Ну да, чтобы кто-то попробовал отказать самому легендарному Ивару! «Проблем не будет», угу. Как я потом все своему напарнику объясню? А Сара — своему? «Дело семейное», как же. Нет, Сару отец вроде как принял в нашу семью, как мою единственную подругу. Но отправлять нас втроем непонятно куда… В общем, в тот момент я осознала, что нужно будет потешить свою паранойю и обвеситься уймой девайсов. Пригодится. Все пригодится.
На сборы нам с Сарой выделили всего лишь полтора часа. Два наших оранжевых солнца уже зашли за горизонт, зато появились три луны, освещавших город мягким голубым светом. И фонарей не нужно: прекрасно видно все вокруг в двадцати-тридцати шагах. Энергокары развезли нас с Сарой и Мартина по домам, подчиняясь заложенной в них программе, дождались нашего вторичного появления, исправно доставили к главному входу академии.
И в указанное время мы втроем стояли в «Аське» перед портальной кабиной. Мартин насмешливо покосился на мою неподъемную сумку, перевел многозначительный взгляд на легкую дамскую сумочку Сары, но в кабинку все же вошел молча. Сам он отправлялся налегке, в том, в чем был: в обычном спортивном костюме непонятно какого века.
Мартин, высокий, как по мне, чересчур накачанный, кареглазый жгучий брюнет, привлекал к себе излишнее женское внимание в любом веке. А значит, чтобы исключить мешавшую делу ревность, мы решили назвать Сару нашей сестрой.
Первый сюрприз реальность преподнесла нам мгновенно. Хотя почему реальность? Может, это вечно скучавшие боги решили так поразвлечься над глупыми смертными, внезапно возомнившими себя вершителями судеб человеческих. Как бы то ни было, портал открылся в поле. Очутившись среди уже убранной в высокие стога пшеницы, на местности, продуваемой всеми возможными ветрами, мы с Сарой синхронно передернули плечами и вопросительно повернулись к начальнику нашей экспедиции. Мартин ответил нам таким же недоуменным взглядом.
— Понятия не имею, где мы, — сообщил он.
— Надеюсь, хоть век не перепутали, — проворчала я.
О редких сбоях порталов, конечно, ходили легенды. Все же это техника, она не может не ошибаться, пусть и иногда. Чего стоит хотя бы перенос в семнадцатом веке в Англии из нужного дома, принадлежавшего «Аське», в дом того, за кем сотруднику академии необходимо было следить. Очень сильно обрадовались тогда и оперативник, и жертва произвола портала. Но обычно ошибки были в пределах двух-трех метров, не больше. Здесь же поблизости жилья нигде не наблюдалось, а значит, закинуло нас намного дальше.
Ладно, пошли, как были: Мартин в спортивном костюме, мы с Сарой в брючных костюмах.
— Надеюсь, здесь женщины носят брюки, — буркнула я через несколько минут.
Поле и не думало заканчиваться: ничего, кроме снопов и жнивья под ногами, на горизонте видно не было. И чуйка моя просто-таки намекала, что наши неприятности только начинаются. Хорошо хоть все трое догадались кроссовки обуть, причем созданные специально для оперативников. Обувь на все времена, как говорится. Ни жарко, ни холодно в них не бывает, воду не пропускают, грязь к ним не пристает. В общем, сплошной профит. Сам помрешь — кроссовки невредимые останутся.
— Рассказывай, — чтобы не скучать, пристала я к брату, — что там за жутко необходимая миссия.
Мартин насмешливо скосил на меня глаза, понял, что не отстану, и пожал плечами.
— У нашего предка украли документы — дарственную на землю. В нашем веке эта земля стала «золотой». Так что, как вы понимаете, документы надо найти, вора — наказать.
— Так, стоп, — я остановилась, удивленно уставилась на Мартина. — Ты сейчас намекаешь, что все эти века с документами было все в порядке, и вдруг некто специально появился в этих краях, чтобы лишить нас с тобой наследства?
— Именно, — кивнул брат.
— Дорога, — вмешалась в нашу беседу тоже остановившаяся Сара.
— Причем дорога не пустая, — задумчиво заметил Мартин.
— Голосовать будем? — я посмотрела на сновавшие по скоростному шоссе авто.
— А то у нас есть выбор, — фыркнул брат и широким шагом направился к цивилизации. Мы с подругой многозначительно переглянулись и молча последовали за ним.
Голосовавшего Мартина объезжали стороной. Но едва рядом с его мощной фигурой появились мы с Сарой, как перед нами остановился светло-серый «ниссан».
— Вам куда, девчат? — белозубо улыбнулся, выходя из машины, парень среднего роста, лет двадцати пяти. И уже Мартину, менее дружелюбным тоном. — Совесть имей. Девчонка такую тяжесть тащит.
Мы с братом недоуменно моргнули. Сара с трудом сдержала усмешку, когда водитель требовательно протянул руку за моей поклажей. Давненько никто не вел себя по-джентльменски по отношению ко мне. Подумаешь, десять-двенадцать килограммов полчаса протащила. Ну, может, чуть дольше. Но, конечно, противиться я не стала, сумку охотно отдала, понаблюдала, как незнакомец засовывает ее в багажник, села в салон, на заднее сиденье. Сара примостилась рядом. Мартин облюбовал место возле водителя.
— Вы откуда? — с любопытством спросил водитель, когда наша машина влилась в общей поток.
— Заблудились, — буркнул Мартин.
— Ясно, — ухмыльнулся парень, — из Ситовки. Опять не той дорогой пошли. Бывает.
Он развязно подмигнул мне в зеркало заднего вида. Я опешила. Это что, со мной заигрывают? Не то чтобы я была обделена мужским вниманием. Но, блин, не сейчас же. Я могла себе представить, как примерно выгляжу после получаса ходьбы по полю, при ветре. Картина откровенно не радовала. И все же вон он, мигает, кавалер.
— На дорогу смотри, — перехватил взгляд парня Мартин.
— Жена? — насмешливо поинтересовался водитель, ловко поворачивая на развилке.
— Сестра. Младшая. И вторая тоже, — угрюмо отрезал брат и уставился в окно.
Минут через десять-пятнадцать мы въехали в город. Я смотрела на быстро проносившиеся мимо дома и машины и понимала, что попали мы примерно по адресу: начало двадцать первого века. Осталось уточнить страну и год.
Парень высадил нас у первой же гостиницы, как и просил Мартин. «Антарес» — гласили ярко-красные неоновые буквы над входом.
Симпатичная молодая администратор у стойки, высокая, с макияжем и явно с минимумом мозгов, мгновенно сделала стойку на брата и ревниво взглянула на нас с Сарой.
— Трехместный есть? — игнорируя возможную любовницу, Мартин сосредоточенно оглядывался, словно пытался что-то заметить, что-то, известное только ему.
— Последний остался, — произнесла администратор с явным намеком.
Мы с Сарой с трудом сдержали ухмылки. Похоже, внешность моего братца и здесь доставит нам проблемы.
Мартин тем временем достал наши паспорта, положило на стойку, и я с наслаждением наблюдала за лицом девушки, когда она сообразила, что одинаковые отчества открывают ей дорогу к штурму неприступного бастиона по имени «Михаил Викторович».
— Не то, — разочарованно сообщил Мартин, едва мы поднялись на второй этаж гостиницы, закрыли за собой дверь номера и проверили комнату на прослушку.
— Не то время или место? — уточнила я, оглядываясь: номер как номер. Три кровати в ряд, дверь, ведущая в санузел, три стула, стол, шкаф, занавески на окнах.
— Похоже, все не то. Место как минимум. Ты видела адрес гостинцы на бланке?
Естественно, видела. Вот только понятия не имела, куда конкретно мы направлялись.
Глава 5
Всемирная история состоит из биографий гениев и великих мерзавцев.
Э. Севрус
Люди ищут удовольствия, бросаясь из стороны в сторону, только потому, что чувствуют пустоту своей жизни, но не чувствуют еще пустоты той новой потехи, которая их притягивает.
Блез Паскаль
— А что «то»? — подала голос Сара, усевшись на стул у окна. — И где то самое «то»? Мартин, давай делись информацией.
— Город в ста километрах от нашей цели. Документы украдут в октябре две тысячи семнадцатого, — соизволил наконец-то сообщить брат.
— Сто километров? Подумаешь, мелочь, что там тех километров, — недовольно пробормотала я и демонстративно зевнула, а затем улеглась на не застеленной кровати.
— В данную секунду меня интересует здоровый сон. С ошибками портала разбираться предлагаю позже.
Веки закрылись сами.
Проснулась я ближе к вечеру от негромких голосов рядом с постелью.
— Три месяца! — шипел Мартин. — Понимаешь? Три месяца ждать!
— Командировки и чаще длятся, — возражала ему бесстрастно Сара. — Не понимаю, почему ты завелся.
— К жене хочет вернуться. И к деткам, — зевая, сообщила я.
— Кто бы говорил, — огрызнулся уже громче брат, — сама-то давно семьей обзавелась? Только и делаешь, что от Стивена бегаешь.
— Иди лесом, — привычно послала я далекой дорогой Мартина. — Стивен — не моя судьба.
— Вот ему это и скажи, — противно ухмыльнулся брат.
Стивен был моим крестом. Персональным. И моей виной перед Мирозданием до конца жизни. Вроде не первый раз тогда на задание отправилась, опыт внедрения имелся… Так глупо проколоться. А самое главное: забыть закрыть дверь в переходник… И ничто меня не оправдывает: ни спешка, ни страх перед разоблачением, ни симпатия к работодателю… Проследил, окаянный, заинтересовался, зашел следом. И теперь вернуться обратно, в свой век, уже не сможет. Молодец, Лизка, поздравляю, провалила несложное дело. Начальство, конечно, так не считает, даже премию приличную выписало. Но вина-то все равно на мне осталась. Зато теперь отдел может похвастаться настоящим монахом-францисканцем, занимающим должность архивариуса.
Несколько месяцев назад, только вернувшись из «Земли изначальной», я приняла одно из его многочисленных предложений, сходила-таки с ним на свидание. Но и только. Прекрасно осознавая, что рядом находится практически глубокий старец из средневековья, я не могла воспринимать Стивена как мужчину, а тем более — как моего будущего мужа. Чтобы не обидеть архивариуса, я старалась в его владениях больше не появляться, благо Алекс тогда взялся за голову и начал тренировать не только тело, но и мозги.