я, ты готов записывать?
— Конечно, мы давно в сетевом пространстве, — важно подтвердил тот и затараторил в свой прибор, — …Мы продолжаем прямую передачу в непосредственной близости от Северградской крепости. Еще недавно находившиеся здесь силы альянса Азум-хана и Средиземья самоустранились, предоставляя правителям северных народов самостоятельно решать свою судьбу. Общим решением князь Верес только что был провозглашен новым вожаком союза северных племен…
— Хухля, — перебил его князь, — Я позволил тебе присутствовать и даже записывать. Но будь добр делать это молча.
Хухля внял и замолк.
— Справедливости ради должен отметить, что косметическая компания права. На ее поле я действительно не являюсь для нее достойным противником. Поэтому я привлек на свою сторону их единственного конкурента, Зерновую компанию. Благодаря ее усилиям был пойман похититель и доказана его причастность к Черепашьему принцу. Поскольку Бонифан сам нарушил условия неразглашения тайны, я разорвал с ним договор в одностороннем порядке. Объединенная Зерновая Компания стала моим новым компаньоном. Она же, кстати, отдала свои голоса против вступления Фарадора в Торговый Союз Средиземья.
— Это я и сам уже понял, — хмуро подтвердил Фарадор, одарив недобрым взглядом человека в зеленом колпаке, — А как же те участки на возвышенностях? Если их скупал ваш бывший партнер и косметическая компания, то вам все равно придется с ними идти на сделку.
— К счастью нет, — Верес усмехнулся, — Я еще и свои участки им запродал через посредников с немалой наценкой. Так что, могу только пожелать Бонифану заняться пчеловодством. Я получил новый способ передачи данных, не по воздуху, а по воде. И на гораздо большие расстояния. Так что земли на возвышенностях мне больше нужны.
— Узнаю хватку красного князя, — рассмеялся Вакула, — Наказал Бонифана, да еще на нем же и нажился.
— А этот ваш проект, князь, он так и останется тайным? — спросила Карина, — Все-таки Бонифан и косметическая компания остались не у дел. Сохранять эту тайну уже не в их интересах.
— Вовсе нет. Держать проект в тайне уже не нужно. Скажу больше, я с умыслом пригласил сюда Хухлю, чтобы о новом проекте, благодаря его социальной сети, узнало как можно большее количество жителей.
Князь на какое-то время замолчал, подогревая всеобщее любопытство, а после заговорил, подражая рыночному зазывале, чем вызвал улыбки у присутствующих:
— Позвольте представить вашему вниманию «Платежный строй» или сокращенно «Пласт», новую услугу, до сих пор не оказываемую никем в средиземье, — Верес подмигнул Бенаку, — Отныне для оплаты товаров Азум-хану, а равно и любому другому человеку или нелюдю, больше не понадобиться отправлять с деньгами вооруженный до зубов отряд. Достаточно обратиться в любой филиал Объединенной Зерновой Компании и внести на счет нужную сумму. За скромный процент от сделки благодаря «Пласту» оплата будет переведена получателю в считанные мгновения.
С видом балаганного фокусника князь достал из кармана переговорную монету и засветил:
— Вызываю Азум-хана, — произнес он, когда монета набрала свет.
— Приветствую тебя, князь, — отозвался слегка искаженный, но отчетливо узнаваемый голос хана.
— Здравствуй, Азум. Ты готов к переводу?
— Да, леший заверни, я третий час высиживаю в конторе этих зеленоколпачников с целой телегой нифрила, — послышался слегка раздраженный голос, — Долго мне еще тут торчать?
Верес не успел на это ничего ответить, потому что из монеты раздался другой незнакомый голос, по всей видимости принадлежащий работнику филиала:
— Сумма от Азум-хана принята на расчетный счет. Начинаю передачу данных… Готово… Денежные средства успешно переведены на счет князя Вереса. Поздравляю! Пользуйтесь услугой «Пласт» в филиалах Объединенной Зерновой Компании.
— О-бал-деть! — произнесла по слогам королева Карина, после того как связь прервалась, — И какой процент от суммы вы берете, князь?
— Для вас, королева, будет существенная скидка, — князь улыбался, — Очень существенная.
Глава 43. Эпилог.
Ольха брела по Северградской крепости, уставившись себе под ноги, никого вокруг она не замечала. Зато ее сразу заметил Хухля, обрадовался и припустил следом:
— Волчица! Стой, я тебя ищу-ищу, а ты вон где бродишь, — Хухля был радостен, возбужден и желал присоединить к своему веселью весь мир, — Ты представляешь? Уже больше тысячи подписчиков по всему средиземью. Первая же новость моей социальной сети поставила на уши всю средиземную общественность. Князь Верес, новый вождь союза севера — просто герой дня, а больше всего люди заваливают вопросами про платежный строй…
— Хухля, ты молодец, — деревянным голосом похвалила Ольха, заставить себя разделить его радость она была не в силах.
— Еще бы, — Хухля сиял, не замечая ее подавленности, — А больше всего подписчики спорят, насколько выгодным окажется для князя его проект. Многие считают, что благодаря своему «Пласту» князь сравняется богатством с самим ханом. А? Ты сама как думаешь?
— Хухлик, извини, мне не до того сейчас, — Ольха тяжело вздохнула, — Поговори лучше с самим князем.
— А ведь ты права. Попрошу князя ответить на вопросы подписчиков, он и сам должен быть в этом заинтересован, — окрыленный новой идеей Хухля хотел уже мчаться, разыскивать князя, но сообразил уточнить, — Волчица, а где князя искать?
— Можешь подождать здесь. Обещал скоро сюда прийти.
* * *
Ефим стоял на крепостной стене, взгляд его блуждал по окрестным лесам:
— Ты знаешь, Прохор, — сказал он своему товарищу, — А я был уверен, что здесь Ваську встречу.
— По всему так и должно было выйти, — согласился Прохор, — Леха говорил, что ему писарь замковый рассказывал. Кого призывали по осени, те в роту Вепря попадали. Надо поговорить, вон хотя бы с сотниками. А то, давай княжну попросим разузнать, она тут всюду вхожа и нам чай не откажет.
* * *
Ольху окрикнул знакомый голос. Она обернулась и обрадовалась:
— Ясень, леший тебя закрути, как ты здесь оказался? — она заулыбалась и позволила старшему порученцу себя обнять.
— Познакомься, Ольха, — сказал Ясень, — Это Миха из медвежьего племени. Это он научил передавать нифриловый посыл по воде.
Ольха посмотрела на молодого парня в одежде из выделанных шкур. Он и впрямь по оборотню был медведем.
— Да, уже наслышана. Рада знакомству. А вот познакомьтесь, это Хухля, тот кто изобрел социальную сеть. Без водной передачи посыла, полагаю, он бы тысячи подписчиков так быстро не набрал.
— И я рад, — Миха пожал Хухле руку и перевел взгляд на Ольху, — Тоже о тебе наслышан. Ясень мне все уши прожужжал. Мол Ольха у нас то, да Ольха у нас се…
— Да, ладно, — Ольха немного смутилась, но ей было приятно убедиться, что Ясень о ней помнил все это время.
К ним подошли Ефим и Прохор, они остановились в нескольких шагах, вежливо дожидаясь, когда на них обратят внимание.
— Ой. А вот те матерые дядьки, что спасли меня на Ойсбургском базаре. Знакомьтесь, — Ольха представила Ефима и Прохора Хухле, Ясеню и Михе.
После обмена рукопожатиями Ефим обратился к Ольхе:
— Послушай, дочка, я надеялся в роте Вепря найти своего сынишку, Ваську. Тебе случаем про такого ничего не известно?
— Так вы Васин отец? — она потрясенно смотрела на Ефима.
— А ты с ним встречалась?
— Встречалась, и не раз, — Ефим с не меньшим потрясением выслушал ее рассказ, как она познакомилась с Васей, как потом он дважды со своей десяткой ее выручал.
— Так это что получается, — не удержавшись, перебил ее рассказ Прохор, — Васька тебя в Ойсбурге в тот же день видел, что и мы?
— Получается так, — подтвердила пораженная Ольха, — Вы же с ним буквально чуть разминулись.
— То-то я тогда на реке его чуял, — сокрушался Ефим, — Как же нас судьба-то разводит. Я ведь с ним и попрощаться не успел, трое Лисов прямо с делянки забрали, совсем, кстати, недалеко отсюда.
— Трое Лисов? — удивленно переспросил Ясень.
— Ну, самих Лисов мы не видели, только следы, — Ефим пожал плечами, — А ни кто они, ни как их звать нам не известно.
— Ну, положим, как их звать известно, — поправил Ефима, подошедший к ним бывший заставник.
— Дядя Леша, — обрадовалась Ольха старому наставнику, что помогал ей обрести двуцветный образ на запястье, — А вы-то откуда про Лисов знаете?
— Мне бы не знать, — хмыкнул воин, — Гаврила Михалыч как никак там при замке писарем штаны протирает. Он говорил, что мальчишек к ним трое Лисов приводили: Дроло, Мегул и Фидол.
— Вот уж тесен мир, — Ясень потер переносицу, — Не знаю, как вы расцените новость, но двое из троих сегодня умерли. Один был виновен в смерти нашего товарища, а другой был кровником Михи.
* * *
Дроло спешил с хорошими новостями. Лисий бог внял его молитвам, у Лисов теперь будет своя земля. Его мечта осуществится, у него будет свой дом, где он сможет провести старость. Дроло пока не собирался совсем оставлять кочевую жизнь, но сыновьям пора заводить семьи. Пойдут внуки, кому как не деду озаботиться их воспитанием? Его внуки не будут кочевать, они станут землевладельцами, он это решил для себя твердо.
Уже подходя к их лесной устроенной особняком стоянке, он почувствовал тягучее затишье. Неужели его непоседливые сыновья ослушались и опять сорвались куда-то? Но, нет. Вот вьется дымок от костра, их кони на месте. А вот и оба его сына, тихие и умиротворенные, какими никогда не были при жизни. Их с детства нельзя было оставлять друг с другом наедине. Сразу находился повод для ссоры. Если и могло их что-то заставить забыть о вечных распрях, то только сказки про хитрого лиса. Эти сказки они могли слушать сколько угодно.
Дроло спешился с коня и подошел к сыновьям. Судьба распорядилась с потрясающей точностью, назначив каждому смерть в соответствии с его нравом. Фидол был скрытен и себе на уме, не выпускал наружу свои чувства. Он получил едва заметный укол острого меча, даже крови почти не вытекло. А Мегул был порывист, как говорят душа на распашку. Распахнули ему душу, рассекли грудь двуручным топором, от страшной раны обнажились осколки ребер. Вот и все, никогда больше не будут они ругаться и ссориться. А слушать отныне будут, не перебивая, как слушали детьми. Дроло уселся на землю рядом, уложил их головы себе на колени и стал рассказывать их любимую сказку про то, как хитрый лис обманул волка и медведя…