Надзиратель приложил чуть больше усилий. Послышался треск. Брызнула кровь. Голова краснокожего полулюда лопнула, словно арбуз. Ярость на лице арахнида сменилось отвращением.
— Теперь отмываться от этой грязи! — пробормотал надзиратель и взглянул на двоих дружков краснокожего. — Ладно, эти пусть живут. Дам им шанс.
Арахнид недолго посмотрел в мою сторону, а затем, влача по земле безголовое тело главаря шайки, пошёл в сторону комнаты надзирателей. Даже отсюда был слышен приказ бросить тело на съедение паукам. Именно так здесь поступали с теми, кто не способен приносить пользу.
— Сильно испугалась? Где-нибудь болит? — я подошёл к Селене. Она дрожала. Моя рубашка была ей немного велика, но этого оказалось достаточно, чтобы прикрыться. — Не волнуйся, без своего главного эти уродцы даже не подумают больше к тебе сунуться. И не забывай, что я тоже всегда рядом!
Взяв девушку на руки, я отправился в комнату отдыха. Селену аккуратно положил на её кровать и пошёл к себе.
— М-можешь не уходить? Побудь немного рядом.
Не в силах отказать девушке в просьбе, я сел около её койки. Прислонившись спиной к холодной каменной стенке, я смотрел в пустоту и размышлял о будущем. Продумывал, как впоследствии отсюда сбежать, в какой последовательности улучшать навыки и откуда вообще у меня взялась эта сила.
Сзади раздалось тихое сопение. Под моей охраной девушка спокойно заснула. Мне самому не особо хотелось спать. Вероятно, это был эффект навыка «Подземного жителя».
Незаметно наступило утро. В дневное время суток осветительные кристаллы по всей шахте горели ярким светом, а ближе к ночи угасали. Также утром начиналась перекличка.
С подругой на руках я стоял среди остальных рабов. Сегодня на перекличке недосчитались одного человека, но всем было наплевать. Хотя некоторые вздохнули с облегчением. Лишь двое бывших дружков красномордого косились на меня исподлобья. Ну ничего, если не совсем тугодумы, не посмеют искать проблем на свою голову.
— Взяли инструменты и за работу! — прозвучало напутствие охранника. — Новичок, двигай сюда! Начальник хочет с тобой переговорить.
Посадив Селену, я незаметно успел вытащить нож из хранилища и передать ей. Пусть временно побудет у неё. Мало ли, что может произойти, если она вновь останется беззащитной. Затем я направился вслед за надзирателем.
— Привёл? Свободен! — командир указал охраннику на дверь. — Думаю, ты и сам подозреваешь, зачем я тебя позвал. Чтоб не затягивать, объясню: хотя вчера я немного вспылил, мне всё же не повезло лишиться одного из рабов. В этом есть и твоя доля вины.
Арахнид говорил важно. Своим напыщенным видом он показывал, что ситуация находится под его полным контролем. Командир рудника будто кричал, что он тут главный, и только его слово имеет вес.
— О чём это я? — своими хитинистыми пальцами арахнид постучал по выпирающему подбородку. — Так вот, из-за тебя я лишился одного рабочего. Хотя в последнее время он был не самым продуктивным добытчиком, своими действиями он мотивировал остальных трудиться усерднее. Но теперь, когда его не будет рядом, остальные рабы могут начать отлынивать. Не думаешь, что это как-то несправедливо по отношению ко мне?
Я решил промолчать. Чёрт знает, что творится в голове этого чудика. Вчера он беззаботно убил настолько полезного, по его словам, раба, а уже сегодня пытается скинуть ответственность на меня.
— Молчишь? Тогда отвечу я. Теперь ты должен позаботиться о том, чтобы скорость добычи материалов не замедлялась. Можешь действовать также, как и тот котолицый, можешь упрашивать других работать прилежней или делать всё самостоятельно. Но объём добычи ресурсов не должен уменьшиться! — арахнид сел за стол, постучал по нему пальцами, отпил какой-то синей жидкости из стакана. — Я знаю, что тебе уже в первый день удалось добыть телеги за двоих. Ты просто поразительно вынослив и силён. Подобный талант грех не использовать!
Мне по-прежнему не хотелось перебивать этого человека. Я продолжал слушать и изредка кивать.
— Я дам тебе мотивацию: если сможешь до конца месяца набирать по три полных телеги, тебе и твоей подружке дадут особые условия. Сможете жить отдельно от остальных, да и кормить вас будут получше. Ну, разве не здорово? — всем своим видом арахнид говорил, что его предложение просто верх доброжелательности.
— Не могли бы вы вместо всех благ достать некоторые лекарства для моей подруги? Она ранена, а чтобы вылечить её ноги, нужны какие-нибудь заживляющие травы.
Арахнид нахмурился. На его лбу появились складки. Мое предложение пришлось ему не по душе.
— Вы же и сами понимаете, что как только она сможет самостоятельно передвигаться, объём добываемого звёздного камня увеличится, — стоило напомнить о выгоде, как напряжение немного спало.
— Хм-м-м… Дай-ка подумать… — командир снова забарабанил по столу, погрузившись в свои мысли. — Ладно, будет тебе лекарство. Но только с одним условием! Если за три дня сможешь добыть пятнадцать, нет, двадцать телег, я тут же поручу достать хоть все виды лекарств!
— Двадцать… — немного пошевелив извилинами, я посчитал и пришел к выводу, что это поразительно огромное количество. Возможно, таким способом арахнид пытался отмахнуться от неудобной просьбы. Но выбора у меня в любом случае не было. — Согласен. За три дня я добуду вам двадцать телег.
— Ну и отлично! — выражение лица командира вновь стало суровым. — А теперь выметайся отсюда!
Ну и попробуй предугадать, что у него там в голове: сейчас он тебя хвалит, а через минуту запросто может убить. Мне не хотелось находиться рядом с этим существом больше положенного.
Выйдя из кабинета, я перекинулся парой фраз с Селеной, а затем сразу же взялся за работу. Вчера мне не удалось повысить уровень, зато я узнал о разнице между обычными инструментами и теми, что созданы при помощи навыка. Теперь дело за малым — надо копать!
Я осмотрелся по сторонам. Кроме Селены, до меня никому не было дела. Достав из хранилища кирку, стал ею махать. С этим инструментом получалось добывать немного больше материала, да и опыт капал быстрее.
Осветительные кристаллы понемногу затухали, а значит близился конец рабочего дня. Я обернулся и увидел перед собой три телеги, заполненные до самых краёв. Результат не самый выдающийся. Если хочу помочь Селене с ногами, за оставшихся пару дней мне нужно каким-то образом добыть ещё семнадцать телег.
Я попытался узнать, не разрешат ли мне работать в ночное время. Благо моя утомляемость в разы ниже, чем у остальных рабов. К сожалению, исключение для меня сделать не собирались. Повезло ещё, что не избили. Недаром у каждого надзирателя на поясе висел хлыст. Хотя ко мне его не применяли, я уже видел, как его пускали в дело.
Как только поужинали и умылись не самой прозрачной водой, я отнёс Селену в спальное помещение. В этой комнатке проживало немало рабов. Закончив со всеми делами, я улёгся на свою койку и принялся изучать собственный статус.
[Имя: Адам
Уровень: 5
Опыт: 731/875
Очки навыков: 0
Навыки:
Создание инструментов — 1 уровень
Подземный житель — 4 уровень
Хранилище материалов — 2 уровень]
Очень обрадовало то, что уже завтра смогу получить новый уровень. Хотя «Хранилище материалов» было забито звёздным камнем под завязку, я не стремился следующим улучшить именно это умение.
Передо мной стоял выбор между двумя другими навыками. С одной стороны, «Подземный житель», скорее всего, вновь увеличит мою силу и выносливость, что в любом случае будет хорошо. Но с другой — у меня было смутное ощущение, что сейчас следует улучшить именно «Создание инструментов». Не знаю, как объяснить. Возможно, интуиция, или же тот странный голос как-то влияет на мои мысли. В процессе размышлений я незаметно для себя погрузился в сон.
— Встали! Живо встали! — надзиратель ходил по комнате и орал. — Быстро жрите свой хлеб и беритесь за работу!
К такому пробуждению я ещё не успел привыкнуть. Даже в сиротском приюте меня, будили куда ласковей. Но кому тут жаловаться, да и какой прок?
— Пожрали? Бегом на перекличку! Или мне надо вас отхлестать, чтобы зашевелились?! — надзиратель по обыкновению вёл себя грубо и несдержанно.
После переклички пришло время работать. Учитывая то, в каких объёмах мы добываем звёздный камень, мне стало интересно, на что именно он идёт. Строят ли из него крепчайшие сооружения, или же он используется для чего-то другого?
«Вы получили новый уровень! Доступно одно очко навыков!» — то, чего я так долго ждал, наконец свершилось! Теперь я узнаю, что же даст второй уровень навыка «Создания инструментов». В мгновение ока я вложил доступное очко, а затем подумал о самом навыке.
[Создание инструментов — 2 уровень
Позволяет создавать рабочие инструменты из имеющихся материалов. Ресурсы для создания инструмента могут находиться в «Хранилище материалов» или в метре от обладателя дара. Доступные схемы: улучшенная лопата, улучшенная кирка]
Насколько я помню, раньше материалы для создания должны были находиться в полуметре от меня. Довольно неплохо, но в данной ситуации крайне сомнительное достижение. Оно точно не поможет добыть необходимое количество звёздного камня в ближайшую пару дней.
Уже отчаявшись, я заметил небольшую деталь: теперь рядом с названием доступных схем стояло слово «улучшенная». Раньше его вроде как там не наблюдалось. Мне захотелось сразу же проверить навык в деле.
Я закрыл глаза. Сфокусировался на процессе. После улучшения навыка, использование способности стало для меня будто в новинку.
— Эй, что ты там делаешь? — кричал позади меня надзиратель.
Не успел я развернуться, как хлыст со свистом пролетел мимо. Я посмотрел, куда он нацелен. Охранник ударил в сторону Селены.
Глава 8
Вытянув руку, я прикрыл девушку от удара. Хлыст оставил на конечности красную отметину, но из-за эффекта «Бронзового тела» боли я почти не почувствовал.