— Лизка, — замялся сосед, — ты это… Ты… Выходи за меня, а?
Я внимательно осмотрела парня. Хотела даже рукой лоб по старинке пощупать, но побоялась заразиться. Вдруг эта неизвестная зараза через кожу передается.
— Мить, ты вчера на солнышке не перегрелся?
— Не смешно, — обиженно вскинул голову Митька. — Я серьезно сейчас, между прочим. Лизка, я ведь перспективный! Все так говорят! Скоро денег заработаю, шубу тебе куплю! Выходи за меня, а? — сосед начал рыться в карманах, я уж испугалась, что он там кольцо ищет. Но нет, на свет появилась всего лишь неприметная склянка, наполненная прозрачной жидкостью. — Вот!
— И что это? — уже начиная догадываться, что вижу, уточнила я.
Митька воровато оглянулся по сторонам и понизил голос.
— Эликсир бессмертия! Вместе выпьем, тыщщу лет проживем!
Я тоскливо покосилась на браслет — пора была вызывать бригаду.
— Чистильщиков позовешь? — уточнил Митька. — Вы кто? Инопланетяне? Мозги мне промоете, чтобы я все забыл?!
Тихо шифером шурша. Сама прибью ту сволочь, что пацана против меня настропалила.
— Лизка, — услышала я за спиной голос Алекса, — вы тут долго? Есть охота.
— Инопланетяне, говоришь? — игнорируя напарника, посмотрела я на соседа. — Вот тебе типичный инопланетянин. Хочет есть, но не хочет готовить. Не мужское это занятие, видите ли. Вперед, топайте вдвоем в магазин за продуктами, инопланетяне. Алекс, деньги возьми. Накормлю вас, оболтусов.
Сомневаюсь, что напарник что-то понял из моей тирады, но через несколько секунд стоял, тоже отчаянно зевая, у калитки и мрачно смотрел на меня.
— Что брать-то?
— Что купите, то и приготовлю. Митька, потом договорим, как поедим, так и поболтаем.
Сосед посмотрел на меня подозрительно, но в магазин пошел. А я направилась в дом.
— Теть Лид, там молоко привезли, — в очередной раз зевнула я, прикрываясь ладонью.
Соседки, до этого слушавшие, открыв рот, заливавшегося соловьем Ричарда, стали суетливо собираться.
— Ты «капли бессмертия» от обычной воды отличить сможешь? — едва мы остались одни, поинтересовалась я у Ричарда.
Пират нахмурился.
— Митька?
— Угу, — не стала скрывать я. — Замуж зовет. Капли предлагает. Инопланетянами нас назвал.
— Ну в какой-то мере он прав, планеты наши все же не Земля, — задумчиво потарабанил пальцами по накрытому клеенкой столу Ричард. — Где он?
— С Алексом в магазин пошел.
Ричард кивнул.
— Снотворное давай.
Парни вернулись минут через сорок. К тому времени к очередному спектаклю у нас все было готово: чай, остатки печенья, бумажные салфетки на столе. Сами мы не местные, подайте, люди добрые. Алекс с Митькой принесли пиво, яйца, вяленую рыбу и несколько килограмм картошки. Сырой.
Я скептически оглядело набор и внимательно уставилась на обоих обормотов.
— Что? — смутился Митька.
— Да вот понять хочу, как ты собираешься сырую картошку трескать, — с ехидцей сообщила я и повернулась к Алексу, старательно играя роль записной стервы. — Похоже, отсутствие мозгов — вещь заразная. Где вы все это время шлялись? Тут идти-то минут пятнадцать от силы.
— Не ворчи, Лизка, — в дверях кухни появился Ричард. — Не позавтракаем, так чай попьем. А там и картошка сварится.
— Отличная перспектива, — недовольно фыркнула я.
Чай пили все, из одного чайника. Бутылки открывал при честном народе Ричард. И очень скоро, после начала застолья, Митька уронил голову на скатерть и вырубился.
— Как ты это сделал? — удивленно посмотрел на пирата мой недогадливый напарник.
— Ловкость рук, — хмыкнула я. — Ричард, раз уж ты такой рукастый, тебе и карманы у него чистить.
В карманах соседа ничего, кроме склянки, не оказалось.
Несколько манипуляций с оборудованием будущего, и Ричард утвердительно кивнул:
— «Капли».
— Ну что, вызывать «чистильщиков»? Пусть ему память почистят? — я с сомнением посмотрела на храпевшего Митьку. — Он ведь товарищ упертый, сам не расскажет. А ребята его разговорят…
— И заодно мозги поджарят, — проворчал Ричард, — Лизка, тебе мальчишку не жалко? Может, и правда выйдешь за него? Ну и раскрутишь. Сам признается.
Я плотоядно облизнулась.
— Алекс, держи его. Я сейчас покажу ему «замуж».
Обсуждали ситуацию недолго. Да что там обсуждать-то. Сперва всю подноготную истории выяснить нужно. Поэтому «чистильщиков» было решено пока не привлекать. В конце концов, стереть память парю они могли в любой момент. А вот выход на контрабандистов нам был нужен. Так что я пообщалась с Митькой в приватной обстановке, расписала сою жизнь на другой планете, в подробностях рассказала о будущем, об исследовании разных эпох, показала некоторые наши технологии. Глаза соседа загорелись. Получив новую игрушку, мини-передатчик информации, а также стребовав с меня обещание дать возможность посмотреть на мир будущего, он охотно сдал своих подельников.
— Она начала меня клеить в компании общих друзей, — рассказывал Митька, не отрывая восторженного взгляда от новой «игрушки», — мелкая, щуплая, глазюки в пол-лица. Я ее вежливо отшил тогда. Потом мы еще пару раз в той же компании встретились. Я замечал, как она пристально на меня смотрит, вот прямо не отрывается. Ну и думал, что нравлюсь. А потом… Потом мы как-то случайно столкнулись на улице. Жарко было. Рядом — кафешка. Ну зашли, выпили… лимонада… А она вдруг ни с того ни с сего начала чушь пороть, будто пьяная. Мол, ученые в какой-то жутко засекреченной лаборатории недавно изобрели капли бессмертия, выпьешь и станешь жить вечно. Выставила на стол стекляшку, наполненную водой. Я у виска пальцем покрутил. А она: «Нам нужен надежный человек, тот, кто поможет с распространением, не особо заметный». Что-то еще бормотала. Я возьми и скажи: «А проверить как? Ждать сто лет?». Она: «Эти капли болезни убирают. Два-три глотка, и станешь здоровым, как бык». Что-то еще хотела добавить, но кого-то увидела, побледнела, пробормотала: «Чистильщик», сумку свои подхватила с соседнего стула и сбежала. А капли эти на столе оставила. Ну я и прихватил их. Чего добру пропадать? Дома уже, когда доехал, в шутку глотнул пару капель. У меня давно почки болели. Камни и все дела. Ну и с позвонками проблемы были. В общем, теперь вроде как здоров.
Митька дернул плечом.
— Да встречи с тобой я думал, что это только самовнушение, ну и прочая чушь. Но, блин, когда стоишь перед домом и в упор не видишь калитку, хотя точно знаешь, что она тут была… Да и парочка та, мужик с девчонкой на руках, что к тебе стучали, я ж видел, что она вся в крови, а ни скорой, ни ментов — никого. Ну я и подумал, что что-то тут есть. Эти «чистильщики» — они кто?
— Люди, специально обученные, работают с населением, делают так, чтобы никто о нас не знал, — ответила я, обдумывая ситуацию.
— И что? Со мной тоже «поработают»? — тоскливо взглянул на меня Митька. — Лизка, я… Я не хочу! Я помнить хочу!
Я только вздохнула. Начальство меня убьет. Об Эдгаре вообще умолчу. Он меня точно сюда посылал за другим…
Глава 4
История — наука будущего.
Константин Кушнер
Бояться надо не смерти, а пустой жизни.
Бертольд Брехт
— Вот тебе деньги. Скажешь, если что, шабашка подвернулась классная, — положила я перед соседом неплохую для того времени сумму. — Митя! Митька, я сказала! Да оторвись ты от этой «игрушки»!
— Не понимаешь ты, Лизка, — тяжело вздохнул парень, все же отложив передатчик. — Для тебя все это привычно. А для меня — сказка.
— Вот и поезжай, погуляй по городу, попытайся встретиться с той девчонкой.
— И что я ей скажу?
Следующий час мы провели в доме академии, подробно обсуждая возможные действия. Ни Ричард, ни Алекс в удачу не верили. Я же считала, что терять нечего, а следовательно, нужно использовать любой шанс. В данном случае — Митьку. Сам «шанс» сидел, сгорбившись, на табуретке, слушал наши разговоры и тоскливо косился на разложенную на столе различную технику.
В конце концов, ближе к вечеру, мы вызвали для парня такси и отправили его погулять, предварительно незаметно прикрепив к одежде «жучок».
Говорят, боги благосклонны к пьяным и глупым. Я вроде ничего, кроме воды, не пила. Разве что особым умом не всегда могла похвастаться. Как бы то ни было, очень скоро мы увидели глазами Митьки ту самую мелкую и щуплую девчонку. Симпатичная худая блондинка с крупными чертами лица и длинными волосами, заметив кутившего в первой же кафешке знакомого парня, решительно подсела к нему. Разговоры, выпивка, закуска. В общем, все по правилам. Митька щедро угощал, она смеялась чуть ли не над каждым его словом. Словом, в других обстоятельствах из них могла получиться неплохая парочка.
Неприметный одноэтажный саманный домик на окраине рабочего поселка «чистильщики» оперативно окружили уже через три часа. Еще через два часа зачистка закончилась. И встречала я следующее утро в собственной постели.
— Ну наконец-то, гулена, домой пожаловала, — традиционно ворчал Витик, выставляя на стол плотный завтрак. — Совесть у тебя, Лизка, есть? Мы, домовые, должны с хозяевами хоть изредка общаться. А как с тобой пообщаешься, когда ты вечно где-то пропадаешь?!
Я, одетая в легкое домашнее платье, привычно сунула в рот небольшой кусок мягкого сыра, тщательно прожевала, запила легким вином и качнула головой.
— Работа такая, и ты прекрасно знал, к кому шел. Так что не ной. Подпол полон?
— Естественно! — оскорбился Витик. — Ипотека твоя полностью погашена.
— В смысле? Кем? — чуть не поперхнувшись, удивленно посмотрела я на домового.
— Понятия не имею. Под дверь конверт просунули с уведомлением. Как в древних фильмах, блин. За сутки до твоего возвращения. Счет я не проверял. Что там по деньгам, понятия не имею.
Старательно переваривая вместе с едой необычную информацию, я залезла через планетник в банковский кабинет. Действительно, ипотека полностью погашена, на счету сумма примерно на месяц роскошной жизни. Кто ж такой щедрый, а? Семья? Академия? Тайный поклонник? Терпеть не могу подобные непонятки.