Он схватился за древко, вырвал из раны и с силой оттолкнул в сторону. Таким способом, видимо, хотел меня откинуть, но ничего не вышло. Мне даже не пришлось напрягать мышцы, чтобы устоять на ногах.
Так вот насколько увеличилась моя сила? Тело полудемона действительно не идёт ни в какое сравнение с тем, что было раньше! Хотя красноватая кожа и едва торчащие рожки всё ещё беспокоят, но оно того стоило!
Враг тем временем использовал свою силу. Я понял, почему тесаки в его руках выглядели обугленными. Сейчас их покрывало синее пламя. Какая жалость, если думает, что это ему хоть как-то поможет!
Я отпрыгнул назад, невысоко подбросил лопату-копьё, поймал обратным хватом и тут же замахнулся. Ноги и руки сильно напряглись. За долю секунды прицелился и метнул копьё во врага.
Свист рассёк воздух! Снаряд моментально преодолел то небольшое расстояние между нами и вонзился в тело неприятеля. Покрытое пурпурной кровью демона остриё торчало из спины гада. Змееголовый сделал вдох, но больше не смог. Кровь хлынула из его пасти, и он начал задыхаться.
Вытянув руку вперёд, я притянул копьё «Пространственным сдвигом», чем доставил противнику ещё больше боли. Мне не хотелось наблюдать это действо, потому следующим ударом прервал его жизнь.
Огляделся по сторонам. Из двух десятков врагов в живых оставалось больше дюжины, тогда как стальнохвосты потеряли куда больше воинов. Не знаю, сколько точно полегло. Времени считать тела не было.
Судя по тому, что я вижу, крысоподобные используют ту же тактику, которой поймали меня: с дальних позиций расстреливают дротиками, а авангард — добивает. Лишь благодаря такому подходу они ещё держатся.
Но долго так продолжаться не может. Нужно что-то придумать. Но что? Союзники стоят слишком близко с врагами, так что я не могу ни сбросить валуны, ни использовать шипастую бомбу, ни воспользоваться метательным оружием…
Остаётся только сражаться в ближнем бою и надеяться, что буду убивать наг быстрее, чем они убьют моих союзников. Хотелось бы верить, что спасу как можно больше стальнохвостов. Как-никак, лишь благодаря доброте их шамана я всё ещё жив!
Рядом со мной, метрах в пяти, под атаками союзников находилось три твари. Выбрал их целью. Сделал рывок. Внезапный удар! Со спины проткнул одному шею. Оставшиеся двое отвлеклись на меня. Кинулись с мечами наперевес. Я даже не напрягся. Казавшиеся сильными наги, на деле не представляли для меня особой угрозы.
Одному из них отсёк руку и тут же проткнул грудь, а второго забили союзники, которые из-за моего вмешательства быстро повалили и закололи врага. В знак одобрения кивнул группе и двинулся дальше.
Пит уничтожал наг с не меньшим энтузиазмом. Даже в десяти метрах от него слышался хруст костей при ударе молота. Черношкурый использовал простую методику борьбы: сначала бил по хвосту обухом, а едва враг отвлёкся — добивал другой стороной.
— Эти змеемордые совсем уже обнаглели! — пытаясь отдышаться, сетовал Пит. — Раньше приходили всего по двое или по трое в месяц, а теперь почти ежедневно, да ещё и целыми толпами!
— Что им от вас надо, не знаешь? — услышав вопрос, Пит обернулся и посмотрел на шамана. После битвы тот успел подойти к нам, чтобы поблагодарить.
— Я сам поведаю! — ответил старик и перевёл взгляд на меня. — Пойдём за мной!
Мы вернулись в убежище. Шаман повёл к месту, где находился его подушечный «трон». Что же он хотел показать? Саму пещеру? Неужели нагам просто хотелось отобрать жилище стальнохвостов? Но зачем? Разве им негде жить?
— На первом круге предостаточно места, чтобы найти себе клочок земли. Дело совсем не в убежище, — ответил на мои мысли шаман.
— Тогда в чём же дело?
— Потерпи, сейчас узнаешь…
«Мы добрались до стены. Это тупик. Что здесь необычного?» — подумалось мне.
— Кхе-кхе! Будь добр, подсоби старику, подвинь камешек!
«Камешком» он назвал полутораметровый булыжник. У его основания заметил следы. Вот оно что! Это скрытый проход! Шаман улыбнулся. Опять прочёл мои мысли, паршивец!
По его указке встал сбоку от камня и приложил силы, чтобы сдвинуть «дверь». Открылся путь вглубь пещеры. Тоннель оказался не слишком высоким, потому пришлось пригибаться.
Шаман достал из-за пазухи красноватый камешек, используя тот для освещения дороги. Как ни странно, моё зрение после демонизации сильно улучшилось. Я и без света преспокойно мог разглядеть путь в темноте.
Поглядел на камень в руках шамана. Очень уж он похож на те, что я уже видел. Применил «Глаз Элрина», дабы убедиться.
[Объект: Камень жизни
Качество:???
Материал:???
Описание:???]
Точно! Это действительно камень жизни! Получается, и в Бездне можно их найти! Интересно, согласится ли он обменять его на парочку криолитов. Они послужат лучшим светильником.
— Отчего же не соглашусь? Соглашусь! — хмыкнул шаман. Он даже не стеснялся того факта, что без перерыва рылся у меня в башке. Ну и ладно. Зато не пришлось уговаривать!
Мы обменялись «светильниками». По виду шаман был доволен. Криолит светил значительно ярче. Я тоже получил выгоду. Теперь у меня три камня жизни.
— Этот проход сделали наши предки. Тогда в племени было не больше дюжины стальнохвостов, а потому требовалось место, где они могли бы спрятаться в случае опасности.
— Тогда зачем ты ведёшь меня в ваше секретное убежище?
— Почти пришли… — он не ответил напрямую. Решил сохранить интригу.
Оставшийся путь занял минуты две. Всё это время шли по круговому спуску, и, наконец, оказались у цели. Перед нами очередной потайной ход. Шаман снова попросил отодвинуть булыжник.
Теперь проход открыт. Он вёл внутрь скромной пещерки. Несмотря на размеры, потолок здесь высокий. Больше не было необходимости пригибаться. По центру стоял огромный валун. Настолько, что доставал до потолка.
— И что в нём особенного? Камень как камень… — озвучил я мысли вслух.
— А ты его обойди!
Так и поступил. Обогнул с единственно возможной стороны. На подступе в глаза бросилось свечение. И почему я раньше его не заметил? Едва оказался на месте, замер от удивления. Никак не ожидал, что найду здесь нечто такое! На радостях использовал «Глаз Элрина», чтобы убедиться. После увиденного не смог сдержать удивления:
— Ни хрена себе! Даже не думал, что твои предки отыскали настоящее сокровище! Бесценная вещь!
Глава 4
Теперь понимаю, почему наги прут сюда табуном. Если бы не был стальнохвостам союзником, сам был бы не прочь сразиться за этот ресурс! Это ведь руда легендарного качества!
Моё внимание всецело поглотило то, что находилось перед глазами. Словно помешанный, я поглядывал то на залежи передо мной, то на окошко с информацией.
[Объект: Руда призрачного железа
Качество: Легендарное
Материал: Призрачное железо
Описание: По поверью, призрачное железо притягивает к себе души умерших, тем самым усиливая свои свойства. Этот крайне редкий ресурс можно обнаружить исключительно в верхних кругах Бездны. Сплавы призрачного железа поразительно лёгкие и прочные. Оружие из него способно замораживать при атаке]
Шикарно! Лучшее, что мне попадалось за всё время! Из такого можно сделать удивительные вещи! А если добавить другие легендарные материалы вроде черепа теневого губителя, то можно создать что-то невообразимое!
— Раз тебе так понравилось — забирай! — ответил прочитавший мысли шаман.
— Как это «забирай»? Разве это не реликвия вашего племени? Я успел заметить, каким ржавым оружием вы пользуетесь. Если сделаете из призрачного железа оружие, наги больше не будут представлять для вас никакой угрозы!
— Ха-а-а! — томно выдохнул старик. — По молодости я тоже так думал. Особенно, когда видел, как этот блестящий камень оберегают мои предшественники. Но ты ведь и сам понял, если бы могли, давно бы его использовали, но, к сожалению, даже добыть его не смогли!
— Вы уверены, что готовы просто так с ним расстаться?
— Уверен. Но предупрежу тебя сразу: именно за этим охотятся наги! Эти твари не прекратят нападать, пока не найдут то, что ищут!
— О них можете не переживать! С оружием из этой руды я с лёгкостью разберусь хоть с десятком, хоть с сотней змеелголовых! Вот только не могу понять, зачем им так сдалась эта руда?
— Она нужна не нагам, а их повелителю — Владыке зависти Левиафану. У него, скажем так: любовь к своеобразным деликатесам. Этот змей любит поглощать редкие руды и драгоценные материалы.
— Вот уж не думал, что такое годится в пищу…
— Ладно, оставлю тут всё на тебя, а сам поднимусь обратно. Как вернуться, ты знаешь, так что не заблудишься. Только не забудь прикрыть за собой проход.
Шаман удалился, оставив меня наедине с огромным куском призрачного железа. Пускай это всего лишь залежь руды, зато поразительно огромная. По трещинам на полу рядом с железом видно, что на поверхности торчала лишь часть этого материала.
Достав мифриловую кирку, взялся копать. Вместо того, чтобы сразу приступить к добыче, решил освободить место вокруг неё. Надо оценить фронт работы. К тому же, куда проще будет добыть всё призрачное железо целиком.
Полчаса маялся окантовкой, пока наконец не достиг корня залежи руды. Основание оказалось большим — не менее метра в диаметре, что немного усложняло работу. Хорошо, что моё тело после демонизации стало на порядок сильнее. Работа пошла семимильными шагами.
Затем испробовал излюбленный мною способ добычи при помощи клиньев и новосозданного молота, но прогадал. Ничего не вышло. При ударах клинья постоянно цеплялись о руду и трескались или ломались. Из-за этого решил, что эффективней будет вернуться к работе киркой.
Как дровосек, методично прорубающий со всех сторон ствол гигантского дерева, я окучивал месторождение. Не знаю, сколько времени прошло: час, два или все десять, но итог не мог не радовать!
Полутораметровый в высоту и метровый в диаметре у своего основания кусок призрачного железа теперь находился в моём «Хранилище материалов». Ух-х-х, сколько же крутых вещей я смогу из этого понаделать!