— И куда?
— Твоя последняя командировка.
Я вздрогнула.
— Временная петля.
Ни один из агентов, даже самых молодых и неопытных, никогда не возвращался в те самые дни и в то самое место, в котором однажды побывал. Чревато это. Личность исчезала из Бытия. Куда — неизвестно. Но… Будто никогда и не рождался такой человек.
— Появишься через три дня после взрыва. Там сейчас работает пара из «Аськи». Они передадут тебе всю необходимую информацию и вернутся. А ты займешься делом.
На стеклянный столик, стоявший между нами, легла мини-флешка начала двадцать первого века.
— Здесь то, что известно.
Эдгар не убеждал, он понимал, что я соглашусь.
— Почему я? — уточнила я, кладя флешку в карман.
— Ты знакома с Ричардом.
Именно эта фраза вертелась у меня в голове до конца дня. То есть мне тогда не показалось. И этот «пират» действительно ошивался там… И вот во что я снова ввязалась?
В этот раз домовые, хоть и не знали друг друга, вновь выступили единым фронтом.
— Дура, какие девяностые, какая работа, какой Ричард, мало тебя Мартин с дружком использовали, — не выбирая слов, громко и эмоционально высказывал мне, писавшей в кабинете заявление на отпуск за свой счёт, Дарик. — Ну что ты молчишь, что молчишь? Хоть ты ей, идиотке этакой, скажи, — это уже в сторону Алекса, успевшего вернуться на работу, — ну куда вас дураков понесет?! Лизка, ты хоть понимаешь, что вечно везти не может?! А пираты эти — гады полные, на руку уж точно нечисты! Лизка! Что ты молчишь?!
Я только вздохнула.
— Дарик, дядя в курсе. Да и Эдгар будет присматривать.
— В курсе, присматривать… Шишки кому набивать? Лори или Эдгару?!
— Дарик, прекращай. Там и правда что-то непонятное творится. Нужно проверить, — я закончила набирать заявление, поставила электронную подпись, отправила дяде на почту.
— Вот пусть «чистильщики» этим и займутся. Ты хоть спросила, почему они лезть не хотят?!
— Потому что «чистильщики» в ход истории не вмешиваются. Это задание для агентов, — подал голос напарник.
После путешествия в «Землю изначальную» парень повзрослел, стал задумчивым, спокойным, как по мне, даже немного заторможенным, больше времени проводил в архиве у Стивена и в спортзале, вместе с «чистильщиками», подтягивал матчасть. В общем, мальчишку было не узнать. И это мне не нравилось. Нельзя так резко взрослеть. Неправильно это. Вот случится с ним нервный срыв, не дай боги, во время задания, и что я делать буду? По голове и порталом в «Аську»? Можно, конечно, но только он не простит. В общем, с некоторых пор я таскала в своей безразмерной сумке еще несколько приспособлений, о существовании и назначении которых напарник пока не догадывался.
Витик от Дарика не отставал ни на шаг и беспрестанно ныл, едва узнал о новой, не совсем законной командировке.
— Ты спрашивал о деньгах. Некий добрый спонсор перевел приличную сумму, — пожала я плечами, размышляя, не забыла ли что дома. — Оплатишь часть ипотеки, наполнишь подпол и холодильник.
— Лизка, если… — начал было домовичок.
— Не каркай, — прервала я его, — ничего со мной не случится. Уложусь в срок.
На меня скептически посмотрели. Да, я сама не до конца верю в сказанное, да, в той командировке может случиться что угодно. Но… Ипотека, Ричард, моя профессиональная честь, в конце концов! Я не могла не отправиться туда!
Привычный портал, и вот уже мы с Алексом в небольшом дачном домике. Десять километров до города, тишь, гладь, божья благодать, тишина, птички поют… В общем, почти как на кладбище…
— Ты — мой младший брат. Тут я под настоящей фамилией. Так что не забудь: Елизавета и Александр Дворские, — в который раз напомнила я парню.
Тот сдержанно кивнул.
Блин. Блин. Блин. Вот не нравится мне его состояние! Да, с нами обоими работали разные врачи, да, нас допустили до службы. Но. Я ж не слепая…
В дверь замолотили, похоже, не только кулаками, но и ногами. Ну и кого там черти принесли?
Радуясь, что успела сменить длинную «портальную» робу на привычные здесь шорты и майку, я подошла к порогу.
— Кто?
— Лизка! Живая! Машка, я говорил!
Витька, сосед, пьяница и мастер на все руки. Когда трезвый. А ещё первый сплетник на деревне. Вот кто расскажет всевозможные слухи, да к тому же приправит их собственным мнением. Жаль, что не наш агент. Как стаци, ему цены не было бы.
Я открыла дверь и сразу же попала в медвежьи объятия громилы соседа.
— Витька, — воздуха в легких почти не осталось, — задуш…
— Отпусти ее, медведь, — вмешалась Машка, его жена, высокая стройная шатенка.
— О! А это что за парниша? — хохотнул Витька, уставившись мне за спину. — Лизка, твой?
— Мой, — теперь долго сипеть буду. Вот же… медведь… — брат мой, Сашка.
В кухне, небольшой уютной комнатке с газовой плитой, моей ровесницей, пошарпанной деревянной мебелью и старым линолеумом, гости уселись на потрепанный жизнью диванчик, с трудом дождались, пока заварится в чайнике дешевый черный чай и только потом приступили к расспросам.
— Ты ж как раз на тот концерт собиралась, как выжила-то? — Витька, смотрит жадно. Ну да, самая «горячая» сплетня на сегодня: соседка выжила при теракте.
— В туалете сидела, — пожала я плечами, совершенно честно отвечая на вопрос.
Машка прыснула.
— Ну Лизка. Ты как что-нибудь выдашь. А потом куда исчезла? Тебя тут три дня не было.
— В городской квартире в себя приходила, брата на станции встретила, сюда приехала, — я с сомнением посмотрела на старое печенье, насыпанное горкой в вазочке. Раритет, блин. Небось, еще моих мифических предков помнит.
— Не хошь? — правильно понял мой взгляд Витька и полез своей немытой лапищей в вазочку. — М-м-м… Вкуснота…
Ну да, особенно под пивко самое то. Чай он пьет только из-за Машки, рядом сидящей. Иначе давно клянчил бы у меня что-нибудь «горло промочить».
Болтали мы около часа. Всю нужную информацию я выудила за несколько минут, потом просто вешала соседям лапшу на уши. Спровадив гостей, я с удовольствием растянулась на диване. Блаженство. И вставать не хочется. А надо. Ближе к вечеру нужно было встречаться с агентами из «Аськи». Потом уже, ночью, мы с Алексом просмотрим весь по лученный материал и будем думать, куда двигаться дальше.
— Лизка, ты не боишься с ним столкнуться? — задумчиво спросил наряженный в рваные джинсы и футболку напарник. По последней моде одевали, чтобы за своего в случае чего смог сойти.
— С Ричардом? — вопрос я поняла правильно. — Это зависит от многих факторов. Но вообще, мало ли, по каким причинам он здесь появился. Может, снова что-то ворует.
Боялась ли я Ричарда? Все мы смертны, не важно, из какого века появились. И «пират» из будущего мог так же стать жертвой «шальной пули», как и я. Но завещание я перед командировкой составила. По всей форме.
— Что тут вообще произошло? В документах сплошная «вода», — не отставал Алекс.
Я в который раз с тоской вспомнила непоседливого паренька, мало куда влезавшего и не особо внимательно читавшего необходимые документы, пожалела, что изменения в напарнике произошли так быстро, и честно ответила:
— Я и сама не поняла. Как там было, в некоторых особо умных книжках? «Ничто не предвещало…»? Вот так и здесь. Я собралась на концерт. Последние несколько часов перед отбытием. Вещи сложены и лежат здесь, на руках билеты, можно пойти отдохнуть.
— А твоя паранойя?
И таким серьезным тоном спрашивает. Стукнуть бы его. За неуважение к старшим.
— Паранойя моя громко вопит практически в каждом деле, если помнишь. Тут тоже орала благим матом. Я решила послушать её, подвесить к поясу пару-тройку вещиц из нашего времени, зашла в кирпичный городской туалет, в самую дальнюю кабинку, и это меня спасло: только она и осталась чудом не заваленной после взрыва. Я понятия не имею, кто и что взорвал, а главное — зачем это было сделано. До основного пика терактов ещё жить и жить.
— А местные власти?
— Пока я была здесь, молчали. Теперь посмотрим. Здесь работают Дитор и Элка, они спецы по получению информации.
В дверь заколотили.
— Опять соседи? — недовольно поморщился Алекс.
— Скорее всего, — вставать не хотелось. — Открой, а?
Парень послушно кивнул, поднялся с древнего кресла и направился в прихожую.
Громкие голоса и шум дали понять, что мое относительно спокойное существование закончилось. Гостей я встречала на ногах. Хотя почему гостей. Рыжий плечистый здоровяк, выше меня головы на две, был здесь таким же полноправным хозяином, как и миниатюрная блондинка, лежавшая без сознания у него на руках.
— Лизка, портал! Срочно!
Я грязно выругалась, про себя, правда. Под ладонями мужчины, поддерживавшими бессознательную девушку, виднелась кровь. В нашем веке, конечно, отличные врачи, но до богов им ещё ой как далеко.
Мысли скакали в голове сумасшедшими белками, когда я сопровождала Дитора и Элку к порталу в подвале дома.
Несколько щелчков, закрытая кабина, и остается только молиться…
— Лизка, — подал голос растерянный Алекс. И когда я повернулась, протянул флешку — накопитель этого времени. — Дитор сказал, тут все, что они собрали по этому делу…
Порывшись в сумке, доверху набитой различными гаджетами, я достала широкое плоское треугольное устройство, универсальный считыватель информации, или «Усики», как изгалялся с названиями народ в «Аське», приложила к нему флешку и выждала положенное время. «Усики» сначала чуть слышно зажужжал, потом мигнул зелёным, замер и выключился. Сам. Что за…
— Батарея вроде в порядке, сама перед командировкой меняла, — я растерянно посмотрела на напарника. — Алекс, давай ты.
Сама не знаю, чего я ждала от напарника, возможно, каких-то скрытых умений, развившихся в нём после «Земли изначальной», или же внимательного, «не замыленного» взгляда на прибор. Увы и ах. «Усики» не заработал и у Алекса. Просто отказался включаться.
Мы переглянулись.
— Что дальше? — поинтересовался Алекс чересчур напряженным, как мне показалось, тоном.