Феникс засверкал золотисто-огненными бликами, а Вихрь величественно закружил искрящейся, голубовато-перламутровой птицей. А там и я полетел вслед за ними — весь из себя подранный и грязный.
— Отбой по гарнизону! — ещё издалека начал я отдавать команды, до предела усилив голос магией, чтобы меня невзначай не приголубили дружественным огнём, — Командир вернулся, пираты закончились.
— Лэр Ронси, это вы? — первой звонко откликнулась на мой зов какая-то из майри.
— Меня вы можете не узнать, а вот моих Элементалей никому не подделать, — продолжил я переговоры, не особо спеша со скоростью полёта, и Щиты пока не стал снимать.
Бережёного и Релти бережёт!
И тут раздался многоголосный визг! Майри визжали от радости и аж подпрыгивали на стенах форта.
— Ну, вот. Хоть кто-то меня на этом острове любит, — поделился я приятными ощущениями с Вихрем.
В ответ питомец как-то слишком подозрительно фыркнул. И это заставило меня призадуматься: а майри сейчас действительно рады мне лично, или тому, что объект их охраны, которого они уже не чаяли увидеть живым, прибыл сам и умирать пока не собирается.
Загадка. Сегодня же ночью выберу парочку майри для перекрёстного допроса, а заодно и последствия стресса сброшу. Совмещу приятное с полезным.
Глава 4
Глава 4
Про следующий день стоит рассказать хотя бы потому, что в течении всего светового дня ровным счетом ничего не случилось, что при моей беспокойной жизни — удивительная редкость.
Оживление на пиратских кораблях началось лишь с наступлением темноты.
С флагманского корабля спустили шлюпку, и она, скрываясь за корпусами других судов, постаралась незаметно прокрасться к берегу.
Высадились пираты той бухте, где это у них получилось более-менее удачно. В том смысле, что отряд оттуда смог беспрепятственно добраться до города.
В разведку пиратским капитаном было отправлено три человека. Один из них точно был магом, так как он сразу активировал Светлячок, стоило этой тройке высадиться на берег и подойти к скалам, откуда начиналась узкая горная тропа.
Мой Майор Вихрь в темноте видит получше любой кошки, так что я все передвижения пиратов и шлюпку, возвращающуюся назад к кораблю, видел немногим хуже, чем днём.
Понятное дело, что отдавать пиратам инициативу я не собирался.
Сейчас у их командиров мозги вскипают — ударный отряд, изрядно усиленный большим количеством магов и могучим артефактом, пропал без вести. Самым загадочным образом. Догадываюсь, что у кого-то из погибших магов могли быть с собой переговорники, этакий местный магический аналог мобильной связи, но и они молчат, никак не реагируя на поступающие вызовы.
— Я сейчас схожу до Лейлы. Один. Вам через ловушки, оставшиеся на тропе, не пройти, а убирать их пока рановато, — уведомил я своих бойцов, а заодно и командиров отряда от герцога и от майри.
Случилось это как раз к окончанию ужина, так что все они очень удачно собрались сейчас за общим столом.
— Лэр Ронси. У нас неприятности? — тут же насторожился Элинор.
— Всего лишь разведка из трёх человек пожаловала, — пожал я плечами в ответ, — Думаю, будет правильно, если никто из них обратно не вернётся.
— «Ох, сколько же раздумий иногда может вызвать простой ответ на простой вопрос», — подумал я, с улыбкой глядя на Элинора.
Мужика можно понять. Он сейчас пытается выбрать меньшее из зол и выбор у него не велик: либо попытаться отговорить меня от вылазки, но тогда командование пиратов узнает про сложившуюся на берегу обстановку, либо согласиться со мной, зажав кулаки на счастье и моля Релти, чтобы я во время очередной авантюры где-нибудь не сгинул.
Похоже, маг принял правильное решение, так как отговаривать меня он не стал, всего лишь попросив соблюдать максимальную осторожность и не забывать про активацию всех моих защитных артефактов.
Мне даже интересно стало, а знает ли он их точное количество? Но спрашивать не стал. Иначе придётся потом мне отвечать — угадал он или нет.
Хотя, после последнего боя мой защитный потенциал прилично упал. Костюм Охотника весь в дырах и прорехах, поэтому из всего своего штатного обмундирования я буду использовать лишь сапоги, пояс и этот дурацкий колпак, с двумя рожками. Понятное дело, что и жезл с собой прихвачу.
Пока я переодевался и загружал пояс эликсирами, меня посетили двое. Элинор принёс мне тёмно-серую мантию, уверяя, что она не только скроет меня от любых попыток магического обнаружения, так ещё и от магических атак защитит, пусть и не самых сильных.
Мантию я принял с благодарностью, а вот от следующего подарка вынужден был отказаться.
Его мне притащила командирша майри. Нечто, вроде кольчуги, с вплетёнными туда жемчужинами. Очень тонкая работа, выполненная из золотистой бронзы, скорей всего, бериллиевой. Да, той самой бронзы, из которой несколько веков подряд как изготавливали часовые пружины, так и продолжают их делать. Дорогущий подарок, и наверняка, изумительной редкости и цены, но вот же незадача… Нет у меня на груди той пары выпуклостей, место под которые эта вещица предусматривала. И я бы с удовольствием принял кольчужку в дар, чтобы сестрёнке на вырост досталась, но надеть её на себя, а иного не предполагалось… Да ну, нафиг!
Так-то я воинствующий натурал, и далеко не толерантно отношусь к тем мужикам, которые любят наряжаться в женскую одежду. Пусть сходу рожу бить не кидаюсь, но не премину как можно более едко отметить их психологические отклонения.
Так что экипировался я в то, что у меня осталось, и отбыл из форта, используя Левитацию.
Времени у меня много.
Троица пиратов еле ползёт в темноте по горной тропе, да ещё и останавливается часто. Похоже, их маг какое-то поисковое заклинание запускает время от времени, пытаясь проверить дорогу на наличие опасностей или желая заранее обнаружить кого-то из защитников города.
Подходящее место для своей засады я давно присмотрел, и оно находится совсем недалеко от Лейлы. Там дорога круто спускается к небольшой горной речке, а потом не менее круто поднимается вверх.
До города пиратам ещё топать и топать, не меньше часа, если они не ускорятся, а я уже и лёжку себе оборудовал, и три ловушки поставил. Одну, кстати, очень хитро установил. Нашёл одно укромное местечко, куда шустрый человек может успеть юркнуть, чтобы спрятаться за здоровенным валуном. При опасности инстинкты порой срабатывают быстрей, чем разум. На то и расчёт. Шустрик туда юркнет, а там его небольшой, но смертельный сюрприз ожидает.
А пока пиратская разведка до меня добирается, я любуюсь видами ночного неба и всякие думы думаю.
И отчего-то вспомнилась мне вдруг Ангелина Самойловна, из наших цирковых.
Начинала она в группе жонглёров. Потом года три пробыла женой укротителя, а после развода с ним, ещё пару лет работала помощницей иллюзиониста. Как уж она затем стала бухгалтером труппы, один Бог ведает.
А ещё она гадала. Особо хорошо у неё выходило с картами Таро. Практически стопроцентные попадания, особенно в вопросах замужества. Всем нашим дамам точно нагадала, когда они себе вторую половинку найдут. Оттого и пользовалась наша бухгалтерша безмерным уважением женской половины труппы.
— Сергей, ты же понимаешь, что многое в нашей жизни предопределено, — иногда откровенничала она со мной под бокал кагора, когда в качестве собеседников у неё никого не находилось, — Всё, что творится с нами и вокруг нас — это всего лишь последствия уже случившихся событий. И не стоит жаловаться, что порой на тебя навалилось всё и сразу. Чем крепче Судьба связала одно событие с другим, и чем они значимей, тем крупнее и туже связались в один узелок нити Судьбы. Многие переплетения могут оказаться настолько прочными, что их уже не распутать. Остаётся только резать, заодно отхватывая от себя самого куски своей жизни, свои таланты и привязанности. И такие решения всегда болезненны. Иные ты до самой старости не забудешь.
Признаться, я во всю эту мистику по молодости лет не шибко верил. Посмеивался про себя и мысленно утверждал, что уж я-то точно сам хозяин своей судьбы.
А вот сейчас, глядя на небо чужой планеты, лежу и размышляю, как же так всё получилось.
Вот уж чего я меньше всего хотел, так это беготни по ночным горным тропам и нахождений в засадах, с целью убийства людей, пусть и преступивших любые разумные нормы морали.
Я всего лишь мечтал о спокойной обеспеченной жизни в этом мире, но не сложилось. Видимо — не судьба… Не те ниточки сплелись и туго в узелки затянулись.
Никак не могу понять, как и почему так получилось, что я не только кучу обязанностей заимел, но и за судьбы тысяч людей ответственен. Где и что я сделал не так? Отчего события скачут галопом, а я, вместо того, чтобы нежиться на перинах, лежу на невеликой куче веток, поёживаясь от ночной прохлады.
Кстати, надо не забыть ещё раз поблагодарить Элинора. Подаренная им мантия пришлась очень кстати. Не знаю, как она себя в магическом плане покажет, но если в неё плотно завернуться, то определённо становится теплей.
Тем временем пираты уже почти до меня добрались, а я, с некоторым беспокойством пытался разобраться, что мне показалось не так с одним из них, который постоянно идёт позади всех. На вид он на полголовы пониже остальных и пока ничем себя, как маг не проявил. Но что-то странное я в нём успел уловить. А когда стал наблюдать за ним более пристально, то заметил, как он часто косится в ту сторону, где находится Майор Вихрь. Видеть он его не видит, это можно было понять по его блуждающему взгляду, но какую-то опасность, исходящую с правильно угаданного направления, этот пират определённо чувствует.
Ещё один маг? Пожалуй, да.
Зато тот, кто идёт вторым, к магам вряд ли имеет отношение. Широкоплечий, со здоровенным баулом за плечами, на который поверху приторочены скатки из парусины и пледов, он скорей всего взят в роли носильщика и силовой поддержки.