Боракс весь вечер расплывался в улыбке. Видя его довольное лицо, мне и самому хотелось порадоваться. День завершился на позитивной ноте.
Несмотря на то, что выпил довольно много, на утро у меня не было никаких признаков похмелья. Вероятно, это было действием навыка «Подземного жителя», который давал устойчивость к необычным состояниям.
Хотя я не испытывал недомогания, когда посмотрел на висящую на спинке стула одежду Селены, возникло тревожное чувство. Я не был параноиком, но всё же решил, что надо бы встретиться с ней сегодня пораньше.
Утром уже по привычке отправился сначала на место добычи магнетита, чтобы проверить своих работников, после чего, взяв одну из лошадей, поскакал к себе на земельный участок.
В запасе оставалось прилично магнетита, который добыл вчера. Теперь я уверен, что мне хватит материалов для того, чтобы завершить постройку дома.
Первые часы увлечённо занимался обработкой камня. Оказалось, что в добыче таких больших плит есть и свои недостатки. Например, во время обтёски затрачивается больше времени, прежде чем получается подготовить блок подходящего размера.
Я провозился с заготовкой каменных блоков до середины дня. За сегодня хотелось успеть подготовить строительную смесь и хотя бы немного сдвинуть прогресс строительства. В планах было поставить внутренние стены, достроить второй этаж, а после этого — приняться за строительство крыши.
— Ого! Всего несколько дней тут не была, а уже такой домик стоит! — всего секунду назад Селены здесь не было, а теперь она вспышкой появилась передо мной.
— Это ещё медленно. Я немного просчитался, и, как видишь, второй этаж будет построен из другого материала.
— Не важно! Главное, что ты почти построил жилище своими руками! — хвалила девушка. Она сделала пару кругов вокруг постройки, внимательно рассматривая каждую деталь.
— Может перекусим? — я достал из хранилища свёрток с едой и бутылку со свежевыжатым соком.
— С удовольствием! — Селена присела рядом и принялась разливать сок в кружки.
— У тебя сегодня ничего плохого не происходило? — поинтересовался я. С самого утра меня не покидало необъяснимое чувство тревоги.
— Нет, всё в порядке. Говорят, и сегодня волны монстров не предвидится, так что всё довольно-таки спокойно. А что?
— Да так, ничего… — я не стал рассказывать ей о своих опасениях и продолжил жевать свой сэндвич. Мне хотелось думать, что я всего лишь себя накручиваю. — Можешь на всякий случай проверить, как там дела у моих работничков?
— В таком случае, надо поскорее заканчивать с трапезой и отправляться, а то могу опоздать на боевую подготовку.
Селена встала, стряхнула крошки и тут же исчезла из поля зрения. Обернувшись, я увидел лишь размытый силуэт, удаляющийся за горизонт.
После обеда я подготовил строительную смесь и принялся возводить стены внутри здания. Дело шло довольно быстро. Для того, чтобы аккуратно раскладывать смесь я модифицировал одну из лопат-шипов в удобную лопатку.
В процессе работы удалось получить четырнадцатый уровень. Доступное очко навыков сразу вложил в умение «Поиска ресурсов». Усовершенствованный навык расширил диапазон своего действия с десяти до двадцати пяти метров.
Получение уровня и уверенность в том, что сегодня успею завершить постройку первого этажа, улучшили моё настроение, хотя то гнетущее чувство никуда не делось. Я поставил очередной каменный блок поверх другого, но тут вся построенная мной часть стены рухнула. К чёрту!
Мне показалось, что это дурной знак. Я просто не могу спокойно продолжать работать. Доверюсь своему предчувствию! Лучше уж совершить кучу бесполезных действий и убедиться в том, что зря волновался, чем потом сожалеть!
Убрав в хранилище инструменты и все материалы, я запрыгнул на коня и отправился прямиком к месту добычи магнетита. Я погонял лошадь галопом так, что к моменту прибытия она полностью выбилась из сил.
Спрыгнув с седла, сначала побежал туда, где должны были работать Грэм и Кимир. Этих двоих нигде не было. Звуков работы тоже не было слышно.
Пройдя несколько метров в сторону рабочего места Рокса и Майны, я обнаружил две бесхозные кирки. Непонятно, кто бросил инструменты, но я положил их в «Хранилище материалов».
Наконец добежал до места работы людомедведей. Здесь тоже никого не было. Это меня сильно насторожило. Селена должна была сходить и проверить, как у них дела. Но ни четверых работников, ни самой Селены я не обнаружил.
— А-а-а-ай… — сбоку послышался стон.
Я шёл на звук. Когда я забрался вверх по склону на десяток метров, мне удалось установить источник стона. Чем дальше я шёл, тем больше крови замечал под ногами. В расщелине между скал лежал окровавленный человек.
Без всякого промедления я бросился на помощь. Пострадавшим оказался Грэм — старший из двух людоволков, что работали на меня.
— В чём дело? Что произошло? — я пытался узнать, как он получил раны, но зверочеловек не был в состоянии ответить на мой вопрос.
— М-м-м-м… — всё, что смог издать Грэм — это мычание. Его взгляд был затуманен.
Как можно аккуратнее я поднял его из расщелины, ухватившись за штаны и рубашку. Он, будто тряпичная кукла, обмяк. Я осмотрел раны. У Грэма остался след от удара чем-то острым на спине, а вдобавок — похожая травма горла.
Достав из хранилища бурдюк с «Пламенной кровью», я использовал остатки, чтобы вылечить лежащего передо мной человека. Сначала вылил немного на горло, а как только оно зажило — на спину.
— Грэм! Грэ-э-эм, очнись! Грэм, скажи, кто это был? — я попытался его встряхнуть, но людоволк не приходил в сознание, хотя его дыхание уже выровнялось.
Не было смысла сидеть и ждать, пока он очнётся. Нужно было продолжать поиски и выяснить в чём дело.
Сейчас я знал лишь несколько вещей: пропали Кимир, Селена, Майна и Рокс. Грэма кто-то явно пытался убить, но не убедившись в его смерти, поспешил скрыться с места преступления. Времени было мало. Нужно скорее найти остальных.
Глава 25
Оставив Грэма одного, я побежал туда, где работали людомедведи. И снова ни души. Пустые мешки лежали в стороне, рабочие пропали, а возле горы находилась небольшая кучка магнетита. Парень мог накопать такую менее чем за час.
Мне хотелось кричать. Больше всего переживал за Селену, размышляя, что я сделаю с напавшим, если он с ней хоть что-то сделал. Главное не дать волю чувствам, ведь злоумышленник не должен знать, что я здесь.
Я ринулся выше по склону. Постоянно оглядываясь по сторонам, пытался выйти на след. Тщетно. Даже заглянул в место, где раньше нашёл большой кристалл камня силы, но и там ничего.
Несколько минут бродил у подножья горы. Мне не верилось, что враг так просто взял и провалился сквозь землю. Нет, наверняка он где-то скрывается. А что, если он не один, а с сообщниками? Чёрт, только этого не хватало. Да чтоб тебя…
Точно!
Во время раздумий я вспомнил, что ещё при проверке навыка «Поиска ресурсов» мне попалась малозаметная пещера. Внутри было пусто и навык не реагировал, так что я просто забыл о ней и пошёл дальше.
Уже на подступе к этому месту сработал навык «Поиска ресурсов». Погодите-ка, он ведь не должен реагировать… Там же ничего не было. А что, если навык почуял на камень силы, который я попросил хранить при себе Селену? Да, точно, тот шар я оставил ей, когда проводил эксперимент в гостинице. Чёрт, хоть бы обошлось…
Чем ближе я подступал к пещере, тем сильнее работало чувство притяжения навыка. Это точно должен быть камень силы, который был у Селены! Она находится внутри!
Достав из хранилища инструмент, я преобразовал его в уникальную лопату. На всякий случай придал лопате вытянутую заостренную форму. На подходе к пещере старался ступать как можно тише, не издавая лишних звуков.
Чем ближе я подбирался, тем отчётливей слышал голоса, эхом доносящиеся изнутри пещеры. У меня не получилось разобрать, о чём разговор, но зато я смог распознать, что один из голосов принадлежит девушке, а второй — парню.
Я встал у входа в пещеру. Чтобы попасть внутрь, сначала нужно пройти по тёмному тоннелю длиной с десяток метров. Уже на середине пути мне удалось разобрать разговор.
— Что, даже теперь не хочешь молить о прощении? — почти детским голоском говорила девушка. Хоть он и звучал как-то противно, я уже где-то его слышал. — Думаешь, если после той выходки тебе повезло остаться в живых, то я обо всём забуду? Ха! Как бы не так!
— … — тот, с кем разговаривала девушка, не издавал ни звука.
— Чего на меня так вылупился? Дворняге не подобает смотреть сверху вниз! — после этого я тут же услышал звук удара. Кажется, это был не разговор, а скорее пытка!
Я замедлился. Аккуратно, шаг за шагом, приближался к концу тоннеля. Впереди находился слабый источник света. Словно мотылёк, летящий на пламя, я шёл вперёд.
Стоило мне показаться, как тут же по голове прилетело чем-то тяжёлым. Больно, но терпимо. Эффект «Стального тела» буквально спас жизнь. Я развернулся, чтобы разглядеть нападавшего, но увидеть его я никак ожидал…
— Ты? Почему ты меня ударил? — передо мной безмолвно стоял людомедведь. В руках он держал огромный булыжник, будто не зная, куда его ещё деть.
Я застыл от шока, не веря в происходящее. Почти сразу я обернулся в сторону девушки. В нескольких метрах от меня находилась Майна. На плече она держала окровавленную кирку, которую я выдавал для работы. Напротив людомедведицы, на коленях, со связанными за спиной руками, сидел измученный Кимир.
— Держи его! Не дай хоть что-нибудь сделать! — выкрикнула девушка.
Рокс сию же секунду поспешил исполнить приказ. Парень крепко меня схватил, а затем заломал руки за спину. При захвате лопата выпала из рук. Несмотря на максимальный уровень навыка «Подземного жителя», у меня не выходило вырваться из его хватки. Зверочеловек не уступал мне в силе.
— Так, так, так… — наигранно проговорила Майна, приближаясь ко мне. Находясь в полусогнутом положении, я вскоре увидел перед собой две девичьи ножки. — А вот и наш главный герой пожаловал! Только тебя мы и ждали! Не представляешь, как мне уже надоело притворяться!