Наутро с Селеной отправился исследовать город. После попойки голова ещё немного трещала.
— Дяденька, тётенька, не хотите экскурсию? — к нам подбежал невысокий мальчик лет десяти. Пушистые уши и длинный белый хвост выдавали в нём получеловека из семейства кошачьих.
— Веди, — ответил я, вручая ему горсть бронзовых монет.
— Что бы вы хотели посмотреть в первую очередь?
— Рынок, лавки с одеждой, кузню — да все самые важные места.
— Тогда пойдёмте сюда! — парень шмыгнул на извилистую улочку. — Так мы доберёмся куда быстрее!
Как и обещал, он показал нам все значимые места города. Мы приобрели много новой одежды, наборы брони и пару кинжалов для Селены. Перекусив уличной едой, отправились вверх по городскому склону. Нам было интересно посмотреть, как выглядят районы богачей и королевский дворец вблизи.
— Парень, а почему у вас так мало домов из камня? — мне стало интересно, что же такого сложного в строительстве подобных зданий. — Вижу, что постройки из камня в основном в богатом районе.
— Ну так, дяденька, об этом же любой знает! — хвастался мальчик с кошачьими ушками. — Несмотря на то, что со всех сторон у нас горы, магнетит, из которого они состоят, очень сложно добыть! Даже наш каменотёс не смог добыть этого камня!
— Тогда из чего же делают свои дома богатеи?
— Из того, что привозят торговцы из других стран! Сейчас торговцев мало из-за надвигающейся волны монстров, но через пару месяцев вы сами всё увидите! Повозок с всяким будет о-о-очень много! — широко раскинув руки в стороны, проговорил парень.
— Вот оно как… — я пытался вспомнить, из какого материала была темница. Вроде бы из тёмного камня. Затем посмотрел вдаль и подтвердил свои догадки. — Но почему тогда королевский дворец из совершенно другого материала? Большая часть зданий в районе богачей из белого и серого камня, тогда как некоторые постройки из чёрного?
— Ну вы что, их же создали основатели! Само собой, у них хватало силы для этого! Им ведь удалось построить такие громадные стены и сдвинуть горы! Парочка замков с этим вообще не сравнится!
— Понял. Звучит вполне логично.
— Ну всё, дальше я вас не поведу. Если такого, как я, поймают в этом районе, пиши пропало. А мне не хочется влипнуть в неприятности! — парнишка развернулся и бросился наутёк. Затем обернулся и на бегу нам помахал. — До встречи!
— Ты уже решила, что будешь делать дальше? — прогуливаясь вдоль дороги, спросил я напарницу. — Мне бы не хотелось расставаться с тобой так же, как с Бораксом.
— Разве мы не договорились, что путешествуем вместе? — Селена поправила съехавшую прядь волос и легко улыбнулась.
— Ну да, но…
— Раз так, больше не спрашивай! — она перебила на меня на полуслове, после чего взяла за руку. — Путешествуем вместе, значит, и решаем, что будем делать, тоже вместе. Даже если и надумаем уйти из Антрана, нам всё равно необходимо будет дождаться окончания волны монстров.
— Хорошо! — я глубоко вздохнул. — Раз ты так говоришь, надо решить, где будем жить и чем нам заняться.
Я обрадовался словам Селены. После того как Боракс решил покинуть группу, мне казалось, что и она может вскоре уйти. Но, к счастью, мои опасения не подтвердились.
— У тебя есть какие-то мысли на этот счёт? — продолжил я.
— Я думала, что ты уже и сам определился, или это не так? — она искоса посмотрела на меня. — Неспроста же ты пытал нашего гида. За время, что я провела рядом с тобой, мне стало более-менее понятно, в чём заключается твоя способность. Разве для тебя это не отличная возможность?
Понятно, к чему она клонит. Девушка быстро проанализировала услышанное за сегодня и смогла посчитать дважды два
— Я уже говорил, что ты безумно соблазнительная? — Селена действительно была умна и красива. Находясь рядом с ней с только времени и узнав, что она за человек, я просто не мог не влюбиться.
— Дурак ты! — по-детски ответила девушка. Она отвернулась в сторону, но мою руку не отпускала. По её аккуратным покрасневшим ушкам было просто догадаться, что Селена смутилась. Покончив с флиртом, я стал серьёзней:
— Думаю, нужно сначала наведаться к каменотёсу, о котором говорил парень. Вполне возможно, он ответит на интересующие меня вопросы.
— Хорошо, тогда я найду нам новое место для ночлега, — сказала Селена, а затем размытым силуэтом исчезла из виду. В городском управлении сказали, что использование своих сил на территории города не запрещено, если это не мешает остальным гражданам.
Тем временем я решил арендовать лошадь. Дом каменотёса находился за чертой города. Он жил вдали ото всех, ближе к природе. Рядом с его домом располагался лес, в котором даже обитали некоторые животные.
На этот раз городские стражники легко выпустили меня из города. Показать удостоверение жителя Антрана было вполне достаточно.
Миновав верхом на коне фермерские поля и деревеньки, я добрался до хижины каменотёса. Как и положено, его дом оказался целиком из камня. При близком рассмотрении заметил, что кладка состояла в основном из мелких и неровных осколков.
— Кто такой? — первое, что услышал я от невысокого седобородого старичка.
Мужчина выглядел как обычный человек, но из-за густой бороды, длинного носа и небольшого роста я смог распознать в нём представителя расы крепышей. По словам Селены, крепыши славятся изобретательностью и ремесленными навыками.
— Приветствую, уважаемый! Я хотел бы узнать побольше о ситуации с нехваткой материалов в городе. Слышал, только богачи могут позволить себе жить в домах из камня несмотря на то, что весь город окружают горы. Меня заинтересовала эта ситуация, а ещё мне бы хотелось узнать больше о работе по камню!
— Да что ты говоришь, мальчишка? Да ты хоть раз в своей жизни держал в руках что-то тяжелее вилки? Тьфу! — старик сплюнул на землю. — По тебе совсем не скажешь, что ты знаешь, о чём говоришь! Шёл бы ты отсюда подобру-поздорову, чтобы не тратить ни моё, ни своё время!
Глава 18
— Знаешь, парнишка, я за свою долгую жизнь повидал много таких прохиндеев! В твоём возрасте я уже умел добывать камень, высекать из него что душе угодно и даже строить дома! Дом, что позади меня, тому пример. Сделал сам, этими вот руками! — коренастый старик прекратил обрабатывать булыжник из белого камня. — И тут ко мне приходит какой-то молокосос и начинает строить из себя невесть что!
Без слов ощущалось, что он относится ко мне с каким-то пренебрежением и предвзятостью. Даже на секунду не получилось прервать его монолог. Ему будто доставляло удовольствие доказывать свою правоту.
— Знаешь, малец, неважно, насколько ты серьёзен. В любом случае магнетит так просто не добыть. Разворачивайся-ка ты да скачи обратно в город. Найди себе другое занятие.
— Я не знаю, поверите ли вы мне или нет, но мне действительно интересна камнедобыча в этих горах! — я подошёл к лошади и, пока старик не смотрел, сделал вид, что достаю что-то из багажа. — Видите, я даже неплохо подготовился!
— Ч-ч-что?! — впервые за наш короткий разговор, я увидел на лице крепыша хоть какие-то эмоции. Его глаза чуть не вылезли из орбит. Молоток, который держал в руке, выпал и со звоном ударился о камень. — От-от-откуда? К-как тебе удалось достать это чудо?
Не обращая внимания на меня, он вырывал из рук кирку из истинного серебра. Как только инструмент оказался у него, старик стал вертеть и разглядывать его со всех сторон. Он тут же подошёл к необработанной глыбе, стоявшей недалеко, и стал лупить по ней в особой, непонятной мне манере. Тремя ловкими ударами расколол метровый булыжник пополам, отчего у меня челюсть чуть не отвалилась.
— Это просто невероятно! Божественный инструмент! Продай, нет, дай мне им попользоваться! С ним я смогу воплотить столько новых проектов! — он с горящими глазами, словно ребёнок, вымаливал у меня кирку.
— Теперь вы готовы поговорить? — улыбнулся я.
— П-проходи в мой домик! Чайку будешь? Моя жена заваривает лучший травяной чай! — похлопав по спине, он провёл меня в свой дом. Не успели мы зайти, как он начал кричать. — Марта, быстрее сделай нам с гостем чаю! И сластей тоже каких-нить подай!
Не прошло и секунды, как старик продолжил.
— А чего ж мы стоим? Садись, садись, я тебя внимательно выслушаю! — он указал мне на стул перед обеденным столиком, а сам сел напротив. Кирку положил на стол перед собой и продолжил её поглаживать, словно это было самое дорогое, что он видел в своей жизни. — Забыл представиться. Имя мне Боберенс! Как ты уже знаешь, я не просто каменотёс, но и неплохой камнедобытчик и строитель. Вижу, ты неплохо подготовился перед тем, как нанести мне визит! Говори, чего хочешь взамен? Могу тебе камни для дома подготовить, иль ещё чего попросишь?
— Старик, я недавно приехал сюда и ищу себе дело по душе. Так вышло, что мой выбор пал именно на добычу особого камня. Вы его вроде магнетитом называете. Слышал, что только королевский дворец да пара других мест построены из него, и что он гораздо лучше привозного.
— Шутишь, что ли? Сравнил змею с драконом! Магнетит уже сотни лет не могут добывать! Я сам приехал сюда по молодости, думал, сумею начать освоение, покажу свою работу и сразу же выбьюсь в люди. Но не тут-то было! — брови старика опустились, а он заговорил с нескрываемой злостью. — Когда приехал, привёз с собой лучшие инструменты, что смог отыскать у себя на родине. Хотя киркой из закалённой стали магнетит добывается сложно, но не невозможно! Зная пару хитростей и способов, за день добывал кучу камней ростом с тебя!
— Разве это много за целый день работы?
— Малец, а ты, как я погляжу, совсем не знаешь, о чём говоришь? Иди попробуй киркой из закалённого железа достань кусочек хотя бы с кулак, а потом поговорим! Но хочешь, скажу, каков будет твой результат? — он слегка наклонился вперёд и почти шёпотом прохрипел. — Ни-ка-кой! Сломаешь кирку с пяти ударов! Ну, максимум с десяти, и всё тут!
— А как же тогда тебе удавалось добывать так много?