под действием ядра греха, а значит не способен мыслить ясно. — СЕЙЧАС!
Снаряд пролетел по дуге и приземлился у ног Люцифера. Мамона выбежала в коридор, а я укрылся за массивным столом, не забыв перед самым взрывом выставить перед собой пару магнетитовых плит.
Как только дым и пыль после взрыва осели, я выглянул из укрытия. Раскуроченное тело архидемона лежало посреди воронки от взрыва. Было удивительным то, что помещение не рассыпалось.
— Поглощай ядро! Не медли! У него способность сверхрегенерации! Пока не избавишь от источника силы — сможет восстанавливаться до бесконечности!
Я не стал тратить время на упрёки и спрашивать, почему она не сообщила столь важные сведения заранее. Сейчас было не до этого.
Не успел даже приблизиться к цели, как тот уже почти полностью регенерировал. Отрезанная рука архидемона заново отросла.
Секунду спустя во лбу Люцифера показался светящийся кристалл, рога изогнулись, отрасли когти, а кожа стала почти чёрной.
Архидемон поднялся, отбросил меч и, будто в ожидании чего-то, смотрел диким взглядом. И без того мускулистое тело демона стало в полтора раза больше. Теперь с противником будет справиться ещё сложнее.
— Была не была, — напряжённо вздохнул, — использую последний снаряд!
— ПОСТОЙ! — увидев приготовления, задержала Мамона. — ДАЙ ЕЁ МНЕ!
Мотив девушки был непонятен, но я решился довериться. Если у неё есть какой-то план, то это всяко лучше, чем бездумно растрачивать последний козырь.
— Лови! — бросил взрывное устройство девушке.
Не успел передать гранату, как сразу был атакован. Люцифер за пару шагов подобрался вплотную и ударил в корпус. Благо, мне удалось вовремя сориентироваться и выставить перед собой двойной клинок.
Одного удара архидемона хватило, чтобы понять, что в нынешнем состоянии сила противника вышла за грань того, с чем я способен справиться. «Божественное чутьё» звенело настолько громко, что на пару секунд не мог разобраться в собственных мыслях.
— АДАМ, ДЕРЖИ! — крикнула Мамона. На моих глаза девушка словно скопировала гранату. Секунду назад был один снаряд, а теперь по одному в каждой руке. — Используй её! Я смогу сделать ещё несколько!
Так и поступил. Едва получил гранату, сразу нажал на кнопку, досчитал до трёх и кинул под ноги врага. Двойной клинок всё ещё был при мне, потому использовал акробатический финт, чтобы как можно скорее добраться до укрытия.
При взрыве магнетитовые плиты, прислонённые к столу, чуть не обрушились на меня. Ударная волна была гораздо сильней, нежели в прошлый раз. От громкого звука заложило уши, а пространство покрылось завесой пыли.
Несмотря на препятствия, удалось взять себя в руки и подбежать к рухнувшему на пол противнику.
У архидемона отсутствовала половина головы, не было ног и руки. Отвратное зрелище. По идее с такими ранениями не выживают, но его скорость регенерации была поистине чудовищной. Пока я хлопал глазами, голова врага почти восстановилась.