— Ты всё достала?
— Да. Воду, еду, одежду, оружие и даже броню. Палаток не нашлось, зато взяла много прочной ткани и гибких стержней.
— Рад слышать. Ты отлично постаралась! — пока хвалил девушку, я пытался очистить рабочий инструмент от крови и внутренностей. — Тогда давай соберём вещи и отправимся в путь. Скоро здесь будет много народа.
Уже через минуту мешки, набитые всем необходимым, находились у меня в «Хранилище материалов». Следом я вернул туда гору звёздных камней, а заодно нетронутые элементы брони и оружия врагов. Осталось одно незавершенное дело.
— У вас хоронят людей?
— Да. Собираешься похоронить Боракса?
— Не сейчас. Возьму с собой и упокою в другом месте. Там, где ему будет хорошо.
— Тогда поторопись! Шум битвы утих, а значит, сколопендру уже победили.
Я ответил ей лёгким кивком, после чего подошёл к телу Боракса. Как бы сильно я ни пытался сосредоточиться на том, чтобы отправить его в хранилище, у меня не получалось. Я вызвал описание навыка, чтобы ещё раз его изучить.
[Хранилище материалов — 3 уровень
В любой момент вы можете положить внутрь пространственного хранилища предметы. Сюда невозможно поместить живое существо. Время и прочие характеристики не властны над содержимым хранилища. Радиус действия — два метра. Вместимость увеличивается с ростом уровня умения]
— Невозможно поместить живое существо… — наиболее вероятным мне показалось именно то, что Боракс всё ещё жив. — Но ведь он определённо мёртв!
Но тут произошло необъяснимое. То, что сложно описать словами. Внезапно прозвучал странный звук. Он исходил со стороны Боракса. В считанные секунды тело покрылось каменной коркой и превратилось в подобие статуи. Моя очередная попытка переместить друга в хранилище провалилась.
Спустя мгновение по всему телу с хрустом пошли трещины. Словно скорлупа, камень осыпался. Изнутри показалось худощавое туловище арахнида.
Не успел я понять, что же произошло, как из оболочки плавно поднялся Боракс, и в следующую секунду открыл глаза. Теперь его тело выглядело как у остальных взрослых арахнидов.
— Боракс… Неужели ты… — у меня не нашлось слов, которые следовало бы сказать в такой ситуации. Тоска по другу сменилась такой радостью, какую я бы не смог описать. — Ты точно был мёртв всего минуту назад!
— Ха! Я и сам думал, что умер! — старик привыкал к своему новому телу. Он пытался найти следы от ударов, нанесенных врагом, но оказался совершенно невредим. — Никак не ожидал, что мои раны заживут, а в дополнение ко всему я успешно пройду испытание души!
Рядом со мной прихрамывала Селена. Она слишком часто использовала свою способность, в то время как её раны ещё не полностью зажили.
— Девочка, подойди ко мне! — подозвал Боракс Селену, маня рукой. Причём делал это так нежно, будто она была ему внучкой.
— Боракс, это…
— Не бойся, — перебил меня приятель, — я ей не наврежу! Я, кажется, уже догадался, почему не умер. Помнишь, как я рассказывал об арахнидах с очень редкой способностью «Пламенной крови»? Что несмотря на своё название, она не сжигает, а исцеляет? И что носители этой крови, подобно богам, становятся почти бессмертными? Их не берёт ни огонь, ни железо. Любые раны заживают почти мгновенно!
— Ты хочешь сказать, что тебе достался дар «Пламенной крови»?
— Верно! Как видишь, я выполнил необходимое условие и после смерти кровь пробудилась. Сам понимаешь, что пойти на такой шаг способен не каждый. Да и арахнидов, которым не удалось пройти испытание души, за последние пару сотен лет было ничтожно мало. Раньше таких изгоняли, а теперь, как ты уже знаешь, избегают или же, отправляют на рудники. Так что будем считать, мне очень свезло.
Пока мы перекинулись парой слов, Селена уже доковыляла.
— Присядь рядом. Не бойся! — арахнид указал девушке туда, где ей нужно сесть. Она сильно хромала, потому я помог. — Покажи свои раны.
Селена сделала так, как он просил. Она выпрямила ноги, после чего повернула их на бок.
— Адам, дай что-нибудь острое. Меч или кинжал будет в самый раз.
— Держи.
Арахнид взял церемониальный нож из моих рук и без промедления оставил порез на своём запястье. Алая кровь фонтаном хлынула наружу. Не обращая внимания на боль, Боракс поднял ладонь так, чтобы кровь капала на ноги Селены.
— Пш-ш-ш, — вспениваясь, жидкость шипела, но при этом творилось настоящее чудо.
Глава 11
— Не может такого быть! — воскликнула Селена.
— «Пламенная кровь» не только делает носителя бессмертным, но и может быть использована для излечения ран других людей, — объяснил Боракс. — Правда, и тут есть свои особенности: отрастить отрезанную конечность или воскресить она не в состоянии.
Девушка поднялась на ноги и прошла десяток шагов по земле, даже немного попрыгала.
— Невероятно! — удивился я. Моя усиленная регенерация за счёт навыка «Подземного жителя» не могла идти в сравнение с чем-то таким.
— Раз с делами мы покончили, может, уберёмся отсюда?
— Да, я тоже думаю, что мы слишком задержались. Боракс, ты с нами? — поинтересовался я.
— Ты и сам знаешь, что мне здесь не рады. Конечно же, я не против.
— В таком случае отправляемся! — заявил я. — Кстати, дружище, ты не знаешь, каким путём будет лучше пройти, чтобы добраться до Пустыни духов?
— Само собой знаю! Меня же рабом сделали, когда я почти сбежал. Я в то время столько карты изучал, что они крепко засели у меня в голове. Просто идите за мной, и я постараюсь вывести вас отсюда как можно скорее.
До входа в катакомбы мы дошли без приключений. По пути встретилась всего пара воинов, которых без шума убила Селена. Её ноги были в полном порядке после своеобразного лечения Боракса.
— Вон там! Я видел, как сбежавшие рабы направлялись в катакомбы! — кричал кто-то издалека.
— Дрянь! Нас всё-таки заметили! — выругалась Селена.
— Тогда поторопимся.
— Я знаю короткий путь, но он может быть куда опаснее, чем тот, по которому я хотел следовать, — Боракс почесал виски.
— В чём опасность? — мне стало интересно, что является угрозой. Неужели там есть что-то, помимо пауков, что гораздо сильнее воинов-арахнидов, следующих за нами по пятам.
— Путь проходит через нижние тоннели катакомб. А там обиталище плотоядных сколопендр. Представьте то существо, с которым группа арахнидов сражалась несколько минут. А таких там десятки! Потому и говорю, что это достаточно опасно. Всё ещё хотите пойти этим путём?
Мы с Селеной переглянулись. Я воочию наблюдал силу той сколопендры. Конечно, мне не хотелось встретиться с подобным, но, с другой стороны, если мы как можно скорее отсюда не выберемся, всё равно попадём в проблемную ситуацию.
— А что, если мы поступим так…
— Ты уверен, что сбежавшие пошли в эту сторону? — спросил лысый арахнид, на чьём морщинистом лице выделялись шрамы в виде креста.
— Так точно, капитан! Помимо убийства отряда из шести воинов и одного капитана, они убили двух патрульных на пути сюда. Нет никаких сомнений, что они шли в катакомбы! — доложил разведчик.
— Тогда беги в штаб и доложи о текущей ситуации. Мы продолжим преследование. Скажи им отправить пауков на перехват. И на всякий случай, если что-то пойдёт не так, пусть будут готовы. Ты ведь и сам знаешь, что живёт в той стороне?
— Д-да, то есть так точно! — губы солдата задрожали от одного лишь упоминания.
— Хоть бы оно не проснулось, как эта сколопендра… — бубнил под нос капитан. — Ладно, мы и так сильно задержались. Слушай мою команду: поймать каждого сбежавшего раба! В случае сопротивления убить! При наличии внешней угрозы отступать! Выполнять!
— Есть! — хором ответили солдаты.
Арахниды под руководством капитана направились в сторону катакомб. Это был кавалерийский взвод. Каждый из них восседал на ездовом пауке. Помимо высокой проворности, те обладали отличной подвижностью.
— Капитан, мы на месте! Теперь им от нас не скрыться! Отсюда через катакомбы можно попасть лишь в Пустыню духов, а ведут туда только два пути. Стоит ли нам разделить войска?
— Да, будешь возглавлять вторую группу. Большинство рабов не местные, так что они не знают, чем может грозить проход по нижнему пути. Да, он короче, но в разы опаснее. Вы, молодняк, можете не знать, но сильнейшие нашей расы пытались избавиться от этих сколопендр, но никому это не удалось. А всё из-за него! — капитан стал очень серьёзным. В его глазах на долю секунды промелькнул страх, который ему так и не удалось скрыть от подчинённых. И это сильнейший воин в старшем поколении арахнидов! — Ладно, не буду травить байки. Только зря время потрачу. Бери половину солдат, и идите по верхнему пути. А я со второй половиной отправлюсь через нижнюю.
— Вас понял! — отсалютовав, солдат развернулся и сразу же разделил взвод на две части, одну из которых возглавил самолично. — Отправляемся! Наша цель должна быть недалеко!
— Есть!
— Адам, мне не даёт покоя то, что она так легко решилась… — после прохождения испытания души он ещё плохо контролировал мышцы лица, а потому было непонятно, то ли он злится, то ли радуется. — Я, конечно, понимаю, что Селена очень быстрая, но не было ли чересчур опасно отпускать её в одиночку?
— Она сама согласилась с планом. Да и так нам будет гораздо проще сбежать. Меня больше волнует, как ты к этому относишься: разве тебе не жаль своих бывших соплеменников? Всё-таки… — друг тут же прервал меня.
— Нас ничего не связывает. Из-за того, что не мог пройти испытание души, я всю свою жизнь провёл в беспомощности. А когда захотел начать с чистого листа — меня заковали в цепи так называемые соплеменники. Так что плевать, заслуживают они жизни или… Ч-что это?
Стены прохода затряслись. Из глубины донёсся шум. Каменная крошка вместе с пылью осыпалась нам на головы.
— Походу началось, — я ускорился. Арахнид последовал моему примеру. — Селене удалось выманить этих чудовищ. Скоро она будет здесь. С её с