— О, Адам, уже закончил на сегодня? — старик сидел на крыльце дома, потягивая из кружки пенистое. — Как успехи? Смог меня переплюнуть? Ты не расстраивайся, если с первого раза не вышло, завтра тоже… будет… новый… день…
Старик поперхнулся пивом и откашливаясь выдавливал из себя слова. Его глаза округлились, а челюсть буквально отпала.
Один за другим я, словно из воздуха, выкладывал на лужайке перед домом огромные пласты магнетита. В итоге образовалась башня в человеческий рост из четырёх увесистых кусков чёрного камня.
— Это что за м-магия такая? Никогда т-такого не видел! — заикался от удивления Боб.
— Я её называю «хранилищем». Оно может вмещать в себя самые разные вещи самых разных размеров. Мне не нужно таскать с собой сумки, мешки или возить телеги. Достаточно просто сложить всё в хранилище.
— Парень, да ты просто баловень судьбы! Любой из моей расы пошёл бы на что угодно, чтобы заиметь такую полезную способность, и я не исключение! Была бы возможность, я бы с радостью у тебя её позаимствовал, хе-хе!
— Ты же и сам знаешь, как работают способности. Их невозможно…
— Да-а-а, знаю, — перебил Боб, — можешь не продолжать. Я же не всерьёз! Ну ей богу, шуток не понимаешь! Но тебе стоит поменьше заикаться о своих способностях! Мне, конечно, лестно, что ты посчитал меня достойным своего секрета, но лучше дважды подумай, когда в следующий раз захочешь похвастаться перед кем-то своей силой!
— Хорошо, — я виновато опустил голову.
Старик на самом деле был прав. Хоть он и оказался достойным человеком, но это не значит, что все люди такие же. Вполне возможно, что такое легкомысленное отношение может выйти мне боком. Да, со мной сыграла моя беспечность. Но с другой, был ли у меня особый выбор?
— Ла-а-а-адно, не расстраивайся! — крепыш поднялся, поставил кружку на кресло-качалку, подошёл ко мне и, встав на цыпочки, похлопал по плечу. — Дело молодое! Не принимай мои слова близко к сердцу! Просто будь аккуратней, и всего делов!
Старик обошёл громадную стопку магнетита, внимательно разглядывая и ощупывая каждый уголок.
— Да уж, растёшь прямо на глазах! Не думал, что у тебя так искусно получится добыть магнетит. Да ещё и в таком количестве! — Боб почесал седую бороду, призадумался. — А теперь, раз ты такой умелый, помоги-ка мне перенести это всё во-о-он туда!
После того, как перетащил с помощью «Хранилища материалов» глыбы, попрощался с Боберенсом и поскакал в город. Боб сказал, что такое количество материала сопоставимо с десятой долей партии. Получается, мне достаточно сделать ещё девять таких заходов, чтобы заработать полсотни золотых.
На мой вопрос, удастся ли нам получить в месяц не сто, а три сотни, я получил чёткое «нет». Старик сказал, что не управится с обработкой такого количества камня, да и если мы будем слишком много поставлять магнетит на рынок, привлечём много ненужного внимания. Кто-то из высших слоёв может заинтересоваться, каким способом мы добываем столько ценных ресурсов.
Прибыв в город, отправился в гостиницу. По пути мне встретилось несколько оборванцев и попрошаек. Было странно наблюдать за тем, как в таком, казалось бы, процветающем уголке, вместе живут обнищалые, еле живые люди и толстосумы, строящие себе замки из камня.
Пока неспешно прогуливался вдоль главной улицы верхом на лошади и разглядывал ковыляющего по переулкам бродягу, в голове промелькнула мысль: «А что, если найду работников для добычи магнетита среди жителей трущоб?».
Бедняки готовы работать за любые деньги. А чтобы не потерять работу, они должны будут соблюдать основное условие — не распространяться обо всём, что увидели в процессе работы. Конечно, даже в таком случае есть небольшой риск. Но если платить им достаточно, вряд ли у них возникнет желание лишаться такой выгоды. Разве что учить придётся с самого начала, но это так, мелочи.
Углубившись в мысли, незаметно для себя добрался до гостиницы. Селена находилась в номере и пока отсутствовал, приняла ванну. От неё приятно пахло, а белоснежная кожа и немного мокрые волосы придавали особый шарм. При виде такой красавицы у меня покраснели щёки и уши. Сама Селена ни капельки меня не стеснялась и щеголяла в лёгкой одежде из тонкой шелковистой ткани.
— Как прошёл день? Много добыл этого магнетита? — вытирая влажные волосы полотенцем, спросила девушка.
— Одну десятую от месячной нормы.
— Так это же здорово, разве нет? Поработал треть месяца, а потом отдыхай сколько влезет.
— Твоя правда, но я думаю нанять для этого несколько жителей из трущоб. Так смогу сэкономить время на добыче материалов и заняться постройкой дома. К слову, ты купила тот участок земли?
— Да, сегодня подписала документы, — Селена взяла со столика кипу бумаг и передала мне. — Теперь мы официально являемся владельцами клочка земли на восточной стороне Антрана!
— Здорово! Никогда бы не мог подумать, что у меня в таком возрасте уже будет собственная земля и дом! — обрадовался я. — Это нужно отметить! Предлагаю сходить в ресторан!
— Тебя за язык никто не тянул! — ответила девушка.
Уже через полчаса мы сидели в одном из лучших заведений города, пробуя блюда, о существовании которых раньше даже не подозревали.
— Знаешь, помимо магнетита, мне сегодня попалось ещё кое-что, — начал я. — Помнишь камень силы, который мы нашли в руинах древнего города?
— Ну да, небольшой шарик. Желтоватый такой.
— Я нашёл такой же, только гораздо больше и в форме кристалла. Он куда чище, и от него исходит золотистый свет. Как будем в гостинице — покажу.
— Заинтриговал! Мне даже захотелось побыстрее вернуться!
Закончив роскошный ужин, мы неспешно прогулялись по ночному городу. Жизнь здесь казалась приятной и спокойной. В деревне, где вырос, мне приходилось буквально влачить жалкое существование. Зато теперь мог вздохнуть полной грудью и наслаждаться каждым моментом.
Вдоволь нагулявшись, мы вернулись в гостиницу, где я и показал находку.
— Ты был прав, — разглядывая камень силы, говорила Селена, — он действительно выглядит внушительней! Впервые вижу нечто подобное. На всякий случай не показывай его больше никому в городе. Ты же помнишь, что случилось, когда мы продали тот небольшой кусок лазурита?
Я кивнул в ответ, после чего перенёс огромный кристалл в «Хранилище материалов».
— Возьми это, — я протянул руку Селене. В ней держал небольшой круглый камень силы. Сейчас мне хотелось подтвердить одну из своих догадок. — Я выйду за дверь, а ты спрячь камень где-нибудь в комнате.
Как и сказал, сразу после передачи камня силы, вышел из номера. Встав напротив двери, закрыл глаза и сконцентрировался на своих чувствах.
— Получилось! — обрадовался я. — Метод работает!
Вошёл обратно, следуя за чувством притяжения. Приходилось пару раз остановиться, чтобы сфокусироваться, но процесс поиска всё равно прошёл гладко. Уже через пару мгновений смог определить место, где спрятан шар.
— Невероятно! Как у тебя получилось так быстро его найти? — изумление застыло на лице девушки. — Ты же даже не рыскал по комнате, а сразу направился прямиком к камню.
— Помнишь, я говорил, что могу чувствовать редкости вроде этого камня силы?
— Было дело.
— Я только что проверил способность на этом камне, и у меня получилось отследить его местоположение! — воодушевлённо ответил я. — Оказывается, что редкость, которую я могу учуять, не обязательно должна быть той, которую не встречал ранее.
— Выходит, если у тебя его кто-то украдёт, — девушка покрутила камень силы в руке, — ты сможешь выследить вора?
— Именно! Это можно использовать не только для поиска необычных ресурсов, но и для отслеживания местоположения!
— Здорово! Почти как отдельная способность!
До поздней ночи мы с Селеной проболтали. Она тоже много работала, мотаясь по городу и добывая информацию, а потому сильно уставала. Как ни странно, даже под действием навыка «Подземного жителя», меня сильно клонило в сон. Я грешил на слишком частое использование навыков.
Под утро решил наведаться в трущобы. В ночное время суток гулять по такому району было довольно опасно, даже с учётом того, что город патрулирует стража.
— А ну, с доро-оги, бесполезная тварь! — богато одетый полулюд, выходивший из кабака на главной улице, толкнул девчушку.
С виду ей было не больше, чем мне. А внешность ничем не отличалось от человеческой, разве что на голове торчали круглые пушистые уши, а сзади красовался небольшой хвост бурого цвета.
Богач, прилюдно унижающий девушку, выглядел омерзительно: глаза с горизонтальными зрачками почти у самого лба, зеленоватая склизкая кожа и огромное пузо. Хотя мне доводилось лишь читать о подобных животных, в этом получеловеке я смог распознать жабу.
— Пошла-а, пока не приби-ил! Нет у меня ничего! — продолжал жабоголовый.
— Хотя бы пару бронзовых! У меня больной брат! Нам даже есть не на что! Пожалуйста! — не обращая внимания на унижения в свой адрес, продолжала она.
— Я сейчас стра-ажу позову, если не отста-анешь!
Дальше словесной перепалки дело не пошло. Девушка поникла и продолжила петлять по улочкам. Стало интересно, говорит ли она правду. Насколько знаю, представители расы людомедведей очень сильны и выносливы. Если дать им еду и место, где они могли бы спокойно жить, то те станут отличными работниками!
Девушка петляла по узким улочкам. Я следовал по пятам, стараясь не дать себя обнаружить. Через несколько минут вокруг нас остались лишь развалины, шалаши и потрёпанные хибары.
— Братик, прости! У меня снова ничего не вышло! У меня не получилось достать ни денег, ни остатков еды! — прижимаясь к груди сидящего на земле парня из расы людомедведей, плакалась девочка.
— Не переживай ты так! Это всё моя вина! Если бы я не нарвался на тех уродов, то не был бы таким бесполезным, — поглаживая её по голове, приговаривал парень.
— Но что нам теперь делать? Если твою рану не вылечить сейчас, ты больше не сможешь ходить! — слезы ручьём лились из девушки.