Пусть так. Но мы уже добились, чего хотели: привлекли внимание Тварей, когда вторглись в Зону, достроили первое укрепление и заложили основание второго, подняв там стены и отстроив первые здания и сооружения. Правда, пока ровно настолько, чтобы там можно было спрятаться, но никак не выдерживать долгую осаду. Это уже задача на завтра.
Предчувствие мне подсказывает, что терпение у хозяев Зоны лопнет, когда они увидят третье укрепление, которое больше, чем на десять километров продвинется внутрь их исконных владений.
Место для него я выбирал тщательно, и надеюсь, не прогадал.
Мощный косогор, со спуском к реке и каменистой осыпью, защищал нас с фронта.
Покатые бока холма с флангов мы в паре мест перережем длинными широкими траншеями и снабдим их по обеим сторонам штакетником, перевязанным проволокой. К сожалению, не колючей, а вполне обычной, которую здесь продают кусками по десять шагов в мотке. Из этой же проволоки егеря пообещали мне устроить петли, но проволоку под них они выбирали сами и очень тщательно, постоянно приговаривая, что далеко не всякая проволока хороша.
Петля — старая браконьерская ловушка, но работает во все времена.
Кого ей только не ловят — начиная от зайцев с фазанами и заканчивая лосями и медведями.
Понятное дело, что калибр петли, сама проволока и методы её постановки каждый раз отличаются, но я ещё ни разу не слышал, чтобы Тварей ловили петлёй.
Оказывается — можно. Особенно, если сварить густой хвойный отвар, которым и предстоит обработать всю ту проволоку, перед тем как петли будут поставлены.
Что могу сказать — егеря, они и есть егеря.
Повадки зверя, а Твари ими никак иначе и не воспринимаются, они знают на порядок лучше, чем кто-либо ещё.
К построению третьего укрепления я отнёсся очень ответственно.
Практически был уверен, что именно здесь нас попробуют на прочность.
Так что, вдоволь набегался, проверяя, насколько глубоко и прочно бойцы вкапывают заострённые колья штакетника, и даже по паре раз двоим в грудину впилил, всего лишь одной рукой выдернув небрежно вкопанный и шатающийся кол.
— Это твой шанс на жизнь, мудак, и, если бы только твой. Ты же ещё и друзей своих подводишь, — сопровождал я своё избиение комментариями, — Если ты один из-за своей лени подохнешь, мне будет посрать. Но ты же товарищей подставляешь, сука!
Короче, отмудохал я пару хитромудрых бойцов, один из которых оказался из егерей, и вместо всеобщего негодования, заработал себе изрядную толику авторитета.
Оказывается, эти «деды» в последнее время изрядно зажрались, вплоть до того, что начали почти что игнорировать приказы командиров.
Странное дело. Вроде в егерях и пограничниках у меня молодёжи нет, а «дедовщина» присутствует.
Оказывается, всё проще простого. Отдельно взятые, и явно переслужившие личности, таким образом справляют окончание официального контракта, от которого они уже давно откупились, используя те льготы, которые положены старослужащим.
Блин, чего только не узнаешь, когда поглубже окунёшься в армейскую среду. Что самое противное — мои ветераны не мешали этим козлам выкаблучиваться, ибо таковы армейские традиции.
В итоге — в моём отряде стало на пару бойцов меньше.
Уволил их обоих перед строем и послал на хер.
Пусть свою дембилятину справляют, где хотят и как им в голову взбредёт, а к службе надо относится серьёзно. Тем более, что до встречи с Тварями у нас меньше суток осталось, если Предчувствие не врёт.
Численность своего отряда я решил восполнить из рядов майри. На добровольной основе.
Майри, если что, и ближним боем владеют, и магией не обделены, правда, она у них так себе.
Особо сильных магов среди их молодёжи я пока не видел. Пожалуй, та девушка, с которой я встретился во время турнира, была лучшей.
Так что, просто пришёл к девушкам в барак и сказал, что у меня открылось в отряде два свободных места. Готов принять желающих.
Вот, зря.
Пятнадцать из двадцати пяти готовы были сразу.
Через пару минут количество и до двадцати возросло, но мне и первых пятнадцати хватило.
Никогда не пробовали выбрать двух девушек из пятнадцати, да так, чтобы никого не обидеть?
Если нет, то даже и не пытайтесь, иначе наживёте себе тринадцать врагов.
К счастью, выход я нашёл быстро. Нарезал ножом пятнадцать соломинок, а потом пару штук обломал. Может это и глупо — надеяться на случай, но все нынешние майри новенькие, и их возможностей я один чёрт не знаю.
Двух девушек, которые вытащили короткие соломинки, пригласил за стол, который стоял тут же, на улице, куда я вскоре и принёс пару накопителей, чтобы обучить майри ими пользоваться. Понятно, что накопители я взял незаряженные.
— А мне ваш накопитель не нужен. У меня свой есть! — гордо вздёрнула носик одна из них.
— Здорово. Покажешь? Кстати, как тебя зовут?
— Лэресса Луина, — представилась она, — А накопитель вот он, — подняла девушка рукав, демонстрируя мне массивный широкий браслет с четырьмя крупными жемчужинами на своём изящном запястье.
— Красивый, — оценил я тонкость ажурных узоров, выведенных эмалью, и величину жемчуга, — А сколько Силы он в себя вмешает?
— Весь мой резерв могу вкачать и там даже ещё чуть-чуть места останется, — с превосходством глянула на меня явная аристократка, так как по меркам майри такой браслет должен стоить целое состояние.
— Он сейчас у тебя полностью заряжен?
— Да.
— Отлично, — потёр я руки, предвкушая занятный эксперимент, — Тогда сливай весь свой резерв в мой накопитель.
Надо сказать, что мы были вовсе не втроём. Все те девушки, которые участвовали в жребии, сейчас обступили стол, но присели за него лишь те две, которых я пригласил. Остальные скромно встали кругом, находясь в двух-трёх шагах от нас, чтобы не пропустить ни одного слова из нашей беседы.
— Слила, — сказала Луина минуты через три.
Хм. Молодец, если резерв Силы приличный. Очень неплохой результат.
— Теперь выкачивай в себя свой накопитель.
— Готово, — известила она меня спустя примерно такое же время.
— Этот запас тоже сливай.
— А тебя как зовут, солнышко? — обратился я ко второй девушке.
— Эльнара, — лёгким кивком изобразила она подобие поклона.
— Очень приятно. Возьми у Луины мой накопитель и слей туда свою Силу. Заодно поглядывай вот на этот кружочек. Пока он всё ещё красный. Когда накопитель будет заполнен на две трети, цвет изменится на жёлтый, а когда появится зелёный, то он будет полон.
Что характерно, жёлтый цвет так и не появился.
— Девушки, нужна ваша помощь, но только тех, кому вскоре не на дежурство. Скиньте в накопитель хотя бы по половине объёма своего резерва Силы, чтобы к своей смене вы успели восстановиться.
Откликнулись все, после чего я пригласил их за стол, и процесс пошёл.
Шесть майри потребовалось, чтобы показался жёлтый цвет, а следующие пять девушек добили его до зелёного, наверняка выкладываясь почти по полной.
— Всё с вами понятно, — довольно ехидно усмехнулся я, передавая заполненный артефакт Эльнаре, — Держи, боец, завтра он может тебе сильно пригодиться.
— Ой, да ладно. Накопители у тебя зачётные, тут слов просто нет, а сам-то за сколько раз их заряжаешь? — обиделась Луина.
— Проще один раз показать, — усмехнулся я ещё раз, так как эта фраза что-то начала слишком часто повторяться в последнее время, — Пока я занимаюсь зарядкой, можете задавать мне вопросы, но только не о личной жизни и по очереди. Пусть первой начнёт Луина.
— Что ты сейчас собираешься нам показать? — боевито уткнула девушка себя кулачком в бок.
— Всего лишь постараюсь зарядить накопитель с одного раза, — спокойно ответил я, довольно улыбаясь.
А ведь хороша, чертовка! Глазищи так и сверкают, а какой носик… М-м-м… И зубки перламутровые. Если что, грудь тоже наблюдается, но под балахонистой накидкой размер точно не могу пока определить.
Ай да соломинка! Нормальную мне девчонку подогнала!
— Как мы будем к вам обращаться? Если что, то мы здесь все лэрессы, — следующей спросила Эльнара.
— В обычной жизни и по личным вопросам можно просто — Ларри, по служебным — лэр Ронси, в бою — командир или кэп. Это сокращение от моего статского звания, и оно звучит быстро и коротко. В бою это крайне важно. Там иногда каждая доля секунды на счету.
— Это вы убили тех Тварей, которых привезли на подводе? — спросила следующая майри, имени которой я пока не знаю.
— И да, и нет. Я всего лишь, пользуясь советами егерей, расставлял ловушки моей собственной конструкции, в которые Твари ночью и попались.
— А вам кто больше нравится — блондинки или брюнетки?
— Хм, вопрос на грани, но думаю, для вас мой ответ важен. Поэтому честно скажу — к счастью, мой возраст пока позволяет не иметь каких-либо особых предпочтений. Главное, чтобы человек был хороший. А это понятие включает в себя не цвет волос, а общее впечатление и, разумеется, общение.
— А кто из нас вам больше всего понравился? — сверкнула глазами следующая майри.
— Я ведь предупреждал, что не стоит лезть в моё личное жизненное пространство, но один раз, так и быть, отвечу. Пока никто, — обрушил я ведро холодной воды на излишне горячие головы.
Признаюсь, чутка соврал. Но чисто ради пользы дела.
Есть тут хорошенькие, и даже очень хорошенькие. Да и остальные — просто охренительные!
Сказать честно, в моём бывшем мире я бы любую из этих двадцати пяти за счастье посчитал.
А тут вот, зажрался. И судя по всему — далеко не слегка.
Может, немножко и были правы те женщины, которые в моём мире утверждали, что все мужчины кобели и сволочи.
И пусть полностью я с ними согласиться не готов, но какая-то толика правды в их эмоциональных выражениях всё-таки присутствует.
— Смотрите, девочки! Кружок уже стал жёлтым! — заполошно выкрикнула следующая майри, у которой подошла очередь на вопрос.