«Не буду терять времени! Воспользуюсь случаем!» — промелькнула мысль. В следующий миг я уже прислонил ладонь ко лбу Люцифера.
«Начинаю поглощение демонической сущности! Для успешного завершения процедуры продолжайте поддерживать прямой контакт с ядром греха!»
— Мамона, ты в порядке? — мельком глянув в сторону полуразрушенных стен, где ранее находилась входная дверь, крикнул напарнице. — Нужна твоя помощь!
— Т-тут я… Кхе-кхе! — показалась девушка. — Иду!
— Придерживай его! — придавливая коленом тело противника, я прижимал руку к ядру греха. — Нельзя позволить процессу прерваться!
Торчавшие из тела демона кости необъяснимым образом врастали обратно, поверх них затягивались мышцы, а в довершении — раны покрывались участками потемневшей кожи. Каких-то полминуты, и Люцифер почти обрёл первозданный облик.
— НУ ЖЕ! ДАВАЙ! — кричал сам себе. Если «освобождение» не завершится прямо сейчас, то придётся сражаться с этим монстром ещё раз, а этого мне совсем не хотелось.
Владыка гордыни почти пришёл в себя. В попытках вырваться, он дёрнул ногами так, что Мамону откинуло в сторону. Я перенёс вес тела на правую ногу, чтобы хоть как-то повлиять на ситуацию.
Люцифер резко открыл глаза. Он схватил меня за ногу и крепко сжал. Послышался хруст. Меня пронзила острая боль. Слегка пошатнуло. Архидемон продолжил сдавливать, будто пытался до конца разломать конечность.
Как бы мучительно мне не было, я не мог позволить прервать процесс поглощения демонической сущности. Когда Люцифер переключился с моей ноги на руку, подскочила Мамона. Она спасла ситуацию, вцепившись в противника.
Демон вновь оттолкнул девушку. Для него подобное было не сложнее, чем отмахнуться от мухи. В очередной раз всё внимание сосредоточилось на мне. Владыка схватил меня за запястье и уже начал сжимать, как вдруг хватка ослабела.
«Поглощение демонической сущности завершено!» — раздался знакомый голос. Я был как никогда рад услышать Элрина.
Лишившись ядра, Люцифер почему-то потерял сознание. Его тело начало раздувать, словно воздушный шар.
По всей видимости, после исчезновения подпитки в виде демонической сущности, способность архидемона к регенерации вышла из строя. Если всё так и продолжится, то тело Люцифера больше не выдержит.
Почуяв неладное, я схватил Мамону и бросился прочь. Когда со сломанной ногой еле-еле преодолел десяток метров, услышал смачный хлопок. Остановился. Обернулся. Как и предполагалось, Владыку буквально разорвало изнутри. Место сражения покрылось синеватой кровью. По стенам стекали остатки внутренностей. Незавидная смерть…
«Вы получили новый уровень! Доступно одно очко характеристик!»
«Вы получили новый уровень! Доступно одно очко характеристик!»
«Вы получили новый уровень! Доступно одно очко характеристик!»
«Вы получили новый уровень! Доступно одно очко характеристик!»
«Вы получили новый уровень! Доступно одно очко характеристик!»
Порадоваться исходу времени не успел. Помимо боли в ноге, почувствовал резь в груди. Стало трудно дышать. Небрежно бросив Мамону, встал на четвереньки и принялся жадно поглощать воздух.
— Что здесь произошло? — расслышал сквозь свист в ушах мужской бас. Приложил усилия, чтобы поднять голову. Передо мной стоял Абаддон. В руках демон держал двухметровый массивный меч. — Где Люцифер?
Как бы мне не хотелось, отреагировать не смог. В глазах поплыло, а сил совсем не осталось. Последним, что расслышал сквозь пелену, был грубый голос вояки:
— Эй, ты меня слышишь? Почему молчишь? Что с тобой?
Глава 18
Очнулся в палатке. Рядом скучала Мамона. Видимо, по сравнению со мной, ей не сильно досталось в битве. Едва продрал глаза, прохрипел:
— Где мы? — осмотрелся по сторонам. Голова, словно после дикой попойки, неимоверно трещала. — Сколько прошло…
— Не утруждай себя! На вот, выпей водички! — перебила девушка, протягивая флягу. — Ты три дня валяешься с момента, как мы победили Люцифера.
— Кажется, перед тем как отключиться, я видел Абаддона…
— Подкрепление подоспело вовремя, а потому нас с тобой не успели поймать остатки вражеской армии! Кроме всего прочего, вчера союзным войскам удалось захватить столицу седьмого круга, так что теперь Владыка гнева — полноправный правитель этих земель!
— Ясно. Значит теперь можем беспрепятственно попасть на восьмой круг, — вздохнул с облегчением. — А где сейчас Абаддон?
— Тоже в лагере. Он ещё утром вернулся из похода. Сейчас принесу тебе чего-нибудь перекусить, а потом сможешь с ним встретиться.
— Буду признателен, — с благодарностью в голосе ответил Мамоне. Девушка одарила лёгкой улыбкой и вышла наружу.
Когда остался один, внезапно вспомнилась боль в груди и тот момент, перед тем как потерял сознание. Помню, как трудно было дышать. Интересно, что со мной тогда произошло? Раньше такого никогда не было.
Инстинктивно коснулся места, которое всё ещё побаливало и сквозь рубаху нащупал выступ. Немедля оголил торс и обнаружил… блестящий кристалл. Он отдалённо напоминал ядро греха, но вместе с тем выглядел иначе: другой цвет, странные узоры и гладкая поверхность.
Попробовал идентифицировать «Божественным чутьём», но навык не давал совершенно никакой информации. Ни описания, ни качества, ни даже названия…
Попытался уцепиться пальцами и вытащить его из груди, но даже моих полсотни очков, вложенных в силу, не хватило, чтобы сдвинуть кристалл хоть на миллиметр. Сделав ещё две неудачных попытки, прекратил бесполезное занятие и подумал о списке параметров.
[Имя: Адам
Уровень: 40
Раса: Полудемон
Специализация: Боевой кузнец
Опыт: 9/37110
Освобождено Владык Бездны: 6/8
Очки характеристик: 5
Характеристики:
Выносливость — 52
Сила — 50
Ловкость — 58
Интеллект — 50
Навыки:
Магическая ковка
Тело кузнеца
Межпространственное хранилище
Божественное чутьё]
После победы над Люцифером получил ещё пять уровней и столько же свободных очков характеристик. Стоило заняться их распределением, раз выдалась свободная минутка.
Первым делом добил выносливость до пятидесяти пяти. Я был любителем круглых цифр, а потому не мог поступить иначе. Оставшиеся пару очков вложил в ловкость, тем самым доведя характеристику до шестидесяти единиц.
— А ты чего полуголый расселся? Абаддон уже прознал о твоём состоянии, так что если не хочешь оказаться в неловкой ситуации, то лучше поскорее накинь что-нибудь! — Мамона вела себя словно заботливая мамочка. Она протянула тарелку с ломтем мяса и гарниром. — Вот, держи! Это лучшее, что удалось найти.
— Спасибо! — взяв посуду из рук девушки, я пересел за простенький деревянный столик, стоявший в метре от кровати, и принялся жадно поглощать пишу.
Всё это время, как бы отвечая на внешний раздражитель в виде аппетитного блюда, желудок не утихал. Даже когда закончил есть, голод никуда не пропал. Повезло, что в хранилище лежали запасы вяленого мяса, которое послужило мне в качестве продолжения трапезы.
Не переставая пережёвывать пищу, вспомнил о том, в каком неприглядном виде нахожусь. Быстро надел свежий комплект одежды и сапоги. Теперь был готов встретиться с Владыкой гнева. Тот, будто прочитав мои мысли, уже был у входа.
— Эй, ты как там? Очнулся? — отодвинув тканевую перегородку, внутрь вошёл темноволосый воин. Даже сейчас Абаддон находился во всеоружии: при нём были латные доспехи и огромный меч за спиной.
Я пересел на койку, а Владыке предложил единственный стул рядом с обеденным столом. Мужчина весело хмыкнул и занял выделенное место напротив меня.
На протяжении минуты, не проронив ни слова, смотрели друг на друга. Не знаю, почему молчал вояка, но я просто не знал с чего начать. Хоть и помог ему одолеть Владыку гордыни, но всё же не выполнил часть договора и самостоятельно сразился с Люцифером. Должно быть, Абаддон был крайне недоволен подобным исходом.
Увидев замешательство на лице, архидемон разрушил тишину:
— Полагаю, ты знаешь, что больше всего в соратниках я ценю честность и прямоту, — собеседник начал издалека. Его голос звучал непреклонно. — У нас был уговор, что ты не только поможешь победить в войне, но и устроишь дуэль один на один с моим главным соперником…
Абаддон сделал паузу. С одной стороны, мне хотелось ему возразить, но с другой — внутренний голос подсказывал не встревать и внимательно слушать.
— Владыка алчности мне всё рассказала. У вас действительно не было выбора, кроме как одолеть Люцифера. Хоть остался не у дел, я это принимаю.
Из-за шуршания у входа архидемону пришлось прервать разговор и отвлечься. В палатке появилась Мамона. Возможно, услышав, что её упомянули в разговоре, не сдержалась и пошла на поводу у своего любопытства.
— Кхм! — демонстративно кашлянул Абаддон, тем самым вернув всё внимание себе. — Как и сказал ранее, я не сержусь за то, как всё обернулось. Помимо прочего, мне стоит выразить благодарность за проделанную работу. Помниться, вы говорили об услуге. Чего именно вы от меня хотите?
На секунду меня одолели сомнения. Посмотрел на демонессу. Та кивнула. Приготовившись к возможной реакции, набрал воздуха и озвучил желание:
— Ядро греха. Мне требуется ядро греха. Именно этого желал Элрин, и такова моя задача — освободить от воздействия демонической сущности его последователей.
— Хм-м-м… — на лице Абаддона отразилась смесь из задумчивости, негодования и отрешённости. — Хоть я им и не пользуюсь, но было бы странным отдать что-то столь ценное просто так…
— Абаддон, ты же не собираешься отказаться от своих слов?! — внезапно вспылила демоница.
— Мамона, не торопи! — отмахивался демон. Глядя в пустоту, он почесал затылок и только через десяток секунд обратился ко мне. — Я согласен на это пойти, но с одним условием!